盖依道小心翼翼地降落到隘口。依莉娅奔出去，要靠近些观察。
她明白，这里发生了意外事故。显然，考察者或旅游者飞临这颗行星，偏巧遇上地震。
依莉娅顺着隘口往上走，才走了10步，便发现了被彻底击毁的一艘小型飞船的残骸。
看清了这飞船里没有人，依莉娅又沿着热气蒸腾的山涧往上走。突然，她呆然不动了。
低垂的山岩下面，躺着一个黑头发的年轻人。
他一动不动。
依莉娅跑到他跟前，俯下身去，耳朵凑近他被烧灼过的、血迹斑斑的胸脯。年轻人的心脏在微弱地搏动。
“盖依道！”她招呼，“他还活着！”
才两分钟，盖依道飞到了依莉娅身旁，姑娘便把奄奄一息的年轻人抱进小飞船。
依莉娅善于进行紧张救护。她检查了伤员，为他洗净创口，包扎妥帖，打了强心针，要再进一步疗伤便无能为力，因为“盖依道”号飞船毕竟不是医院。
当依莉娅在抢救伤员时，盖依道向女主人提出种种建议，因为在它的记忆库里储存着百科医疗知识。与此同时，它还密切注视着周围的动静，并且竭力在隘口中寻觅谜团的答案。小伙子遇上了什么意外呢？他怎么会被烧灼、受重伤的？他所在的位置距离小型飞船的残骸相当远，看样子，他是把飞船降落到隘口，搭好帐篷，就顺着隘口走去。突然出了意外……不祥的预感攫住了盖依道。
“女主人，”它说，“我想我们最好离开这儿。而且越快越好。”
“我赞同，”伊莉娅立刻回答，“不过再给我10分钟。强心针应该起作用的，我准备带着伤员起飞。”
盖依道同意女主人的意见，继续审察隘口。
它忽然发现，深深凹陷的峭壁上有个图形：什么人在岩石上刻出由两条线相连的两个圆圈。
“女主人！”盖依道惊呼一声。
“别让我分心。”依莉娅说。
“我看见了图形。”盖依道报告。
“你怎么还在唠叨！”依莉娅截住它的话头，“别作声，伤员随时可能死去。”
盖依道沉默了。不过它没有停止思考。
它认出了这个图形。这是宇宙漫游者留下的标志，这些漫游者曾飞遍整个银河系。他们在许多行星上留下痕迹——或是巨塔的废墟，或是空阔的地洞，或是宽敞的竖井。有时候是一些补给基地。
根据科学家们推算，早在10万年前，漫游者们便已销声匿迹，真的踪影全无。更确切些说，他们是飞出了银河系。为漫游者的基地激动不已的，首先是科学家和探宝者。那里藏放着价值惊人的财宝，都是来自富强的文明社会的漫游者们留下的。不过，还没有人成功地潜入任何一个基地。
表明基地近在咫尺的标志，是由双线相连的两个圆圈。初次找到这样的一个基地，结果发觉那里空无所有——漫游者们已运走了一切。
发现的第二个基地是未被触动过的。然而，刚设法找到直通那里的大门，刹那间爆炸声响起，基地荡然无存。幸运的是，并无一人死伤。第三次，探察的人们异常谨慎。大家不从正门进入，而是在山岩间挖隧道潜入，看见了里面的许多奇珍异宝。他们甚而抓紧时间，把一部分珍宝拍摄了下来。不料，警报声大作，尖厉刺耳，惊心动魄，使得探险队员们的神经承受不了，狼狈逃跑。最后一个刚刚离开，轰然一声巨响，基地便了无踪影。这便是人们所知道的全部情况。
打这以后，许多探险队员登上一些最僻静、最蛮荒的星球，企望看到岩壁上刻有双线双圈，但至今徒劳无功。
盖依道发现了双线双圈，便张开电子眼，扫视近旁的一些峭壁，希望找到基地的入口。它是一艘求知欲很强的飞船。
它很快就在深深的裂罅中看见了黑黢黢的塌陷处，旁边有块石板。它明白了：曾经有一次地震，毁坏了基地的入口，又没有谁返回这里把它修复。
盖依道把探照灯光转向黑黢黢的塌陷处，看到一些模模糊糊的大圆罐轮廓。它看过探险队员们的报告，得知漫游者当初在这种大圆罐里藏放着供飞船使用、能大大提高航速的超级燃料。盖依道甚至暗想：“求求依莉娅吧，让她替我取些超级燃料。在宇宙飞船的心目中，优质燃料简直如同奶油蛋糕一样可口。”
它刚这么想着，就听见女主人说：
“盖依道，立即升空。”
“依莉娅，”盖依道说，“我们能不能稍稍逗留？我看到了一个漫游者基地暴露了的入口。或许我们在那里能发现什么令人感兴趣的东西。”
“我看你发疯了，”依莉娅硬声硬气地说，“我们的行动关系到一个人的生命。漫游者们所有的基地加起来也比不上一个人的生命珍贵。我命令升空！”
当然，盖依道立即升空了。
可是，返回的航程极不顺利。
“盖依道”号飞船才离开54行星，就发觉有一枚导弹在后面追来。
“情况紧急！”盖依道向依莉娅报告，“有人发射导弹袭击我们！”
“你自己采取措施吧，”依莉娅回答，“我们的伤员正危急万分。”
即使她不这样嘱咐，聪明飞船盖依道也已经采取措施了。它急剧增速，变换航向。导弹紧追不舍。接着，又有第二枚导弹追踪而来。躲在暗处的敌人不愿意让“盖依道”号飞船逃脱。
幸亏敌人并不了解盖依家的父女俩制造的飞船有多么出色，换了别的飞船，无论是哪一艘，都早已被击毁了。但盖依道凭着机智灵活，要甩掉凶恶的导弹。
“小心些！”依莉娅高喊。
“没有别的办法，”盖依道回答一声，启用重力发动机，打算来个跳飞，让哪一枚导弹也打不到它。
于是，就在一枚导弹即将击中盖依道的刹那间，它没了踪影。
聪明飞船消融在空间，仿佛不复存在，只是精密的仪器在继续运作，计算出必须关闭重力发动机的那一瞬间，以便让飞船在星际，在本星系内重新显现。
在跳飞一次的几个小时后，“盖依道”号飞船的显示屏上显露出熟悉的维斯杰尔行星。
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第三章 依莉娅·盖依失踪
“盖依道”号飞船降落在医院旁边。医生闻讯而至。伤员被立即送进急救室。依莉娅要留下陪伴伤员，但医生没答应她。他们急于做复杂的手术，否则伤员会死去。
令盖依道吃惊的是依莉娅拒绝回家。她留在医院走廊里，直到深夜手术结束，外科医生告诉她，伤员已没有生命危险。
“盖依道”号载送依莉娅回家。依莉娅从冰箱里找出两块干硬的面包，一边啃，一边凑到龙头底下喝净水。然后，她不再和飞船讨论54行星上奇异的情况，倒头就睡。
第二天清早，依莉娅又急匆匆赶往医院。
盖依道要女主人相信，这是没有用处的，她根本帮不了年轻人，还不如把所有的材料整理好，交给地质局，再写一份勘测报告。但依莉娅不愿意听它的。
这样又过了几天。依莉娅总是清早就去看伤员，盖依道则整天停在医院的花园里等候。依莉娅用勺子喂年轻人吃东西，还给他换绷带。
年轻人神志清醒了。原来他叫塔杰乌史·索考尔，是生物学家——无脊椎动物专家。他在研究“生命起源”这个课题，因此飞往自己大感兴趣的54行星。他随意地选了个荒凉的峡谷，从飞船里搬出帐篷，把显微镜和睡袋放进帐篷，便开始考察山涧。他工作得专心致志，对周围的一切视而不见，就连在头顶上方峭壁间的双线双圈，他也没发现。
蓦地，传来震耳欲聋的爆炸声。塔杰乌史·索考尔猛一转身，看到自己的小型飞船只剩下一堆冒着浓烟的残骸。接下来又是一声爆炸，气浪把他抛向了旁边。再后来怎么样，他什么也记不起了，苏醒过来，他已经是在维斯杰尔星球的医院里，身旁坐着一位奇怪的姑娘。他起初以为这是小伙子，因为她一头短发，手掌上长着茧子，下巴硬实，疤斑数处，面颊上一道伤痕。这姑娘穿的也是男装。她动作急骤，嗓音粗哑。
医生告诉塔杰乌史，正是这位姑娘救了他，而且接连两个星期，一直守护在病床边。塔杰乌史听了，觉得很惊讶。他朝这假小子瞥了一眼，看到一双紫微微的大眼睛，周围是长长的黑睫毛。他立即明白了，其他的种种全都虚幻不实，真真切切的是这双温柔的、紫微微的大眼睛。
他除了一声“谢谢”，什么话也没说，因为他还很虚弱，而且疼痛得厉害。千言万语他都以目光表达了。于是，依莉娅·盖依，这个银河系中最具阳刚之气的女子，当即感到心跳骤停，接着又如小鹿般乱撞。她忙问：
“我替你换绷带，好吗？”
此情此景，顺从地停留在花园里的盖依道毫无所知。它也没有料想到，自己的命运将会接受多么可怕的考验。
塔杰乌史·索考尔做过手术后的第20天，依莉娅告诉聪明飞船：
“盖依道，我要飞往地球。”
“飞去干什么？”
“必须把塔杰乌史送回故乡。他不适应此地的气候。一个人只有在自己家里才能更快地康复。”
“可是，女主人，你何必和他一同飞去呢？”盖依道大惑不解。“塔杰乌史已经脱离危险，我们却还没写好堪测报告呐。”
“你什么也不懂，”依莉娅激动地回答，“我在为塔杰乌史做的事情，或许比所有的勘测报告重要一千倍。”
“你已经为他尽了力，”聪明飞船说，“今后让地球上的医生关心他吧。那里有各种各样的、温柔的女子。她们驾驶不了赛艇，不会拳击，也不敢进入死火山。”
“愚蠢的铁疙瘩！”依莉娅不由直嚷起来，“你不明白，我会拳击，却不会熬汤。这有多遗憾。塔杰乌史却是爱吃大汤面疙瘩的。对数表我背得滚瓜烂熟，但不会缝纽扣，也不会采草莓，塔杰乌史却是爱吃草莓的。”
“塔杰乌史，塔杰乌史，”飞船咕哝，“你整个儿被这个塔杰乌史迷住了！不就是一个研究无脊椎动物的、普通到极点的生物学家嘛。他给你提鞋还不配呢。我敢肯定，在百米赛跑中，你能比他快出3秒。”
“真是个傻透了的铁疙瘩！”依莉娅大喊一声，“莫非我不久前也是这种样子？”
“正是这种样子，所以我们才谈得投机，”盖依道以委屈的口气说，“可我决不会用友情拴住任何人。”
这次交谈就此打住。
盖依道意识到，依莉娅已经拿定主意，要送塔杰乌史·索考尔返回地球。聪明飞船让步了，甚至表示可以由它亲自载送塔杰乌史。不料依莉娅说，你该有自知之明，乘上你这样小的飞船远航，既没有浴室，又没有软卧，塔杰乌史会不舒适的。
依莉娅临别时和地质学家们讲妥，在她离开的日子里，由聪明飞船盖依道跟他们一起工作。她答应等塔杰乌史一康复，她立刻回来。盖依道虽然闷闷不乐，觉得委屈，但隐忍不言，飞往邻近的一颗行星，去探察锌矿了。
两年过去了，依莉娅仍未返回，她甚至信也不来一封。盖依道郁郁寡欢，默不作声。在勘探队里，它度日如年。地质学家当然知道它是一艘聪明飞船，但他们难以理解盖依道的感情。他们把它当做普通的勘察飞船来使用。它运送邮件、采集样品、探查峡谷，实实在在地干活，但缺乏热情。它的焦灼与日俱增。它在想像中勾勒出一幅幅惊心动魄的画面：它的女主人遭遇种种横祸，或头破血流，或掉入水中，死于非命。盖依道为这类场面所困扰，终日担惊受怕，可旁边连一个可以倾诉的人也没有。它要求熟悉的地质学家们向地球方面查询一下它的女主人出了什么意外，可他们一笑了之。他们觉得，飞船为人牵肠挂肚未免可笑。他们说依莉娅平安无事，但盖依道信不过他们。
因此，它下了个决心。
地质学家们勘探归来，聪明飞船停留在航天站。盖依道说服它熟悉的机器人，为它取来燃料，给它灌足了。盖依道备有宇航图，它也知道地球的坐标。一个风雨交加的夜晚，在黎明前，“盖依道”号飞船从航天站悄然升空，要飞往地球。它在宇宙中加快航速，并且完成一次大跳飞，接近了太阳系。
盖依道情绪激奋。它非常希望女主人活得好好儿的，正在思念它，如同它思念女主人一样。它预感到那将是一次欢乐的会面。同时，它又惴惴不安，生怕遇上巡逻舰或大型飞船。那样的话，他们会向它查三问四：飞船在宇宙中航行，却没有乘员，是怎么回事儿？是它丢失了乘员还是把他们藏匿起来了？
飞近太阳系时，聪明飞船发觉