重地敲著石阶，大声道：“阿娟，是你么？”
直到这时候为止，我对于一切事情，还是毫无头绪，如今，我总算知道了一件事，
那便是在这屋中的，是一个女子。
果然，只听得大厅中传来了一个女子的声音，道：“爸爸，是我。”
张海龙向石阶上走去，他刚一到门口，门便打了开来，只见一个二十二三岁的女郎
，正站在门前，她一出现的时候，望著张海龙，面上带著一点怜悯的神色，但是她立即
看到了我，一扬头，短发抖了一下，面上却罩上了一层冷霜。
我从他们的称呼中，知道那女郎，便是张海龙的女儿，只听得张海龙道：“阿娟，
你怎么来了？”那女郎扶著张海龙，向内走去，道：“我知道你一定要来的，所以先来
等你。”
张海龙叹了一口气，道：“你回去，我请了一位卫先生来，有话和他说。”
张小姐回过头来，冷冷地望了我一眼，她的脸上，简直有了敌意，道：“你有甚么
事情，可以和外人说，竟不能和女儿说么？”
张海龙摇了摇头，道：“卫先生，莫见怪。”
我就算见怪了，这时候，想赶我也赶不走了，我非弄清事情的究竟不可。
我们进了大厅，大厅中的布置，华丽得有些过份。张海龙请我坐了下来，道：“阿
娟，这位是卫先生，卫斯理先生。”
那女郎只是向我点了点头，道：“爸爸，你怎么老是不死心？每年，你都要难过一
次，连过一个年，都不能痛快！”
张海龙道：“你不知道，我这次，遇上了卫先生，恐怕有希望了。”
那女郎并没有冷笑出声音来，可是她面上那种不屑的神情，却是令得人十分难堪，
一扭身，便走了开去，独自坐在角落的一张沙发上，“刷刷”地翻著一本杂志。当著她
父亲的客人，她这样的举动，实在是太没有礼貌了，难道她以为年轻、貌美、家中有钱
，便可以连礼貌都不要了么？
我心中对这位千金小姐，十分反感，欠了欠身，道：“张老先生，有甚么事情，你
该说了。”
张海龙托著头，又沉默了一会。
张海龙道：“卫先生，你可知道，一个年轻人，留学归来，他不赌、不嫖，没有一
切不良的嗜好，但是却在一年之内，用完了他名下两百万美元的存款，又逼得偷窃家中
的物件去变卖，那花瓶，就……是给他卖了的！”
我听得张海龙讲出这样的话来，心中不禁又好气，又好笑！
我是当张海龙郑重其事地将我请到了这里来，一定有极其重大的事情。怎知却是为
了这样的一件事。他说的，分明是他的儿子。
他说他的儿子不赌不嫖，但如今，有哪一个父亲敢说完全了解自己的儿子？二百万
美元存款，自然全在赌嫖中化为水了！
我尽量维持著笑容，站了起来，道：“张先生，对不起得很，对于败家子的心理，
我没有研究。”
那女郎忽然昂起头来，道：“你以为我弟弟是败家子么？”
我狠狠地反顶了她一句，道：“小姐，我是你父亲请来的客人，并不是你父亲企业
中的职员！”
那女郎站了起来，道：“我弟弟不是败家子，你说他是，那是给我们家庭的侮辱！
”我弯了弯腰，冷冷地道：“高贵的小姐，我想，是你们高贵的家庭有了麻烦，令尊才
会请我来的！”
那女郎的面色，变得十分难看。
张海龙忙道：“阿娟，你别多说了。”他说著，又转过头来，道：“她比她弟弟早
出世半小时，他们是孪生的姊弟。”
我实在不想再耽下去了，连忙道：“张先生，你的家事，我实在无能为方！”张海
龙面上肌肉抽搐，眼中竟有了泪花，道：“卫先生，你一定要帮忙，因为他失踪已经三
年了！”
我心中震动了一下，一位亿万富翁儿子的失踪，那可能意味著一件重大的罪恶。但
是我仍然道：“那你应该去报警，或者找私家侦探。”
张海龙道：“不，我自己并不是没有脑筋的人，我不能解决的事，私家侦探更不能
解决。而我不想报警，因为亲友只当他在美国的一个实验室中工作，不知他已失踪了。
”
我感到事情十分滑稽，道：“你可是要我找回令郎来？”
张海龙紧紧地握著手杖，道：“那自然最好，但是我希望至少弄明白，他从美国留
学回来之后，究竟做了些甚么事，和为甚么会失踪的！”
我耸了耸肩，道：“连你也不知道，我又怎么会知道呢？”
张海龙道：“这就是我要借重你的地方，你跟我来，我给你看一处地方，和一些东
西，一路上我再和你约略地讲他的为人。”
我又开始发现，事情不像我想像地那样简单。
我想了一想，便道：“好。”那女郎则道：“你决定将我们家中的秘密，弟弟的秘
密，暴露在外人的面前么？”
张海龙的神情，十分激动，道：“事情没有弄清楚之前，这是秘密。但是我相信事
情弄明白了之后，小龙的一切作为，对我们张家来说，一定会带来荣誉，而不是耻辱，
终将使所有外人，知道事情的真相。”
那女郎不再说甚么，道：“要不要我一齐去？”
张海龙道：“不用了。”
那女郎又在那张沙发上坐了下来，在坐下之前，再向我瞪了一眼。显然地，这位美
丽的女郎，对我的出现，表现了极度的厌恶。
我不去理会她，和张海龙两人，出了大厅，绕过了这幢大洋房，到了后园。在后园
，有著一个方形的水泥建筑物，像是仓库一样，铁门上有锁锁著。
张海龙摸索著钥匙，道：“小龙是一个好青年，因为他一年三百六十天，连睡觉都
在里面睡的，他可以成为一个极有前途的科学家的！”
我向那门一指，道：“这是甚么所在？”
张海龙道：“这是他的实验室。”我又问道：“他是学甚么的？”张海龙道：“他
是学生物的。”我正想再问下去，突然，我听得出那扇铁门之中，传来了一阵沉闷的吼
声。
我一听得那吼声，全身尽皆一震，不由自主，向后退出了两步。
有一个时期，我十分喜欢狩猎，在南美森林中，渡过一个时期。
而刚才，从张小龙的“实验室”中传出的一阵吼声，虽然像是隔著许多障碍，而听
不真切。但是我却可以辨认出，那是美洲黑豹特有的吼叫声！美洲黑豹是兽中之王的王
，那简直是黑色的幽灵，在森林之中，来去无声，任何凶狠的土人，高明的猎人，提起
了都会为之色变的。
而在这里，居然能够听到美洲黑豹的吼声，这实是不可思议的怪事！
霎时之间，我不知想起了多少可能来，我甚至想及，张海龙可能是一个严重的心理
变态者，他编造了故事，将我引来这里，是为了要将我喂那美洲黑豹！
看张海龙时，他却像是未曾听得那阵吼声一样，正将钥匙，插入锁孔之中。
我连忙踏前了一步，一伸手，已经将张海龙的手腕握住。当时，因为我的心中甚是
有气，所以用了几分力道，张海龙虽然是一个十分硬朗的老人，但是他却也禁不住我用
了两分力量的一握。
他手中的钥匙，“当”地跌到了地上，他也回过头来，以极其错愕的神情望著我，
他的额角上虽已渗出了汗珠，但是他却并不出声 他真是一个倔强已极的老人，当时
我心中这样想著。我和他对望片刻，才道：“张先生，这究竟是甚么意思？”
张海龙道：“请……请你放手。”
我耸了耸肩，松开了手，道：“好，那你得照实说，你究竟是甚么意思。”
张海龙搓揉著他刚才曾被我紧握过的手腕，道：“卫先生，这是一件十分奇怪的事
情，刚才在屋中、我已经和你大概说过了，我要带你到这里面看一看的目的，便是
”
我一听得张海龙讲话，如此不著边际，心中更是不快，不等他讲完，道：“张先上
，刚才从那门内传出来的那一下吼声，你有没有听到？”
张海龙点头道：“自然听到的。”
我的声音，冷峻到了极点，道：“你可知道，那是甚么动物所发出的？”张海龙的
语音，却并不显得特别，道：“当然知道啦，那是一头美洲黑豹。”
我立即道：“你将我带到一个有著美洲黑豹的地窖中，那是甚么意思？”张海龙又
呆了一呆，突然“哈哈”大笑起来！
我倒给他的笑声，弄得有一点不好意思起来，张海龙笑了一会，拍了拍我的肩头，
道：“名不虚传，果然十分机警，但是你却误会我了，我对你又怎会有恶意？这一头黑
豹，是世界上最奇怪的豹，它是吃素的，正确地说，是吃草的。”
我以最奇怪的眼光望著张海龙。这种眼光，倒像是张海龙并不是一个人，而是一头
怪物 一头吃草的黑豹！
天下还有甚么事情比这句话滑稽的么？
不必亲眼看到过黑豹这种动物如何残杀生灵的人，也可以知道，美洲黑豹是世界上
最残忍的食肉兽之一。说美洲黑豹能够食草为生，那等于说所有的鱼要在陆地上生活一
样的无稽。而讲这种话的人，神经一定也不十分正常的了。
大年三十晚上，和一个神经不正常的人在一起，我感到有立即离开的必要了。因此
，我不再和张海龙辩驳下去，只是笑了笑，道：“好，张先生，对不起得很，我真的要
告辞了。”
张海龙道：“卫先生，你如果真的要告辞了，我自然也不便多留。”
他讲到这里，顿了一顿，直视著我，又道：“但是，卫先生，我可以以我的名誉向
你保证，我对你说过的，都是实话。”
我本来，已经下定了决心要离开这里的了。
但是我一听得这句话，心中却又不禁犹豫了起来。
我上面已经说过，张海龙乃是在这个社会中，极有名誉地位的人，他实在没有必要
来和我开玩笑。而像他这样一个倔强固执的人，一定将本身的名誉看得极其重要，更不
会轻易地以名誉来保证一件事的！
我苦笑了一下，摊了摊手，道：“好，吃草的美洲黑豹，好，你开门吧，我倒要看
一看。”
张海龙俯身，拾起了钥匙，又插入了锁孔之中，转了一转，“拍”地一声，锁已打
开，他伸手将门推了开来，我立即踏前一步，向门内看去。
门内是一级一级的石级，向地下通去。那情形，倒不像是甚么实验室，而像是极秘
密的地库一样。我望了望张海龙，道：“令郎为甚么要将实验室建造成为这个样子？”
张海龙答道：“这个实验室，是他还未曾回到香港之前，便托人带了图样前来，要
我照图样建造的，我也不知他是甚么意思。”
我点了点头，心中暗忖，如果张小龙是学原子物理，或是最新的尖端科学的话，那
么这件事的背后，可能还隐藏著极大的政治阴谋。但是，张小龙却是学生物的，难道他
竟在这间地下室中，培植可以致全人类于死亡的细菌么？
老实说，到这时候为止，我的心中，还是充满了疑惑，难以自解。
我跟在张海龙的后面，沿著石级，向下一级一级地走去，不一会，便到了尽头，尽
头处又是一扇门。
这一扇门的构造，和普通的门，截然不同，一般来说，只有保险库，或是在潜艇之
中，原子反应堆的建筑物，或是极度机密的所在，才有人用这样的门的。这种门，一看
便知道，绝不能由外面打开的。
我心中虽然更增疑惑，但是我却索性不再多问张海龙。
只见张海龙伸手，在一个按钮之上，按了两下，隐隐听得门内，传来了一阵铃声。
我实在忍不住了，道：“张先生，里面还有人么？”
张海龙点了点头，道：“有，有两个。”
我不禁怒道：“张先生，你有甚么权利将两个人，囚禁在这样的地方？”
张海龙叹了一口气，道：“卫先生，等你见到他们，你就明白了。”
我正要想再说甚么，只见那扇门，已经缓缓地打了开来。
门一开，我立即向前跨出了两步。
而当我跨出了两步之后，我也便置身于一个我从来也未曾到过的地方了，正如我篇
首一开始时所说的那样，我从来也未曾到过这样一个奇怪的地方。
当然，所谓“奇怪”，并不是地方的本身。地方的本身并没有甚么奇怪，那是一间
十分宽大，有著良好通风设备的地下室。约有两百平方公尺大小。
而令我目瞪口呆，几乎说不出话来的，却是这一间地下室中的陈设。
地下室的一角，搭著一间矮小的茅屋，这间茅屋，像是原始人居住的一样