“这一定是哪个书香之家的房宅。”刘季思忖着向里走。进了大厅，早有下人在那儿迎接。他凑近账房先生，想给账房先生说一说。谁知这一凑近倒吓了他一跳，只见那贺礼单上皆是一千以上的重礼。有的是三千钱，有的是五千钱，有的是八千钱。除了钱之外，也有送银香炉一只的，也有送玉砚一方的，也有送宝马一匹的，如此不等。“贺礼如此之重，这吕公看来对众人都有用处。如今的人精明得很，没有用的人谁肯来送礼？”
这样想着，忽听那边有人高声宣布：“各位贵客，凡贺礼不满一千者，请厅下坐！”
刘季觉得这声音很熟。他循声望去，原来是萧何！
话音一落，只见一些人起身向厅下移去，看他们的装束，大概都是县中小吏一类的人。“我岂能与他们为伍？凡事得讲个气派，我不能在这个场合丢了面子！”
头脑一热，他转过身抓起账房先生手边的笔，在贺单上写下一行字：“贺礼万钱。刘季。”
账房先生立即对他瞪直了眼睛，随即喊到：“此有刘季公贺礼万钱！”
刘季挺挺胸，大步向里走去。
第一部分：最会用人的帝王我正要同你商量个大事儿（4）
且说吕公正在厅上接待贵宾忙个不停，忽听得账房先生的喊声，不知是何方贵客到来，忙出来相迎。
“敝人乃刘季也！”刘季声音洪亮地向里面走，恰好迎面碰上吕公，只见他年近五十，精神矍铄，面含微笑，有几分温厚也有几分儒雅，忙拱手行礼：“恭贺吕公在沛县安家落户！”
吕公拱手还礼：“多谢兄弟厚爱，请，里面请！”
送刘季入了座，吕公才看清这刘季的仪容。只见这年轻人身高将近八尺，龟背斗胸，长颈龙颜，一派不同凡响之相，心中暗暗赞叹。萧何这时走上来，悄悄碰了碰吕公，一边和刘季打了招呼。吕公随萧何到了后院，萧何道：“吕公，刘季乃是泗水亭亭长，今儿可能没带那么多钱，吕公可曾查实礼单与礼钱？”
吕公听了，回头凝望刘季，只微微点点头，并未言语。一会儿，人都入了座，一阵锣鼓响，酒宴开始了。
刘季坐在座位上，一副自自然然的模样。他和众宾客频频举杯，热烈交谈。当下，许多宾客都知道刘季送礼一万钱，哪个不对他另眼相看？许多人前来和他碰杯，一时间，刘季就认识了不少县中有头脸的人物。享受着众人对他的那分热情，刘季酒酣耳热之际有些飘飘然了。他一面笑着应对，一面在想：“这些势利之徒，都是些趋利附势的小人，他们哪里是我的对手？只要略施小计，他们就如坠云里雾里。可见，对待这世上之人，胆要大，气要足，什么都敢为才行！”
酒足饭饱之后，众人纷纷离去。刘季虽喝了不少酒，但还没有过量。他站起身后，向吕公走去：“吕公，多谢厚待，晚生告辞了！”
“且慢，我有话要同你说。”吕公一面送客，一面示意他坐下稍等。客人全都走光了，吕公把刘季引到了偏房之中，因为那边全是帮忙的人在收拾桌椅碗盏，人员甚杂。“年轻人，你是何方人氏？”吕公问。
“吕公，小吏乃是本县中阳里人。”刘季看吕公口气十分慎重，不知何意。
“老夫自幼时起学习了不少看相之道，每每为人看相，没有不准的，依老夫之见，你是少见的贵火之相，将来的荣华无人可比。”
“此话当真？”刘季禁不住伸手摸了摸自己的脸。
“老夫已年届五十，难道与你开玩笑不成？请勿见笑，老夫想问你成婚了没有？”
刘季红了一下脸，拱手道：“小吏实在卑微，至今仍未成婚。”
“哦——”吕公摸着胡子沉吟一会，“如此正好，老夫有一小女，正是待嫁之年，老夫愿将小女嫁与你为妻，不知你意下如何？”他盯住刘季的脸，说得十分诚恳。
如果不是离得这么近，刘季真不敢相信自己的耳朵，他立即倒下身去，行了大礼：“多谢老先生看重，岳父大人在上，请受小婿一拜。”
吕公连忙扶起他，笑吟吟地道：“贤婿可选择吉日，近日就可完婚。”
刘季只觉心跳加快，一下子倒慌了手脚：“岳父大人，晚生——小婿不懂这个，还请岳父大人挑选吉日，小婿听岳父大人的。”
吕公仍是微笑着，轻轻点头，屈指一算，道：“下个月二十八日是黄道吉日，就定下此日如何？”
“甚好！甚好！就下月二十八。”
从吕公家告辞出来走了很远的路，刘季仍如在梦中一般。他左顾右盼，街上人行色匆匆，像往常一样。他伸手在自己大腿上掐了一下，很疼。他笑了。“难道我此生真是贵人之命吗？为什么这样的好事会落到我刘季的头上？从小长这么大，同村人都说我相貌奇特，倒没人说我有贵人之相。嘿嘿，天下竟有这样的事儿，有人主动和我刘季结亲！”
一边这样想着，不知不觉已走了十几里路了……且说送走刘季之后，吕公满脸喜色地向后房走去。吕老夫人早已等得不耐烦了，她满脸怒气地道：“这半天里你只顾同那个高个子年轻人叽咕，不知都说了些啥！账房先生说，那小子上的是空头礼帖，一个子儿也没掏！倒不是我女人家看钱看得重，做人不能这个样儿！没钱就没钱，钱多少就多少！来的都是客。他不该那样儿！对这样不诚实的年轻人，你还有话同他说？”
“夫人，”吕公似乎没听见夫人的话，“夫人，我正要同你商量个大事儿哩！”
第一部分：最会用人的帝王你今天中的是哪门子邪（1）
“什么事？”老夫人虽然声音低了些，但怒气未减。
“我把娥姁许配给了刘季了。”
“什么？你疯了吗？这人简直是个无赖，你如何能把女儿嫁给他？”吕老夫人脸都气白了，声音顿时高了许多。“夫人，且听我说。”
吕公扶夫人坐下，笑着问：“夫人，你还记得娥姁八岁时那个道人给她算命的事吗？”
“咋个不记得？做娘的什么都能忘，就是不会忘儿女的好命运。那与今天的事有什么关系？难道这个无赖般的人能给女儿带来什么好运？前几天县令还说娥姁人好，将来要给她说门好亲事呢！不知你今天中的是哪门子邪？这儿女婚姻可是大事儿，你——”
吕老夫人的眼泪竟流下来了。
吕公递过一方巾帕，仍是笑吟吟的：“夫人，常言道，海水不可斗量，人不可貌相。你没有仔细看过这刘季的相貌，他龟背斗胸，长颈龙颜，绝非一般贵人之相。娥姁嫁了他，定有好时光。我看人是不会有错的，你放心吧；至于今天的礼帖之事，那算什么！小事一桩。大凡杰出的人总会有杰出的胆量，若不是他斗胆送上空头礼帖，我们哪里会有这一门贵亲？”
“贵亲？刚才我已听人说了，这刘季已三十多岁，无家无业，跟着老爹老娘过日子，若不是当个亭长，恐怕连糊口也难。”
“夫人，你不知道有大器晚成这个词儿吗？有的人就是到了后半生才成大气候的，刘季就是这类人。你等着瞧吧，如果我俩能活到那个时候，还能沾他的光哩。”吕老夫人并不能完全相信吕公的话，她看不了那么远，她只想女儿一辈子能找个好人家，过一辈子顺心日子。但是，吕公已把结亲日子定下了，这是不能改变的，只有唠叨唠叨算了。
娥姁从母亲那儿知道父亲已把她许配给了一个叫刘季的人，她没说什么，而是陷入了沉思。
自幼年开始，她就与父亲特别亲近。父亲给她取名为雉，小字娥姁，她是家中的第三个孩子，上面，她有两个哥哥，长兄叫吕泽，次兄叫吕释之。由于吕公常常以儒雅仁义教导他们，兄弟二人为人极为谦逊有礼，待人十分恭顺。自她出生之后，父亲一直特别宠爱她，甚至胜过她的两个兄长。这样以来，她成了一个有个性、要强的女孩儿。且不说两个哥哥平日里都让她几分，就是对小妹吕媭她也难得相让。自小时起，她在兄妹之中就显得特别有主见，凡事喜欢自己拿主意。有时候连吕夫人的话她也敢违背，吕夫人有时候说她两句，她总是不服气的样子。这时候吕夫人就会嗔怪吕公：
“瞧你把娥姁惯成什么样的女孩儿啦，在家里几个孩儿中，什么事都得由她说了算。这样长大了嫁给谁去？谁要这样厉害的姑娘做媳妇儿？”
“且莫这么说，一个脾气一个命，将来娥姁的命比谁都好！”每次吕公都这么回应夫人。
她特别要强，这么多年来她心中有一个坚定的信念——她将来要嫁贵人的。
现在，一听说父亲把她许给了刘季，她就在心中道：“那个贵人到了，我这辈子等的就是他。”娘给她说了刘季的身材相貌，她听了没言语。在她心目中，男人长得怎么样无关要紧，只要有本事才行。她听父亲讲过许多古代故事，并不是所有贵人长得都好看，她也听父亲讲过娥皇、女英的故事，十分佩服这两个女人。现在，到了她命运转折的时候了，她不会说什么，只静静地等待喜日子的到来。
第一部分：最会用人的帝王你今天中的是哪门子邪（2）
刘季踏进院子里的时候，刘老太太正在喂猪，她两只手上沾满谷糠，蹲在地上忙乎着。
“母亲大人！您三儿子要娶媳妇了！”
刘季喜滋滋的叫声让她吓了一跳，她愣愣地看着儿子。只见儿子满面红光，喜笑颜开的，满头上都是汗，一副急匆匆的样子。“母亲大人！儿子我要结婚了。”刘季知道母亲吃惊，又叫了一遍。“结婚？娶媳妇？媳妇在哪儿呢？”老太太以为儿子在开玩笑。“母亲大人！”刘季顾不得母亲手上的谷糠，一把把母亲拉起来，搀着她坐在院子里的那块大石板上，自己则坐在跟前的小石板上，一五一十把事情全说了。
老太太听着听着就笑开了：“季儿，这是天大的喜事呀！怪不得今天早上喜鹊儿一个劲儿在门前树枝上叫哩。你不知道，儿啊，一共有三只喜鹊来回地叫。我还琢磨呢，这喜鹊叫的是什么喜呢？原来是这样的大喜事儿呀！下个月二十八？好！好日子！儿啊，你都三十出头了，为娘快急死了，我都五十多了，死前真怕看不见你成家，如今……可好了……娘……死也瞑目了。”
真是百感交集，老太太说着说着流泪了，抽抽噎噎的，刘季心中一阵发酸，看眼前的老娘，真的老了，满脸皱纹，牙也掉了两个，双手粗糙得像老树皮一般。
“儿啊，你不知道，娘这些年就是牵挂你。他们几个各有家小，过得都还红火，就你一个还打光棍儿，村里人说东道西是小事，娘受得了。娘就是觉得你一个人过日子苦，身边没个知冷知热的女人，再怎么都冷清。儿啊，这人就是这么回事儿，上—辈儿对下一辈要有个交待，要看着下一辈有着落才行，才会放心。”“娘，今儿您该高兴了！”刘季声音里有点悲伤，但很快笑了。
老太太猛地站起来：“儿啊，你爹呢？快给他说去！”
“他娘，我都听到了！”刘老太爷的声音忽然响起在他们身后。他们循声望去，只见老头儿正在院子那边的韭菜地里除草呢。
“爹，您都听见啦？”刘季心中高兴，笑着走上前去。
“你也该让你爹娘高兴高兴了，这些年——”老太爷欲言又止，他一边搓着手上的土，一边说：“该忙乎了，离下个月二十八也就个把月时间，他娘，我看今儿再晚也得让全村人知道季儿这事儿！”
“是啦，”老太太知道老太爷的心思，“我这就找东面的他二婶子，让她二婶子挨家挨户说一声儿，说咱家下个月二十八请全村人吃喜酒。”
“嗯，去吧！”刘老太爷从菜地里出来，在刘季面前来回走了几遭儿却不知干什么，最后，他才对刘季说：“走，咱爷俩合计合计去，看该花多少钱，该怎么办事情。”
消息一传开，全村立即炸开了，有的说：“这是哪家人家看中了他，真是闺女嫁不出去了。他一天到晚瞎折腾，怎么过日子呀！”
有的说：“真是老梨树开了花！三十几岁的人了，还有找他做女婿的。”
“可不是，听说还是个大户人家哩，有头有脸的。姑娘才十八岁，大大方方的。”
也有的说：“也算天照应，刘季老爹老娘都是老实人，刘季也还算仗义之人。”
一时间，