“是的。而且收到十倍的钱。不过，正是由于这个原因，他的日子也许很不好过。您知道，在那位总裁和波德尔之间存在着紧张关系。为人慷慨的恩格尔先生，多少年来一直下不了决心摆脱波德尔。他对波德尔的行动不加干涉。为了不辜负上司的希望，波德尔积极争取建立自己的顾客圈子，这当然又会对我们有好处。”
“顾客圈子？您指的是医生吗？”
“是的，是那些顺带也从事研究的医生。其中之一，正如我刚才所说的，就是拉贝克博士。”
“哦，是这样。您听我说，”利欧站了起来，“会不会是一种混淆？”
“完全不可能是混淆。生物…医学公司的血浆袋都有相应的标记。此外，它们的名称也各不相同。恰恰是在这家医院里，工作一丝不苟。您已经看到，就连那些号数也作了登记，所以，您的猜想是荒唐的。”
霍赫斯塔特一边微笑，一边肯定地点点头。突然，发生了某种奇怪的现象。这位霍赫斯塔特躬身向前，像一位老朋友那样抓住利欧的手，而在几小时之前，他还把利欧当作敌人看待，仿佛他会把疥疮带进他的无菌工厂似的。他的微笑也显得自然而亲切，目的是为了获得、甚至是祈求利欧的信任。
“我之所以告诉您这一切，是因为我假定您不会马上利用这些您所知道的情况。我还没有和警察谈到这些情况。事先没有和恩格尔先生取得联系，我是不愿意说的。可是，自从您来我这里之后，这件意外的事一直萦回在我的脑际。现在我想摆脱它。您能明白我的意思吗？”
利欧点点头。
“这件事我们知道就算了，好吗？”
“我答应您。首先我们对它保守秘密。假如我想发表它，我首先会通知您的。”
霍赫斯塔特如释重负地叹了一口气。
当利欧重新踏上露台的时候，维拉早已不见了。在那个他们曾经坐过的角落里，一棵垂柳的垂枝摇曳，树影婆娑。柳树下的那张桌子早已被收拾干净。
利欧抓住一位侍者的袖子。“我的妻子，您还记得吗？”
“那当然，先生。我当然记得！夫人20分钟前就已经走了。”
到哪儿去了？他几乎脱口提出这个问题。维拉肯定感到无聊了。
利欧虽然情绪不好，但他仍凭借剩下的一点儿活力朝电梯走去。
四楼。右边的最后一个房间。他希望见到维拉，便加快了脚步。的确，门上插着钥匙，更让他惊奇的是，钥匙甚至插在外面。
他拔出钥匙，踮着足尖走进了房间。窗帘早已被拉上。床上只看到中间稍许凸起的一个灰色轮廓。这是凸起的臀部。维拉的臀部。
看到这个场面，他深受感动，一股幸福的暖流顿时涌上他的心头。可是，就在这时，他竟像白痴一样咳嗽了一声。于是，她从睡梦中惊醒了。
“嗨，我不喜欢这样！我不喜欢偷偷走进房间的人。”
“那你为什么让钥匙插在门上？”
“你根本无权这样问。”
他走近床边，扑到她身上吻她。
爱她，这太幸福了。这儿就像是时代边缘上的一座小小的天堂，温馨而僻静。不言而喻，接着他就要沉入极美和无梦的睡眠中去了。
然而，他的睡眠并非没有梦。
“目前，对那些被传染的病人进行了艾滋病检查……”霍赫斯塔特的声音像幽灵一样掠过他的脑海。“不过，根本不需要收回那些已经出售的血浆袋。以12426开头、并已经提供给慕尼黑的马克斯一路德维希医院的那些血浆，经过这么多年之后，当然早就用完了。这已经得到证实……”
利欧把被子向上拉，蒙住自己的耳朵。可是，对那嗡嗡作响的电话铃声，被子无济于事。他拿起电话听筒——是布鲁诺打来的电话。
“怎么，我觉得怎么样？我从慕尼黑乘坐那老掉牙的旧汽车，辛辛苦苦赶到这糟透了的法兰克福，在那儿搞到了一辆很不像样的出租车，还花了一个小时，才赶到你住的这家讨厌的公园旅馆，而你却在睡觉？！”
“每个人都需要睡觉。”
“是的，”布鲁诺尖刻地说。“只有我不需要睡觉。”
利欧弯起手，罩住了话筒：“那肥胖的奥尔森有没有把材料交给你……”
“难道你就这样欢迎我吗？”
“不，”利欧说，“绝不是这样。”
利欧看了看手表。8点刚过一会儿。他尽量小心地从床上爬起来，从笔记本上撕下一张纸，在上面写道：“我爱你。不过，这你已经充分地知道了。你不知道的是，我不得不再次离开你。你已经知道，为什么……”
在这些字的下面，他画了一个骷髅头和一颗心，并用一个箭头把“为什么”这个词跟骷髅头连起来。
他从箱子里为自己取出一件套头的毛衣。夜里可能会变冷。然后，他踮着足尖走出了房间，尽可能轻地把身后的门关上。
布鲁诺·阿棱特站在接待室门口那两张小沙发椅旁边，由于夜幕已经降临，他看上去显得微黑，高大而粗笨，就像一个巨人。他那副镶黑边的警察戴的眼镜，对着利欧闪闪发光。
“已经吃过了吗，布鲁诺？”
“咖喱香肠。太可怕了！难道你没有更好的问题吗？”
“这可是个好问题，布鲁诺。这样，我们就可以马上起程了。”
“到哪里去？”
“我过后向你解释。”
“坐你那部像火箭一样快的跑车吗？”
“当然”
布鲁诺顺从地点了点头。“好吧。那我还得去拿我的摄影机。”
“他们不仅监视市场上临时搭起的售货棚、火车站的厕所、麦当劳快餐店，还监视花生烘焙房、澡堂以及其他公共场所，”利欧激动地说，“你简直无法理解。要是你能理解其中的奥秘，你就会怒发冲冠。你要是接受血清或接种疫苗，他们就会对你严加监督。这一切均置于卫生官员的管辖之下。他们严密监督接受血清或接种疫苗的人。可是血呢？他们根本不管。他们认为，这是商业局的事。在这种情况下，他们从某些南美的贫困地区或妓院区，或者从我们这里的吸毒者和毒品贩子居住的地区，搜集了大量的血，然后把它加工成他们美妙的产品。你能想象有这样的事吗？这简直是胡闹！”
“利欧，你冷静一下吧！我们可是生活在联邦德国。”
“你以为这句话就能解决一切吗？”他加大了油门。那部跑车咆哮着向前驶去。“一个普普通通的商业局怎么会搞得清楚一个现代化的制药厂在干些什么呢？它到底知不知道什么是艾滋病检查？”
“是啊，不过我相信，情况已经发生了变化。”
“可是，好多年以来，他们仍旧以这种方式进行工作。而当时染上艾滋病毒的血浆也许还在这个地区迅速传播，留在某些医院里。等待着杀害无辜的人。那东西经过冷冻以后可以长期保存。所以，压根儿谈不上……”
利欧中止了说话。他看到外面的路标上写着：“下一个岔口是巴特·索登。”他还记得，他得向右拐，然后从巴特·索登开往厄卜斯坦因。然后从厄卜斯坦因继续往前开。
“查一查地图。你看到厄卜斯坦因了吗？”
“看到了。我们在前面拐弯，朝霍夫海姆方向开。”下面的20公里，他听从布鲁诺的指挥。公路上车辆不多，利欧驾着跑车全速前进。
现在已是9点。他发现这个地区的所有地名均以“海姆”结尾。包括生物…医学公司的所在地达棱海姆也不例外。看来已经不远了。维拉会不会还在睡觉？他希望她还在睡觉，热切地希望她还在睡觉。他希望维拉彻夜安稳地睡觉，而不要在某个时候起床，发现他的纸条。不过，她会起床的，因为她会感到饿——像他现在一样感到饿。真该死，布鲁诺至少还吃过他的咖喔香肠。
“布鲁诺，查一查放手套的抽屉，看看里面有没有一块巧克力。”
布鲁诺查看了抽屉，满意地说：“什么也没有，我的小宝贝。所有的东西都给吃光了。不过，我们马上就到达棱海姆了。”
在这个地区，能供人辨认的东西寥寥无几：一个运动场，空荡荡的街道上空闪耀着鞭形的路灯，一个旧汽车展览场……可是在这地区的中心，耸立着新式的、奢华的和颇为醒目的建筑物，这和这样一个偏僻的小地方很不相称。不过，这地方是陶努斯，很容易使人想到“曼哈顿”。这里是富翁密集的地方，法兰克福的财富也飘到这里。
他俩驶过一家咖啡馆，里面还很热闹。然后街道上又空无一人。有位姑娘在一个公共汽车站前等车。她下身穿着细斜纹布做的裤子，脚上穿着长统靴，上身穿着肩部垫得很宽的皮茄克。利欧把跑车开到人行道的边沿。她急促地向后退，在这一刹那，仿佛她想逃走似的。
“向她打听一下艾幸海因大街14号，布鲁诺。”
这位摄影师降下车窗，一边喊道：“等一下，等一下！我们又不会咬人。我们是非常善良的人。”
她微笑着重新朝他们走来，甚至把头贴到车窗上，用她那双明亮的眼睛好奇地打量他们。她的眼皮周围画了又粗又黑的线条。就连嘴唇上也似乎涂了唇膏。真正的洛丽塔①打扮。
①德国作家纳波可夫（V．Nabokov）于1959年发表的长篇小说《洛丽塔》的女主人公。
“听我说，你知道这里的艾辛海因大街吗？”
她点点头并向布鲁诺说明去路。
05
利欧继续朝前开车。
一块黑色的牌子，上面写着白色的字母：艾辛海因。
利欧慢慢地开车。达棱海姆的灯光闪耀。右边是绵延的山的侧面，左边只看到一些屋顶；看来，从下面的街道就能抵达这些房屋。右边是一幢幢的别墅，但不是他已经看到的讲究排场的陶努斯庄园，不过，就他凭借汽车前灯的灯光所能认出的一些别墅，仍旧显得比较奢华，因为它们都装饰着露台和花棚。
此时，车子缓缓驶过一条狭窄的街道。个别的窗子已被灯光照亮。但看不到任何人，既没有人，也没有动物——瞧，毕竟有动物，那儿的墙上蹲着一只猫。再往前开8步……10步……12步……只看到一片花园，最后是一幢房屋。
这房屋是整个艾辛海因的唯一简陋的房屋，同时也是最后的房屋。房屋高三层，粉刷成白色，有陡峭的山角墙。这是一位小职员的典型的住房，他为了建造这幢房屋，已在建筑储蓄银行存了25年的钱。可是，让人感到惊异的是，房子外面有一个延伸得很长的汽车库，也许它曾经被用作车间。在它里面，至少能停放三部汽车。
“这真是一家滑稽可笑的制药厂，不是吗？”布鲁诺说。
利欧点了点头。
这幢房屋被黑暗笼罩着。百叶窗早已拉下，也许还锁上了。
“往前开吧，”布鲁诺悄声地说。
街道变得越来越狭窄，它穿过长满果树的露台，在沿着斜坡向上开大约200公尺的地方，有一个供汽车掉转车头的场地。
利欧停住跑车，把车头转向相反的方向，然后关了车灯。
“你有没有看到上面写着生物…医学或类似的文字的牌子？”
布鲁诺摇了摇头。
“会不会是那牌子很小？会不会是我们两个忽视了它？这是怎么一回事，布鲁诺，你身边还有香烟吗？”
“现在你真的开始胡说八道了。要是你以为我还有的话，你可是异想天开了。要是你认为我在这种情况下还会敬你一支香烟的话，那你真是大错特错了。当心点儿，你这该死的东西！不过在车子里面抽烟，这也没有多大关系，是不是？”
说着，他从那些雪茄烟里抽出一支，点燃后使劲地抽起来，霎时间，跑车内烟雾腾腾，以致利欧不得不打开车窗。他把头靠到软垫上，双目紧闭。现在，他肚子饿了，真的饿了。
“现在说出来吧，年轻人，你想在这里干什么？”
“我想看一看这家生物…医学公司。”
“你现在已经看到它了。什么也没有，连头猪也没有。”
“我只看到了它的外表，布鲁诺！我一开头就明白，我们在这里会找不到任何人。这一点霍赫斯塔特早就告诉我了。”
“他说了些什么？”
“他说，那个拉尔斯·波德尔，也就是住在这里、并负责生物…医学的那个人，已出外旅行了。出外旅行，或者溜走了。”
“看来，他们这里就像是发生了流行性感冒似的。总裁已经走了。这里的负责人也……”
“是的，这里的头头也走了。尽管这样，我在和霍赫斯塔特进行交谈之后，