the moon and sixpence(月球和六便士)- 第44部分

streets　for　an　hour　of　bitter　cold；　and　then　made　his　way　to　the　Place　Victor　

Gelu；　　　where　　　the　　　sailor…men　　　are　　　wont　　　to　　　congregate。　　　Dozing　　　against　　　the　

pedestal　　　of　　　a　　　statue；　　　he　　　saw　　　Strickland　　　again。　　　He　　　gave　　　him　　　a　　　kick　　　to　

awaken　him。　

　　　　　〃Come　and　have　breakfast；　mate；〃　he　said。　

　　　　　〃Go　to　hell；〃　answered　Strickland。　

　　　　　I　recognised　my　friend's　limited　vocabulary；　and　I　prepared　to　regard　

Captain　Nichols　as　a　trustworthy　witness。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Moon　and　Sixpence　



　　　　　〃Busted？〃　asked　the　Captain。　

　　　　　〃Blast　you；〃　answered　Strickland。　

　　　　　〃Come　along　with　me。　　　　　　　　　　　　I'll　get　you　some　breakfast。〃　

　　　　　After　　　　a　　moment's　　　　　　hesitation；　　　　Strickland　　　　　scrambled　　　　　　to　　his　　feet；　　and　

together　they　went　to　the　Bouchee　de　Pain；　where　the　hungry　are　given　a　

wedge　of　bread；　which　they　must　eat　there　and　then；　for　it　is　forbidden　to　

take　　　it　　　away；　　　and　　　then　　　to　　　the　　　Cuillere　　　de　　　Soupe；　　　where　　　for　　　a　　　week；　　　at　

eleven　and　four；　you　may　get　a　bowl　of　thin；　salt　soup。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　two　buildings　

are　placed　far　apart；　so　that　only　the　starving　should　be　tempted　to　make　

use　　　　　of　　　them。　　　　　　So　　　　　they　　　　had　　　　breakfast；　　　　　and　　　　so　　　began　　　　　the　　　　queer　

companionship　of　Charles　Strickland　and　Captain　Nichols。　

　　　　　They　must　have　spent　something　like　four　months　at　Marseilles　in　one　

another's　society。　　　　　　　　Their　career　was　devoid　of　adventure；　if　by　adventure　

you　mean　unexpected　or　thrilling　incident；　for　their　days　were　occupied　in　

the　　　pursuit　　　of　　　enough　　　money　　　to　　　get　　　a　　　night's　　　lodging　　　and　　　such　　　food　　　as　

would　stay　the　pangs　of　hunger。　　　　　　　　　　　　　But　I　wish　I　could　give　here　the　pictures；　

coloured　　　and　　　racy；　　which　　　Captain　　　Nichols'　　　vivid　　　narrative　offered　to　　　the　

imagination。　　　　　　　His　account　of　their　discoveries　in　the　low　life　of　a　seaport　

town　would　have　made　a　charming　book；　and　in　the　various　characters　that　

came　　　their　　　way　　　the　　　student　　　might　　　easily　　　have　　　found　　　matter　　　for　　　a　　　very　

complete　　　dictionary　　　of　　　rogues。　　　　　　　　But　　　I　　　must　　　content　　　myself　　　with　　　a　　　few　

paragraphs。　　　　　　　I　received　the　impression　of　a　life　intense　and　brutal；　savage；　

multicoloured；　　　　　　　　and　　　vivacious。　　　　　　It　　　made　　　　　the　　　Marseilles　　　　　that　　　I　　knew；　

gesticulating　　　and　　　sunny；　　　with　　　its　　　comfortable　　　hotels　　　and　　　its　　　restaurants　

crowded　with　the　well…to…do；　tame　and　commonplace。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　envied　men　who　

had　seen　with　their　own　eyes　the　sights　that　Captain　Nichols　described。　

　　　　　When　the　doors　of　the　Asile　de　Nuit　were　closed　to　them；　Strickland　

and　　　Captain　　　Nichols　　　sought　　　the　　　hospitality　　　of　　　Tough　　　Bill。　　　This　　　was　　　the　

master　of　a　sailors'　boarding…house；　a　huge　mulatto　with　a　heavy　fist；　who　

gave　　　the　　　stranded　　　mariner　　　food　　　and　　　shelter　　　till　　　he　　　found　　　him　　　a　　　berth。　

They　　　lived　　　with　　　him　　　a　　　month；　　　sleeping　　　with　　　a　　　dozen　　　others；　　　Swedes；　

negroes；　Brazilians；　on　the　floor　of　the　two　bare　rooms　in　his　house　which　

he　assigned　to　his　charges；　and　every　day　they　went　with　him　to　the　Place　

Victor　　　Gelu；　　　whither　　　came　　　ships'　　　captains　　　in　　　search　　　of　　　a　　　man。　　　　　He　　　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Moon　and　Sixpence　



married　to　an　American　woman；　obese　and　slatternly；　fallen　to　this　pass　by　

Heaven　　　knows　　　what　　　process　　　of　　　degradation；　　and　　　every　　day　　the　　　boarders　

took　it　in　turns　to　help　her　with　the　housework。　　　　　　　　　　　　　　　Captain　Nichols　looked　

upon　it　as　a　smart　piece　of　work　on　Strickland's　part　that　he　had　got　out　of　

this　by　painting　a　portrait　of　Tough　Bill。　Tough　Bill　not　only　paid　for　the　

canvas；　　　colours；　　　and　　　brushes；　　　but　　　gave　　　Strickland　　　a　　　pound　　　of　　　smuggled　

tobacco　into　the　bargain。　　　　　　　　　For　all　I　know；　this　picture　may　still　adorn　the　

parlour　　　of　　　the　　　tumbledown　　　little　　　house　　　somewhere　　　near　　　the　　　Quai　　　de　　　la　

Joliette；　　and　　　I　suppose　　it　　　could　　　now　　be　sold　　　for　　fifteen　　　hundred　　　pounds。　

Strickland's　idea　was　to　ship　on　some　vessel　bound　for　Australia　or　New　

Zealand；　and　from　there　make　his　way　to　Samoa　or　Tahiti。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　know　

how　he　　　had　　　come　　　upon　　the　　　notion　　　of　going　　　to　the　　　South　　　Seas；　　though　　　I　

remember　　　that　　　his　　　imagination　　　had　　　long　　　been　　　haunted　　　by　　　an　　　island；　　　all　

green　and　sunny；　encircled　by　a　sea　more　blue　than　is　found　in　Northern　

latitudes。　　　　I　　　suppose　　　that　　　he　　　clung　　　to　　　Captain　　　Nichols　　　because　　　he　　　was　

acquainted　　　with　　　those　　　parts；　　　and　　　it　　　was　　　Captain　　　Nichols　　　who　　　persuaded　

him　that　he　would　be　more　comfortable　in　Tahiti。　

　　　　　〃You　　　see；　　　Tahiti's　　　French；〃　　　he　　　explained　　　to　　　me。　　　　　〃And　　　the　　　French　

aren't　so　damned　technical。〃　

　　　　　I　thought　I　saw　his　point。　

　　　　　Strickland　had　no　papers；　but　that　was　not　a　matter　to　disconcert　Tough　

Bill　when　he　saw　a　profit　（he　took　the　first　month's　wages　of　the　sailor　for　

whom　　　he　　　found　　　a　　　berth）；　　　and　　　he　　　provided　　　Strickland　　　with　　　those　　　of　　　an　

English　　　　　stoker　　　who　　　　had　　　　providentially　　　　　died　　　on　　　his　　hands。　　　　But　　　　both　

Captain　Nichols　and　Strickland　were　bound　East；　and　it　chanced　that　the　

only　　　opportunities　　　for　　　signing　　　on　　　were　　　with　　　ships　　　sailing　　　West。　　　Twice　

Strickland　refused　a　berth　on　tramps　sailing　for　the　United　States；　and　once　

on　　　a　　　collier　　　going　　　to　　　Newcastle。　　　Tough　　　Bill　　　had　　　no　　　　patience　　　with　　　　an　

obstinacy　　　which　　　　　　　could　　　only　　　result　　　in　　loss　　　to　　himself；　　　and　　　on　　the　　　last　

occasion　　　he　　　flung　　　both　　　Strickland　　　and　　　Captain　　　Nichols　　　out　　　of　　　his　　　house　

without　more　ado。　　　　　　　　　They　found　themselves　once　more　adrift。　

　　　　　Tough　Bill's　fare　was　seldom　extravagant；　and　you　rose　from　his　table　

almost　as　hungry　as　you　sat　down；　but　for　some　days　they　had　good　reason　

to　regret　it。　　　　　They　learned　what　hunger　was。　The　Cuillere　de　Soupe　and　



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the　Asile　de　Nuit　were　both　closed　to　them；　and　their　only　sustenance　was　

the　　　wedge　　　of　　　bread　　　which　　　the　　　Bouchee　　　de　　　Pain　　　provided。　　　　　　　　They　　　slept　

where　they　could；　sometimes　in　an　empty　truck　on　a　siding　near　the　station；　

sometimes　in　a　cart　behind　a　warehouse；　but　it　was　bitterly　cold；　and　after　

an　　　hour　　　or　　　two　　　of　　　uneasy　　　dozing　　　they　　　would　　　tramp　　　the　　　streets　　　again。　

What　they　felt　the　lack　of　most　bitterly　was　tobacco；　and　Captain　Nichols；　

for　his　part；　could　not　do　without　it；　he　took　to　hunting　the　〃Can　o'　Beer；〃　

for　cigarette…ends　and　the　butt…end　of　cigars　which　the　promenaders　of　the　

night　before　had　thrown　away。　

　　　　　〃I've　　　tasted　　　worse　　　　smoking　　　mixtures　　　in　　　　　　a　　　pipe；〃　　　he　　added；　　　with　　　a　

philosophic　shrug　of　his　shoulders；　as　he　took　a　couple　of　cigars　from　the　

case　I　offered　him；　putting　one　in　his　mouth　and　the　other　in　his　pocket。　

　　　　　Now　and　then　they　made　a　bit　of　money。　　　　　　　　　　　　　　　　　Sometimes　a　mail　steamer　

would　　　come　　　in；　　　and　　　Captain　　　Nichols；　　　having　　　scraped　　　acquaintance　　　with　

the　　　　timekeeper；　　　　　would　　　　succeed　　　　　in　　getting　　　　the　　pair　　　of　　them　　　　a　　job　　　as　

stevedores。　　　　　　　When　　　it　　　was　　　an　　　English　　　boat；　　　they　　　would　　　dodge　　　into　　　the　

forecastle　and　get　a　hearty　breakfast　from　the　crew。　　　　　　　　　　　　　　　They　took　the　risk　of　

running　　　against　　　one　　　of　　　the　　　ship's　　　officers　　　and　　　being　　　hustled　　　down　　　the　

gangway　with　the　toe　of　a　boot　to　speed　their　going。　

　　　　　〃There's　no　harm　in　a　kick　in　the　hindquarters　when　your　belly's　full；〃　

said　　　Captain　　　Nichols；　　　〃and　　　personally　　　I　　　never　　　take　　　it　　　in　　　bad　　　part。　　An　

officer's　got　to　think　about　discipline。〃　

　　　　　I　　　had　　　a　　　lively　　　picture　　　of　　　Captain　　　Nichols　　　flying　　　headlong　　　down　　　a　

narrow　gangway　before　the　uplifted　foot　of　an　angry　mate；　and；　like　a　true　

Englishman；　rejoicing　in　the　spirit　of　the　Mercantile　Marine。　

　　　　　There　were　often　odd　jobs　to　be　got　about　the　fish…market。　Once　they　

each　of　them　earned　a　franc　by　loading　trucks　with　innumerable　boxes　of　

oranges　　　that　　　had　　　been　　　dumped　　　down　　　on　　　the　　　quay。　　　One　　　day　　　they　　　had　　　a　

stroke　　　of　　　luck：　　　　one　　　of　　　the　　　boarding…masters　　　got　　　a　　　contract　　　to　　　paint　　　a　

tramp　that　had　come　in　from　Madagascar　round　the　Cape　of　Good　Hope；　

and　they　spent　several　days　on　a　plank　hanging　over　the　side；　covering　the　

rusty　　　hull　　　with　　　paint。　　　　It　　was　　　　a　　situation　　　that　　must　　　　have　　　appealed　　　　　to　

Strickland's