建康都城坐北朝南，建康宫位于城北，宫城南门为大司马门，从大司马门到外城正南门的宣阳门是长二里的御道，再出宣阳门到秦淮河的朱雀桥是另一截五里长的御道，总长七里的御道，成为贯穿建康城区的中轴线。
大司马门外是一条宽阔东西相向的横街，东通东城门连春门，西接西城门西明门，将都城分为南北两大部份。北为宫城，南为朝廷各台省所在地。而其他政府机构、重要商市、居民区，乃至宰相大臣的宅舍别馆，均在城外，主要分布于宣阳门到秦淮河长达五里的御街两旁。自西晋灭亡，北方饱受战火摧残，汉族大举南迁，达百万之众，南晋遂于建康地区设置侨郡，一时秦淮两岸日益繁华，城内城外挤满南来的北方人，把建康变成融合南北风格的城市，非常兴旺热闹。
朱雀桥又称朱雀航或朱雀浮航，是横越秦淮河接通御道的主要桥梁。所谓浮航，就是连舟为桥，平时作浮桥之用，遇有战事，断舟拆桥，立可隔绝两岸交通。像这样的浮桥，秦淮河有二十四座之多，但都不及朱雀桥名着当世。
若朱雀桥是建康城区最着名的桥梁，那位于朱雀桥不远处，城外御街之东，秦淮河畔的乌衣巷，肯定是建康城区声名最盛的街道，因为南晋最显赫的世家大族，包括王、谢二家，均定居巷内。
乌衣巷朱楼夹道、画栋雕梁，是寻常百姓难以进入的禁街重地。“乌衣豪门”已成为当代最显赫门阀的代称。
此时一队人马，旋风般越过朱雀桥，由御道右转，马不停蹄地驰入乌衣巷，把守的兵卫不但不敢拦阻，还肃立致敬，脸上无不露出崇慕的神色。
谢玄一身白色武士服，素蓝色长披风，背挂他名震江左的“九韶定音剑”，策骑纯白骏马，英俊无匹的脸容冷如铁铸，没有透露丝毫内心的情绪。纵是高踞马上，他挺拔的体型在在显示出非凡的气魄，充满力量和信心，像一把出鞘的宝刀。他今年刚好四十岁，但外貌只像未过三十的人，神采飞扬。
伴在他旁的是他的头号猛将刘牢之，北府兵的参军，年纪在二十五、六左右。后面是十多个亲随，人人体型彪悍，无不是久经战阵的精锐战士。
谢玄被任命为衮州刺史，出镇广陵，他便在亲叔谢安全力支持下招募淮南江北之民为兵。江北一带民风强悍，武技高强者大不乏人，谢玄锐意训练下，不数年已成劲旅，号“北府兵”。苻秦屡次南犯，北府兵御之，战无不捷，令北府兵声名大噪，街卫对他们尊敬的神色绝不是装出来的。
只是今回苻坚亲率大军来犯，人数既占压倒性的优势，又有名将如慕容垂之助，即使武功超卓、用兵如神者如谢玄，亦没有半分却敌的把握。
在谢玄领头下，众骑从被拉得大开的正门进入谢府主堂前的大广场，十多名府仆拥来为各人牵马侍候。
谢玄甩磴下马，谢石迎上来讶道：“玄侄来得真快，昨晚我才向你发出飞鸽传书。”
谢玄愕然道：“甚么飞鸽传书？三天前小侄收到讯息，大秦天王苻坚从长安进军洛阳，先头部队踏足边荒，兵锋直指建康，军力达百万之众，于是立即赶来见安叔。”
谢玄旁的刘牢之忙向谢石施礼，谢石欣然道：“刘参军和各兄弟路上辛苦，请先歇歇喝口热茶。”
当下有府仆领刘牢之一众人等入主堂去了，谢石挽着谢玄手臂，绕过主堂，往内宅谢安书轩的方向缓步而走，压低声音道：“我们急得要命，二兄却仍是一贯的悠悠闲闲，昨晚才到秦淮河的秦淮楼欣赏纪千千的歌舞，今早天未亮又往小东山游山玩水，幸好你来了，至少可以问他一个清楚明白。”
谢玄沉声道：“朝廷方面有何反应？”
谢石露出忿然之色，道：“司马道子力主凭长江、秦淮之险，固守建康，又谓皇上避驾宣城，摆明是想乘机总揽军权，幸好二哥和王相全力反对，你二叔更以民心归向打动皇上，这些事还是由王相告诉我，你二叔除了‘给我我谢玄来’一句话外，再没有任何其他说话。”
谢玄闻司马道子之名，双目闪过浓烈的的光，再问道：“二叔如何打动皇上？”
谢石道：“你二叔说得非常婉转，他向皇上进言道：“自古以来就是有道之国伐无道之君，今秦主恃勇而来，无端攻我大晋，既违背道义，又失去民心，兵家云“两国交兵，无道必败”，皇上只要号令全国军民，以有道抗无道，必能保国安民。”皇上当然晓得你二叔和司马道子谁更得民心，更何况桓冲上将军一向不喜司马道子，北府兵又牢牢掌握在你手上，皇上纵使不愿意，亦只好加封二哥为征讨大都督，由他全权主理抗敌事宜。”
两人通过翠竹遍植两旁的小石径，进入谢安书斋在处的中园，这是个以竹石为主景的园林，园中有四季假山，分别以笋石、湖石、黄石、宣石叠成春、夏、秋、冬四山，各自成景。书轩就在夏山与秋山之间，坐北朝南，宏伟厚重、三楹七架梁歇山的布局，横扁雕的是“忘官轩”三字，正面廊柱上有一联：“居官无官官之事，处事无事事之心”。
尽管两人忧心重重，置身如此孤高磊落，瘦挺空透的动人环境，一时间也把心事抛开，浑忘尘俗。
倏地一名年青武士气冲冲从忘官轩冲将出来，见到两人，愤然道：“天下是你们谢家的天下哩！我王国实倒要看你们如何应付苻坚。”说罢不顾去了。
两人听得面面相觑，接着谢石摇头叹息。王国宝是王坦之的儿子，谢安的女婿，剑法高明，可惜却是无行之人，看情况便知谢安拒绝起用他于抗秦战役，故大发脾气，说出这么难听的话来。
谢安柔和的声音从忘官轩传出来道：“是否小玄来哩！来得好！我正想找人下棋。”
谢玄和谢石两人你眼望我眼，均摸不着谢安心意，在如此危急存亡之际，仍有下棋的闲情？
第三 章死里逃生
燕飞好整以暇的缓缓举坛注酒，似听不到急骤的马蹄声，更看不到孤人单骑，正亡命的朝东门出口飞奔，其后面紧追着十多骑正弯弓搭箭的羯族战士。
“嗤！嗤！嗤！”
箭矢劲疾射来，眼看把前骑射得变成刺猬般的模样。那人刚奔至第一楼旁，叱喝一声，灵活如猴般弹离马背，凌空两个翻腾，落往燕飞身后，探手至燕飞跟前，竖起三只手指，道：“三两黄金！”
战马惨嘶，颓然倒地，先是前蹄跪下，接着余力把它带得擦地而行，马体至少中了七、八箭，令人惨不忍睹。
那人却是无动于衷，他是个长着一张马脸的瘦削小子，年纪在十八、十九岁间，一般高度，却是手长脚长，予人身手灵活的感觉。最特别是一对眼睛，灵活精明，显出狡猾多智的禀赋。事实上这叫高彦的汉族小子是边荒集最吃得开的人物之一，乃最出色当行的“风媒”，专门买贾消息，平时非常风光，只不知为何会弄至如许狼狈田地。燕飞一手提杯，另一手竖起五只手指，高彦失声道：“五两黄金，你是否想要我的命？”此时羯族战士策驰而至，勒马收缰，散开成半月形，在下面长街往楼上瞧来，人人目露凶光，却未敢发箭，显是对燕飞非常顾忌。
燕飞缓缓喝酒。
其中一名该是带头的羯族大汉喝上来道：“这是我们羯帮和高彦间的恩怨，燕飞你识相的就勿要插手。”
高彦在燕飞身后像斗败的公鸡般颓然又咬牙切齿道：“五两就五两，算我怕了你这趁火打劫的家伙。”
燕飞放下空酒杯，眼内酒意不翼而飞，亮起锐利如鹰隼的神光，语气仍是非常平静，淡淡地望向楼下道：“立即给我滚，否则悔之莫及。”
羯族大汉手执剑把，双目凶光大盛，似若要择人而噬的恶狼模样，瞪着燕飞好半晌后，大怒道：“好！我们就走着瞧，看你燕飞还能得意多久。”
一声呼啸，领着同伙一阵风般循原路离开。
高彦长长吁出一口气，抹着额头冷汗，坐入刚才庞义的座位去，毫不客气的抓起酒坛，就那么骨嘟骨嘟的大喝几口，然后放下坛子，瞪着燕飞道：“你留在这里干啥？是否嫌命长呢？”见燕飞清澈的眼神仍一眨不眨的盯着他，不由露出心痛的表情，点头道：“唉！算我怕了你。”从怀内掏出一个皮囊，倾出五锭黄澄澄的金子，用手不情愿地推到燕飞眼前，叹道：“我去出生入死，你却坐地分肥，那有这么不公平的事？”
燕飞毫不客气的抓起金子，纳入怀内。皱眉道：“你又为何要留在这里？”
高彦一对眼睛立时亮起来，凑前少许压低声音道：“这是赚大钱的千载良机，南人付得起钱。顺道告诉你一个消息，至少值一锭金子，今回却是免费奉赠，皆因见你命不久矣。边荒集五大胡帮已结成联盟，准备迎接苻坚之弟苻融的先锋军入集，且决定不放过半个汉人。
他们正在钟楼广场集结人马，准备衔尾追杀撤离的汉帮。他娘的！你知否苻坚的手下猛将匈奴族的“豪帅”沮渠蒙逊昨晚已秘密潜来，联结各族。嘿！够朋友吧？我要走啦！”猛地弹起，一溜烟般横过楼堂，从另一边的窗子钻出去，眨眼不见。
燕飞像没有听到他的说话般，忽然抓起蝶恋花，一个筋斗跃离椅子，落到街心去，然后油然往东门举步。
蹄声在后方响起，自远而近。
燕飞旋风般转过身来，漫天箭雨已飞蝗般迎头迎脸的射来。
谢安的书堂“忘官轩”，充份表现出魏晋世家大族的品味。四面厅的建筑布局，周遭园林内的百年老槐、婆娑柔篁，西北秀丽的夏山，东边峭拔的秋山，北面清池小亭，通过四面的大型花格窗，隐隐透入书轩，有如使人融合在四季景色之中。
轩堂中陈设整堂红木家具，四壁张挂名画，梁上悬四盏八角宫灯，富贵中不失文秀之气，在在显示出谢安的身份和情趣。
在柔和的晨光映照下，谢安和谢玄两叔侄在堂心的棋桌席地而坐，前者仍是那副自然闲适的样儿，谢玄则有点心神不属，皱眉瞧着谢安举起黑子。
只从坐姿，已可看出当时胡汉生活习惯的不同。汉人自殷周双膝前脆，臀部坐在脚后跟上的“跪坐”习俗形成以来，成为儒家礼教文化的重要编成部份。臀部坐地，两腿前伸的“箕坐”和垂脚高坐均被视为不敬的忌讳行为。到汉末以后，胡汉杂处，垂脚高坐椅子的“胡坐”又或“箕坐”，已在汉人间广为传播，形成高足形床、椅、凳的居室新文化。不过在世家大族里，“胡坐”仍被视为不敬和没有文化修养。
谢安大有深意地微微浅笑，把黑子落在盘上，吃去谢玄辛苦经营力求图出生天的一条大龙，盘上一角立被黑子尽占其地。
谢玄俯首称臣道：“我输哩！”
谢安油然道：“自你通晓棋道，五年来我还是第一次赢你，可见争胜之道，在乎一心，玄侄因心烦意乱，无法专注，故有此败。若在战场之上，你仍是如此心浮气躁，那即使苻坚兵法战略，均远逊于你，玄侄你仍难逃一败。”
谢玄苦笑道：“如非苻坚兵力十倍于我，小侄怎会心浮意乱？”
谢安哈哈一笑，站起身来，背负双手走开去，直至抵达东窗，凝望外面园林美景，摇头道：“非也非也！玄侄你正因心绪不宁，致看不通苻坚的弱点，他今次倾师南来，不但失天时，更失地利，且缺人和，而最后一失，更是他败亡的要素。只要我们能擅加利用，可令他大秦土崩瓦解，而我大晋则有望恢复中土。”
谢玄一动不动，双目精芒电闪，盯着乃叔倜傥潇洒的背影，沉声道：“请二叔指点。”
谢安从容道：“我大晋今年得岁，风调雨顺，农业丰收；他苻坚于北方连年征战，沃野化为焦土，生产荒废，刚统一北方，阵脚未稳，在时机未成熟下大举用兵。此为失时。”
接着悠然转身，微笑道：“苻坚劳师远征，横越边荒，被河流重重阻隔，我则得长江之险，隔断南北，此为失地。”
接着举步往谢玄走过去，重新坐下，欣然道：“苻坚之所以能得北方天下，皆因施行‘和戎’之政，对各族降臣降将兼收并蓄，此为其成功之因，亦种下养虎为患之果。其军虽号称百万之众，却是东拼西凑，又或强征而来，战斗力似强实弱。我深信像朱序之辈，是身在秦军心向我大晋。说到底我大晋仍为中原正统，虽偏安江左，却没有大错失。今次外敌来犯，大家同坐一条船，便不得不团结一致，共御外侮。至于苻坚麾下诸将，各拥本族重兵，慕容垂、姚苌等均为桀骜不驯之辈，怎肯甘为别人臣下？这是不得人和，我得而彼失。所以只要玄侄针对此点，施行分化离间之策，不但可尽悉对手布置虚实，还�