杜鹃这才满意地笑了，萧玉珠问她将来打算怎么办，她是怎么想的。
杜鹃抬头望着萧玉珠，明白她的意思，“这事还得看秦浩哥的打算，他让我在府里好好再干两年，他再向三少爷求个恩典，讨了我去。这事三少爷是知道的，秦浩又是从他的陪读书童做起的，凭两人的关系这事应该没什么大的问题。我也想好好干两年，手头有了积蓄，才好做别的打算。”
“秦浩可是家生子？如果是的话，那往后的子子孙孙可都是‘奴才’？”奴才这两个字，刚一出口，萧玉珠觉得说得有些重了。
“他是家生子出身，我又是卖了身的，我嫁给她，终究脱不掉一个奴字。可是想想，府里的日子也不难过，每月有月例银子不说，还有头面衣裳糕点赏赐，这样的日子衣食无忧的比起外头强多了。说出来我也不怕你笑话我，这样的日子过久了，我还真不想从头干起，我这辈子就是伺候人的命吧。”
“杜鹃！”萧玉珠很是不理解，在她心里自由远比那些个光鲜的东西重要，“脱了奴籍，你们都是自由身，用这些年攒下的积蓄置办几亩薄田，有自己的房舍鸡群，虽是穷些，好好干几年，日子会慢慢好起来的，远比困在府里一辈子伺候人强。”
“老话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，他说要赎身便赎身，要继续留在府里我也没二话。”
萧玉珠分明能感觉到杜鹃心中的慵懒和安逸，府里的生活她也知道，是比外头种地做小买卖的舒适。这样的日子久了，人往往就会滋生惰性，不想再改变。
可是这些难道比自由更宝贵吗？
也许是因为杜鹃之前经历了太多的苦难，那样的日子她已经过怕了，不想再吃往前吃过的苦，对她来说，自由值不当什么。
由俭入奢易，由奢入俭难啊。
萧玉珠想想便没再劝，两人说了些其他的闲话，杜鹃便拿着荷包要告辞。
范氏留她吃饭，杜鹃说她娘正在家等着呢，就不了。
王寡妇这两年知道了几个闺女的好，对闺女的态度转变很大，范氏没再强留，让她往后要是回来了就过来坐坐，玉珠念叨着她呢。
杜鹃走后，范氏不放心官司的事，自家没有后台，这事啊心里头总觉得没边没靠的，空牢牢的。突地想起一个人来，是三年前在赵掌柜寿辰上认识的，周县丞，让萧景土去托托人。
萧景土碍于面子，不想去求人，说爹给介绍了一个熟人，是爹的同窗，也是在县令面前能说得上话的，已经托了他了。
“那个周县丞，不是九品吗？我听人说官大着咧。”范氏还是不放心，要他去看看。
“咱和他只见过一面，说不定人家早不认识咱了，这么冒然去求他，不大好吧。”萧景土一向是秉着井水不犯河水，要他去求人，他想想头就大，开不了这个口。
范氏唾他一口，“闺女的大事重要，还是你的脸子重要？那金山家有后台，你不是不知道，说不定早在活动活动了。那周县丞不认识咱了，还有赵掌柜一层关系在，打点一下总是好的。”
萧景土被她逼得没法，在一旁闷头不说话。
范氏回房拿出压箱底的一匹绸布，这布原本是上次小姨来，柳家庄的随的礼，她没舍得用一直在箱底压着，是上好的桃红绸布，送出去也不丢人儿。备了一大篮子鸡蛋，原本想拿上些地里收的花生大豆之类的，这回是去求人办事儿，送的寒碜了觉得拿不出事。想想另拿了一个布袋的碎银子，有四五十两，给萧景土带上以备万一用。
萧景土奉了范氏的命令，赶了牛车，往城里去了，顺道去打听打听官司的事。
到了天擦黑的时候，才回来，牛车上放着中午出去的时候带的礼，一样没少的驼了回来。
“这？”范氏看着直迷糊。
萧景土嘟哝着，“都是你干的好事，我见着了那周县丞，人家周县丞是清官，哪会收这些值不得几个钱的东西，还嫌我坏了他的规矩，说一切按照律法公事公办咧。”
“我还不是心里担忧。”范氏又问官司的事定了吗。
“这月二十就开堂审办。”
第一百四十三章 对簿公堂
…
…
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到了快开堂的日子，萧玉珠有些躁动不安，她手里握有证人，能证明大红龙凤婚贴是金山伪造的，说来也是有证有据的，有七八成的胜算。
可她心里隐隐感觉不安，眼下只有傻蛋一个证人。石头那小子估计是受了金山的什么好处，已经闭口不承认，萧玉珠找了他好几回，他要么装哑巴要么死不认账。在开堂之前，他居然失踪了！听石头娘说，是去了远方学什么手艺，要过年前才回来。
萧玉珠只能把希望寄托在傻蛋身上。
开堂这日，萧玉珠想到肯定会传傻蛋作证的，早前和他打了招呼，让他跟着同去，傻蛋想也没想，就答应了，“这事你放心，我一定会把我知道的不知道的全说出来，让金山那小子好看。玉珠妹妹，你别怕啊，有我呢。”
萧玉珠抿嘴朝他点头。
“你这孩子，不知道的你就别说，就把你听到的说出来就好了。”傻蛋娘不放心，要傻蛋爹跟着一起去，也好有个照应。
傻蛋爹娘能够这般开明，放傻蛋出堂作证，让萧玉珠很是感激。
傻蛋娘笑笑，“玉珠啊，你可是跟在旦儿屁股后面长大的，小时候你一口一个哥哥的叫得甜哩。这些年啊他把你当自家的妹子，你的事啊就是他的事，不让他去他反而整天闹我呢。再说旦儿的病能好，你家可帮了我的大忙了。”
萧玉珠谢过婶子，一行人去玉珠家回合。萧景土早已套好了牛车，范氏眼皮子“突突”地跳个不停。
萧玉翠问是左眼右眼。
范氏眼皮子又跳了两下，辨清楚了是右眼。
“左眼跳灾右眼跳福，说不定这一关过了，咱们家就有大福气了，娘。你就放心吧，家里头你也甭挂心着。”萧玉翠推着她上牛车，范氏又把家里头的事嘱咐了一遍，说已经叫了老三媳妇过来看家，她和玉涵就在家里等信儿。
老宅里的过来送，萧老爷子也来了，他给人写了几十年状纸，官司场上那些个见不得光的事他见得多了。有些个细节还是要叮嘱萧景土一番。在萧景土耳边嘀咕着。让他宁可少说话，也不要乱说话说错话，县令问起来要是不知道的地方就摇头说不知道，千万不能信口开河，祸从口出啊。
萧景土是个闷嘴葫芦，别人问他一句他绝不会答三句。萧老爷子知道他的性情，心里稍稍安定了些，才放人走。
到了县衙。门口立着两个大石狮子，金山家早来了，金山站在门口。一脸焦急地在等什么人。见玉珠一行人到来，哼了一声，别过脸去装着没看见。
冤家路窄！
萧玉珠刚下牛车，就有衙差模样的人过来，领着他们去大堂候着。金山爹娘站在大堂的西面。金山娘手里紧拽着帕子，两眼要冒出火来，一副活脱脱要吃人的样。
萧玉珠没理她，转过脸来，范氏握住她的手，长满老茧的大手掌盖上来，轻轻的拍着，“珠儿，别怕啊，凡事有爹娘在咧。”
萧玉珠朝范氏咧嘴笑，眼神里满是坚定。
海水朝日图前面来了一个四五十岁模样的人，留着一撮山羊胡子，那人便是石雨县的父母官，县令正了正头顶上的官帽，严肃地坐在“明镜高悬”的牌匾下。
有两个衙差悉悉索索地过来，压着萧景土和金山分别在东西方的跪石上跪下。
“升堂。”一大声号令。
“威武……”两旁站着的十几个衙差拉长了声音，吓得萧玉珠浑身抖了一下，范氏握着的手紧了紧。
县令正了正头顶上的官帽，“堂下何人，有何冤屈？”
萧景土跪在大堂上，“回青天大老爷的话，草民是萧家村人，家有小女年方十二，因十二年前小女满月日，我酒后一句胡话，和黄家玩笑，两家结为亲家，当时未签下婚贴。十二年后，黄家小子金山以一份假婚贴要挟，要娶我家小女过门。我家不愿，屡次退亲不成，请青天大老爷明鉴啊。”
萧景土的说辞是按照老爷的意思背了七八遍了，背得熟稔，没出什么岔子，他一说完，用袖子抹了一把脸上的汗。
“被告黄金山可有此事？”县令脸朝金山看过来。
金山被人硬压着下跪，心里头不满，他从小哪受过这种委屈。见县令高高在上的眼神，不把他放在眼里，更是来气，扭捏着要站起来，被一旁的衙差压着重新跪下。
“放肆！”惊堂木一响。
金山只得跪着答话，“先前有约定是真，那龙凤婚贴也是真的，绝无半点虚假。我只是按规矩办事，拿了帖子娶人。”
“龙凤婚贴呈上来。”一旁的师爷见机发话。
金山爹递过发黄的大红龙凤帖子，有人端了盘子把帖子送到公案上。
县令半眯着眼睛，看了龙凤帖子，摇头晃脑地问，“原告萧景土，你可认得这帖子？”
“小的冤枉啊！”萧景土大喊着，“我可是从来没和黄家签过这样的帖子。”
“那这上头的手印怎么解释？”县令放开龙凤帖子，直了直腰板，以示他的威严。
“这？”萧景土也解释不上来。
旁边站着的来给萧家说话的人为他捏了一把汗，幸好萧玉珠早有准备，刚要说话，被人踢了一脚，整个身子差点扑在地上，“县令大人，民女有话说。”把两年前租用金山家桑田的契约拿出来，指着末尾处的落款和红手印，要和龙凤帖子一一对照。
金山立马变了脸色，手指着萧玉珠，说不出话来，“你！”
金山的这副模样，让萧玉珠更加坚信了她的想法。她问过她爹，这些年来有没有和人签下过契约，萧景土仔细回想了，没分家家里有老爷做主，轮不到他。分家才八年，八年下来他没有和人立下个什么字据，唯独两年前，租用金山家桑田的事，这事萧玉珠也是知道的，暗暗觉得这其中一定有关联。
师爷把契约和龙凤帖子上的签名手印一对照，果真一模一样。
“黄金山你还有什么话说？”县令一本正经地说。
“小的冤枉，这帖子原本就是一个人所签。一样这纯属巧合。绝不是小的伪造所为。”金山拼命辩解。
县令和师爷相互看了一眼，一琢磨也有这种可能。
萧景土见两人的脸色对自家很不利，脑子里一片空白，忽然想起了什么，“我有证人。”
“传证人。”
萧玉珠朝傻蛋递过一个坚定的眼神，傻蛋点了点头。从人群中走了出来，“我亲耳听到金山说，过不久玉珠是他的人了。陶窑也将改了姓，不在姓萧了，那陶窑迟早是他的。还说他借了玉珠爹和他爹十多年前的玩笑话，伪造了一张婚贴，要娶玉珠过门。”
县令捋了捋胡子，“可有此事？”
金山惊得趴在地上，浑身哆嗦着拜。“污蔑啊污蔑！他血口喷人！”
“大胆！”县令一怕惊堂木，不放过任何一个显示他威严的机会，“大胆刁民，竟敢冒犯朝廷命官，杖责二十大板！”地上顿时多了一根黑色的令签。
立在两边的衙差眼皮也不眨一下，抄起架子上应有尽有的刑具之一的大木板子，要过来撵人。
金山娘扑上来，“让开，我娘家哥哥可在府衙里当大官的，你们敢动我儿一根手指头，一个个仔细你们头上的脑袋！”
师爷在县令耳朵低语两句，县令吓得差点从官椅上溜下去，畏畏缩缩地扶了扶头上的官帽，朝衙差摆了摆手。
金山娘眼睛里恨恨地，手指着傻蛋道，“那人可是个傻子，傻了七八年了，傻子的话怎能相信。”
“我不是傻子！”傻蛋挺身站起来。
金山娘侧头看了下萧家的人，恨得咬得牙齿咯咯响，几乎要咬碎了一口银牙，“拿一个傻子来糊弄人，当人好欺负，也太不把县令老爷放在眼里了吧。”
萧玉珠跪在地上往旁边挪了挪，握了下傻蛋的手，示意他别说话。
想起以前看过的电视里头关于打官司的，有精神病失误杀人的，律师往往会找了权威的医生开了病历证明，证明是精神病患者，法律才会网开一面。想到这，萧玉珠心中快要熄灭的小火苗，熊熊燃烧了起来。
这是她最后一根救命稻草！
“大人，旦哥儿的病去年就好了，有城里‘天字一号’的大夫可以作证。”萧玉珠抬头看向师爷。看得出来，县令大人是徒有虚名，很多事情都是师爷在定夺，师爷才是这里面最关键的人物。
师爷眉头皱了一下，县令
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