来的将军足利义昭。
「但是你是日后继承法灯的传人，这样亲自出马作战，似乎不太好吧？」
在一片静寂当中，下间赖廉终于开口打破了沉默，同时抬头望了门迹一眼：
「当然，如果是信长先攻打过来的话，那么情况就不同了。」
这时，义昭在一旁进言道：
「事情当然是这样的啊！」
他急急的辩曰：
「正因为信长是个不分佛、敌的叛者，所以我才到此请你们帮忙啊！否则我又何必来呢？」
「是啊！这件事我们明白……」
「原本法城和乱世应该没有丝毫关联才对，而且若不是情势所需，我也不想打扰佛门的清静啊！然而这的确是关乎佛教存亡的问题，因此你们绝对不能再置身事外了。如今长岛已经由服部右京亮所控制，再加上门迹你们家的女婿武田信玄，法嗣的岳父朝仓义景也都已经奉我之命准备起兵，所以我才特地连夜赶来告知此事啊！」
「真的吗？连武田先生也要起兵了？」
「没错！而且他已经从上、信、甲、骏、远各地动员了大批军力，这是远近皆知的事实啊！」
「原来如此！」
「一旦知道信玄动员的消息，德川家康必定会向信长求援；此时本愿寺若能与长岛互相呼应，就可使信长陷于四面楚歌之境；如果不能好好掌握这个时机，那么日本可将是基督教的天下喽！」
本愿寺光佐只是紧闭着双眼，静听两人的谈话。
「信长成为佛教之敌已是无可置疑的事实，更何况长岛的别院也曾为其武力所控制，因此讨伐信长是天经地义的事啊！再说，法城的武力不正是为了维护佛法吗？……这才是莲如上人创建本愿寺的宗旨啊！」
「是的，你说得没错……」
「所以我才特地来此向你进言啊！如今浅井、朝仓、三好、松永、六角等势力都已经召集起来，而且武田也已举兵……如果在武田部队由东方攻过来时，长岛能与之配合一起夹击信长的话，那么他就完全在我们的掌握之下了；反之，一旦失去这个机会，就无异于自取灭亡了。」义昭又趁势说道。
「坊官先生，我们有多少兵器呢？」这时，光佐以轻柔的声音开口问道。
「约有洋枪三千支、大炮八门。」
「你的意见如何？我们是否有足够的兵力支援福岛、野田两城呢？」
「是的。我方的军力除了三好党之外，还有根来、杂贺、汤川、奥纪伊众等，合计约有两万七、八千人。」
看来赖廉似乎已经赞同义昭的进言了。
「好吧！既然对手是个佛教之敌，当然我们应该与长岛的服部右京亮互相呼应，并与武田联络好进军上洛的时机；即使是三年、五年，我们也有自信能打败对方。」门迹不断地颔首，以坚决的语气说道。
这件事就此决定了。
松永久秀不愧是只足智多谋的老狐狸，竟然想出以「佛教之敌」和「武田信玄的上洛」为名义，劝说本愿寺起兵；事实上，这正是促使本愿寺起兵的两大关键。
本愿寺光佐和信玄同样出于三条家，两人之间有义兄弟的关系，而且彼此都非常钦慕对方。
「那么，我下间赖廉愿意接受公方先生的指示，出兵协助野田、福岛两城抵抗信长的侵略！」
赖廉笑着说道。然而，本身没有武力的将军足利义昭却急忙回答：
「不！真是不好意思！这件事多劳你们、多劳你们了。」
说完他竟然如孩子一般地哭了起来。
光佐再度闭起双眼，一语不发地坐着。
九月十三日的枪声
当信长迎接义昭回到岐阜时，没有人将此当成一回事；但是当他上洛之战成功之后，周围的敌人却急剧的增加了。
所有的人都认为「我才是掌握天下的人」，在他们心底沉寂已久的野心因而再度觉醒。
如今信长唯一能够信赖的人，只有德川家康了。然而，正如浓姬所言，目前的情势正如一艘行到激流之中的小舟，在前进不得、后退也无门的情况下，他又能怎么办呢？
「——哈哈……我现在要当个名副其实的蝮了。反正我原本就是尾张的大笨蛋，所以我要再一次的恢复以往的残暴、刚猛！」
而好胜的浓姬也不断地在一旁鼓舞着他。
「——她是一个相当聪明的女人，然而我信长已经不是蝮了，我要成为近畿的猛虎。」
从家康所传来的消息，信长知道武田信玄已经发出动员令，凡是他的领地范围，都收到了这项命令。
「——无论如何，只要你有需要，我一定立即由岐阜派兵支援你，希望你能坚守到底！」
在他这么告诉家康之后，即刻冒着炎炎的夏日，朝摄津方向出发了。
说来这已是信长的第三次危机了。自天正四年（一五七六）春天在安土筑城以来，至今已整整有六年之久。在这段时间内，他未曾卸下军装，好好的过太平日子；而必须马不停蹄的东征西讨，过着不分昼夜的作战生涯。
历史之所以会批评信长是个残暴凶狠、滥杀无辜的大将，就是指这段他如恶鬼般快速崛起的时期而言。不过其中还有争议，假如他不大刀阔斧改革的话，如何平息得了这个乱世？这一点是史家无法否认的。在那种混乱时代，不杀人就会被杀，不趁机吞灭对方，就会为自己招来一连串的危机；而八月初旬的摄津出兵，即是这一连串危机的开始。
信长虽没想到本愿寺会很快起兵，但是却相当明白这是迟早之事，因此才急于趁机歼灭野田、福岛两城。
在信长想来，虽然野田、福岛两城为淀川入口处，但是并非难以攻打的大城；在自己所率领的新锐枪队猛攻之下，不出半月一定能把它夷为平地。
然而，当他逐渐接近淀川时，却发现这座小城有着远超乎他想象的兵力，不仅在远里小野至住吉、天王寺一带都布满了守军，而且还持有威力强大的铁炮呢！
「奇怪呀！他们从哪里得到这些武器呢？……」
原本信长以为两城的兵力至多不过五千，没想到如今竟然超出五倍，几乎有二万五千人之多。
「这件事似乎不太寻常哦！信盛！」
信长将以小部队的枪击队调到福岛成这边来，然后立即下令开火。再仔细倾听双方你来我往的枪击声后，他对佐久间信盛说道：
「对手也拥有相当优秀的武器，看来对方似乎准备把我钉牢在这儿了。」
「什么？这只不过是奥纪伊的乌合之众罢了，能有多大能耐呢？你等着瞧吧！一旦我们开始发动攻击，他们就会立刻销声匿迹了。」
「嗯，我也是这么想……不过，既然对方拥有这么优良的武器，我们也应该筑城以便攻打啊！」
于是信长将本阵移至天王寺，并且慎重地用沙包堆成一座护墙；这时已是八月二十日。
然而，当信长率兵出城攻击时，却发觉势力已被敌人分散，而城内的部队也遭到强大的反击。
信长终于忍无可忍。
这些弹药和粮食到底是由何处运到敌军城内的呢？
（难道是本愿寺……）
当他想到这一点时，九月已经过了十天了。
「这件事很奇怪吔！信盛！看来我们不能再犹豫了。」
「你说有什么好奇怪的呢？」
「本愿寺啊！」
「那么我们就先攻打本愿寺吧！」
「你开什么玩笑？如果事情那么简单，我们又何必再次浪费时间丢火药呢？我想，我们不如以大炮射击城内，把它整个烧毁吧！」
于是，就在九月十三日的傍晚，信长下令在土墙上架起大炮，对准敌城发射过去。在击中目标的一刹那间，只听到一片哀嚎之声响起，河川之上溅满了血迹，而熊熊烈火则将垂挂天际的夕阳染成一片血红。
「怎样？这下子他们总该安静了吧？」
然而，就在当晚月亮上升后不久，四周仍然弥漫着青白的云烟时，突然有一阵响彻云霄的枪声由织田部队的背后响起。
「啊！是本愿寺。」
猛然醒悟的信长很快地走出帐外，望着天空说道。
（完了！）
本愿寺的直属部队已经正式向他挑战了……更糟的是，此时的信长也落入对方的包围之中而动弹不得了……
「信盛！无论如何我都必须回去一趟！」
「为什么？这些小家伙的挑战根本不足为惧！」
「不是，我中计了！我现在正如陷身蜘蛛网中的蚊蝇一般，动弹不得呀！」
这时信长突然拔出大刀，对着明月说道：
「本愿寺的家伙们，你们等着瞧吧！我将恢复昔日吉法师时代的作风，让你们见识见识我的厉害！哈哈哈……」
狼火长岛
信长的不安果然不幸言中。
原来本愿寺的下间赖廉并非直待福岛、野间两城情势危急，才发炮遣兵而来。首先，他由长岛别院与朝仓、浅井势力取得联系，待时机成熟后才开始发动攻击。在他由大坂发射大炮的同时，伊势长岛的服部右京亮也开始采取行动，而近江的浅井和朝仓也有出兵的准备。
一旦信长率大军朝大坂攻来，浅井和朝仓即可由西近江发兵，截断信长回京的退路；服部右京亮则率大军直接攻入尾张，以便于武田势的进出。
这么一来，织田的势力即会完全被封锁，犹如折翼断肢一样，终至灭亡。
当信长发觉敌方意图时，只好别无选择的将佐久间信盛留在摄津，一个人单枪匹马的赶回京师。
「光秀！有没有西近江的消息传来？」
一抵达京师，信长立即将光秀召至面前。
「有！浅井长政和朝仓的援军——朝仓景健已经率兵南下，目前正攻打宇佐山城。」
「北伊势、长岛呢？」
「这个……」
「这个？到底怎样啊？」
「由于服部右京亮过去曾与泷川一益结怨，因而心中一直怀有报仇的念头，现在正率军渡过木曾川，朝尾张的海部郡攻去呢！」
「他准备攻打谁？小木江城被围了吗？」
「这个……」
「什么这个、那个，你快说啊！」
「是！由于敌军出其不意的发动攻击，以致小木江城措手不及，甚至连向清州、岐阜求援的机会也没有，就被对方攻陷，而且城主信与也已经战死了。」
「什么？信与他……」
小木江城的城主织田彦七郎信与年仅三十三岁，是信长的第四个弟弟。
正因为服部右京亮的一阵猛攻，以致信与战死，连城池也被夺走了……
信长紧闭双唇、屏住气息，此刻他才了解事态远比他所想象的更为险恶。
「此外，近江附近的本愿寺信徒们，也在本愿寺的鼓动之下，有揭竿而起的迹象，看来西近江也快要不保了。让我光秀去解救吧！」
「等一下！」
「是！」
「等一下吧！光秀。在这之前，我们必须先做一件事情。」
「必须先做一件事情……你是指？」
「虽然这件事很难启口，但是情势演变至此，也不得不这么做了……」
「是的，请你说吧！」
「为今之计，只好借公方先生以平息这场乱事了。我打算请求主上下令……」
「啊……」光秀惊讶得睁大了双眼：「你是说要请求敕令，和浅井、朝仓谈和？」
「正是！只要我有敕令，他们一定会乖乖退兵，那么我就可以立即出兵攻打西近江了；不过，能否取得敕令全要仰仗你了。万一无法获得敕令，那么天下必然会再度发生大乱；更糟的是，一旦让他们攻入京师，免不了又是一番烧杀掳掠，如此一来，我们多年的心血不就白费了吗？」
「正如你所言。好吧！我立刻联络公家众们，一起向主上求得敕令，然后就着手准备谈和！」
「我必须先回岐阜一趟！」
「然后呢？」
「不用说当然是讨伐长岛喽！」
光秀静静的点了点头，然后转身离开。
敌人攻进尾张的行动正如在信长背后放了一把火，因此当然必须立即熄灭火势才行，但是……之后又该怎么办呢？
这绝非常人能所预知。因为战事的爆发就如点燃一连串的火药似的，谁也不知道它会在何地停止。
如果信长果真发兵攻打长岛，必然会引起全国一向宗徒们的众怒，导致他们与信长为敌，当然石山的下间赖廉更不可能放过这个机会。
这么一来，即使取得敕令而顺利地与浅井、朝仓达成和议，对整个情势又能有什么帮助呢？
然而，严重的事态已不容他多作考虑，无论如何，都必须先取得敕令，好将近在眼前的敌军劝退，使信长得以安然返回岐阜……
信长将京师的大小事务完全托付光秀之后，立即赶回西近江指挥作战；因为对手的攻击已经迫在眉睫，根本不容许他有须