吃冰淇淋，真是个小孩子，只有我儿子才会对我提这样的要求。志明答应了，却不知道哪儿有冰淇淋店：“太远的地方我可不能去。” 玲红好像看穿了他的心思，用手一指马路对面，那里真的有一家窗明几净的小店铺。志明的心一下子轻松起来，跟着玲红来到小铺子里。冰淇淋的种类很少，志明为自己点了绿茶口味的，玲红则点了所有口味，一共有八九个球。志明惊奇地看着她，怀疑她能不能吃下这么多。
坐下来之后，玲红开始说她的答案。她说首先志明的衬衫很白，而且带着香味；其次是他说话的口音带有台湾腔。志明打趣地告诉她只说对了一半，他是在美国生活过十多年的台湾人，严格地说他是美国华人。
玲红说志明的气质很特别，一看就与众不同。玲红把志明从头夸到脚，从内夸到外，令志明有飘飘然的感觉，等到结账的时候才发现外面已经是灯火阑珊。服务员拿来的账单吓了志明一跳，只是吃冰淇淋竟然要两百元人民币，他惊奇地看看四周，竟然座无虚席。玲红依然甜甜地看着他，她刚才夸奖志明的话语还在他耳边萦绕着。付了账，在出门的时候，玲红将小手插到志明的臂弯里，身体轻轻地靠了过来。
那是志明有史以来徒步行走最长的一次。他们一边走一边聊，玲红有提不完的问题，而且每当志明作答的时候，她都会热烈地响应。志明从台湾讲到美国，从美国讲到北京，越讲越刹不住车，不知不觉中已经把玲红搂在怀里。
玲红停下脚步，转过身来面对着志明，两只眼睛闪着光芒：“你是我认识的最棒的男人。”然后她扬起脸，闭上眼睛。志明的情欲早就被挑到一触即发的程度，他觉得眼前仿佛有一个深藏于山中的温泉池，神秘、甘美，他情不自禁地跳了下去……
终于开到了约会的餐厅门外，已经没有车位，志明心急得想跟保安吵架。正在这时有人敲他的车窗。一定是玲红，志明开了车门，真的是她，脸被冻得红红的。“干嘛不在里面等？”他一把将玲红拉上车。玲红在他的脸上留下冰冷的一吻：“想你嘛！”转了一圈还是没有车位，玲红说别在这里等了，她还有更好的地方。志明要她指路。按照玲红的指引，志明居然开到了自己住所的街道上。“你没搞错吧，这是我家呀！”玲红说她就是要到志明的家里。
“这怎么行，如果给邻居看到了怎么办？他们知道我有家室，去年依望来住过两个月。不行，不行。” 志明将车停下来，准备调头。
玲红的身体倒下来，手伸到志明的两腿之间：“我就要！”玲红的双眼中充满了情欲，这激情点燃了志明。“好吧，就这一次，我把车直接开进车库里。一进小区你就把头藏起来。”他们俩都笑了。
第一部分 情人的约会飞机上（1）
连续的失眠使依望的内分泌完全紊乱。她觉得心里有团火快将她烤干了。“我还不太老呀，三十八岁还不是太老的年龄，可是我的生活却好像已经走到了尽头。”
依望坐在王师母的车子里，她头晕得整个人都瘫倒在座位里，女儿不停地拉她的头发，想引起妈妈的注意。依望不断地推开女儿的小手，女儿却不肯停止她的恶作剧。随便吧，依望不再作任何反抗，只要能不说话，她可以忍受一切。王师母看在眼里，主动引贝贝说话，贝贝才停止对妈妈的折磨。洛棋坐在副驾驶座上，头转向窗外，始终不说一句话。
到了机场，王师母和依望费了好大力气才从车子后备箱里将又重又大的行李拖出来。洛棋推来行李车，他们将所有的行李放上去，包括小贝贝，她坐在行李上好得意。王师母为依望整了整零乱的头发，然后深深地拥抱了她一下，并在她耳边轻轻地说了句保重。两个女人的眼睛同时红了。她们再一次紧紧地抱在一起，作无声的告别。
飞机上旅客不是很多。聪明的洛棋一上飞机就为自己找到了一个好位置，有一排三个座位都空着，刚好能躺下睡觉。依望将女儿贝贝的头放在腿上，脚放在洛棋空出来的位置上，小家伙也很快就睡着了。依望觉得自己的眼睛又酸又干，她用手指用力地按住它们，希望能减轻酸胀的感觉，可是没有效果。这时空中小姐正好走过她身边，她要了一杯加冰的白水。冰水碰到她长满水泡的嘴唇上，有一点儿痛，却比干裂的感觉要爽快很多。依望很想再要求一杯，可是又不好意思麻烦空中小姐，只好盼望送水的时间快一点儿到。
自从接到金太太的电话到现在，依望每天只能很浅地睡上三四个小时。由于突然间提出辞职，她被老板罚了款，交完罚金拿到的工资只够吃两只汉堡包。依望太困了，不知何时竟也迷迷糊糊地睡了过去……
那是刚到美国的时候，依望和志明住在一间地下室里，燕尔新婚的他们每天除了上课打工，全部时间都粘在一起。因为是从台湾来的，他们多少有些家底，不用像大陆留学生那样没日没夜地干活儿挣钱。三个月后，依望就发现自己怀孕了，志明兴奋地打电话给婆婆，老太太竟发起怒来。她要求依望把孩子拿掉。“我就知道你没安好心，给我拿掉！你们刚刚到美国，志明还没有完成学业，你们拿什么钱来养孩子！生孩子有的是时间，学业前途才重要！”依望放下婆婆的电话已经泪流满面了。志明的妈妈是个十分能干的女人，李家无论大小事都是她说了算，志明的爸爸除了上班挣钱和在小馆子里喝几盅老酒之外什么事都不管。为了志明三兄弟能上好学校，她除了做家务之外，还常常要打零工。
依望与志明热恋的那年，志明的大哥刚刚离婚。大嫂因为受不了婆婆的专横，与大哥双双留学美国，可是到美国后只一年就跟大哥志强分手了。也许是当年的心情不好，也许是她们没有眼缘，第一次见面，志明的妈妈就不喜欢依望。依望出生在台南的屋村里，爸爸是个河南籍的军人，到了台湾后军人的生活很艰难，他们被安排在政府搭建的屋村里，与当地的台湾人无论在语言上，还是在生活上都格格不入。志明家是台湾本土人，经济上比台南屋村里的依望家要富裕，婆婆一听到依望的出身就坚决反对。志明是个乖男生，但是他太爱依望，以至于第一次反抗了母亲，并且和大哥志强一样选择了留学美国。依望以为时间长了婆婆会接纳自己，没想到婆婆的怒火越烧越烈。
跟婆婆商量不通，依望只好避而不听。她跟志明都不想拿掉自己的第一个孩子，于是佯装服从，不再向婆婆提生孩子的事。洛棋的到来非常不顺利，经过八个小时的自然阵痛之后，依望依然开宫不足，只好做了剖腹产。产后一周，依望回到阴暗的地下室，志明完全没有照顾产妇的经验，连鸡蛋都煮不熟，更别说安顿哭闹不停的孩子了。论文急着交，孩子老婆要人照顾，志明被逼无奈只好打电话给台湾的老妈。当婆婆出现在家门口时，依望吓了一跳，因为志明完全没有跟她商量。婆婆要求将洛棋带回台湾养，依望舍不得儿子，却争不过李家的人，就只好同意了。志明坚持在父母走之前到华盛顿玩一次，他不想让两个老人白跑一次美国。
“依望，你要不要跟我们一起去呀？”志明拉着妻子的手，温柔地问。依望觉得伤口还在痛，她不想去。婆婆听了很生气，她认为依望在跟她对抗，于是说：“别这么娇气，我怀志明的时候，直到生产前一天都在打工呢。你这么年轻就生不出孩子来，就是因为你不运动！”依望实在不想听这样的教训，赶快表态，她也一同前往。
去华盛顿的那天，志明开着他刚买的二手车很开心。这台两千美金的车开起来很颠簸，好像没有避震系统。在去国家公园的土路上，依望突然觉得腹部很痛，并且有湿的东西流出来……
“小姐，小姐。”有人在推依望。依望一下子醒了。“你在出鼻血。”原来是坐在她身边的美国男人在叫她。依望用手摸了一下，果然有很多血在手上，此时空中小姐也赶过来。依望用纸堵住出血的鼻孔，又将空姐送来的冰袋戴在头上。她重新闭上眼睛，刚才的梦境又出现在眼前。其实那不是梦，是她自己的回想。
丈夫当时把她送到医院，她的伤口不仅没有长好，还发炎了。经过长时间的颠簸和走动，伤口居然撕开了。
贝贝翻了个身。听到动静，依望赶快睁开眼睛，女儿的两条小腿都从毯子里面伸出来。依望帮她盖好，又将头上的冰袋拿下来，翻到另一边重新戴好。在戴冰袋的时候，她的臂肘碰到了旁边的乘客，依望的脸马上红了，紧张地侧头看看对方。刚才帮忙叫空姐的美国男人也睁开了眼睛。依望轻声地向他道歉，他表示并不介意，并问依望好一点儿了没有。依望再一次谢过他，重新闭上眼睛。
机舱里的灯亮了，广播里宣布马上送早餐。贝贝被明亮的灯光搞醒，她翻身坐起来问妈妈到了没有。依望看看手表，离着陆的时间还有四个小时，贝贝失望地噘起小嘴。
第一部分 情人的约会飞机上（2）
早餐送来了，贝贝看到她喜欢的牛角面包重新兴奋起来。洛棋走回到妈妈的座位前，说他的早餐不够吃。依望将自己的面包递给儿子，他正是长个子的时候，饭量大得惊人，只有十三岁，身高已经长到一百六十六公分。贝贝看到妈妈把面包给了哥哥，自己也用小手抓起桌板上的酸牛奶放到洛棋的手里。洛棋看着妈妈，皱了皱眉头，依望伸手拿回酸牛奶，告诉贝贝哥哥不喜欢吃。贝贝又将酸牛奶放在妈妈的手上，让依望吃，依望推说自己不饿，顺手打开酸牛奶一匙一匙地喂给女儿吃。
连续的失眠使依望的内分泌完全紊乱。她觉得心里有团火快将她烤干了。食物好像是多余的，她既不觉得饿，也不觉得馋。两周之内体重已经轻了五公斤，面色灰暗，皮肤也松弛了。在这十几个不眠之夜里，依望常常在沐浴之后对着镜子看自己。她有一百六十三公分的身高，五十五公斤的体重。在台湾的时候她是高挑丰润的女孩，到了美国之后，她却变成了小女人，无论是身高还是体重都是小号的。现在瘦了五公斤，本来因为生过两个孩子而微微鼓起的肚腩不见了，肚皮依然松驰，但是腰身却已经凸显出来。
依望将自己的脸凑到镜子前，她看到从眼角呈扇形向外打开的鱼尾纹。这些小小的细纹是何时出现的，依望不知道。她跟志明结婚后只经过很短暂的蜜月期就有了孩子。洛棋回台湾后，她投入全部精力去奋斗：打工、读语言、办理移民手续、延签证，找离学校近、价格又相对低廉的房子。志明找到工作后，她也不敢停下来，因为他们距离美国式的中产阶级生活还有相当的距离。十年，至少有十年她没有这么仔细地照过镜子。
依望将扎成一束的头发放下来，这种发型也维持了很久。在美国剪头发很贵，西方人又不懂得打理东方人的头发，花了钱也剪不出好看的发型。到唐人开的发型屋，找台湾或是香港来的发型师打理，价钱比西人还贵，因为除了他们这样的穷留学生之外，还有部分有钱的华人移居到这里。依望的头发很黑，发梢儿微微有些卷曲，浓密的头发像黑色的瀑布一样倾泻而下，把她的肌肤衬托得格外洁白。我还不太老呀，三十八岁还不是太老的年龄，可是我的生活却好像已经走到了尽头。
“妈咪，妈咪。”贝贝用小手将依望从遐想中拉了回来。依望看看女儿，自己也禁不住笑了。原来在想心事的时候，她将盛满酸牛奶的勺子碰到女儿的鼻子上，搞得女儿鼻子上满是白色的乳酪。依望掏出纸巾想帮贝贝擦干净，贝贝却推开她的手，做出有趣的表情。依望再一次被女儿逗笑了，她的笑容鼓励着贝贝，她变本加厉地表演开了：先是站起来给后排的人看，又迈过依望去拉她们旁边的美国男人。依望紧张起来，她怕女儿的行为打扰到别人。美国男人也笑了，他一边放下手中的书，一边问贝贝自己可不可以也有一点儿。贝贝将鼻子上的奶酪用手指刮下一点儿，美国男人指指自己的鼻子，贝贝犹豫了一下，想淘气的念头占了上风，她将手指上的白奶酪抹在了美国人的大鼻子上。周围的人再次被逗笑了，依望递上纸巾，对方却向她摆手。
“妈妈，这里太挤了。”贝贝用小手推妈妈，依望向旁边移了个位置，贝贝就势坐下来，又问她要书。依望从包里把书拿出来交到女儿手里，贝贝竟然很淑女地看起书来。“这是什么？