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紫荆皇朝建国300余年，到如今，恐怕凶多吉少了。
且不说刻税让人民苦不堪言，几度的旱灾，洪水更是让农民流离失所，那些被派去赈灾的官宦不仅仅吞噬了大部分的救济款，更是恶化了天灾。
更有甚之，当今的皇上几度征伐，用武力收并了一些边界的小国家，但是方法及其残忍，即使是投降的小国依旧得到了残酷的惩罚，有的皇族满门抄斩，有的皇族全部入住后宫，沦落为皇上的玩物。
不晓得，他这么做，究竟是自暴自弃，还是想要得到谁的注意？
“日岩，你怎么了？”印荷用那把和他相比有些突兀的扇子在我的眼前晃了晃，我才回神。
“此地不宜久留，印荷，我们走吧。你要是想来，我们明早在过来。”
“嗯。我正想离开。这个地方，早上虽然美丽，到了日间，就会弥漫着恐怖的气氛了。”
我和印荷曼无目的的从东城转到西城，又从西城转到南称，最后还是经不住阵阵菜香的诱惑，一头钻进了位于中南方的商店街。尽管和印荷一样表面上保持着平静，其实内心已经不知道流了多少口水。有一条街是小吃，都是地摊。隔壁的街是小饭店，都是大江南北的杂七八糟的风格口味。更有甚至的是商店街的中心，也是酒楼茶馆的聚集地，这给地方的饭菜都是正宗的京城风味，要我说是骗取从全国各地来这里参观的游客的钱，饭菜虽然样色多，口感佳，但是价钱也相当贵。一条普通得不能再普通的鲤鱼，集市里新鲜的才卖6文前一条，饭店里做好的就要60文，可谓一本万利。
“印荷，你饿了么？”我看着印荷饶有兴趣的从这条街逛到另一条，却不见停下来的意思。“好久没有吃过外边的饭菜了，你想吃什么？”
“我？我想吃江南小吃。可是又怕不卫生。”印荷看着我，征求我的意见，因为都是我灌输他什么路边的小店不要近，因为他们洗碗水和洗手水，还有茶水是一盆水。
“这样吧，我们先去聚风楼吃点午饭，简单的就好，然后再带点江南小吃会府邸吃。即使你吃坏肚子，也不怕，因为大夫就在府邸里边。”
“好吧。聚风楼，日岩，你从未逛过京城，怎么一眼就看上这一家？莫非你瞒着我偷偷出来过？”印荷斜眼看着我，表示对我的不满。
“怎么可能，我一天内，除了睡觉，都是陪着你的，哪有时见出来。我不过是看他的环境比较清幽干净，才选他的，我不喜欢在嘈杂的地方用餐。”
“算你识货，这家可是京城里数一数二的酒楼，环境良好，因为价钱极高，这家酒楼的老板也算得上是我的亲戚，不过我没有见过他。”印荷又开始装模作样的打开扇子，忽闪忽闪的踏步进去。
我么选了二楼的一桌，靠着窗户，可以看见熙熙攘攘的街道，因为对面的酒楼是平房，还可以看见隔壁的街道，叫卖的小贩和五花八门的商店让人目不暇接，看来民间苦不堪言，京城照样歌舞升平啊。
“印荷，你想要吃什么？”我看着远远的几桌客人，竟然都朝我们看过来，不太喜欢有人用犀利的目光看着印荷，我无声无息的和他换了一个位置，将他圈在里边，不被外边的目光所困扰。印荷气质高雅，举手投足都散发着贵族的风范，自然引人注目。不晓得为什么，我的心里却不舒服。
“好久没有来过这里了，小二，有什么招牌菜？都上来吧。”印荷倒是大方的撒银子。
“好的，来了。小王爷这么长时间都没有来到此地，我叫大厨使劲浑身解数，包君满意。”说着，消失不见了人影。
“他认识你？”
我皱眉头。
“我说了，这里的老板也是皇亲国戚，所以他们大概认得。”印荷无所谓的回答，顺便开始咀嚼花生。不似三年前的好无食欲，印荷的胃口越来越好。
“印荷。。。”饭菜只上到一半，就听见窗户外便有人叫。
循声望去，只见一个穿者青蓝色衣服的年轻男子站在窗户下马路的对面，冲着印荷微笑。他的旁边还站着一个男子，金黄色的背景和青蓝色的图案，同样的高贵，不过更是多出了一些神秘的气质。
“日岩，你干什么站起来？”印荷冲着楼下挥挥手，扭头的时候我已经退到一旁了。
“我毕竟是个下人。印荷小王爷。”我不得不提醒他，哪怕他再重视我，我毕竟不是什么贵人。
“怕什么？那是印嘉，他任很好的，不会介意的。你放心，来，坐下吧。”印荷少跟筋地说着。
“印荷，三年多不见了，你终于被放风了？”印嘉，不就是当年那个救过我的人么？只见他微笑的进来，身上的温暖像是窗户外边的春风一样。印嘉很显然比印荷大上数岁，举手投足成熟许多，长得和印荷也不尽相向，听八王爷说，印荷长得像是早逝的八幅王妃。那么这个印嘉或许长得像是他的父亲多一些了，脸上除了温和外，还多出了许多精明和刚毅。
可是相反的，他身边的那位男子看到印荷则是无动于衷。冷峻的表面不曾浮现任何的情绪，能把自身的感情控制的这么良好的一个人，可不是一般人，看他那身打扮，尽显高雅却不浮华，而且挺直的腰身证明了他深厚的武功和常年的刻苦训练。也许是从过军的人。他长得和八王爷有些相似，分明的棱角和精光的眼神绝对能让他称得上是人上人。
印荷有些尴尬的看着他的表兄。“这位是？” 印嘉看着我，有些惊讶。眼中的光芒一闪而逝，却被我捕捉到了。
“这是日岩，是我的贴身护卫。”印荷字斟句酌的说着，“也是我爹的干儿子，亲同兄弟，跟我一块被关了3年，你不必见外。”说着，又看看我。
“你好。” 印嘉冲我点点头。
“那位这位仁兄是？” 印荷看着他旁边的那尊雕像，那尊雕像虽然对着印荷，但是目光却始终都放在我的身上，让我不寒而栗。
“不是什么仁兄，印荷，是我们的十二皇叔，也是这家酒楼的幕后老板，印荷没有见过皇叔吧？赶快拜见皇叔，看皇叔能不能给你个见面礼什么的。”
印嘉笑呵呵的说着。
“什么？” 印荷有些不可思议。“印荷拜见十二皇叔。”还是毕恭毕敬的鞠躬。
“不必了，今日我仓促出门，没有带什么冻死，无法给你见面礼了，等明个你来我的府邸挑选吧。”那个十二王爷目不转睛地说着，口气不允许拒绝。看着印荷，微笑了一下，然后又开始看着我，脸上的微笑依旧，只是那眼神还是让我毛骨悚然。
我的内心咯噔一下，即使过了这么多年，那声音还是如此的清晰，十二王爷，也是那个为了寻找龙纸的下落而不惜杀人放火的黑衣人。
６．竞争
他看出来什么破绽了么？这么多年，他从未见过我的模样，但是从他那高深莫测的笑容我还是捕捉到了猜忌。
镇定，是我告诉自己的唯一话语，虽然我顶着小三的样子身份，但是要用置身事外的态度看待整个事件，在我察觉小三的真实身份前，我不希望任何人发觉我就是当年的小三。因为我要做出对我最有力地选择，恢复小三的身份还是否要全由我来决定，我不希望我的人生被意外打断。
一顿饭吃下来，印荷和印嘉大谈特谈，印荷很喜欢他的这个表兄。印嘉看起来也很疼爱他的表弟。特别是三年多不见，格外亲切，印嘉不停的告诉印荷京城的趣闻，和全国的趣闻，说是趣闻，不如说是八卦。
而我则是背上长刺，坐立不安，虽然表面上依旧平静，依然殷勤地为印荷准备一切。可是那个十二王爷总是以一种高深莫测似笑非笑的表情看着我，实在让我难受。偶尔他还会对我开口，询问一些无关重要的事情，而我则是不卑不亢的回答。
“明日印荷来我的府邸挑选礼物，你也一起来吧。”道别的时候，十二王爷对我说，虽然内容是询问的，但是口气十分的霸道，不容许分辨。 “多谢十二皇叔了。”
印荷依旧毕恭毕敬的鞠躬道别。
“没想到十二皇叔那么看重你。”晚饭桌上，印荷突然这么说。说者无心，听者有意。当晚，八王爷就把我叫到书房，询问事件的整个过程。我只好老老实实的汇报。
“没想到嵩凌竟然被召回京城了，看来这件事情闹大了。”
“？”我不明所以。疑问的看着八王爷，他似乎有什么话要说
“你知道不知道我为什么禁足印荷三年有余。”
“请王爷明鉴。”我当然有怀疑，但是我不清楚你们皇家的事情，怎么晓得？
“哎，当今的皇上和我，阿九，还有十二都是同父母所生。但是。。。要说到8年前，太子被劫持，至今下落为明，阿九和九王妃也为了保护太子，一家四口遇难。如今皇上膝下无子，由谁继承皇位的事情就成了最严重的问题。”八王爷摇摇头，品了一口茶。
“按照习俗，没有儿子，自然而然要交给兄弟，我身为皇上的亲兄弟，位置尴尬危险。日岩，你不晓得宫廷里边的斗争激烈，势力划分严重，只怕皇上也知道，所以一直不愿意决定。但是，无论如何，皇位都不可能落到我的头上。因为皇兄有意思交给下一代，也就是说，从现在的几位小王爷中选择一位收养为太子。”
“那么？”我抬头，看着八王爷愁容满面。
“选择的话，印荷的身份就会让他成为第一个靶子，毕竟皇上是印荷的亲皇伯，只是印荷那孩子，生性散漫，无心朝政，我自然不能让他掺和这些事情，只愿他能远离朝野，平平安安的过完余生。没想到，当年把刚及冠的印荷送到江南也不能让他避开灾难，印荷年纪轻轻就。。。”八王爷没有多说，仿佛不愿意提起。“不仅仅身染重病。连精神都大不如从前了，我才让他回京，并且把他软禁，就是像其它几位王爷表明我们无心皇位。只是。。。”
“有些时候，并不是表明就可以的，印荷的身份血统毕竟是那些人的一个威胁。”我点点头，表示赞同。
“也对，当年看着印荷被印贞欺负，我才明白这个道理。恰巧你被印荷收养，我想培养你成为印荷的贴身保镖不会错的，京城的保镖人选虽多，但是可以信任的有多少？谁知道哪个不是什么王爷身边派过来害印荷的。”八王爷接着说。
“如今，十二回来了，恐怕也是因为太子的人选迟迟无法决定，皇上才召唤他回来。十二比我们年小许多，是皇上的心腹，他参加竞选的机会也很大，只是他很厉害，所以我觉得，十二回京不是作为继承人的人选，就是来监各个候选人的。除了印荷印贞，还有庶出的六哥的儿子印嘉，四哥的儿子印崇印焕都是人选。偏偏印荷生性善良，和其中的几位关系不错。。。哎，你明白我的意思么？”王爷口气已变换。
“我知道了，王爷。我会看着印荷的，不让他闹事。”王爷的意思我当然明白，这些候选人，都是不可信任的人，一方面要让印荷不能太出风头，招徕妒嫉，另外一方面要时时刻刻的防备这些人的一举一动。我虽然感谢印嘉当年的救命之恩，但是我早也明白他不是我能信任的人。不管印荷和他又多亲密要好，皇位，毕竟太吸引人了。
“还有，十二喜欢男色，特别是那种柔弱型的。。。总之你要小心。”八王爷最后来了这么一句。
我当然会小心，不让他染指印荷。不过，即使是印荷也算不上柔弱型的，更何况，他总不敢染指自己的侄子吧？希望如此。
十二王爷许久没有回京，一回来就被赏赐宅第在皇宫的旁边，足见皇上对他的信任和宠爱。
印荷倒是满心欢喜地来到了十二王爷的地盘，我不禁为印荷的心思不够细密摇摇头。
有些出乎意料，有些意料之中，今日的十二王爷对印荷的兴趣大大的提升，不像是昨日只看着我，让我头皮发麻。不晓得我该高兴还是不高兴，他不再怀疑我，固然是好事，可是如果真如八王爷所说，他看上了印荷，那么今晚我一定要禀报八王爷，想个对策出来，比如说找个和印荷相似的人，但是更柔弱的美少年献给十二王爷，转移他的注意力之类的。
“我要和印荷皇侄谈谈心，你先出去走走吧，中厅的景色不错，山湖桃柳，你要是觉得无聊，去那里走走吧。”
十二王爷突然下了逐客令。