依莉娅猛地记起塔杰乌史在54行星上也曾遭到袭击，自己看见他时，他已奄奄一息。有个秘密，和54行星相关，他们至今未能揭示。
还能回忆起什么？对呀！当她从那儿飞离的时候，盖依道好像说过什么话……什么重要的话，可当时她没留意。盖依道提到宇宙漫游者的基地！说看见了通向基地的入口……
必须争分夺秒了！
依莉娅急忙收拾起塔杰乌史的帐篷和其他东西，通通放进自己的飞行器，并且把塔杰乌史的飞行器锁上，以免碰巧被熊闯入。然后，依莉娅飞回家去。
航行途中，依莉娅在弗洛茨拉夫市区降落停留，到邮政总局给撒哈拉沙漠的垃圾场打可视电话。她要了解盖依道此刻在哪里，在垃圾场选中盖依道的孩子们在哪里。
正在值班的扎米黎雅回答：“莫斯科的孩子修理过小飞船，而且驾驶着这艘小飞船去了。因为他们准备参加竞赛。出什么意外了吗？”
“不，没出什么意外。”依莉娅说，“我不过是想跟那个叫阿丽萨的女孩谈谈。在哪儿能找到她？”
“请稍等，”扎米黎雅说，“他们把地址留给我了，您记一下吧……”
依莉娅谢过扎米黎雅，当即打电话到阿丽萨家里。
来接听可视电话的，是40岁模样、高个子、背稍微有些驼的男子。这是阿丽萨的父亲。他看见一位金发披肩、光彩照人的少妇要找阿丽萨，不禁面露诧异。少妇说自己叫依莉娅，必须要见到盖依道，可在哪儿能找到阿丽萨和盖依道呢？
“确切的地址我说不出。”阿丽萨的父亲谢列兹尼奥夫教授回答，“情况是这样的：他们飞往夏威夷，去参加民间舞蹈联欢节了。不过我了解阿丽萨和她的伙伴巴史卡的性格，此时此刻，他们可能正在太阳系内航行，考验自己的飞船。”
依莉娅电话打到夏威夷联欢节组委会。那边告诉她，共有6万宾客来参加联欢节，其中自行驾驶宇宙飞船前来的也至少有200人。
檀香山航天站则这样答复：“盖依道”号飞船没有在那里登记。这下依莉娅明白了，她无法迅速找到阿丽萨的，她只得先飞回家去。
到了家里，依莉娅走进塔杰乌史的工作室，打开放置着勘察器械的柜子，挑选她觉得有用的东西。
依莉娅打点好一切，准备出发，同时继续思索着要飞往何处？下一步怎么做？
解开奥秘的钥匙，最有可能是在荒凉的54行星上，在宇宙漫游者基地的附近。显而易见，有人正在寻觅这个基地。或者，甚至已经找到了，这伙人唯恐还有别的人发现这一基地。依莉娅推断着，假定敌人是怀疑塔杰乌史也找到了他们认为极其重要的基地，因此决定把他杀死。依莉娅和盖依道搭救了塔杰乌史，可是，敌人仍然心存疑虑，于是跟踪盖依道。结果发现盖依道飞往地球。到地球上去干什么？找到了基地急着去报信吧？于是，他们偷袭盖依道。盖依道出现在垃圾场，来自莫斯科的少年在那里看到了它。敌人如果派出奸细，那奸细必定探明阿丽萨曾飞往波兰，和塔杰乌史见面！塔杰乌史飞往莫斯科，到了盖依道那儿，而且这以后，盖依道又立刻起飞了。正因为如此，他们的奸细尾随着塔杰乌史，并劫持了他。
当然可以去警察局报案，但最伤脑筋的是敌人已经远走高飞。等你把事情的根由始末讲述清楚，他们早就踪影全无了。依莉娅必须亲自采取行动。
为起飞准备好了一切，依莉娅走到凉台上，塔杰乌史的母亲第一眼竟没认出她来。
原因是明摆着的。
塔杰乌史的妈妈知道，儿子娶的是个长着一头金色长发的女子，温柔而不张扬，擅长烹饪，不喜欢冒险，宁肯永远不离开自家的花园。
可她此刻看到了谁呢？
她面前站着一个英姿飒爽的女勇士：剪短的头发，一身旅行服，眯着的淡紫色的眼睛透出冷峻，硬实的下巴向前突出，显得坚毅；动作果敢、利索。她这神态，仿佛随时能攀登珠穆朗玛峰，或跃上拳击台，或和银河系最疯狂的强盗决斗。不必说别人，即使塔杰乌史在这个无畏的战士身上也找不到娇妻的影子了。
不过，当然有一个人，或者说有一个跟人差不多的人，能够立即认出依莉娅，而且绝对喜欢她这样。
认得出她的是聪明飞船盖依道。萨玛昂·盖依正是要把女儿培养成这样。正是这样的姑娘曾一次次单枪匹马，进行出生入死的探险。
“是呀，”依莉娅在镜子里看着自己，不由感慨地说，“万万没想到，我会恢复成当初的模样。”
依莉娅吻过女儿，从凉台上跳下，坐进飞行器。飞行器似乎感觉到依莉娅心情沉重，便径直升上天空，惊走了一些鸽子和山雀。在夏季温暖的空气中，飞行器朝着航天站的方向呼啸而去。
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第十八章 永不老的青年
“您好，塔杰乌史。”阿尔卡沙说，“这儿怎么像幼儿园？您给我们解释一下，好吗？睡衣呀、便壶呀、画在墙上的花呀，还有阿姨呢，怎么回事儿？好像我们已经超出这个年龄段了呀。”
“孩子们，我和你们一样，跌进了地下的极乐世界。”塔杰乌史说，“这非常糟糕。”
“我们不是在地球上吧？”阿丽萨问。
“我们在54行星上。”塔杰乌史回答。“在这里，我和你们一样，也是俘虏。不过隔着这一堵墙，在不远处，有个永不老的青年，正坐着为谋求全宇宙的幸福而苦苦思索。他这人善良之极，英俊之极，和蔼之极。他一出现，人们笑容满面，大家开心得要死……”
“您别开玩笑了！”阿尔卡沙打断他。
“我是一本正经的。我已经受过多次审讯，身体没有受到摧残。”
阿丽萨没看到塔杰乌史才几天，他已瘦了许多，脸色苍白，眼窝深陷，憔悴不堪。莫非他精神失常了？
“孩子们，你们可别以为我神经错乱了，”塔杰乌史说，“我为你们也被抓来而异常难过。你们将受到审问。凡是知道的，你们都讲出来吧，甚至可以添油加醋。否则，他们会折磨你们的。”
这时候门开了，进来一个护士，她后面是个医生，也戴着笑面具。
“谁第一个接受检查？”他问。“孩子们，勇敢些。”
“我不准你碰孩子！”塔杰乌史迎着医生跨前一步，“他们什么也不知道。”
“躺到自己的床上去，”医生冲着塔杰乌史说，“你还没有康复。你需要休息。”
医生抬起一只夹着金属烟斗的手。
塔杰乌史不由得举手遮挡金属烟斗，显然他知道这小烟斗的厉害。阿丽萨怕塔杰乌史吃苦头，赶紧快步朝医生走去。
“我准备好了！”她喊一声，“我要检查。”
“这就对啦，”医生把阿丽萨搂过来，抚摸她的脑袋，“和小女孩谈话总是最愉快的。小女孩乖巧，心肠好，总是爽爽快快，什么都讲出来。随我走吧。”
“怎么回事？”阿丽萨听见巴史卡睡意蒙眬地问，“什么检查呀？”
“不行！”塔杰乌史叫喊起来，“我不准你这样！”
“往后退！”医生使点劲，一摁烟斗，便有细细一束浅蓝色的光，从烟斗中射向塔杰乌史。他刚被击中，便痛得一阵抽搐，倒在地上。
与此同时，医生猛地一拉阿丽萨的手，小女孩就和他一起到了走廊上。紧接着，门也“砰”地一声关紧了。
“您干什么？”阿丽萨想咬医生的手，但对方的几个手指紧紧掐住她的脸蛋。
“啊，我们多么缺乏自制力！”他以责备的口气说，“你的塔杰乌史出不了什么事儿的。这个固执的家伙，我用这小鞭子抽了他百来次而已。”
他松开手，不再掐住阿丽萨的脸蛋。
“你要尝尝小鞭子的味道吗？”他问，“不过这很疼的哟。”
“我不要。”
“对咯，你知趣了。还有什么问题吗？”
“您摘下假面具吧！”
“这不是假面具，”医生说，“这是我的真面目。”他拉着阿丽萨的手，顺着长廊走去，同时继续说：“面具底下我的那张脸，可能倒是虚假的，可能会泄露出瞬间的疑惑和错误的想法。我外面的这张脸才是真正的脸，永远不会展示忧郁和疑虑的表情。它呈现的是幸福。我们大家都幸福。”
“您带我到哪里去？”
“你将荣幸地见到永不老的青年。”
“但是我不需这样的荣幸！”
“并没有问你要不要。荣幸是一种礼品，有礼品就该收下，并且表示兴高采烈。”
医生这么说着，拉住阿丽萨的手，穿行在走廊里。走廊好像走不完似的，或一条接上一条，或一条分成两条，或斜斜地拐弯延伸。两旁出现外形相同的门，不过人影全无，似乎阿丽萨和医生匆匆地行走在一个大机关里，天晚了，那儿的工作人员都已离开，临走忘了随手关灯。
又拐个弯，映入眼帘的是一座低矮的大厅。大厅内有许多木桶，栽种着榕树和海枣树。墙壁上绘有风景画——树林、绿色的山谷、浅蓝色的小河。一只只鸟笼吊在天花板底下，鸟鸣啾啾。
每只鸟笼下面，都有一个戴着笑面具的人站着，哪只鸟停止鸣叫，他就用尖尖的木棍往笼子里刺。
远处，大厅的尽头，有扇不大的门，门上绘着一轮笑眯眯的太阳。两名笑眯眯的警卫，端着冲锋枪，呆立不动。
管鸟人一见阿丽萨和医生，立刻起劲地敲击笼子。顿时，鸟叫得越发响亮，还传来了阵阵乐声。警卫开了门，医生把阿丽萨推进去。门关上了，阿丽萨独自站在里面。
她置身于小小的、舒适的屋子正中间，大厅里的声音传不过来，只有壁炉内的木柴哔剥作响，并不刺耳。墙上画着窗户，窗户阔大，似乎外面有蓝天、绿叶。
四壁糊着淡蓝色的墙纸，上面画有白水仙花。桌上有一束纸做的水仙花。
有个人快步走进屋子。此人身材不高，头戴金冠，脸上罩着笑面具，袈裟般的长袍斜搭在肩，缀满珍珠。
“小阿丽萨，对不起，让你久等了。”他说，“你想像不出我如何地日理万机。我总是清早就跳起来，像松鼠在拨动轮子，忙得晕头转向。你喝果汁还是牛奶？”
“牛奶吧。”阿丽萨说，“您究竟是谁呀？”
“我是皇帝，西顿三世，平时人们都称我为永不老的青年。我在世上活了很久很久，已经636岁了。可我丝毫没有老态。”
皇帝打开放在立式钢琴旁的冰箱，取出一瓶牛奶，倒了一杯放在桌上。
“你坐吧，可以像在家里一样。”他说。
“为什么袭击我们呢？”阿丽萨问。
她坐下，喝了一口牛奶。牛奶很好，挺新鲜的。
“别怕，不是合成饮料，”皇帝说，“无论飞到哪里，我总带着两头奶牛。不过在太空中，奶牛仍是稀罕之物，因此牛奶珍贵得像金子。为了招待你，我宁让自己少喝。不过，你喝吧，喝吧……”
“谢谢。”阿丽萨说，她立刻就不想再喝这种如此珍贵的牛奶了。
“别客气，你喝吧。”永不老的青年说，“反正你并不知道，在你喝过后，我将把这牛奶喝光。你嘴上带着多少细菌啊！”
“您还没告诉我，为什么要袭击我们呢？”阿丽萨再次诘问。
“你很舒适地安顿下来了吧？”皇帝问她，“睡衣喜欢吗？我觉得你穿着很合身。我亲自挑选的。我想，可爱的阿丽萨醒来，身上应该穿着崭新的漂亮睡衣。”
“您为什么不回答我呢？”阿丽萨提高了嗓门。
“什么？要做朋友是吗？你说得对，我们就做朋友吧！”
“您为什么不回答我？！”阿丽萨高声大喊。
“你觉得我年龄比你大，所以没兴趣和我做朋友，是吗？其实不必如此。我会玩许多游戏。”
“瞧，我马上要把这只杯子摔得粉碎。看您怎么办？”
“你好像喜欢水仙花吧？”皇帝又扯开去，“我也喜欢。这就是我们的共同点。以后还会找到其他的共同点。我们还有共同的熟人呢。”
阿丽萨举起杯子，晃动一下，几滴牛奶溅落到地毯上。
“你真敢摔的话，你将后悔不已，直到短促生命的最后一刻。放下杯子吧，傻瓜！”
永不老的青年这样说，完全出人意料，阿丽萨惘然若失，把杯子放到了桌上。
“真遗憾，第一种对付你的招数没有取得效果。试试另一种方法吧。直言不讳，你可希望我像跟成年人那样和你交谈？”
“那还用问吗？”
“既然如此，你就听着。不仅听着，而且要尽量理解。我治理着一个行星。那个行星的名称没必要告诉你。我的行星是全宇