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很好，非常好，一个令四海臣服强大繁盛的大秦帝国，只要不是身处被鸦片与枪炮打开国门受尽列国欺凌的清末民初，平行时空、历史进程重大偏差什么的，统统可以接受。
萧如月放下一颗心，再看回首版太学女子助教招考栏目，努力一点混个公职不会太难吧？孟家的长远计划与自己又有什么关系呢。
第三天傍晚，简三太太与管家到书房，找到“遗落”在简府的林家庶小姐。
简三太太看到抱着空奶瓶的小孩，端庄得一丝不苟的贵妇脸上漾出一丝白纸折痕般的笑意：“聪明倒是聪明，怕是个哑子。”旁边的仆妇给萧如月换上干净的衣物，扔掉摇篮里那床湿褥。
“太太，孟九少爷说明日午后来接林小姐。”管家给孟府人送去消息，到大厅回话。简三太太打发仆妇看顾孩子，自己拎米白珍珠小包，出门打牌。
简文公府里，治家似乎很严，司职的仆妇不但不说废话，还正襟危坐，只要萧如月有点小动静，不论哪个时辰眼睛都很清明，掩被的动作细心得就像是把这小孩当成自己家的在照顾。
隔天，孟九白驱车来接孩子。红眼的林婉莹，抱过女儿眼泪又是一阵扑通落。原来，那天小世子又犯病了，孟府的人匆匆赶回燕京给他治病落，萧如月就给不小心地落下。
回去的路上，林婉莹拿手帕拭泪，数落见过绝情，没见过像九爷这么心狠的。
孟九白用力拍矮几，林婉莹吓了一跳。孟九白回过头，冷色道：“妇人之见！”
林婉莹轻啼长长地抽气，她哭得很有技巧，受惊吓白了脸落泪的样子立刻激起男人的保护欲。孟九白缓和了神情，解释道：“能让李家少爷看上，就是囡囡的照化。”
“总要让囡囡会叫人再提这个事儿才好办。”林婉莹有些踌躇，李家那四位少爷约莫十岁上下，即使结亲家，也不能找个口不能言的婴孩，小孩如何能引得大男孩的注意。
孟九白沉默，说这是没法的事，想把女儿塞进李家的富贵人家比天桥下赛把式的还多。言语间，对体弱多病的亲生子很不满。如果小世子身子骨好，他也能把小世子推出去做人家长随。
“这李府什么来头？”林婉莹不信了，孟府的家世在燕京城里是排得上号的，郎中令、刺史、郡守都给孟家老祖宗面子，外姓公主傅秀兰肯下嫁孟九白更是例证，这样的身家摆着，就算是庶出的女儿也不愁嫁个公卿为夫人，还用得着塞？
孟九白笑，问道：“当世什么最赚钱？”
“神仙五石散。”
孟九白摇头，说李家什么生意都做，唯一不沾的就是这玩意儿。李家在各地都有门生关系，海陆运输大道，明里暗里把持重要港口，哪个商户得李家庇佑，那是海外货船在大秦必然是畅通无阻。
借着与嬴皇室、波斯、大食、天竺几个帝国的良好关系，李家几乎垄断整个东南亚的运输买卖，牧州、泉州、福州、华东地区的大商人无不想分杯羹。
就说驻守京都的神枪校营，护军都尉贺重山他们配的新式火枪，就是李家经的手。”孟九白随口举了个例子。
“这么大的家业。。。”林婉莹心动了，眼亮了。她心思一变，眼波立时如似水般柔情，软软地靠到孟九白身上，自我检讨又委婉地表示，九爷该早说明白她也好教教女儿规矩。这般柔声细语，孟九白最是受用。
两人说了一堆肉麻话，又动手动脚，还好顾忌车里还有小孩，没有立马办事，孟九白让车夫先把马车转回燕京城再说。刚跨进孟府大门，就听得里面大吵大闹，孟老太太的训斥声里夹着小世子那招牌似的歇斯底里哭喊声。
林婉莹挤过人群，把女儿交给林嬷嬷，换过她手中的小世子轻拍低哄。小世子渐渐安静，孟九白喝退围观的仆妇，问管家怎么回事。
管家回说，三房留下的一双儿女，怨恨傅秀兰自己找死反陷害他们母亲，致三房正室被族人杖毙。趁九房没人主事，在唐瘸子吸神仙五石散吞烟吐雾给小世子“治病”时，三房那边带人闯进东耳房，把唐瘸子拖出去打死。
剩下犯烟瘾的小世子不要命似地哭，全身更是给两个小孩掐得又青又紫。亏了林嬷嬷有良心，去大院请来老祖宗，阻掉一场萧墙祸事。
小世子生的病，也不是什么秘密，那是从娘胎里带来的毒瘾。听说，傅秀兰在怀孕时，烟不离手，最终害了自己的儿子。
到晚些时候孟老爷子关注这件事，除叫儿子们好好管教自己后院，发怒把三儿子那一房全打发到乡下养猪。三儿子也不是省油的，联系妻子娘家的人，直接请在京的族中长辈主持公道。因三儿子要分家产，孟府里各房前院后院闹得不可开交。
孟府大乱，落到孟九白那里，他没着急命悬一线的世子儿子，反而大喜找到合适的借口把女儿送进简文公府。简三太太接电话了解到孟府的情况后，给了准信，过完年再把孩子送去。
当天晚上，九房这对夫妇甩开家产纷争，折腾起萧如月，拿了几张放大的画像，教女儿认哥哥。简府四位少爷，排明字辈，取祖述尧舜，宪章文武之后四阙为名。
人说，婴儿3翻6坐9爬。在林嬷嬷规规矩矩的期望中，萧如月表现得很正常。此刻她连爹妈都没学会叫，加上不清楚简文公府里的底细，萧如月并不想让自己太过异常。
孟白九尝试几次，便放弃不是天才的女儿。林婉莹服侍丈夫睡下后，她到林嬷嬷的房间，拎起女儿，不学就掐。萧如月小猫似地嘤呜两声，林婉莹摸摸女儿的掐得青红的手臂，一脸高兴，又搂又抱又亲。
待女儿走后，林嬷嬷叹了口气，找出药酒给外孙女搽涂。
第二天傍晚，林嬷嬷要给萧如月喂食时，林婉莹破天荒地没管小世子：“妈，我来。”同时，把林嬷嬷赶到门外。林婉莹一手拿米粉，一手拿着纸贴，上面写着天竺语字母。她对还听不懂人话的女儿说，跟她念，念了有米粉吃；不念，就打屁股。
萧如月嘤嘤呜呜叫着，林嬷嬷心疼得在外面直拍门口，让太太心疼点囡囡。两三个小时后，林婉莹打开门，林嬷嬷快步冲到摇篮边抱起饱受欺凌的外孙女，训了女儿几句。
林婉莹掩了门，道：“妈，你以为我愿意？我这不是巴望囡囡能有门好亲事，这府里哪个把我们娘俩放在心上了？”
说着她哭将起来，想从前林家也是书香门第，若非傅家从中作梗，她的女儿怎么会没名没份？被人指骂做小老婆的日子，痛苦得让人不愿回想；她更不愿意女儿长大后，再被人在后头指指点点。
林嬷嬷垂泪，没再说话。
萧如月心里冷笑，这林婉莹良心倒还没泯灭，可惜，荣华富贵比女儿重要多。在她还没想到办法摆脱固有的一切前，萧如月的父亲，孟府的九少爷已经把她的女儿“卖掉”。
这孟府不待也罢，萧如月决定了，便落到实处，加快让自己认识天竺语的速度。孟九白知道女儿有潜力可为，与林婉莹积极合作，鞭笞小孩上进。九房的和乐融融，博得孟老爷子夸奖，那不顾礼孝的三儿子背负一身骂名，最终还是给扫出孟府。没有银钱，没有田产。
“听说给了西单大栅栏两间铺子呢。”林婉莹觉得那是两间旺铺，三房争得早拿到好。话外之音，自然是鼓吹孟九白早分家早争家产。
孟九白冷嗤：“你就这么点眼界。”大栅栏的旺铺在西单这片还说得过去，拿到津塘京城这片的商贾地界上，那就两字：小农。“老爷子手里拽着的银钱、田地，随便给点能买下半条街！”
孟府这份大家业最后会交到哪房手上，就看各房抓人脉的本事。
林婉莹不说话了，加油在女儿身上努力。
正月里，孟九白就迫不及待地送萧如月到津州简文公府，完全是带了炫耀的意思，让窝在怀里的女儿用梵语给简三太太拜年。简三太太有些欣喜，道：“九爷有心了。”说着，吩咐身旁的娘家秦嬷嬷把人带去小姐房里同养。
孟九白连忙阻止，说他这女儿不听天竺话就要哭闹不休，让简三太太给个恩典，许小孩进书房与四位少爷一同进习。
简三太太眉微蹙，说这得李先生发话。孟九白不敢勉强，只说请简三太太给李先生提个话，留下丰厚的礼单，趁着告辞的时候，还塞了厚厚一封银票给秦嬷嬷。
005．花间无衣
待这半路的亲戚离开，简三太太两片嘴皮子一掀，吐出一句：“真是不省心。”
秦嬷嬷把婴孩放在一旁，走到后头给她捶肩：“太太，也别气坏身子。”
“你说我能不气？”简三太太捏着绣帕拍桌子，桃腮脸上细眉高挑，嘴里骂道，“若人人都像他这般下作，还以为简府供了尊金菩萨，有求必应。”
“孟九爷这事儿是做得扎眼，失了分寸，”秦嬷嬷不轻不重地细捶，回话时带了点遗憾意，“若是有秀兰公主帮衬，当不致如此糊涂。”
“秀兰就是想不开，寻死觅活要嫁那没良心的，瞧瞧现在，那狐狸精都上门了。”提到这个，简三太太更气，发好一顿脾气，抚额让秦嬷嬷换肩。
秦嬷嬷顺着她的话，为秀兰公主不值，说起那府里没娘亲照拂的小世子，如果孟九白争不得家产，傅秀兰这一脉就算到头了。
简三太太眉头皱得更紧，素手缠着绣帕，踩着楔形高跟鞋走到女婴旁，杏眼里射出冷冰冰的目光，细微的嘴角微撇：“带下去，好好教她规矩。”
秦嬷嬷应声，带小孩下去，挑了一个清秀的侍女，安排住进信芳园角落小院里，偏远也还算清静。在李先生发话前，萧如月就呆在分配给她的独人独楼里，跟着一口印度语的侍女学规矩。
听说这位侍女精通波斯、大食等多门外语，排资三等，月俸三银，简公馆是否藏龙卧虎，萧如月并不关心，她只发愁一件事：照三等侍女这样的高标准，这个年头的公职似乎没那么容易考上。
侍女教小孩拿毛笔拿勺子时，萧如月伸出左手，据说勤用左手有助于开发主管语言学习的右脑。为了美好的未来，既然不是天才，就加倍勤奋努力吧。
三月初，李先生到津州。简三太太提起这件事，说燕京西单孟家小孩要放在简府寄养一段时间。李先生未置可否，萧如月得到陪伴李家少爷们的“珍贵机会。”
等小孩能写出十个大字，秦嬷嬷亲自领着四个奴仆，将满周岁的小孩送进杨柳清湖畔的章华楼。大教室外候着一排的嬷嬷和丫环，挎着食盒，屏气凝神等着少爷小姐们下课。
秦嬷嬷将小孩放在窗边一角，安置后，四仆候在门外，防萧如月哭闹惹怒四位少爷。萧如月的位置是改造后摇篮，澡盆大小，有较高的边沿，底下铺素锻面的新棉褥子，旁边挂着两串铃铛；侍女早便教说饿了尿了不准哭，要用这铃铛叫人。
萧如月扫了眼左右，李姓四位少爷还是老样子，只管念书，别无杂想；他们身边那六位娇小姐换了模样，约莫在七八岁上下，落落大方，拿得出手登得上台面，个个透着那么一股子天生的富贵气，旁人是想模仿也模仿不去的。
这天讲波斯与大秦建交史，讲学的夫子授课时，古语夹带波斯语，说得激情澎湃，唾沫横飞。萧如月听不懂，她打量其他少年，似乎在简文公府的孩子人人都是天才，那主导的四位少年和旁的女童，还能用波斯语反问夫子，提出他们的疑问。
萧如月跟得有些吃力，好胜心一起，连蒙带猜，也算听了个朦胧大概，渐渐地便忘注意身边的事，即使吃饭时还在琢磨萨珊波斯是啥意思。
晌午，少年少女们出去活动时，传来响铃般的清脆嬉笑声。萧如月爬到窗边，透过泛绿光的杨柳树，湖岸后面，有片绿茵场，北面有四幢汉白玉彻的小楼，旁有柱牌，写有楼名，萧如月认不出那几个龙飞凤舞的行草。
她转眼到人群中，耀眼的春光下，白衫少年们正追逐着一颗红球，穿着白皮鞋的双脚灵活地腾跃奔走，头手并用。
蹴鞠？萧如月觉得那只是四个少年的杂耍，杨柳树下女孩们又奔又跳，为少年们的优秀表演鼓掌，发出欣喜的叫声。
其中一个少年，束玉冠，胸前戴红玉葫芦，腰间坠饰随着他的动作上下飞舞，他很奇怪地容易摔跤，趴下又迅速爬起来，抱球去撞人，撞倒一个兄弟，便高兴得大笑，笑容特别灿烂，笑声也特别地畅快。
这鲜活的一幕，让萧如月想起那逝去的学院生活，蓝天，白云，斗志昂扬的高校生，青葱岁月里有个人也是这般恣意，在足球场上狂野地奔跑，放纵地挥散青春的笑声与汗水。
“明文哥哥！”少女们叫起来，打断了萧如月的�