你耸耸肩。
听你这么说，我紧张了，不是紧张你慢，而是发现你缺乏弹性。
你什么东西要整齐、要完美，这原来是很好的个性，使你能精益求精，比别人更自我要求。只是你也要知道，这世界并不都那么整齐与完美啊！
举个例子，你今天如果穿得很干净、很漂亮去施行，中途遇上大雨，满地泥泞，你能因为怕弄脏衣服就不走了吗？如果你是中途遇上豪雨，当大家都决定冒雨前进的时候，你能坚持一个人留下来，等雨过了、地干了，才动身吗？
这世上没有绝对的事，最近我看了史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）的《胡桃里的宇宙（The Universe in a Nutshell）》，上面谈到近期〃相对论〃的实验，发现在一个水塔的顶端和水塔的下面，测得的时间都不一样。
连〃光〃都可能因为〃引力〃而弯曲，连时间都没有一定的长短，难道你的时间反而是不能调整的吗？
不知道你有没有读过论《诗经》语里〃深则厉，浅则揭〃的那段话，意思是当人穿着衣服过河，水浅的时候还能把衣服拉高了涉水过去，但是如果水太深了，怎样那无法避免弄湿，就只好穿着衣服下去了。
连古人都不能不看情况，调整处世的方法，你又能那么不知变通吗？
还有，你记不记得，我每次看到开昙花，都会急着写生，那时候就算早有别的工作计划，我也会搁下来。
为什么？
因为昙花虽得绽放，绽放的时间又那么短暂，别的事可以等，花却不能等啊！
尽管如此，我拿着写生册，坐在花前，也要考虑优先顺序。通常我画花，都由最左侧的开始，为的是避免先画好右边，再画左边时，手腕会弄脏先画好的东西。可是画昙花就不能这样了，我一定由〃花〃开始画，就算有叶子挡在花前面，我也〃让开〃叶子，先画花。
这又是为什么？
因为昙花一现，两个多小时过去，花就开始凋了；相反的，叶子却不会有什么变化。所以我常在前一夜画花，第二天才画叶子。
想想，连画花这么一件小事，我都要作许多〃优先顺序〃的考量，你是不是也应该常这么想想呢？
再说个有意思的故事给你听：
当我到成功领服兵役的时候，因为吃饭慢，每次去盛第二碗，都发现只剩锅底了；等我把锅底刮了又刮，盛半碗饭，回到桌子，又发现已经没菜了。
从来我才学会，在军中大家〃抢着吃〃的情况下，第一碗只能盛半碗，吃前半碗的时候尽量吃菜，早早把前半碗饭吃完，好早早去锅里盛饭。
我那时候真是很不适应，因为跟你一样，我是家里唯一的宝贝，从小没人跟我争。我吃饭也跟你一样，总把最好吃的部分留着，到最后才吃。
你说，换作你，有一天跟人家去抢、去争，如果坚持用在家里吃饭方法，是不是也可能吃不饱？你又能不像我一样，改成一开始只盛半碗的方法吗？
孩子！这世界是充满竞争的，你千万不能因为自己幸运，就把幸运当成习惯，因为幸运不总是留在我们身边。你必须随时告诉自己，今天我能作〃豌豆公主〃，明天我也能睡柴房；今天有妈妈来教我，我可以好整以暇，慢慢收拾东西；明天妈妈不能来接，我也能改成早早，
就利用休息时间，把第二天要用的东西安排好，放学时只要打开柜子，
放下一堆，再拿起一堆，就赶往停车场。
只有这样，你才能称得上〃能屈能伸〃；只有这样，爸爸妈妈才能放心，你有一天离开家，会游刃自如。
如果今天是你爬山遇险，你只要抓住山边一棵小树，就能不坠落，但是小树上缠了一条蛇，你抓，还是不抓？
孩子！在我们生命中，常常要面对残酷的选择，在那一瞬间，你只能选择一个，非此即彼。
在生死之间选择
今天你在弹琴的时候，从门外飞进一只大苍蝇，在几间屋子里串来串去，每当苍蝇飞到你附近，就听见你尖声惊叫。
〃我怕嘛！我就是会被吓到嘛！〃当我怨你大惊小怪的时候，你喊。
〃你当然会被吓到。〃我说：〃可是你要控制自己，不要被吓一大跳，因为'吓'
不危险，真正危险的是'一大跳'！〃
但你还是不断惊叫，直到我把苍蝇打死，才重新练琴。
孩子，你知道哥哥小时候也有个毛病吗？
他很怕痒，只要稍稍抓他一下，他就会痒得像你今天一样哇哇大叫。
但是你有没有发现，哥哥现在一点都不怕痒了。你知道那是你妈妈训练的吗？
因为哥哥小时候，有一次妈妈去学校，看见一群孩子在楼梯上打打闹闹，你哈我一下，我哈你一下，大家躲来躲去，随时可能滚下楼梯，真是太危险了。
所以妈妈从那天开始，就训练哥哥，每天哈他痒，又命令他要忍着。没想到，训练他一阵，他真不怕痒了。
哥哥从来不是真不痒，而是因为他懂得控制自己，不作过度的反应。
〃过度反应〃常常会出大乱子。
我刚来美国的时候，有个朋友，就爱作过度反应，他开车，过到路上任何一个小坑洞，都会闪过去，他说如果不躲开，一震一震的，车子容易坏。
但是他的车子比谁都坏得快，而且不但车子坏，他还总出车祸。
道理很简单他过度反应，他固然闪躲了一些小坑洞，却因为分心，忽略了路上其他的车子，所以好几次跟别的车子擦撞，差别送了命。
过度反应，最大的害处就是分心。你看看，电视新闻是不是常报导，车子因为闪烁小动物，造成大车祸的消息。每次在高速公路上，看见有小动物的尸体，被压成血淋淋，薄薄的一片，你骂那些驾驶人残忍的时候，我不是也告诉你，有一天你开车，如果发现有小动物躺在路当中，而车子正飞快行进的时候，也只能选择直直开上去吗？
在那紧要关头，你必须知道选择，用理智告诉自己，也控制自己情感的反应，你要知道当你紧急煞车的时候，很可能造成连环车祸，许多人都会因此丧生。
记得我十六七岁的时候，常爱爬山。有一次，到乌来的深山，下起倾盆大雨，我走过架在一个小瀑布上的独木桥；突然顺着瀑布冲下一条大蛇，啪一声，就缠在我脚前的独木桥上。
天哪！你想想，那有多可怕！如果是你，会不会吓得从桥上摔下去？
问题是，桥下是几十公尺深的山涧，如果我不控制自己，而在当时作出过度反应，今天就没有你了。
所以我虽然怕蛇，但是在那一瞬间，硬是强迫自己镇定下来，然后趁蛇还完全清醒，一脚 ，把蛇踢了下去。
说到这儿，我要问你，如果今天是你爬山遇险，你只抓住山边一棵小树，就能不坠落，但是小树上缠了一条蛇，你抓，还是不抓？
你当然抓，对不对？
那么我再问你，如果今天发生大地震，我被倒下的东西压到，知道你不可能帮得上忙，而对你喊〃快跑，快跑！〃的时候，你是留下来陪我一起死，还是听我的话，立刻往外跑？
我举这样的例子或许太残酷了。但是，孩子！在我们生命中，常必须面对残酷的选择，在那一瞬间，你只能选择一个，不能两边都选；两害相权取其轻，你必须用理智克服感情，才能存活下来。如同我在〈当你遇见大野狼〉那封信里对你说的，当你不幸落入坏人手里，遭遇强暴，为了保命，你只好放弃无用的抵抗，唯其如此，你才有求救和讨回公道的可能。
听了这么多，你懂了吗？
我为什么说，你可以〃吓〃，但是不能〃吓一大跳〃！
注：
〈当你遇见大野狼〉见水云齐文化出版的《小姐小姐别生气》第十五页。
生命有一定的长短，我们只能完成有限的事。你愈大愈会发现〃时间有限〃、〃人生苦短〃；愈会发现时间紧迫得居然容不得你为紧迫而焦躁。
焦躁就是浪费时间
今天晚餐，我先吃完，坐在客厅看报，却听见你跟妈妈好像在餐桌上不高兴，接着就见你红着眼睛上楼了。
我问妈妈为什么？妈妈说你后天要去参加纽约州的奥林匹亚科学比赛，明天又要留校演练，因为功课太多，做不完，着急发脾气，她就骂了你。
我又问妈妈怎么骂。
〃我问她功课能不能不做？她说不能；我又问她奥林匹亚比赛能不能不去？她也说不能。我就说'好啦！你急也得做，不急也得做，你只好去面对。'她就哭了。〃妈妈回答。
孩子！我觉得妈妈讲得很对，美国人不是常说吗？〃如果你无法逃避他，就面对他！（If you can not run from him； face him！）因为只有面对他，才能把问题解决。
相信你也一定读过我在写给哥哥的书里提到，有个在金门当蛙人的朋友说，当左边眼睛被打到的时候，右边的眼睛还得张开，否则右眼也完蛋了。
我用这个比喻，或许并不很妥当，因为你今天只是要面对一堆功课和比赛，而不是去打仗。但是想想，如果你现在一直掉眼泪，一直焦虑得跳脚，回头眼睛肿了、起了针眼；火气大了，生了病，不也像那右眼被闭上的人，反而更不能面对问题了吗？
所以我建议你，先去洗个脸，冷静一下，再把要做的事，一件件列出来，将那最重要的先完成。
这就好比你参加考试，题目多得做不完，与其发怔、发急，不如冷静下来赶紧开始做！还有，当你碰上不会的题目，与其一直在那儿想，把做其他题目的时间也耽误了，不如先跳过，去做自己会的。
这也是为什么许多人在考SAT之前，先去补习班做模拟测验的道理。那模拟测验不见得能使他得到多少新知识，却能让他学习到，在时间紧迫的情况下，怎样安排进间。
同样的时间，在不同人的手上能产生完全不同的效果。
我在《读者文摘》上看过一个马拉松教练和选手的故事。那教练坐在轮椅上，居然能教出一个马拉松的冠军。
你猜他怎么教？
他用嘴教！
他只是教那选手怎么开始暖身、稳定速度、保持体力，然后做最后的冲刺。
那教练说得好〃如果你一开始死要面子，拚命跑在最前面，又一下慢一下快，到后来一定体力不继，让别人追上。〃
同样的道理，当你今天时间有限、体力也有限，你就要像跑马拉松和参加篮球比赛一样，充分利用每一秒钟。
你要算算那些功课的deadline到现在有多久，然后除以功课的样数，算出做每样功课顶多能用多少时间。
你也可以像马拉松选手一样，保留些体力作最后的冲刺先把每样必须面对的功课和考试准备得差不多。再到最后，发现还有余裕的时候，去加强其中一两样，把B拉到A。
你大概要说你绝不能容许自己拿B对不对？
但你也要知道，当你只有那点时间，又一样也逃不掉的时候，能让每样都〃过关〃，就已经不错了。有一天，你甚至可能发现在不得已的状况下，能拿C过关，总比不及格来得好。
这也好比当你只有一点点钱，却有好几天要过的时候，总不能说只吃法国大餐，不愿吃汉堡包；如果要过的日子更多，你甚至能有土司麦包吃，就已经不错了。
孩子！这就是生命的现实。生命有一定的长短，我们只能完成有限的事。你愈大愈会发现〃时间有限〃、〃人生苦短〃；愈会发现时间紧迫得居然容不得你为紧迫而焦躁。
因为焦躁就是浪费时间！
快擦干眼泪，安下心，计划那有限的时间吧！
但我也要对你说，这世界上并非一分耕耘，就一定有一分收获。有时候，你可能用的种子不好、水土不对，再遇上坏天气，结果下了最大的功夫，反不如那些天时地利人和都对，却没努力的人收获来得好。
谈胜败
尽管不见得一分耕耘能换来一分收获，但是耕耘多的人总能有较多的收获；这就好比守株固然可能碰上一只自己撞上的兔子，但绝不可能比得上主动出击的猎人。
这世界上并非一分耕耘，就一定有一份收获。有时候，你可能用的种子不好，水土不对，再遇上坏天气，结果下了最大的功夫，反不如那些天时地利人和都对，却没有努力的人收获来得好。
有赢有输才是人生
今天你放学回家，我问你〃在学校好吗？〃你没答腔，我就觉得不对劲，果然走进厨房，看见你正搂着妈妈，眼睛红红的。
〃是身体不舒服吗？〃我问你。
你没答，妈妈答了：〃只是流鼻涕。〃
我又问你：〃是什么没考好吗？〃
你点了一下头，眼泪突然像断线珠子似地滚下来：〃历史没考好，才考了八十四分。〃
〃别人都考好了吗？〃我问。
好多人考得比我好。〃你嘟着嘴：〃我从来没考过这么烂。〃接着�