荷叶被打得噼啪作响，微卷的残边在狂风暴雨中瑟缩颤抖。
已是夏末……
已是一塘残荷……
恍惚间似乎还能清晰地回忆起那碧绿新嫩的荷叶，那鲜明夺目的花骨朵，娇艳明媚的花枝在湖心开得是那般的绚烂。
然而时过境迁，盛夏的怒放早已变成此刻的满目凋零，暗墨色的残叶犹自顶着狂风暴雨苦苦支撑。
此情此景，让人见之眼涩，一如……在鬼门关前饱受煎熬的孟古姐姐。
她也在撑！
撑着等待能见到从叶赫来人的那一刻……
有多久了？
三十天？四十天？还是五十天？
努尔哈赤打发人到叶赫去通知孟古姐姐病危，请求她的额娘来赫图阿拉见女儿最后一面，离现今到底已经过去多久了？
“你知不知道自己在说什么？”
那一日，努尔哈赤冰冷的话语，冷漠的表情至今历历在目。
“知道。”
“你这是在求我？”他讥诮地扬起唇角，我从他眼中看到一丝残忍的笑意。
身后不远处，阿巴亥正在对镜梳妆，事实上，由于我来得匆忙急促，竟是冲破了侍卫的阻挠，直闯寝室。当时我一心想找努尔哈赤，竟忘了这里其实是阿巴亥的房间。
好端端的一场夫妇同床鸳梦，竟被我硬生生地打断。
当努尔哈赤赤裸着身体，仅在腰间简单地裹了一床被单，下床缓步走到我面前时，我能感觉到他凌厉而探索的兴味，以及床帷内阿巴亥深恶痛绝的目光。
可是我管不了那许多，为了孟古姐姐，我管不了那些应有的避讳和顾忌。
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『40』第六章成长（5）
“我求你……”我颤抖着软声，同时身子缓缓矮下，备感屈辱却又无奈地跪倒在他脚下。
我原以为下一刻定会换来他得意的狂笑，又或者他会直接扛起来将我丢上床。然而，当我惴惴不安地浑身冒冷汗时，他却什么都没有做。我盯着他光溜溜的脚背，心头一片空洞和茫然。
过了好久，他忽然轻轻叹了口气，蹲下身子与我平视，“你知不知道叶赫现在与建州关系紧张？”
我茫然地摇头。
“自打布扬古悔婚，将你另许孟格布禄后，建州和叶赫之间的关系一度恶化，这几年两部交界周边小摩擦不断，随时随地都有可能爆出大冲突。在这种情况下，你认为有可能满足得了孟古的心愿吗？”
我的眼泪不听使唤，刷地流了下来。
“乖，别哭……”他柔声哄我。
“可是……无论如何，她是你的妻子……她嫁了你整整十五年，为你生儿育女，从无半句怨言，她只是……只是想念她的额娘，想见见她的额娘而已。难道就这一个要求也无法满足她吗？她，她有可能会死啊！”我忍不住痛哭流涕，抓着他的肩膀，十指颤抖，真想一把掐死这个无情的男人。“她会死！她会死啊——难道连她最后的一点心愿也帮不了她吗？你是她的男人，她的丈夫，你怎么可以这样对她，怎么可以这样……”我哑着声用手握拳，用尽全身力气拼命捶他、打他，“你们男人干吗老要争来争去，打来打去！她有什么错？她有什么错？她有什么错……这关她什么事？为什么要这样对她？为什么？她有什么错……”
我发疯般恸哭，胸口发闷，一口气没换上来，险些昏厥过去。泪水蒙住了我的双眼，我只能模糊地看到他猛地拉了我一把，然后我倒在他怀里，他拍着我的背，帮我顺气，柔声说：“她没有错！是我的错！全都是我的错……你别哭了！无论你要做什么我都答应你……”
这是我第一次在努尔哈赤面前哭得如此懦弱，毫无骨气。
“格格！格格……”重重雨幕里有个撑伞的细小身影跑了过来。
我回过神，幽幽地叹了口气。
“格格！”葛戴气喘吁吁地跑到我面前，衣衫已被雨水打湿，发丝凌乱地黏贴在她脸上，她焦急地望着我，“格格！雨下这么大，你跑出来做什么？而且身边连个人也不带，万一……”
“我只是想看看荷花……”我凄然一笑，“可惜，好像来得不是时候，花都败了，连叶子也……”
“格格！”葛戴顾不得听我惆怅，飞快地说，“叶赫来人了！”
我一凛，叶赫来人了？我没有听错吧？真的是叶赫来人了？！
“可是侧福晋的额娘来了？”我兴奋得差点跳起来，浑身不可抑制地颤抖。
来了！终于盼来了！
“这个奴婢不知，只听说前头贝勒爷差人叫了八阿哥去，这会子恐怕已经往侧福晋屋里去了！”
我一时兴奋得忘乎所以，连伞也顾不得撑了，抱头冲进雨里。
大雨滂沱，雨点子打在脸上，疼得有些发麻，可是我却满心愉悦！
来了！终于来了！孟古姐姐的心愿……终于可以得到一点满足。
一路冒雨跑到了孟古姐姐的住处，守门的小丫鬟见我满身滴水的狼狈样，惊讶得说不出话来。
我劈头就问：“人呢？叶赫的人到了没有？”
小丫鬟惊慌地点了点头，我松了口气，喜形于色。
葛戴这时撑着伞踉踉跄跄地从身后追了上来，“格格！淋湿了身子，万一冻病了可如何了得？”
我没空理会她的唠叨，一脚跨进门，兴冲冲地便往孟古姐姐的屋子里冲。
屋内点着薰香，可是却完全掩盖不住浓烈刺鼻的药味，四名大夫在屋内团团乱转，神色焦惶。海真守在床前，嘤嘤抽泣，哭得无比凄恻伤心。
没见着一个叶赫的人，更没有见着孟古姐姐的额娘！
孟古姐姐面色蜡黄的躺在床上，气息奄奄，枕边血迹宛然——她又吐血了！我的心急遽下沉。
“叶赫来的人呢？不是到了吗？”我旋身逮住一位老嬷嬷追问，“皇太极呢？他现在在哪里？”
许是我声色俱厉，她被吓坏了，扑通跪下，“回格格的话，贝勒爷和八阿哥都在偏厅，叶赫来的人也在……”
我当即撇开她，往偏厅跑。
未到门口，便听里头哗啦一阵巨响，像是某种瓷器被砸在地上的声音。随后，努尔哈赤低沉的嗓音徐徐传出：“皇太极，稍安毋躁！”
嘎吱一声，我推开门扉，萧索地站在门口。
厅内面积不大，一目了然，除了努尔哈赤和皇太极父子外，对面还站了一名长相猥琐的矮个男子。
微微吸进口凉气，我感觉身上雨水带着股强烈的寒气，在下一秒迅速渗进我的体内，冻得我全身冰冷。
“东哥！”门被打开的瞬间，努尔哈赤飞奔出来，皱着眉头将我拉进怀里，“怎么全淋湿了？那些下人都是怎么当的差？”
“叶赫……”我木然地伸手指着对面那个瑟瑟发抖的男子，“叶赫来的人就是他？”我倏地拧过头，憎恨地看着他，尖叫，“你骗我！你根本就没有通知叶赫！害姑姑白白空等一场……你根本就是蓄意欺骗我们每个人！”
“东哥——”努尔哈赤一声厉喝，“我为何要骗你？是那林布禄不肯让他母亲到建州来看女儿，他担心我是假借孟古姐姐的病情，企图要挟他母亲做人质！你若不信，你去问他——”他伸指一瞪眼，“你过来！你过来告诉她，你是谁！”
那男子早被他吓破了胆，叫了声“妈呀”，面无人色地一屁股瘫在了地上。
一旁的皇太极恨极，飞起一脚踢中他的胸口，将他踩在脚下，“那林布禄！那林布禄——”他咬着牙，目露凶光，满脸杀气，这样的皇太极当真叫人看了神魂俱碎，“我发誓这辈子绝不原谅他……”
“格格救命！布喜娅玛拉格格救命！”那男子哀号着向我爬了过来，“奴才名叫南太，是侧福晋乳母的丈夫……是贝勒爷叫奴才来的，奴才什么都不知道啊！格格您救救我……念在是同族的分上，求求您向淑勒贝勒爷求求情！啊——奴才这条命要死在他们父子手上了……呜……格格……小爷，您饶过奴才吧……”
皇太极不依不饶地追着南太暴打，发疯般边打边骂那林布禄，双眼布满血色，神情几近癫狂。
“皇太极！”我害怕得内心直颤，扑上去一把死死抱住他，“别打了……冷静下来！皇太极……你不要这个样子！求求你，不要这个样子！”
我双手牢牢圈紧他，无论他如何咆哮怒吼，我只是不放。皇太极挣扎了一会儿后，终于慢慢安静下来，我看着他，却发现他双眼泛红，竟是伤心欲绝地流下泪来。
心里因为他的眼泪被刺得一阵悸痛。
皇太极……可怜的皇太极！
砰的一声，葛戴面无人色地撞在门框上，身子倚着门扉软软滑下，“不……不好了……侧福晋……她……”
怀里的身体猝然僵硬如铁，没等我反应过来，努尔哈赤已冲出门去，紧接着皇太极挣开我，也跌跌撞撞地跑了出去。
剩下我浑身打着冷战，竟是连步子也迈不开了。
我茫然地看着葛戴，葛戴也看着我，她眼泪汪汪，鼻头通红，我想我也好不到哪儿去。
孟古姐姐……孟古姐姐……难道你真的忍心撇下你年幼无依的儿子，撒手而去吗？
我乏力地瘫坐在地，刹那间，心里面像是被人掏尽了，空空荡荡的。
“格格救命……格格救命……”南太连滚带爬地匍匐到我脚边，神情凄烈惶恐到了极致，“格格一定要救奴才，待会儿他们父子回来……奴才承受不起……”
“那林布禄叫你来做什么呢？”我呆呆地看着他，心里酸痛，“他叫你来做什么呢？你来与不来又有什么用？”
“真不是奴才的错！贝勒爷打发奴才来时就只吩咐了一句话，奴才到现在还没闹明白呢。爷就说：”你去瞧瞧，孟古姐姐死了没？‘……“
轰隆——
一道闪电劈在屋脊上，南太竟吓得惊跳起来。
雷声方过，忽然主屋那头传来一声撕心裂肺的喊叫，紧接着一片震天的哭声响彻整个院落。
我眼前一暗，昏昏沉沉间听见葛戴在我身边号啕大哭。
勉强定了定神，我撑起两条不断哆嗦的腿，摇摇晃晃地站起，悲哀地冷笑，“你……可以回去告诉那林布禄了——孟古姐姐死了！他以后可以不用再担心有人利用他的妹妹来算计他了！”
心痛得快无法呼吸了！
可怜的、可悲的孟古姐姐啊！
这就是你心心念念想见的亲人哪，你牵挂了整整十五年的亲人……
“格格！”
“扶我到姑姑那里去……我要送送她……”
万历三十一年九月，年仅二十八岁的叶赫那拉孟古姐姐，在风雨飘摇中带着满腔的遗憾和不甘，走完了她短暂的一生。
因孟古姐姐在赫图阿拉除了皇太极与我之外，再无亲人，是以第一晚守灵我当仁不让地留了下来。
努尔哈赤原是要求我回去，我挂念皇太极，自然不愿。他派人催了两三次未果，到得寅时二刻，竟带了三名亲随奴才亲自来了。
昏暗的灵堂后，孟古姐姐安安静静地盛装躺在木榻上，头朝西，脚朝东，头前摆了一盏灯油，屋内唯一的光亮就来自于此。海真跪在灵前，呜呜地悲泣，皇太极全身缟素，跪在一侧，表情木讷。
努尔哈赤的脚步声沙沙靠近，“跟我回去。”
我跪在地上摇头，侧目怜惜地看了皇太极一眼，他从白天起就再没说过一句话。
“这里阴气太重，你身子不大好，不宜守夜，跟我回去，明儿一早我再叫人送你过来。”
我仍是摇头。
“不要固执……”说了一半，见我不说话，他忽然叹了口气，自嘲地说，“算了，你就是性子倔，我又如何叫你不要固执。”头顶衣衫嗦嗦声响，我抬起头时，他的一件外褂已披落我身，“夜里凉，你自己小心。”扭头吩咐葛戴，“好生照看你家主子，若有差池，唯你是问！”
葛戴低声应了。
我见他起身要走，心里一酸，忍不住伸手拽住了他的衣角。
他愣住，回头，“怎么了？”
“你能不能留下来？”我涩涩地问，眼睛一酸，泪水禁不住就掉了下来。
“东哥……”
“她是你的妻子，你若稍念夫妻之情，便该留下送她最后一程。”
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『41』第六章成长（6）
他缓缓蹲下的身子蓦地一僵，重新直起腰，最后漠然地将衣角从我手里扯走，“小辈守夜即可！”说完，转身离开。
“格格。”葛戴轻声唤我。
我抹去脸上的泪水，酸涩道：“没事。早知如此结果，我不过是奢求一问罢了。”
这句话才说完，忽见对面的皇太极身子晃了晃，竟是慢慢躬起腰，跪伏在了地上。
我见他肩头颤动，虽然听不见哭声，但也明白他此刻定是在哭，于是起身踉