明的心又被提起来。到了第四天，当林丽云再次叫他到会议室时，志明完全明白了，这不是什么汇报工作，这是工作移交。男性的自尊支撑着志明：“您觉得我还有什么工作没有移交清楚吗？”
林丽云满意地笑了：“难道说你要辞职吗？”
志明的怒火直冲他的喉咙口：“如果要辞掉我直说好了，干吗费这么大心机！”
林丽云：“如果你要辞职的话，请将辞职报告交给我。”
志明将手上的报表重重地摔在桌子上：“你会得到的。”
志明觉得自己被别人玩弄了，他在最后一刻还在巴结这个女人，真可笑。二十年的辛劳，努力地读书，努力地工作，换来的是中年失业。愤怒、自卑、失望充满了志明的心，他离开办公室逃回家中。
依望看到丈夫的脸色和他中午就回家的异常表现，明白水瑶告诉她的事情发生了。直到晚上十一点钟，志明也没有离开书房。依望将桌子上的茶水倒掉换了一杯新的，轻声说：“志明你该休息了。”志明看了妻子一眼，眼中空无一物。依望明白她现在说什么话都没用，志明需要慢慢接受失业的现实。依望坐在床上，时刻注意着志明的动静，她在心中不断地祈祷，希望志明能顺利地通过这一关。
第二天晚上，水瑶和永和来到依望家中看望志明。李志明看到金永和十分吃惊，他站起来时将桌子上的茶杯打翻了，茶水流了一桌子。永和坐在沙发里安静地等待志明收拾桌子。这是他第一次到志明家做客，志明在室内装饰上的才华让他很佩服。听到上司的夸奖志明有点不好意思，他推说自己的太太是学设计的，跟依望生活久了多少受到点儿熏陶。客气过后，永和将谈话转入正题。志明把前天与林丽云发生争执的事情转述了一遍，他已经写好了辞职报告，准备明天交给公司。永和劝他不要着急，事情还没有发展到最后。志明失望地摇摇头，他认为斗不过林丽云，因为她与大老板有特殊关系。
金永和笑了：“志明呀，你有没有从这件事上看到我们男性共同的问题？”
志明抬起头来，两双男性的眼睛对视在一起。看到志明眼中的困惑，永和继续说：“上帝将至高无上的管理的权柄交给男人，可是我们因为不正当的情欲，就将这权柄丧失了。今天我们因为亚洲部主管麦克的错误而被挟制，那么明天呢？后天呢？会有更多的男性用权柄与情欲作交易，最终我们会失去对世界的管理权，也失去做男性的尊严。我得承认情欲是男人的弱点，我也曾经因为情欲而丧失过。想想看如果我当时离婚了，我就失去了对女儿的教养权。情欲的洪流冲出正常的河床之后，谁能保证它不会泛滥呢？我们不能对自己的婚姻负责任，难道能为我们的工作负责吗？责任心的丧失，就是权柄的丧失。作为一个男性，如果希望拥有权力，他就应该有相应的责任心，懂得管理自己的生活。”
志明有外遇之后，第一次与另外一个男性讨论这个问题，金永和的话使他开始思考权利与义务的问题。谈话之前他还在怨恨林丽云和麦克，恨他们的不正当关系对自己的影响。现在永和使他看到自己拥有同样的问题，是啊，如果有相同的机会，难道自己不会做相同的事情吗？逆向的思维，使志明变得心平气和了。
金永和拍拍志明的肩膀：“我们没有把自己的情人放在某个权力的宝座上，可是我们给了他人伤害家庭的权利。保护家庭是每个已婚男人最基本的权利和义务，如果随着我们权力的不断攀升，我们的责任心却不能增长，那么得到更多的权力跟走向地狱有什么区别？”
在客厅里依望和水瑶也在交谈，水瑶说他们在朝阳区买的棕榈泉物业已经可以入住，价格从他们购买时的每平方米一万元人民币涨到一万六千元，如果卖掉可以赚到二百四十万元人民币，买家已经交了订金，估计很快可以成交。依望早就听说水瑶买了这处物业，为了这个房子他们夫妇花了不少时间，现在可能入住了，反而要卖掉多可惜呀！水瑶他们并不缺少这两百万人民币呀！依望正要仔细询问原因，听到志明在楼上叫她。依望按志明的要求将两杯白开水送到书房里，她发现志明的脸色变得开朗起来，不知道永和跟他说了什么。
永和走后，志明又在书房里忙了很久。他回到卧房时已经是深夜一点钟了。依望还在看书，见到丈夫进来忙起身去放洗澡水。志明说他随便冲一下就好了，请妻子躺下休息。
第四部分 欲说还休辞职（1）
沐浴后，志明钻到被子里，依望用探究的目光看着丈夫。志明用手轻轻按住妻子的双眼，妻子的目光让他觉得内疚。这一年多以来依望瘦了许多，也老了许多，她的头发里已经可以看到很明显的白发。志明的眼泪落到依望的嘴唇上，依望扒开丈夫的手，吃惊地看着他。志明将头埋在枕头里，依望知道他在哭，为了能使丈夫痛快地发泄出来，依望鼓励丈夫哭出声来。志明将头埋在妻子的双腿间，放声哭泣。依望吓得不敢碰他，也不敢移动自己的身体。志明哭了很久才抬起头来，仰面倒在床上。依望很想安慰他几句，又不知道该说什么，只好关上灯安静地躺在丈夫的身边。沉默了很久，志明抓住妻子的手说：“依望，我对不起你！”
依望僵在床上，不知道丈夫为什么事道歉。
志明继续说：“我为我有外遇的事向你道歉，请你原谅我。”
听到丈夫的话，依望的眼泪流了出来。道歉的话志明不是第一次说，道歉之后他又说自己不能停止与外女的来往，这样的道歉有什么用呢？“谢谢你的道歉，我们婚姻的失败我也有一半的责任。你知道我多想有机会可以弥补我所犯的错误，我也知道上帝的教导是不许离婚，可是坚持在婚姻里好难呀！当你又跟她约会时，我的心真的很破碎，我也不知道我还能坚持多久。我常常问上帝，我的尊严在哪里？我做妻子的尊严在哪里？离婚的念头常常侵害我，让我在我的信仰面前觉得惭愧。”
志明捂住妻子的嘴：“我这次的道歉是真的。我会离开她，真的会离开她。”
依望不能相信自己的耳朵。她觉得在丈夫快要失业的时候谈自己的痛苦，有点儿落井下石的感觉。依望抬起上身借着外面的灯光看志明的脸：“志明我真的不想给你任何压力，我知道你的压力已经很大了。我们的事以后再说吧。已经过了十几年，再多过几年这样的日子也没什么大不了。我希望你不要在困难面前倒下去，无论怎样只要你愿意我都会全力地支持你。”
志明转过脸看着妻子：“我不值得你对我这么好。我不值得。我真的错了，我愿意悔改。”泪水带着银灰色的反光慢慢地滑过志明的面颊。
依望的目光在丈夫的脸上停留了好几秒钟，她明白自己日夜祷告的事情终于成就了：“谢谢你，谢谢你。”志明和依望抱在一起哭了起来。
麦克想不明白，这个在职场上正走得顺利的中国男人为什么突然要辞职。
金永和没有想到美国总部派来解决问题的竟是亚洲部的主管麦克本人。麦克身材矮小，英文中夹杂着浓重的意大利口音。林丽云满面春风地跑前跑后，完全不避讳别人异样的目光。
为了表示亲切，麦克将永和约到自己的房间。这是一个商务套房，办公区与卧室分成里外间。金永和约了李志明一同前往，麦克见到志明有些不悦，他把永和叫到一边，问他可不可以要求志明回避。金永和表示如果没有李志明的参与，他没有办法跟麦克谈话。
谈判进行得非常艰苦，金永和希望李志明可以在他辞职以后接手华语地区的职位，负责管理中国大陆、香港、台湾和新加坡的业务，调现在负责香港业务的黄彼得来接手中国大陆的业务，林丽云要么回到美国总部，要么安插到香港。麦克不想接受这样的条件，但是如果金永和、李志明、黄彼得三个人同时辞职，他也没办法跟总部交代。麦克同意将他们的意见向上面反映，并且反复肯定他们对亚洲市场的贡献。分手时麦克想将永和的辞职报告还给他，永和笑笑说他的去意已定，不会再改变了。麦克想不明白，这个在职场上正走得顺利的中国男人为什么突然要辞职。
李志明也不明白金永和为什么要辞职，他不相信永和辞职只是为了自己和黄彼得的前途，但是他的辞职确实给麦克很大的压力，使他不能随心所欲。志明开着自己的宝马吉普车送永和回办公室，他不住地向永和称谢，同时表示不忍心永和作出这么大牺牲。
永和笑着说，辞职是他计划之中的事，只是因为裁员事件提前了一些：“你知道吗，我是在台湾的农村长大的，我喜欢乡下平静清幽的生活。选择去美国学经济是因为父母给我很大压力，也因为年轻好胜的本性。这几年职位越来越高，压力也越来越大。我不是社交型的人才，管理工作让我觉得力不从心，和不同的人打交道也让我费尽心力。为了使大家满意，我已经超负荷工作了好多年。有的时候觉得现代人真可怜，从十几岁开始就要为各种目的而奋斗，工作之后更是身不由己。现在人到中年，该为自己活着了。我希望自己人生的下半场只做自己喜欢的工作，只跟自己喜欢的人打交道，不能再亏待自己了。”
李志明同意金永和的观点，敬佩他勇敢而潇洒的选择。在职场上李志明接触过很多功成名就的生意人，每个人都面带疲惫、感叹人生虚无，却很少有人敢于退出这个大的竞技场。志明自己也一样，他不喜欢周旋于各种客户之间，可是这毕竟是一个人人羡慕的职位，高薪可以使他过优越的生活，虽然这种优越给他带来的满足感越来越少。
麦克迫于压力终于接受了金永和的建议，志明不但没有失业，反而被提升为华语地区的首席代表，林丽云只好去香港接替黄彼得的工作。志明拿到任命书时不知道该如何感谢金永和，他生平第一次被人的高尚品格打动了。
永和与水瑶卖掉了棕榈泉的物业，赚到的二百四十万元房款将成为他们参与西北助学活动的基金。珍妮已经告别了国际学校，为了与父母同行，她将参加家庭学校的学习。这种家庭学校在北美很流行，许多家长为了避开学校里的不良影响，让自己的孩子留在家里学习，他们可以从网络上得到帮助，每周也可以跟附近的家庭学校的孩子们共同学习和交流。全新的生活使三个人觉得很兴奋，他们将以整个家庭为单位工作、学习。永和、水瑶和珍妮望着这个生活了几年的公寓有点儿伤感，这个房子里盛载过他们的眼泪，争吵和伤害；也盛载过他们的欢笑、和睦与感恩。生命是多么的短暂而丰富，回首往事时，不得不惊叹时间的飞逝。
依望知道志明已经度过了职场的难关，她衷心地感谢水瑶夫妇所做的一切，感激的泪水常常涌出眼眶。为了给水瑶送行，婚姻小组的全体成员都集中到徐小凤的蛋糕店里举行最后的聚餐。徐小凤烤制了一只精美的心型蛋糕，大家也都带来了拿手的菜肴。水瑶希望她走后，婚姻小组可以继续下去，帮助更多的妇女。任林婉茹说她愿拿出五万元人民币作为基金，请专业的心理学家和婚姻咨询机构来训练她们，将来条件成熟了可以将婚姻小组变成一个免费的婚姻咨询机构，服务更多的人。水瑶为她失去与大家共同学习的机会而遗憾，婉茹劝她留在北京不要去黄羊川，水瑶说：“永和盼望能去黄羊川已经好几年了，我们不会改变主意的。”
徐小凤说：“太重色轻友了。”大家都应和小凤的话。
第四部分 欲说还休辞职（2）
水瑶幸福地说：“永和辞职参加公益团体也是为了能跟我和珍妮待在一起，他希望我们全家永不分开。”
效丹坐在角落里一直没有说话。水瑶问她情况如何，效丹说还好，只是前面的路好长，她常常都需要姊妹们的鼓励。水瑶说：“别着急，那后来的必然跑到前面去。你们看看我的先生还有婉茹的先生，他们的生命发生改变之后，跑得多快呀。夫妻间共同的信仰和追求是滋润爱情的养料，可以使爱情之火永不熄灭。”
大家正说着突然看到一个男人的身影在窗外晃动，是杨大夫。小凤被大伙看得有点不好意思，头低得快要钻到吧台的下面去了。婉茹说：“小凤，有什么不好意思的，勇敢地去追求幸福，这是每个人的权利。”
小凤脸红了，她在心里承认自己已�