孙春正要问不给钱给什么时，柳七拦住他对师师道：
“那张先也是个才子，我代他谢你了。”
师师道：“光谢不行，想当年，你的一切花费我尽力资助，你离开时，我连压箱钱都拿出来了，原以为见不着你了，不想今天官人从天而降，快给我填首词吧。”
柳七赧然道：“往事不堪回首，不提也罢。”
师师连忙叫小二拿好酒来，自己到台后要了花笺笔墨而来：
“快给我填一首吧……”
柳七以手拭纸，拿起毛笔，这时，另一位姑娘从前面走过，见了桌上“奉旨填词柳三变”的牌儿问师师道：
“姐姐，柳七官人在哪？”
柳七知道又是个熟人，连忙将花笺藏于怀中。
“这不？”师师对她说。
“唉呀，柳七官人——瘦了，老了，叫人好伤心。”
“你是？”
“好个柳七官人，大丈夫怎能如此负心，当年你花的钱就不说了，你怀里藏的填词花笺，你要填词，香香的贱名就收在里面吧。”
柳七才知她是香香，细看她依然乖巧而聪慧，于是笑着施礼，拿出花笺。
二位姑娘按柳七坐下，一个斟酒，一个研墨，要他填词。
柳七提起毛笔，凝神而思，忽听有人咚咚咚跑了过来：
“我看两位姐妹在这，知道有好事，不想遇着柳七官人，官人，你这一去多年，也不来看看你的冬冬。”
“冬冬姑娘，人在江湖，身不由己，这些年，我也在想你们。”
二人叙说旧日情分，冬冬看见桌上花笺纸墨说：
“官人是不是填词？”
柳七道：“正被你两位姐姐所苦，令我填词。”
“那冬冬这名你不会抛弃吧？”
柳七低头饮酒，抬头凝思，又一次将笔提起。
三位姑娘都说：“柳七官人心里有我，肯定先写我的名字。”
柳七落笔写下第一句：
师师生得艳冶，
香香、冬冬一见，都不高兴，伸出小手要夺花笺。柳七连忙写上第二句：
香香于我情多。
冬冬一看不乐了：“官人先写我么。”说完鼓起小嘴，转过身去。
柳七笑着再写：
冬冬那更久脾和。
四个打成一个。
冬冬扭头一看，乐了：“这还差不多。”
柳七将这张纸翻过，继续往下写：
幸有苍皇未款，
新词写处多磨，
“管”字下边无分，
“闭”字加点如何，
权将“好”字自停那，
“姦”字中间着我。
三人齐声叫好，买了酒席款待柳七。孙春道：“七爷才高，妹妹情多，妙啊。”
师师要来了月琴，香香拿来洞箫，冬冬不善丝竹，却天生一副金嗓子，三人合作，当时将这首《西江月》演出，引得满堂喝彩。
师师道：“今日和柳七官人久别重逢，愿即兴借柳七之韵和一词。”
柳七知道师师善词，连忙研墨。
今宵酒醒何处十三（4）
师师不写，站起身口占道：
一种何其轻薄，
三眠情意偏多，
飞花舞絮弄春和，
全没些儿定个。
踪迹岂容收拾，
风流无处消磨。
依依接取手亲按，
永地同心向我。
柳七听诵完毕，大喜，乃举杯对三位说：
“我柳三变失意之日，又得妹妹们如此倾心，真乃平生最幸事，咱们今天闹它个天翻地覆，一醉方休。”
三人又唱又歌，其乐无穷，整个丰条楼上男男女女睁大眼睛看他们的景致。
香香对冬冬说：“师师姐既有高调，我虽酒醉，可否同和一首？”
冬冬闻言，站起来对大家说：“香香姐灵感来了，欲和词一首，诸位意下如何？”
大家齐声叫好。
香香摇摇摆摆站起道：
谁道词高和寡，
须知会少离多，
三家本作一家和，
更莫容它别个。
且恁眼前丰条乐，
休将饮里相磨，
酒肠不奈苦揉按，
我醉无多酌我。
柳七听得高兴，不免又多饮几杯。
师师脸上酒红正起，香香腮下香汗细细，只有冬冬不多饮，直着眼儿看柳哥：
“柳哥，今天不要再走了好吗？”
“不走往哪儿去，昭君馆？”柳七问道。
师师道：“不去那个烂地方，永远不去那个烂地方——香香，到咱家里去玩吧。”
香香道：“好是好，只是多了一个。”
孙春知趣，马上道：“我有事，就不去了，谢谢妹妹们的好意。”
柳七道：“孙春不去，我也就不去了。”
师师嗔道：“他日可不去，今日哪能不去，你自个词里说‘四个打成一个’‘抔字中间着我’堂堂柳七官人，怎能言而无信？”
柳七知道难得脱身，对孙春道：
“贤弟可先去熟地方通报一声，说我柳七将一一拜访。”
四人一同下楼，夕阳染得大地正红。
第三部 芳心是事可可
芳心是事可可一（1）
这天晚上，柳三变梦见自己回到了童年。
他看见自己住在五夫里那间大屋里。
在梦中，他总是在那个温暖的家里。他一直弄不清，在东京度过了二十多年，但东京的工部侍郎豪华的府邸，从来没在梦中出现过。
在屋子中，隐约地摆着三张桌子，空着一张，另两张前大概坐着柳三接和柳三复。他来到一张凳前坐下，看见眼前有几本打开翻扣的书，一本摞在另一本上面，他知道那些书，总不外《诗经》、《礼记》、《春秋》之类……
他醒了。他觉得醒得毫无理由，梦中没有尖锐的突起使他惊醒，梦外没有任何让他醒来的因素，老鼠没有噬咬书柜；没有什么从高处掉下来；手在被子里；腿在被子里；没有什么露在外面；头在外面，那是必要的，而且向来如此，人人如此；初春的夜晚，不冷不热；没有蚊子；身边没有鼾声；没有美人的呓语；胃里没有不舒服；身上不疼；白天没有痛苦；没有兴奋过度……
那么，什么东西让自己醒了，而且醒得非常彻底，使他再也不能入睡。
睁开眼睛，极力寻找着醒来的因素。
没有。
漏子声声，那是夜的呼吸，让人变得安静。
枕边放着咬剩的半拉苹果，它的香味只能让你睡得踏实。
油灯不明不暗，灯油不多不少。没有黑暗的压迫，也没有光明的刺激。
他合上眼睛，先是看见三张桌子，而后是《诗经》、《春秋》、《礼记》之类，再后面是什么呢？是那间大屋子，它在福建崇安五夫里。然后呢？
想不起来了。
这可不是好现象。他是一个能记住梦境的人，这个能力来自于多年的训练，确切地说是为了记住那些在梦中藏头露尾的绝妙佳句，他做过无数次实验，逐渐积累了一套经验。那是极为烦琐、复杂的程序，有许多程序是重复的，所有的程序却是类似的，但没有哪个是多余的或可有可无的。
现在，他想不起来了，他知道致命的错误是将程序颠倒了。
正确的顺序是：大屋子——三张桌子——《诗经》、《礼记》之类的书，他自己身体的移动，眼光的移动，贯穿这个顺序始终。
这是一个无法改正的错误。
他只得睁开眼睛，他知道自己已经不可能将这梦的盒子打开。
他穿上衣服，虚踏着鞋出门。弦月正高，星光正亮，空气中有些寒意。
楼上一盏灯亮了，片刻，吱呀一声房门打开，一个雪白的身子闪下楼来。
他听见水花溅起的声音，悠长，带着噩梦气味，伴随着夜凉中的寒噤。
“谁在那里？”
是越娥的声音，他听见水花骤然而止。
“萧妹子吧，是我，吓着你了？”
“是人就不怕。”说着，水声又起。
柳七心里一动，来到她跟前，将她轻轻抱起，她身上冰凉，柳七的手心湿淋淋的。
“送你上楼还是到我屋里？”
“你屋里没人？”
柳七不说话，将她轻轻抱到屋里，放进被窝：“快，冻坏了。”
“你也刚起来？”越娥在被子里缩成一团说，“天香姐姐呢？”
“我梦见自己回到了童年。”他答非所问，来到床边坐下，在她的额上亲了一口，“还早，做个梦吧。”
他等她闭上眼睛，发出均匀的呼吸时，轻轻离开床边。
他坐到桌前，拿起一本书沉入其文辞之中，佳人甜甜的睡眠使他变得格外平静。
童年。一棵高大的皂夹树，枝叶间总渗着苍青的细密的蝶卵。荆僰丛中有雀子盘结的巢穴，用嫩草、毛发和它小舌上的唾汁。鸟巢高于大地数尺，那就是天堂——和世俗拉开的距离。
童年。上苍保佑鸟巢里的雏稚，上苍的祝福印满它淡黄的毛茸茸的身体。
清溪一般的童年，清澈见底的诗句。水流进入石隙，自然的音乐是真诚的。
他合上书本，又一次来到床边，看小小美人的睡姿。
童年……他心里想……
淡淡的娥眉，滑腻的肌肤，精巧的嘴巴上刻着浅浅的纹路。那乌黑的散开的头发映衬着她的脸庞。
童年……一种清凉从心底滑过。他嗅到淡淡的奶腥，来自她的鼻腔，一股熏兰的香馨来自她的身体。
他点燃小炉，温些水，洗净手后又来到床边。
他小心地坐下……童年。一条水中游动的小鱼。它吹出一串泡泡。它躺在一块硬而圆的石头下面。石头上面是水流出的弧。
童年……他的手伸进想象中的流水，那温暖的流水，硕而圆的石头是柔软的。
河床是平的，没有沙子。
一个小小的漩涡，所有的响声都将聚在那里。
稚嫩的水草。童年……柔软的水草……
童年……下跌的河床。突露出水面的礁石，礁石上方水草永远是滋润的。
这是阳光照不到的地方。泉水的发源地。童年。
生命的清潭。欲望的鱼。
狭长的通道。童年。
沿着一条河流而去，能听到另一条河流的声音。只有童年。
凭空而来的水，在木头上流淌；能站立起来的水，在布上凝成固定的形状，除了童年。
河流的弯曲，水面的隆起，水能够向上流，那是童年。
芳心是事可可一（2）
童年。石板底下的游鱼。靠一汪汪女儿水养活的生命……
河流翻个身，多年以前，他曾说：“盈盈背立银NFEE1。”他沉浸在童年的氛围中。
银NFEE1里一汪清水。
“哎唷……”越娥呻吟一声。柳七马上回到现实之中，那清纯的感觉和夜色一起消沉。多少个这样的夜晚，当夜色消融时，他对往事的回忆就会画个句号。
人生的另一篇章又将开始，男人女人、君子小人、才子佳人一齐粉墨登场。
“柳七哥昨夜真怪。”
越娥起来后对领班谢天香说。谢天香是西京曲街里最美的行首，是柳七科场再次失意后的感情寄托，同时是他华美辞章的灵感来源。
“他这一向，总是怪怪的，好像有什么心事。”谢天香说。
越娥神秘地说：“昨天夜里，他没有睡觉，说是梦见了自己的童年。”
“怎么，昨夜你在他屋里？”
“他只是摸我，全身都摸遍了，可最后还是一场空。”
越娥看着谢天香：“我感觉他摸我时心里想着别人。”
谢天香叹口气，让姐妹们打扫楼上楼下，自己悄悄来到柳七屋中：
“好个负心汉，昨夜赶开了我却收留了别人，山盟海誓都成空的了？”
柳七正在洗脸，听这话知道是萧妹子多嘴，笑笑道：
“只是让越娥暖暖身子，何曾背了誓言？”
谢天香扭身坐下：“我看，男人若不追求功名，没有一个能上正路的。”
柳七闻言，擦擦脸：
“大姐，我也有此念头，只是怕皇上再次作难。”
“柳郎，常言道，事不过三，皇上的心也是肉长的，我想，如果你再次高中，他必然会有所考虑。”
“也罢也罢，即便再次被黜，也好让后人知道当朝，有个叫柳三变的才子三次被削了进士。”柳七拉着谢天香的手，“大姐，小生在此，多蒙款待，如果我这次高中得官，五花官诰，驷马香车，你就是夫人。”
谢天香：“耆卿，衣服盘缠，我早准备停当。你快上路吧，误了一日要等三年，不要因我误了前程。”说着她转身拉开柜子，将一个包袱取出。
柳七吃惊地看着她，他不知她为何这么早就知道了自己的心事，实际上再去一试的想法，完全是因为昨夜那个回到童年的梦，那个梦，使他童年时�