「老爷，我好几天没有吃东西，舌头已经失去了感觉，因此不敢胡乱尝试，不过我的鼻子还没有完全失去作用，我的经验也许同样能够弥补失去味觉的损失。
「以我看来，这瓶葡萄酒是蒙森特郡出产的玫钦酒，这种酒的风味相当独特，不过真正喜欢喝酒的人，并不饮用这种葡萄酒。
「因为这种酒的口味虽然不错，但是香味便差得多了，而且回味也太淡。」那个调酒师说道。
「不错，一点都没错，我雇佣你，去领取面包和麦酒吧，我很希望你的舌头能够尽快恢复原来的灵敏。」伯爵大人微笑着说道。
那个调酒师同样千恩万谢，不过和那个铁匠比起来，调酒师毕竟要高雅得多，因此他还不至于跪在伯爵脚下亲吻他的皮鞋。
看到又有一个幸运的人找到了安稳的靠山，掠夺者们立刻骚动了起来，毛遂自荐的人纷纷站了出来。
正如塔特尼斯伯爵预料的那样，这些面黄肌瘦的人中，确实隐藏着不少人才。
没有多少时间，在他身侧已经排成一排站着二、三十个人。
他们中有精通香料炼制的工匠、有擅长织造的裁缝、有手艺灵巧的制造工人，甚至还有一位药剂师。
他们中的一些人因为逃出来的时候极为匆忙，因此什么东西都没有携带。
不过也有一些人原本有些身家，他们同样是被人抢劫一空，最终不得不沦落为掠夺者中的一员。
对于这些人来说，伯爵大人无疑是救苦救难的仁慈天使。
看到有用的人才已经被挖掘得差不多了，而剩下来的那些人，大多数是些庄稼汉，对于自己来说用处不大。
不过，塔特尼斯伯爵突然之间意识到，这是增加他的政治筹码的大好机会。
将这些贫民带在身边，再提供一些仅仅足够使得他们存活的食物，然后将这些人带到京城。
这些无依无靠的家伙，必定会成为社会动荡的隐患，而对他们有恩的自己，将会成为唯一一个能够说服他们的人。
这样一来，就算那位钦差大人或者其他原本被自己当作是有力靠山的人物，想要过河拆桥，自己也同样有办法应付。
更何况，这一路之上，还可以让这些贫民充当廉价的保镖，同时他们也将是最优秀的宣传者。
他们可以将自己的名声，宣扬到所经过的每一个角落。
而这一切，仅仅只需要一些能够让他们糊口，并且有力气跟在马车后面一起行走的粗粮。
想到这里，塔特尼斯伯爵故作慷慨地宣布，所有的贫民，只要他能够自行跟随他们的马车，就可以和他一起前进。
虽然，他没有能力提供太多食物，但是让每一个人能够吃上一块烤饼，还是可以做到的。
听到塔特尼斯伯爵所宣布的事情，那些面黄肌瘦的贫民们，立刻高声欢呼起来。
对于这震耳欲聋的欢呼声，伯爵心中颇为得意，他高抬着下巴，昂着头，志得意满地回到马车之上。
仆人们一边维持着秩序，一边将食物分发下去。
那些混杂在掠夺者之中的心怀叵测的家伙，看到情况变成现在这副模样，也只得趁乱离开了队伍。
看到眼前这些欢呼雀跃的人群，听到那震耳欲聋的欢呼声，笛鲁埃慢慢驾着马车走到系密特身边，轻声说道：「你们这个家族很快会兴旺发达的，我敢肯定。」
系密特惊奇地问道：「为什么这样说？」
「我还从来没有看见过像你哥哥这样精明的家伙，也从来没有看到过如此彻底的伪君子，不过像他这样的家伙，很容易发达。」
笛鲁埃说道，他的语气极为肯定。
系密特对于笛鲁埃所说的一切，不置可否，他自顾自地驾着马在四周转悠。
车队重新启程，只不过这一次在车队的旁边，跟着长长一串人群。
这些人将一只手搭在马车旁边的护栏之上，以便让马车拽着他们奔跑。
那些身体虚弱、跟不上车队的人，则用绝望的目光望着远去的车队。不过他们中的大多数人，立刻又继续跟了上去。
因为那行驶在前面的马车，对于这些人来说，无疑是生存的希望。
大多数人都坚信，只要他们能够紧紧跟在马车后面，就肯定能够得到平安，而那位仁慈善良的老爷，也肯定会收留他们，让他们能够重新拥有一个温暖的家庭。
大道之上，拼命往前赶的人越来越多，每一个人都在为能够生存而追赶。
当夜色降临的时刻，系密特终于看到了一座规模颇大的城镇。
城镇外围停满了马车，在这些马车边上，全都有雇佣兵守护在那里。
塔特尼斯家族的车队在一块空旷的土地上停了下来，仆人们熟练地搭起了帐篷。
他们知道伯爵大人，是绝对不会住在旅店之中的，甚至于连他们，也对旅店一点兴趣都没有。
那个叫霍博尔的仆人，管理着所有的一切，伯爵已经任命他为新的总管。
当然他也清楚，这个任命只是暂时的。因为到了京城，伯爵肯定会让某个被推荐来的年轻人，取代自己现在的位置。
将一切都布置妥当以后，霍博尔便从伯爵那里领取了几个金币，他要到前面的小镇上面，购买一些用来喂马的饲料和食物。
多了那些跟在马车旁边的贫民，所需要准备的食物的数额要多得多了，驾着一辆马车，霍博尔让两个仆人跟着自己一起往小镇上赶去。
在空地上停着的马车旁边，五、六座帐篷很快便搭建好了。
这一切都是在北部森林之中训练出来的。现在那些仆人们，早已经是搭建帐篷的专家了。
中间那顶最大的帐篷，是伯爵和伯爵夫人住的地方，旁边另外一座则是老夫人的寝帐，其他的帐篷则是仆人们睡觉的地方。
至于系密特的帐篷，全是由他自己亲手布置，从来不要其他人帮忙。
佣兵们晚上从来不睡帐篷，他们自己带着皮质的睡袋。
只是那些刚刚加入的仆人比较难以处置。
他们个个衣衫褴褛、蓬头垢面，有的人身上甚至布满了伤口，而伤口之上已经生出了蛆虫。
不过，幸好这些人之中有一位药剂师，虽然他并不是医生，但是对于怎样治病，多少有所了解。
塔特尼斯伯爵让他暂时成为了这群新来仆人之中的首领。
那个药剂师开出了一连串的处方，那张处方也被霍博尔带在了身边。
塔特尼斯全家聚在中间那座帐篷里面，享用着他们那丰厚的晚餐。
虽然仅仅是一份蜜汁火腿、两片奶酪，和一杯让那个调酒师说起来真正擅长喝酒的人绝对不喝的葡萄酒。
但是和外面那些喝着廉价的麦酒、啃着难以下咽的烤饼或者粗面包的人比起来，这已经是绝顶的享受了。
正当他们享用着晚餐的时候，突然之间，有人匆匆忙忙地闯了进来，系密特抬头一看，正是霍博尔带走的那两个仆人中的一个。
只见他的额头上留着鲜血，左边的脸孔肿起一大块。
黑紫的瘀肿一直延伸到眼角，鼻子同样也被打破了，鼻血流淌下来，甚至将胸口都沾湿了。
「伯爵大人，霍博尔和希卡流给镇上的人扣下来，您快去救他们啊，如果去晚了，他们可能就没命了。」那个仆人哭喊道。
还没有等到塔特尼斯伯爵说话，帐帘一撩，笛鲁埃也走了进来。
「别慌，你把事情说清楚。」塔特尼斯伯爵平静地说道。
对于霍博尔的生死，他并不怎么放在心上，因此到底要不要去救他、怎么救，就要看事情到底是怎么样的，才能够做出决定。
「霍博尔带着我们到镇上去买食物和药品，一开始的时候还相当顺利，等到购买食物的时候，那位面包店的老板，怎么都不肯将那些粗面包卖给我们。
「他说镇上禁止外来的人员购买大批的食物，如果想买这些粗面包的话，得到镇上的市政官署去办理许可证。
「霍博尔便带着我们到其他的面包房去，打算看看有没有其他商店肯卖给我们，所需要的食物，没有想到，所有的面包房所说的话都是完全一样的。
「霍博尔只得带着我们，到前面的一个村庄里面采购，那里倒是有我们所需要的东西，当我们赶着马车往回走，正要通过小镇的时候，突然之间，几个官员将我们拦截下来。
「他们看到车上满载着食物，便二话不说将我们揪下马车拼命殴打，我运气比较好，逃了出来。」
那个仆人一边诉说，眼泪一边便顺着脸颊，流淌下来。
塔特尼斯伯爵听到这件事情，沉吟了半晌，转过脸来向笛鲁埃问道：「你看，这是怎么一回事？」
「看起来，这个镇子已经被某些人控制住了，他们用那些粗面包来换取那些抢来的东西，只不过做得如此明目张胆，实在是过于嚣张了。
「干这一行，至少要遵循几个最为基本的规矩，特别是不能公然出面和有势力的人作对。
「看样子，占据着这个镇子的家伙有些势力，而且手下的打手数量众多，因此不怕别人反抗。」笛鲁埃稍微思索了一下，立刻回答道。
听到这样的解释，塔特尼斯伯爵站起身来，绕着帐篷转了几圈，然后停了下来。
「让你的手下准备一下，系密特，你在暗中接应，我亲自跑一趟。」说着，塔特尼斯伯爵走出帐篷。
系密特和笛鲁埃连忙跟随在他的身后。
当众人走到塔特尼斯伯爵的马车旁边的时候，塔特尼斯伯爵突然压低声音说道：「笛鲁埃先生，你敢不敢动手杀人？」
笛鲁埃好像早有预料一般，毫不在意地微笑了一下：「伯爵大人，你到底是看上了那些赃物，还是仅仅要造就你的名声？」
「我是在为国王陛下尽职。」塔特尼斯伯爵毫不在乎地说道。
听到塔特尼斯伯爵如此回答，笛鲁埃也没有什么话好说了，他转身走开去完成自己的布置了。
「系密特，你帮我暗中察探一下，那些家伙到底有些什么倚仗，如果有麻烦的家伙存在，比如使用重弩的人，你就帮我解决掉他们。」
塔特尼斯伯爵拍了拍弟弟的肩膀，说道：「亲爱的系密特，现在我最可以信赖的就只有你了，我相信你绝对不会让我暴露在那些危险的武器之下的。」
对于哥哥所说的话，系密特并不会完全当真。
不过，他确实是不想失去自己的哥哥，他更不希望沙拉小姐，年纪轻轻地便成为了寡妇。
不过这个工作对于他来说，倒是一件新鲜事情。
虽然系密特拥有历代圣堂武士的记忆，但是，圣堂武士都是光明正大和敌人进行战斗的人物。
这种偷偷摸摸的工作，绝对和他们无缘。
幸好，除了圣堂武士的记忆之外，系密特还有在奥尔麦森林之中，跟那些出色的猎手学到的狩猎方面的本领。
现在的工作同样也是一种狩猎，一种特殊形势的狩猎。
进行狩猎就必须要有适合狩猎的工具，那一对用来冲锋陷阵的双月刃，在这种情况下是根本用不上的。
系密特从那些佣兵所使用的装备之中，挑选了一把极为普通的短剑。
他之所以挑选这件武器，倒不是因为这件武器打造得有多么精巧，而仅仅是因为这把短剑由于锈蚀的原因，而在短剑的表面附着了一层深褐色的锈斑。
这层锈斑因为不能反光，所以使得这把短剑成为了在黑暗之中，很难被发现的一件武器。
将短剑佩戴在腰际后部。
这种佩戴方式，是那些生长在沙漠之中的游牧民族经常采用的，系密特在自己的记忆之中找到，并且发现它对于今天这种情况相当合适。
一切收拾妥当之后，系密特向小镇走去。
当他走到小镇边缘一个没有人注意到的地方时，他看看四下无人，便向上一纵。
在屋顶和房檐之上快速行动对于普通人来说，是相当困难的一件事情，但是对于一个力武士来说则轻而易举。
市政官署是一个相当明显的建筑物，而霍博尔所发出的惨叫声，也为系密特指引了方向。
在小镇中央的一个广场上，密密麻麻地围满了人，这些人正兴致勃勃地看着站在中间的四个人，用各种手段殴打着那两个可怜的仆人。
让系密特稍稍安心的是，霍博尔还没有生命危险，那些尽情殴打他的流氓，显然得到过指示，他们刻意避开了那两个可怜人身上的要害部位。
旁边站着的那些人则纷纷叫嚣着，好像恨不得也上前去施展一番手脚。
在广场旁边的一座五层的高楼之上，很多人从窗户之中透出身体，他们兴致勃勃地看着底下殴打的场面。
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