祖斐四周围看一看，〃女儿呢？〃
〃去练舞。〃
〃你也太望子成龙了。〃
〃有什么办法，风气如此，我怎么敢标新立异，与众不同。〃
祖斐原不是个吃素的人，坐到饭桌前，只觉饭菜俱香。
〃大男人呢？〃祖斐问。
〃加班。〃沈培停一停，〃十年以来，他说加班，就是加班。〃
〃我也做得到。〃祖斐说。
〃你做得到？〃沈培讪笑，〃早嫁出去了。〃
祖斐没有再出声。
饭后沈培说：〃我送你回去吧，出来一整天了。〃
祖斐犹豫。
〃你想躲我这里一辈子？〃
祖斐拾起外套，〃好，我走我走。〃
沈培拿了车匙，送她到楼下，看见靳怀刚站在电梯大堂等候，便识趣地停下脚步。
〃不用我啦。〃沈培说。
她以为祖斐一早约了他在等。
在车子里，他问祖斐，〃工作如何？〃
〃做得腰酸背痛。〃
〃他们说你五点半就下班，现在已是十一点正。〃
〃你等了很久，为什么不上来？〃
怀刚问：〃沈培知道多少？〃
〃一无所知。〃
〃你们交换意见的欲望极之强烈。〃怀刚并不放心。
祖斐微愠地说：〃何不怪我们是非多，嘴巴疏。〃怀刚立刻知道讲错话。
〃看样子我们两地的文化的确有差别。〃
〃对不起，祖斐。〃
〃怀刚，我们不住的互相道歉真不是办法。〃
怀刚不置信地说：〃你改变了主意？〃
祖斐叹口气。
〃怀刚，我到家了。〃
怀刚把车停下来，额角抵在驾驶盘上，看不到表情。
〃给我三天时间。〃
他转过面孔，他的温柔回来，吻吻祖斐的手，〃随你怎么说，毕竟，我不可以留下来，需要牺牲的，是你。〃
〃谢谢你，怀刚。〃
〃祖斐，我们再一直互相道谢，也不是办法。〃
真的，太客气了，哪里像柴米夫妻。
祖斐有一刹那的冲动，真想闭上双眼，跟随靳怀刚而去，以后盼望故乡，要抬头看星，而所有的星上，都有花朵。
祖斐终于说了再见。
她看着怀刚的车子离去，低着头走进屋内。
有人挡着她的路。
祖斐抬起头来，看到那位著名的天文学家。
〃你还没有放弃，〃她诧异地问，〃进出自若，莫非我们已经做了邻居？〃
欧阳先生有点尴尬。
〃先生，你仿佛已为整件事着魔。〃
〃是吗，〃欧阳不服气，〃但我已掌握到新证据。〃
〃看，先生，时间晚了，我很疲倦，不想听你的故事。〃
〃方小姐，明天我到你办公室来。〃
〃我们也有工作要做。〃
〃方小姐，我与你是同文同种的人。〃
〃我不知道你说些什么。〃
祖斐不胜其扰，感觉上像女明星遇上坚持的记者，不能脱身，暗暗叫苦。
〃明天早上我来拜访。〃
祖斐不去睬他，一个德高望重的学者，都经不起考验，为着一点好处，风度尽失，似一个穷追猛打的登徒子。
回到家，见一室凌乱，才想到要急急另聘女佣人。
明天要托沈培办妥这件事，不然连干净毛巾都没有。
祖斐坐在床沿，呆了很久很久，把从小到大所有一切轻轻重重不如意的事都从头到尾想了一遍，又重复温习克服这些难关的细节，得到结论：无论怎么样，时间总会过去，痛苦一定淡忘。
她准八时半到公司。
沈培在喝咖啡读报纸，看见祖斐进来。
沈培叹口气说：〃最想移民的时候，是阅过当日头条新闻那一刻。〃
周国瑾闻声转过头来说：〃那么赶快看清国际新闻，你会庆幸你还没走。〃
祖斐只得苦笑。
周国瑾看祖斐一眼，〃问题还没有解决？〃
〃也该摊牌了。〃祖斐低下头。
大姐问：〃为何一定要跟他走，他不能为你留下来？〃
沈培放下报纸补口红，〃男人哪里有这样好白话。〃
〃是吗，〃大姐揶揄，〃抑或女性太愿意随他满山走。〃
沈培说：〃开会开会。〃
祖斐请沈培帮她找女佣。
沈培骂她，〃太没有办法了，连佣人都留不住，活该吃苦。〃
一整个早上，祖斐搁在会议室里，像日式料理店内那种塑胶碟头摆件，中看不中用，周国瑾给她几次发言的机会，她都没有把握。沈培见有机可乘，为自身为大局，立即抓住客户，说个不停，表现优异。
周国瑾暗自跺脚叹气。
祖斐一直呆呆的，不觉有什么损失。
散会后她抢出房外去吸一口新鲜空气。
周大姐冷冷赠她一句：〃这样下去，你还是移民的好。〃
祖斐回到自己房间，放下文件，一转身，看到沙发上坐着一个人。
〃早，方小姐。〃
〃早，欧阳先生。〃
他面前摆着一杯咖啡，很明显，已经等了一段时间。
祖斐很客气地问：〃我能为你做什么？〃
她有点豁出去的样子，愿意把他打发掉。
欧阳有点意外，他摸摸胡须，咳嗽一声。
〃有话请说。〃
〃我们与一位女士谈过话。〃他宣布。
祖斐心想，这会是谁呢？
〃这位女士，以前是你的家务助理。〃
祖斐啼笑皆非。
〃她透露相当宝贵的消息给我们。〃欧阳先生的面容肃穆，完全不像开玩笑。
〃她说什么？〃祖斐问。
〃她说她看到异样。〃
〃你不会相信她说的话吧。〃祖斐扬起一条眉毛。
欧阳氏郑重地答：〃我们相信她所说的每一个字。〃
〃荒谬。〃
〃方小姐，她不是一个编谎话的人，同时，也没有那样丰富的想像力，她说的，一定是真的。〃
〃多么简单的逻辑！〃
〃我们很佩服你的镇定，方小姐。〃
〃我是奉公守法的好市民，又不作奸犯科，何用惊惶失措。〃
〃可是道义上，你应该站在人类这一边。〃
〃我不明白你说什么，我根本没有任何义务陪你探讨这种荒谬的理论，欧阳先生，你应当知道作为一个天体研究员，你己离经背道，走火入魔。〃
〃是，〃他不否认，〃我是多么妒忌你，你有难能可贵的机会与他们接触。〃
祖斐说：〃我不能帮你，以后再骚扰我，恕不客气。
祖斐站起来，去拉开办公室门。
〃据我推测，你并没有见过他的真面目。〃
〃再见，欧阳先生。〃
〃这个，〃他自口袋取出一个小小咖啡色玻璃瓶，〃如果你想知道，把这个放在他的饮料中，你便会知道。〃
祖斐非常震惊非常愤怒非常悲哀。
〃为什么，〃她责问欧阳，〃为什么你要用种种方式逼我露出原形。为什么，为什么你我不能和睦相处，为什么要使我图穷匕现？看到我最丑陋的一面，真能使你满足？〃
〃不，不是你，方小姐，是他。〃欧阳后退一步。
祖斐逼前，〃不，是我，你针对我，你逼迫我去掀露他人私隐，你挑战我的人格，一次又一次你向我纠缠，你利用我，你煽动我做你的烂头蟀，好达到你自私的目的！〃
〃方小姐，我只不过要求你站在我这边——〃
〃你是一个鄙劣的小人，我不管你有什么身份，有什么衔头，你是一个唯恐天下不乱的捣乱者，你给我滚出去。〃
事败了。
欧阳退出去，一个踉跄，手一松，瓶子滚到地毡一角，他落荒而逃，也顾不得捡拾。
沈培在门口经过，〃那是谁，〃一眼看到祖斐恼怒的容颜，〃不识相的追求者？〃
祖斐把不安的情绪按捺下去，但声音不由自主颤抖。
沈培问：〃是谁令你动气到这种地步？〃有点作贼心虚，怕适才开会时意见太多，得罪祖斐，〃不会是我吧？〃
祖斐根本没听到她说什么，自顾自发呆。
沈培进房来，脚下却踢到一样东西，顺手捡起，放办公桌上。
她看到祖斐脸色发青，大异寻常，咕哝一声苗头不对，先避一避锋芒，下班时分才慢慢向她解释，便借故退出，替她掩上门。祖斐犹豫半晌，终于掏出怀刚送的小无线电话，那个号码，早已背熟在心，一拨即通。
她说：〃我找程作则教授。〃
接线生问：〃请问尊姓大名。〃
〃方祖斐有要事请求会面。〃
〃等一等。〃
过了三数秒钟，程作则的声音出现，〃祖斐？〃
〃程教授，我必须见你。〃
〃什么时候什么地方，请说。〃
〃今夜七时，我到山坡前来等你。〃
〃怀刚知不知道这件事？〃
〃不必通知他。〃
〃届时见。〃
祖斐吐出一口气，这才回到现实世界来，推开门，发觉同事早已外出午餐，大堂空荡荡，只有几个女孩子留下来，织绒线的织绒线，打瞌睡的打磕睡，也有人捧着电话趁空档与朋友喁喁细语。
祖斐跑过去找沈培，她不在。
又去找周国瑾，自然也不在。
祖斐更觉得自己脱了节，家中方一日，世上已千年，她已跟不上脚步。
祖斐用手臂交叉抱住自己，看着窗外，三十多层大厦底下的车与人似蝼蚁一般。曾经有一刻她渴望离开这一个层面，去到越远越好，把幼年时的罪衍，和她的过犯，撇下不顾，从头开始。
〃方小姐？〃
祖斐转过头来。
一个女孩子向她微笑，〃吃苹果？〃她们买了水果上来。
祖斐接过苹果，放到嘴边，咬一口。
小女孩关注地看着祖斐。
祖斐朝她笑一笑，〃谢谢你。〃
小女孩腼腆地点点头。
沈培回来了，右手提着大包小包，这家伙，定是趁午餐时间去购物。
〃沈培，〃祖斐连忙过去，〃买了什么？〃
沈培没料到她有心情问及这种琐事，连忙答：〃女儿的衣物。〃
〃天气真的很热了，是不是？〃
沈培呆呆看着她，竟说起天气来了，这位小姐，葫芦里卖什么药，沈培不禁有一丝惶恐。
只见祖斐如服食过镇静剂似，动作较常人慢一点，但不急不躁，按部就班。
下午，沈培一直注意她，同大姐开会，她做的几点注释，也相当有水准，补充了计划的不足。
祖斐好像没事了。
她难道已与靳怀刚达成协议？
轮到沈培心不在焉。
会后周国瑾说：〃这才是方祖斐呀，恢复常态，令我放心。〃
祖斐紧紧握住大姐的手。
周国瑾不明所以然，但机警的她知道祖斐一定有她的原因，便任由祖斐握着。
祖斐终于放手，〃明天见。〃
沈培问：〃去喝杯东西？〃
〃别陪我，你女儿在家等你。〃
〃来看，我终于找到她要的东西，〃沈培打开纸包，取出一条粉红色叠纱裙。
〃啊，〃祖斐忍不住低呼出来，〃谁在小时候不梦想拥有一条这样的裙子，穿上必然像个小公主。〃
〃你瞧。〃沈培十分得意地扬开裙子。
裙身上还钉有一粒一粒亮片，闪闪生光。
〃太美了，她一定爱煞。〃
〃是的，长大之后，很难有这样简单的欢乐。〃
祖斐点点头，开头的时候，女孩子都想做漂亮的蝴蝶。
沈培把衣服小心折起放好，然后问祖斐：〃你没事吧？〃
〃我很好。〃
〃祖斐，我目击你度过不少难关，这次一定也可以。〃
〃是，我行。〃
祖斐并没有怀疑过自己。
沈培收拾一下，〃我先走一步。〃
她比祖斐先离开写字楼。
这个难关，不会比她以前熬过的关口更难度过。
因经验丰富，尽管难做，不愿意去做，也会做得很漂亮。
祖斐觉得她胃部像是穿了一个洞，空荡荡，凉飕飕。
那只小小的瓶子被沈培拾起，此刻搁在桌子上。
欧阳君像一个茅山道士，不知他瓶里装着什么阿物儿。
祖斐轻轻扭开瓶塞，近日发生的奇事太多，如果瓶中冒出一阵烟霞，有个巨人现身，向她一鞠躬，说声〃主人，你有什么吩咐〃，她也不会再觉得稀奇。
但是没有。
房间静悄悄的。
约三四公分高的瓶子内装着液体，她将瓶子倾侧，把一两滴液体倒入茶杯内，褐色的药在水中打转化开，渐渐消失，无色、无味。
这个人从什么地方弄来这种东西，想必也要花点心血时间，所以说要害人也不是容易的事，同样要花工夫动脑筋。一念之差。
祖斐盖好瓶塞，把小瓶放进口袋。
她熄掉办公室的灯，休息片刻，她出门叫计程车到郊外去。
好奇的司机在倒后镜中打量她，祖斐别转面孔。
天黑了。
她不觉得路途遥远，满怀心事，一直垂着头。
年轻的司机不由得起了惜香怜玉之心，他想，她一定是前去与什么人开谈判，他猜测，是个负心人吧？
他同情后座的女客，感情已腐烂到这种地步，不如退出，留个全身。
他偷偷张望她。约在那么偏僻的�