那篇有关我们的文章的报纸？”
利欧压根儿没有料到，他的报道已经放在了生物…血浆公司办公室的桌上。
“是的，”他说，“而且是我写的。”停顿。然后传来了女秘书的声音：“那我可不知道，霍赫斯塔特博士先生是否会给您时间。”这声音冷冰冰的，宛如来自太空。
“这我相信。”利欧逐渐清醒过来。“我还相信，要是霍赫斯塔特博士先生给我一点时间，这肯定会有益于你们公司的。”
“请稍等一会儿……”
这一会儿持续得太长了，以致利欧差点想挂上电话。可是，对方的声音又响起来了：“您今天上午有时间吗，马丁先生？事情是这样的，霍赫斯塔特博士下午得离开公司。”
“我当然有时间！”
“您住在什么地方？”
“在公园旅馆。”
“好吧，离这儿不远。半小时以后，行吗？”
“行。我会尽量赶来的。”
他刚挂上电话，就听到有人敲门。楼层服务员推着餐车走进了房间，上面有咖啡、茶、烤面包片、干酪、香肠、水果和各种果汁。
利欧很快从床上爬起来，披上了浴衣，顿时心情愉快起来。
就像是要使他的这种心情达到顶峰似的，维拉也在这个时候出现了。她上身裸露，下身只穿着一条闪闪发亮的绿色三角裤。一线柔和的阳光从花园里照射进来，照在她那湿润亮泽的肩膀和大腿上，深黄色的头发早已高高地拢起。她眼里含着笑意。“原来是这样，”打量了一下餐车上的东西以后，她说，“先美美地吃早餐，然后接着做剩下的事。也许我们两个该亲热亲热了。”
他抱着维拉，抚摩她的颈背。
她一转身避开了他，猛地坐到沙发椅里，斟了一杯咖啡。他们默默地用餐，一边微笑着。
“你干吗总是看你的手表？”
利欧感到内疚。“我在看手表吗？”
“已经看了3次。”
“啊哟，维拉……我……我……我有……”他解释看表的原因。
“这不会是真的原因！”她愤怒地凝视着他。
“以后会好的，你会看到的。”
“以后？以后我已经给自己擦了油膏，涂了润滑油，扑了粉——而你谈什么以后？没有以后，你这白痴。你什么时候才能记住这点？在这样的事情上只有现在……”
陶努斯小城伯恩哈根坐落在离法兰克福50公里远的地方。从前它可能是一个村庄，当然，人们很少能认出它了。这里有一座顶部是尖塔的教堂，还有一座用砂岩雕成的阵亡战士纪念碑和一口同样用砂岩砌成的喷泉，这口位于集市广场上的喷泉不时地发出淙淙声。广场四周有一些古老的房子，在它们的底层，几乎毫无例外地开设着各种商店、时装店、咖啡馆和小酒店。
绿色的山坡构成这座小城的背景。在这些山坡上，布满了白色的别墅和避暑小屋。
利欧驾驶着他的跑车穿过林荫道——这是一条狭窄的、两边种有梧桐的道路。公园旅馆那位无所不知的接待室主任奥托·魏格特曾经对他解释：“从林荫道中心向右拐，然后穿过铁道，到下一个岔路的时候向左拐，然后直上山坡。”
利欧向左拐，直上山坡。几分钟之后，路边的一个由砂岩构成的基座上，赫然立着一块颇为华丽的绿白相间的牌子。公司的标记由两个交织在一起的大写的花体字母B和P组成，下面是公司的全名：伯恩哈根生物…血浆公司。
离牌子几百公尺远的地方，在一个种满花的斜坡后面，耸立着一排白色的建筑物。
直到现在，利欧很少去考虑这样的一个企业会是什么样子。“生产条件简陋的血制品小工厂”，“可疑的投机企业”，“冒险的小制药厂”——竞争的一方总是用类似的称呼指责对方的，甚至连那些供消遣的大型杂志也是这样写的。不过他觉得，这儿的这家公司看上去没什么可疑的。相反，这家公司似乎相当大。这些建筑物呈L形，是一排伸长的、几乎没有窗子的两层建筑物，可能是生产区。与之毗邻的，是一幢4层高的办公大楼，很可能是行政部门的所在地。所有的建筑物都是崭新的，保持得很整洁，四周还有一堵白色的围墙。天空倒映在窗子中，草地上长着蝴蝶花，就连停车场的四周也有五彩缤纷的狭长花坛，给人一种轻松愉快的印象。
利欧估计，这里大约有40部车。这就是说，绝大多数的职工不在这里工作，可是根据他所看到的一切，生物…血浆公司的事业似乎很繁荣昌盛。
他首先感到惊异的是，这里不仅有一道围墙，它的前面甚至还有一个门房。一根横木挡住了他的去路。透过车窗，他看见了一个穿黑制服的男人。此时，这男子走了出来。这不是一位上了岁数的友好的先生，而是一位年轻而身强力壮的小伙子。他以怀疑的眼光打量了一下利欧。“您想找谁？”
“我和霍赫斯塔特博士约好了。”
“能告诉我您的名字吗？”
“马丁。利欧·马丁。”
“请稍等一会儿。”
他走了，去打电话。利欧想，这里的安全措施相当不错。他到底为什么到这里来？利欧再次诅咒自己的上司。那个肥胖的布鲁诺·阿棱特，还没有和他商量，就转到另一个题目上。等着瞧吧，也许不久他也会站在工厂的这根了不起的横木前面。下次可轮到布鲁诺了！哟，现在那东西至少抬起来了！
利欧毫不费力地找到了一个停车的地方。他把车子直接开到那道豪华的、用砂岩镶边的大门前面，然后下了车。
他朝前走了几步。在那个用大理石铺就、且饰有一个青铜浮雕的大厅里，他碰上了另一个穿黑制服的人。“您是霍赫斯塔特博士的客人，对吗？”
利欧点点头。
“请在那儿坐一下。”
“谁来接见我？是联邦调查局局长，还是联邦新闻社社长？”
这位工厂保卫人员毫无表情地微笑了一下：“霍赫斯塔特博士马上就来接见您，只需过几秒钟。”
利欧一屁股坐到电梯旁的一张褐色皮制长凳上。只过了几秒钟，他就听到嗡嗡声和轻微的铃声，这说明电梯已降到了大厅里。
这也就是说，霍赫斯塔特博士来了。他身着工装裤，上身穿着一件运动茄克。当他离开电梯间的时候，两手深插在茄克的口袋里。他身材高大而瘦削，像个运动员，显得非常年轻，使利欧对他产生了好感。这些是利欧最初的印象。可是，当利欧从座位上站起来，面对他站着的时候，他最初的印象有所改变。在霍赫斯塔特金黄色的、剪短的鬈发里，已掺杂着不少灰白的头发，就像尘埃落在了金黄色的头发上。他的面颊消瘦，淡褐色的眼睛流露出紧张不安的神情，前额和嘴角布满了皱纹。
“马丁先生，对吗？”霍赫斯塔特博士并没有和马丁握手，他甚至不想和利欧握手。“请您跟我来。”
他走在马丁的前面穿过大厅，走得很快，很不自然。利欧想，他要把你带进会客室。你丝毫没有夸大，这儿看上去的确就像是美国联邦调查局的总部。那儿也尽量避免陌生人进入那些充满神秘而又阴森可怕的办公室。
利欧被带进去的那个地方，与其说是房间，不如说是狱室。家具只有一张医生们常用的塑料软垫卧榻、一只灰色的钢柜、一张同样灰色的书桌和两把椅子。
霍赫斯塔特博士指了指其中的一把椅子。“请坐。”他自己坐到了书桌的后面。
利欧早已戒掉惊讶的习惯。他的职业不允许他惊讶。他对任何情况总是抱之以一笑，对这里的情况也是这样。
“马丁先生，”霍赫斯塔特眯着眼睛，长长地，毫无表情地看了利欧一眼，“您到底为何事先不到我这儿来？”
“事先？”
霍赫斯塔特把手伸进配有金纽扣的蓝色上衣口袋里，从中取出一张折叠好的纸，把它放到桌上，并把它摊平，这是一份电传。“我们这里的邮件来得不怎么快。我们收到《新信使报》的时候，通常已经是中午了。不过，我们有一个小小的部门。它会向我们报告一切对我们来说是重要的事情。您可以想象得到，您的文章——是呀，我觉得它是一种无理的猜测——我已经……”他皱了皱前额，“我想问一下，您是从谁那里得到这些信息的？”
“非常简单，从那些因公事而搜集它们的人那里。”
“这么说，是从警察那里？”
利欧点了点头。
“警方也来过这里，”霍赫斯塔特愁眉苦脸地证实说。“那是昨天。他们把我们整个公司弄得乱七八糟的。”
“我能想象得出，”利欧点头表示赞同。“那么，现在最使您生气的到底是什么？”
“您当真要这样问？”霍赫斯塔特坐立不安地把那张纸挪正，朝它低下头，提高嗓门，仿佛他在引用利欧的句子。
“这里涉及的，不是莱斯纳尔的案件，不是一个男子的悲剧。他由于惊慌失措，也许由于盲目的爱情，再也找不到别的出路，只好消灭他最心爱的东西——他的家庭和他自己的生命。同样，这场可怕的悲剧只能是重新提出这个问题的理由：还需要多久？真该死，还需要多久我们才会无可奈何地看到，多少个无辜的人如何成为某些贪财的血贩子的牺牲品。这些血贩子在他们生产条件简陋的工厂里……”
霍赫斯塔特放下那张电传，皱了皱鼻子，然后尖刻地重复说：“生产条件简陋的工厂？！马丁先生，您此刻就坐在这样的一家工厂里，对吗？所以说，这句话的确太过分了！我读到哪里了……啊，读到这里……”
“在他们生产条件简陋的工厂里，没精打采地工作，漫不经心地对待检查和测试装置，以致接受手术和事故急救要冒生命危险。”
他厌恶地摇了摇头。“每个人都有自己的职业，马丁先生。我认真地对待自己的职业。看样子您并没有这样。”
“为什么？”
“为什么？那篇文章发表之后，您有没有问问自己？您所写的这篇诽谤性的文章……您只要粗略地看看，就会发现，生物…血浆公司根本不是您所说的生产条件简陋的企业。我们的生产以及确保我们产品安全的测试装置，均建立在最新的科学知识基础之上，在工艺上可以说是尽善尽美。至于说到检查，对我们的同行我不想妄加议论，可是在我们生物…血浆公司里，老板恩格尔先生要求非常严格。您以为我会像您一样糊涂，不知道一桩丑闻对我们这样的一家企业不仅有害，而且是致命的吗？您来这儿，写这篇文章，还把警察派到我们公司……”
“不是我，”利欧无可奈何地微笑了一下。“是警方自己安排的。不过，我们既然谈到了正题，那么请问，恩格尔先生在贵公司处在如此严重局势的时候，到底人在何处？”
“请少说些挖苦的话，”霍赫斯塔特怒不可遏。“恩格尔先生会及时赶回来的。他不在这里，我想您会感到高兴的。”
“这就很难说了。”
“那么，您对什么感到高兴呢？”
“我要是真的跟他谈过话，我会感到高兴的。”
霍赫斯塔特从那张灰色的钢桌后面一跃而起，仿佛他的身体上有一根弹簧。
利欧镇静地坐着。
“您还有其他的问题吗？”
“有，还有许多问题。”利欧交叉着两腿。“您瞧，霍赫斯塔特博士，我可以问您一下吗？您的博士头衔和医学有关吗？”
“放肆。您这是什么意思？我学过输血专业。”
“请原谅，我只不过想打听一下情况，不是吗？我只想说，在类似的情况下——我的意思是，如果一个公司想证明它的可靠性的话——我作为记者早已习惯于实地看一看。这也是合乎逻辑的，您不这样认为吗？”
“什么？”霍赫斯塔特的太阳穴变红了。“您真的以为我会领您在这里到处参观吗？”
“您说的‘以为，是什么意思？正如我刚才说过的那样，我认为这是合乎逻辑的。”
霍赫斯塔特目不转睛地看着利欧，而利欧仍旧不停地微笑。
“那好吧，”片刻之后，霍赫斯塔特说。“也许恩格尔先生会作出这样的决定。”
“他必须作出这样的决定，霍赫斯塔特博士，尤其是在发生了以下两件事情之后。一件是那桩的确可怕的莱斯纳尔事件；另一件是，在同一个周末，贵公司在汉堡的职员被人杀害了。”
“天哪，您在说什么？听了您的这些话，我的确不得不怀疑您的理智。这桩悲惨的事件，到底和生物…血浆公司有什么关系？”
利欧的内心深处产生了虐待狂的激情：让他坐