一怒之下，她挥起了马鞭，要惩罚这不听话的畜牲，它给她带来了难堪。
不等她的鞭子挥下，马儿前蹄一跪，居然趴下了。
她大吃一惊，急忙跃下了地。
怎么了？她视同宝贝、爱如性命的“雪花”怎么了？
她预感到情况不妙了。
马儿趴下后一侧身，四腿斜伸躺倒了，马嘴里不断吐出白沫。
柳媚惊得花容失色，浑不知如何是好，连眼泪也流下来了。
她惊慌失措地蹲在马儿身前，心里慌得没了主意。
这时，她又听见萧笛的声音了。
他说：“明明马儿有了病，还不让人瞧，唉，多好的马儿么，就这么糟踏了。”
他知道马儿有病？莫非他会医马？
抱着一线希望，她急忙对他说：“你懂得治马吗？”
“略懂一二。”
“那你还愣在那边干什么？还不快来治马！”
“怕你打呀，你不是不准看你的马儿么？”
这家伙其是可恶已极，这种时候还拿话呛人。
可是，现在不是计较的时候，救马要紧。
“叫你不看你就不看，叫你看你就看，噜嗦什么？告诉你，今天姑奶奶的马儿要是有个三长两短，就非拿你抵命不可！”
女孩儿家有时就是不兴讲理，你有什么办法？她的马儿病了，与别人什么相干？
萧笛苦笑着走过来：“姑奶奶倒真是个讲理的角儿。”
“你胡诌什么？”柳媚杏眼圆睁。
萧笛赶忙道：“我说姑奶奶的马是匹日行千里的脚儿。”
“你知道它是匹良马？”
“那是自然。”
“既然知道是千里驹，你就非治好它不可！”
“就在这里治吗？”
“不在这里在哪里？快些快些，你看它都快不行了！”
萧笛见她眼泪直流，心里不忍了，他忙把挂在肩上的布袋取下来，伸手进去摸索了一阵，掏出一个小白布袋，又把白布袋解开，袋里全是一包包的药，他取出了一包。
“慢着，”柳媚不放心了，“你到底会不会医马？”
萧笛道：“你信就会医，不信就算了，我走我的路去！”
咳，这家伙口气还真不软，你拿他有什么法？
“好，我信！不过，你要是医死了我的雪花，我真要你的命来抵！”
“你如果失了马还杀掉我，不是更吃亏了么？怎么也不仔细想想。”
柳媚一愣：“我怎么吃亏了？”
萧笛怕她悟过来时暴跳如雷，连忙岔开道：“好啦好啦，医马要紧，我把它的嘴掰开，你把药往它喉咙里倒，懂了么？”
他支配起她来了。
她乖乖听话，接过了那包药粉。
他双手握住马嘴，毫不费力就把马嘴掰开：“快倒药，咦，往里些，别倒在舌头上，再往里些，朝喉头处倒，哎，你真笨，算啦算啦，就只好倒在舌头上了。”
听听，他敢骂姑奶奶“笨”。
可是姑奶奶这会儿关切马儿赛过一切，哪里注意到萧笛嘴里在说些什么，否则不一掌打掉他的牙齿才怪。
这时萧笛坐到地上，把马头放到自己的腿上，一手拂着马鬃毛，嘴里叽哩咕噜不知在说些什么，柳媚一个字也听不懂。
他莫非会巫术，在念咒语？
真是个古里古怪的家伙。
可也真叫人奇怪，那马儿似乎被他抚摸得十分舒服，竟伸出血红的舌头添了舔萧笛的手，对他似乎十分依恋。
其是咄咄怪事！
雪花向不容人亲近，只有她能骑它。
他难道会的魔法？
这会儿他拂抹马颈，脸上的表情却是如此温和又如此多情，仿佛与他在一起的不是一匹马儿，而是他久久渴望的红粉知己。
啊！他真象一个猜不透的谜。
“它会好么？”柳媚轻声问。
“有我在，它自然死不了。”
“没有你呢？”
“那么它就只好到阴司地府去当阎王老爷的坐骑，倒也神气得很哩！”
“胡说！”
“不信？”
“不信！”
“那就试试看吧！”萧笛轻轻拍了拍马颈，轻轻将马头放到草地上，人也站了起来。
“你干什么？”
“走了呀，回城睡觉去。”
“不准去！”
“噫，怎么啦？”
“我的马还没有好！”
“马儿一时半时好不了，我的药又不是仙丹，总不能叫我成天陪着它呀。”
“能的，你就替我守着它！”
“没有我也行呀，你怎么不另请高明呢？”
“放肆，讨打么？”柳媚举起了皮鞭。
“你要我替你守马？”
“不错，你医好了雪花，我会多给你赏钱！”
“是么？”萧笛嘴角上又出现了嘲讽似的笑容，“给多少？”
柳媚最恨他这种笑容，闻言大声道：“要多少？”
“你看着给吧！”
“好，五十两！”
“……”
“怎么，嫌少？一百两！该知足了吧。”
“……”
“人心不足蛇吞象，你还嫌少？”
“不，太多了。”
这话又颇出柳州意料之外：“多了？”
“唔，只要一日三餐，还得有张床铺。别的一概不要。”
“你干什么？要赖在白鹤别庄？”
“非也，这马得了重病，而且已非一日，可不是三天两夜好得了的，你若怕我赖在你们家，那我现在就走吧。”
柳媚想了想，无奈其何，道：“好，如果你在别庄把马治好，为人老实，也许就会让你留下当个马夫。”
“好，一言为定。”
柳媚见他答应得如此爽快，不禁大为后悔。此人分明想赖在别庄，自己不该冒失开口。
但又一想，留下他又有什么关系，如果他真是来卧底干坏事的，到时收拾他便了，有什么可担心的？
打定主意，便又故意刺他：“你当真不要工钱？可不要后悔了哟！”
“钱是不要，只是想要……”
“要什么？”柳媚警觉起来。
“不能说。”
“为什么？”
“也不为什么，只是不能说。”
“哼，我早看出你不怀好意，说！想要什么？快老老实实招来。”
“我偏不说。要什么你都不知道，怎么就说人家不怀好意？”
柳媚一时无言可对。
萧笛赶快又说：“以后再告诉你，现在我要给马治病了。”
柳媚心想，管他要什么，给不给在自己，还是医马儿要紧，别再跟他噜嗦。
于是道：“你快治吧，少说废话。”
萧笛又重新坐下，把马头抱在怀里，用手轻轻抚摸着马颈。
柳媚见他对马如此亲热，不象做诈，放下了一半心。
一时两人都不说话。
萧笛埋头侍弄马儿，似乎把蹲在一旁的柳媚忘掉了。
过了一阵，柳媚忍不住了。
“喂，你怎么不说话？”
“怕挨打呀！”
“只要你放老实些，谁会打你？”
“我什么时候不老实了？”
“你现在就不老实，对主人能这么说话？”
“我是仆役？”
“不错。”
“侍候你？那我倒是很乐意的。”
“呸！谁要你臭男人侍侯！”
“那侍候谁？”
“雪花。”
“马？”
“对了，算你有自知之明。”
“好的，反正一样。”
“什么？你说马跟我一样？”柳媚又扬起了马鞭儿。
“不是不是，我是说，让我侍候谁都行。”
“别庄厩里的马有三十多匹，不过，你专管雪花还有火龙、乌豹。”
“天，怎么又是龙又是豹，该不会连猪也变我侍候吧。”
“住口，少要贫嘴，一共只有三匹好马归你侍候。不准病、不准受伤，随时都可以骑乘。”
“这……未免太苛刻了吧，人吃五谷要生病，这马儿……”
“我不管，反正你得这么办。”
萧笛苦笑着摇头，叹了口气。
“怎么，你叹气？”
“命不好，遇到克星了。”
“难耐烦克你？说话一点没分寸。”
“谁要是象我一样遇到煞星，只怕要哭了呢，对不？”
“你说姑奶奶是煞星？”柳媚的鞭子又举起。
“不是不是，我是说自己煞星高照，与姑奶奶无关的。”
“那还差不多，谅你也不敢乱说！”
“不敢不敢，姑奶奶的皮鞭我是领教过的。”
“滋味如何？”
“满不错的，令人回味无穷。”
柳媚忍不住“噗哧”一声笑起来。
这一笑，又把萧笛看得呆了。
“看什么？转过脸，看着马儿。”
“是、是，倒也一样。”
“什么？你看马和看人一样？”
“这雪花是姑奶奶心爱的坐骑，看见雪花如同见了姑奶奶一样，不对么？”
柳媚又答不上来了，心想这小子表面忠厚，却这般伶牙利齿，真是可恶。
“你只会要贫嘴！”
“不，我还会医马相人。”
“你会看相？”
“会。”
“你给我解解，我是个什么命？”
“姑奶奶的命不用算，一看就知道。”
“真的，说来听听。”
“姑娘命好，最有福气，将来嫁的人虽然穷，但……”
“闭嘴！”柳媚脸红了，“谁让你说这些。”
“既然是算命，哪能避得了婚丧……”
“不准再说！”
萧笛摇了摇头，不说话了。
“雪花站得起来么？”
“现在可以。”
“你试试看。”
萧笛嘴里叽哩咕噜，用胡人语对马儿说：“站起来吧，我的小马儿，回家去，回家去吧。”边说边站起身来了。
那马儿果真听话，用力挣扎着站起来了。
柳媚喜得忘情地叫道：“好啦，它好啦，我的雪花病好啦。”
那欢喜的神情，就象个小孩儿。
萧笛牵着马，慢慢往别庄走。
柳媚走在马儿一侧，担心地瞧着它无精打采的神态。
来到庄子大门，正好碰见内管家顾敬。
顾敬五十来岁，豹头环眼，两边太阳穴坟起，双目炯炯有神。
一见小姐和一个村民往家来，不禁有些奇怪，忙问道：“小姐，这人……”
柳媚接口道：“马病了，他会医马。顾管家，你给他安排个住处，以后让他照看雪花，火龙、乌豹，工钱么，每月给他二十两。”
萧笛笑道：“姑奶奶，不是讲好不要工钱的么？”
柳媚斥道：“闭嘴，给你你就得要！”
顾敬打量着萧笛：“走吧，先找住处。”
萧笛道：“离马厩近些才好。”
顾敬道：“自然，不用你操心。”
进了庄院大门，守门的庄丁用好奇的眼光瞧着萧笛。
萧笛快活地朝他们挤挤眼：“弟兄们好！”
庄丁们笑了，这小伙子挺有趣。
马厩在进门的右侧围墙边。
这里有好几排马房，还有放置车辆的车棚。诚如柳小姐所言，马儿果然有数十匹。
顾敬来到马厩，对正在忙着喂牲口的伙计们说道：“王光，新来个伙计，老爷夫人小姐的三匹马归他照管。”
又对萧笛说：“他是马厩的班头，以后需要什么跟他说。”
王光是条三十岁左右的汉子，生得膀宽腰圆，方头大耳，威武神气。
王光道：“是，顾管家。”
萧笛道：“住处呢？我要单独一间房。”
顾管家道：“王班头会带你去，单独一间房么，只怕是不行。”
柳媚道：“给他一间吧，他是马医，要配药什么的，方便些。”
王光听见小姐吩咐，忙答道：“是，小姐，我给他腾出一间就是。”
柳媚道：“萧笛，你要把雪花医好啊！”
萧笛笑道：“放心，保准治好。”
柳媚这才放心走了。
萧笛目送她的背影，又看呆了。
“喂，老弟，走吧！”身后传来王光的声音。
白鹤别庄门前，突然驰来了三辆华贵的马车，就连驾车的驭手，衣着也十分讲究。
马车停下后，第一辆车上下来个矮壮的中年人，他大摇大摆来到紧闭的庄门前，朝谯楼上的守卫招呼道：“快通报别庄主人，鲍天奎鲍爷今日特来拜庄！”
真是“人的名儿，树的影儿。”把守卫的庄丁吓了一跳，急忙跑到大厅禀报。
用不了一会儿，庄门大开，柳庄主带着内管家顾敬出迎。
“鲍舵主大驾光临，蓬筚生辉，恕在下未远迎。”柳庄主双手抱拳，面含恭谨之色。
鲍天奎也还礼道：“不敢、不敢，柳庄主请恕冒昧登门之罪！”
“请！”柳庄主侧身让客。
宾主至大厅坐下，内管家招呼庄丁奉茶。
不等主人开口，鲍天奎道：“柳庄主，今日打扰宝庄，非为别事，实有喜事一桩特来与柳庄主报信。”
柳震心中暗惊，这“喜事”二字，听着十分刺耳。便道：“规矩小买卖，何喜之有