灾民人群，茫然地向西边挪去。最后，她们母女一路要饭要到了兰州。比起那些病死饿死在途中的人，她们是万幸的。
她母亲常说，灾难中活下来的人是能加寿的。但是，母亲却折寿了。两年前，才到四十岁的母亲患病去世了。母亲没有
再嫁，就撇下了十七岁的王香萍。她母亲临终前，说：好在，你是要到嫁人的年龄了。有好人，就嫁给他，要会看好人
哩！王香萍点着头，哭着说：娘，你放心，我不小了，会看人呢。但是，她却看走了眼。
付同志走后的第二天，王香萍接班的时候，换班的服务员告诉她，付同志上午已经退了房，走了。王香萍愣怔了，
头顶蹿上了一股凉气。平静下来，她照着付同志登记的地址，给他寄去了封信。在等待付同志音信的时候，她被旅馆开
除了，理由就是有人看见过她深夜去了付同志的房间。她没有狡辩，想真是祸不单行啊。此时她更在乎的是能够等到付
同志的回信。
她不在旅馆做了，却每天上午和下午来到旅馆门口，等送信的。一个多星期过去，信是等到了，却是退信，上面盖
的戳是“查无此人”。她绝望地想，她是没法儿、没脸活下去了。她退了租下的房子，决定一死了之。
听了王香萍的事，卞金锁心里咯噔得厉害，感慨这女子不幸的时候，真情实意暗自替她忧愁，想：她以后可咋办，
咋嫁人哪！他怕王香萍看出他的想法，伤了她，就装得对那发生的事平常一般，说：你是被骗的，谁也不保一生不会上
坏人的当。吃一堑，长一智，以后就不会遭遇了。
王香萍没有说话，低着头，不知所措地搓着手，“吧嗒”一颗眼泪落在了她的手上。
卞金锁知道，得绕开对那事的话，不然她的心就老搁在那伤疤上。他笑着说：去我家吧，我娘喜欢女娃，又没女娃，
你去了，我娘一定会认你做女娃。
王香萍更低下了头，低声说：认我这个女娃，丢人哪！
卞金锁说：你看你，把我娘想歪了。你是上当的，又不是自做的，我娘咋会低看你？我娘也是受过苦，明白世道的
人，她明理明事，不会想歪你的。
王香萍还是低着头，没有表态。
卞金锁说：走吧。说着走出一步，然后期待地等着她。
王香萍抬起头，迟疑一下，缓缓地迈出了步子。
王香萍的到来，给卞家带来了住的难题。卞德仁夫妇就地取材，从他们住的屋，将两个摞在一起放衣被、衣物的木
箱子抬到了孩子们住的屋，沿着那张睡着五个孩子的大床的床头处，靠墙边，他们齐齐地垫了一层砖头，砖头上再铺一
层报纸，然后将两个木箱并列并紧放上，作为一张床了。卞德仁说：我瘦，就睡那儿。男人们的这间屋是拥挤不堪，寸
步难行了；而侯翠翠和王香萍住的屋正好相反，走着、用着、睡着，都是松快的。卞德仁开玩笑说：这是卞家对妇女尊
重。
王香萍住在卞家的起初，心理还总是被“骗”的阴影纠缠，不爱说话，不笑，略显嫩气的脸上透出一股沉沉的气样，
整天像跟谁赌气似的。就连四岁的卞金国不停地缠着跟她玩，她都提不起劲。侯翠翠自有一套。她从不开导王香萍，却
什么事上都叫她掺和进来，做饭的时候什么都要问问她，好像她自个儿啥也不会似的；从鸡窝里收的鸡蛋，是大是小看
得一清二楚的，却小孩子似的叫王香萍说说那鸡蛋大不大，小不小；裁衣服的时候，明明主意早拿了，还要叫王香萍帮
着参考式样，就等她定夺似的。总之，吃什么，用什么，穿什么，干什么都要“请教”一下她。不知不觉，就把王香萍
带进“生活”了，她逐步活泛开了。有时，王香萍独自干活儿的时候，嘴里还会哼唱豫剧，一副愉快心情的样子。唱豫
剧的天赋是她在戏班的父母生来给予的。过了半年，王香萍的心情完全回过来了，她就想去工作，替家里挣钱。她已经
把这儿当家了。卞德仁夫妇想，应该给她上了户口，然后再去找工作，就能是正式工了。卞德仁说他和王香萍是表侄关
系；王香萍父母双亡，上下没有姊妹弟兄，只他一个亲人。王香萍的户口就落进了卞家。他们真成了一家人。王香萍叫
卞德仁夫妇为干爸干妈。再后，就进了毛纺厂的纺纱车间做学徒。
卞金锁从来没有想过要娶王香萍，卞德仁夫妻更没有想过叫香萍变为自己的儿媳妇。但是，事情你不想，却就来，
一切就该这样的。
王香萍长得算不上漂亮，眼睛虽是双眼皮，却不是大眼睛，看着显平常，但她端庄清秀，再配上她一副天生的挺立
身段，整个人看起来也是惹眼的。尤其，在一次厂里的联欢晚会上，她代表车间，上台高唱了豫剧《花木兰》后，她字
正腔圆的演唱叫人大吃一惊。她一下成了厂里的名人。知道她没结婚、没对象，热心说媒者纷纷替她操心起来。隔三差
五地就有人给她介绍对象，介绍的对象都说是好条件。这里面不是大学毕业的技术员，就是在单位当干部的，家庭条件
也都是中上等，那时的家庭条件好，一般是指家庭出身好，家里孩子少的，父母是双职工，家里没有什么负担的。
王香萍不管那人条件有多好，她在乎的是人一定要好，这好里面，主要是依见的自己那经历过的“千古恨”。她想
人好的一定会谅解她的那一次“失足”，像卞家人一样。每个媒人自然都是说自个儿介绍的那人品是没问题的。但是，
到了跟前就全是问题了，见过的一个个人都是嫌弃她过去的“失足”，王香萍心灰意冷，就坚决地再不见了。逐渐地，
她又像刚来到卞家时那样不爱说话了。
私下里，侯翠翠和卞德仁夫妻很为王香萍的个人问题操心，他们也觉得她的“特殊”情况是个大阻碍，说起来也不
怪那些人嫌弃挑剔，说哪个男人不在乎女人身子哪。他们沉默一阵，突然就想，儿子卞金锁如果不嫌她的话，就叫卞金
锁娶了她吧。有了这个想法，他们就私下找来儿子谈了。他们原以为儿子多少会有点犹豫，没想到儿子直点头说愿意，
说他心里其实一直喜欢王香萍呢，他是怕王香萍看不上他哪。又说如果他能娶了王香萍，他一定要百倍地对她好。父母
见儿子如此胸怀开阔，如此情愿，就决定向王香萍“说媒”了。
王香萍流出泪，说：你们这是第二次救我啊！她此时的心里，没有什么爱情的追求，只是一种顺世的归托，这归托
是活下去的命的根，也是命的叶；她便坚定。
为了卞金锁和王香萍的婚房，他们在院子中盖了一间小屋。房子盖好后，卞德仁夫妻给屋里支了张木板床，请木匠
做了两个木箱子，套了两床新棉被，就算为卞金锁和王香萍置办了个家。随后，婚日选在五月月底的星期天，请来了几
个邻居和卞金锁、王香萍的师傅、工友，散发些喜糖、瓜子、花生，叫卞金锁和王香萍对着毛主席像三鞠躬，对父母三
鞠躬，再对来宾三鞠躬，笑笑闹闹一阵，来宾散去，这婚就算结罢了。入洞房就是他们自个儿的事了。
卞金锁和王香萍像平日一家人时那样，先后洗罢脸，先后进屋。只不过，这次进的屋变了，之前他们进的不在同一
个屋，进各自住的屋，这一次，他们要进同一个屋，睡一张床了。他们都有些不适应，洗罢脸后，他们都是先走向了原
来的屋，到了门前才意识到走错屋了。
王香萍先洗罢的脸，先回的屋。她脱下外衣、外裤，犹豫地不知该不该再脱下去了，那时候的女子，不带胸罩，她
的乳头透过背心，印得清清楚楚的。她体验过男女之事，按理是该脱干净衣服的，但她怕叫卞金锁觉得她是太放得开了，
看不起她。想了想，还是穿着背心和衬裤躺下了，想：看金锁的吧，他叫脱再脱吧。卞金锁进来后，有点不知所措，愣
了一会儿，把灯拉灭了，蒙蒙的月光中，王香萍盯着卞金锁的人影，看着他脱下了外衣、外裤，然后穿着衬裤、背心上
了床。王香萍是有意识地铺开了一条被子，一条被子占满了床。卞金锁就揭开被子，躺了进来。他进来，王香萍就有意
识地紧挨上了他。卞金锁接触了她的身体，本能地搂上了她。他不说话，像是屏住了呼吸，隔着衣服，手颤抖地上下摸
着王香萍，动作有些机械地，却并不触及她的关键部位，好像是不知道下一步该怎么弄。他只这么来回摸着。他这样，
反倒摩擦出了王香萍的欲望，她抓起他的手，将他的手塞进了她的背心里，叫他触到她的肌肤上。卞金锁禁不住，用劲
搂了下她，然后，放开手，扫荡一般，大弧度地在她的身子上“划拉”着，“划拉”到乳房，他的手停住了，他被这里
吸引进来，找到了刺激。同时，王香萍也被刺激了。后面就没什么不可以跨越的了。
这一夜，激动的卞金锁像他的父亲一样，将种子播在了外面。他提醒自己过会儿再说，但也像他父亲一样难克疲惫，
很快就进入了睡眠，一睡到天亮。身边的王香萍并不像当年的侯翠翠，一无所知，她知道他是没有完成任务。
卞金锁是比他父亲有条件调整的。单位给他放三天的婚假，他第一夜累，第二夜就有了劲，那“忍”被劲头托着，
化为了力量，力量一沉到底，便是卸下了任务，是他的，也是王香萍的；快活为他们自己，又不是的。卞金锁更是比他
父亲大有进步的，结婚后的三个月，王香萍的肚子就挺立了起来。他们像他们的父辈一样，对肚子里的孩子充满憧憬。
闲下来的时间，话题三言两语就围上了“孩子”。王香萍问卞金锁，他喜欢男娃，还是女娃？卞金锁说：男娃、女娃都
喜欢，他希望将来他们有四个孩子，两男和两女，正平衡。王香萍说：不会那么巧劲。又问，他希望第一胎是男还是女？
卞金锁没犹豫地说“女”。王香萍问他为什么？他说：接他父母一直想有个女娃的想愿，并说只要第一胎生了女娃，心
就放下了，后面全是男娃都不在乎了。王香萍笑着说：没保，第一个是儿子，后面的就全是女娃了。卞金锁笑着说：那
样，也好，只是让人要着急一年两载了。
说到小孩的名字，卞金锁说女娃名字中间自然要用父母口传的“银”字，他想好了，是女娃，就叫“卞银花”。王
香萍高兴地说，“花”听着可好啊，她想了好多字，都没这字眼好。问他是咋想到的？卞金锁得意地说，他天天巡道，
看着道旁的各色花朵，就想女娃就该像这些花朵般朴素、大方、香气、好看。又说有第二个女娃了，就叫“卞银朵”。
王香萍逗他说：那第三个女娃叫啥？
卞金锁正着脸，摇摇头，说：我私下看过江湖老中医，他说，我和我爹哪儿都像，气血也就像，我也是难得女娃。
我爹有过两个女娃，我也最多有两个女娃。我只做了生两个女儿的准备，只想了两个名：花和朵。
王香萍点点头，说：女子早晚要出嫁，早晚是泼出去的水，要多了也是白搭。又问如果是男娃的话，叫啥？
卞金锁说：中间用“铁”字。后面叫啥，不太好配，还没想好，到时叫上父母再一起想。
王香萍思忖着说：“铁”字倒是个男娃的样儿，只是不太好听，换个字吧。
卞金锁摇头，说：就用“铁”字，是有意义哩，“铁”代表他工作的铁路、铁道，还有，它在“金、银、铜、铁”
中，顺上了父母起名的路了。
王香萍听他这么说，在理，点了头，不说什么了。
孩子在第二年的夏天出世了。是个女娃。这令卞金锁和他的父母十分喜兴，小孩叫“卞银花”，又正好出生在开花
的夏季，是天意了，觉得老天爷对他们真是恩厚。侯翠翠说：好啊，这“银”字又用上了。虽然银花长得并不像银翠，
没有银翠的大眼睛，但奶奶抱着，仿佛是在二十多年前，抱着银翠似的，把这女娃当了自己生的，她自己没有女娃，现
在不觉得遗憾了。
但是，一年半后，在卞家出现了一个奇特的现象，在王香萍怀孕四个月后，侯翠翠也意外地怀孕了。周围四邻说，
女人大龄生孩子不好啊，生不好会生出半傻子娃呢，好心地劝侯翠翠做掉吧。侯翠翠不想做，她怕怀的是女娃，是女娃，
是个傻子，她也要。卞德仁和她想法一样，也希望有个他们自己的女娃，说：留下，生下。随着时间推移，到了来年的
三月，王香萍要临产了，而侯翠翠的肚子也已经挺立了起来，这样，卞家的三个女人，两个大女人和一个近两岁的小女
人卞银花，都要由男人来照顾了。1958年的这一年，卞家的小院中，女人的呻吟声和幼