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发现王腊狗逃掉后日本兵更加恼羞成怒，他们把通信员仰面朝天按在地上，用刺刀撬开了他的嘴。通信员说：“嚼碎了吞掉了。”他张大口给日本兵看，一脸的嘲弄。
日本兵就报告日本军官说信件被嚼吃了。日本官跨跨跨几步走过去，仿佛很随意地抽出了战刀，在空中优雅地舞着。通信员说：“日本鬼子，从我们的国土上滚回去！” 战刀渐渐垂了下来，忽地一划拉，通信员一声凄厉的惨叫，肚子被剖开了。探照灯正好照过来，粉红的温热蠕动的五脏六腑好像一盆刚上桌的菜。
丁宗望连忙闭上了眼睛，泪水却禁不住地流满了脸膛。
8
王腊狗没敢去看奶奶。他抄小路一路狂奔，在襄河边偷了一条渔船，在黎明前逃回了王劲哉身边。
这天天气不好，阴霾得怕人。王腊狗在走进王劲哉师部的时候觉得自己犯了一个极大的错误。他不应该再回到王劲哉这里。可他去哪儿呢？他无处可逃。他既不愿意为日本人做事也不愿意给共产党做事。他习惯了一二八师。通过这次失败，他认识到自己远没学到王劲哉的智谋。他还要学习他。他只得走进了师部。
王腊狗报告说接应失败，有人跟踪了共产党通信员，日本鬼子抓住了他俩，趁通信员吞吃信件引起混乱的机会，他逃了回来。
故事已经被王腊狗编得既简单又圆满，脸上挨通信员揍的狠狠一拳也成了日本鬼子的罪证。王腊狗报告得十分详细。报告完毕之后还请求师长处分。
王劲哉说：“算了。共产党为了一封信差点折了我一名心腹，倒是应该来慰劳慰劳你的。事情就算过去了吧。”
“谢谢师长！”王腊狗衷心地说。
这一关就这么轻松地过去了。王腊狗好好地休养了几日，重又开始策划如何杀了丁宗望。丁宗望是非杀不可了。从前是几辈人的怨恨，现在又添新仇。丁宗望活一日他王腊狗就危险一日，就提心吊胆一日，只有杀了丁宗望他才能恢复舒心的日子。王腊狗别无选择了。
玉劲哉前脚送走王腊狗，后脚就召来了侦察处的人。王劲哉布置了一个高度保密的任务：把王腊狗的沔水镇之行一点一滴都了解清楚。
9
一个人为一封信把命都送了。另一个人却轻而易举揣着信走进了日军警备司令部的大门。丁宗望在换尿湿的裤子时曾想把信藏在房间什么地方，但又考虑到不能在家里埋下个祸种，就将信放在了衣服口袋里，准备见机行事。随后发生的一系列变故使丁宗望完全忘记了信的存在。甚至当他亲睹通信员惨死的时候都没意识到信在自己身上，只意识到了死亡的恐怖，日本鬼子的残忍。
谁都以为了宗望只是象征性地被抓一下，敲丁家几个子儿。所以，日本兵只拍了拍丁宗望的肩，说：“走吧。”就推着他进了牢房。
丁宗望在牢房里蜡缩了好久才醒过神来，手一插进口袋，触到了信纸，只差没惊叫出声。他的第一个念头是毁掉它，良心却又过不去，他总不能让一个人白死，让一个人死不瞑目吧？第二个念头是看看它，看了再作计划。
牢房里有好几个人，还有个妇女。这是那种简易的牢房，牢门是碗口粗的树干做成的栅栏。牢里臭气冲天，看守的士兵经常背对牢门而坐。
丁宗望利用种种掩护条件，在牢房里偷偷看完了信。这信不看犹可，一看丁宗望就生出了中国人的志气。信是新四军的陶铸、杨学诚写给一二八师王劲哉的，倒没谋划什么机密军事行动，就是劝王劲哉与共产党团结抗日。信写得情义恳切，慷慨激昂，用词遣句之中可见才华横溢。丁宗望本是个读书人出身，读了这样的好文章哪能不感动。
丁宗望当即就决定将信背了下来，然后再毁掉信纸。日后送信只要人到信就到了，没有一点危险。这个主意既妙又迂，只有像丁宗望这样好读书的夫子才想得出这种办法。
主意一定，丁宗望丝毫不敢懈怠，盘膝面壁一坐，就用心默记起来。同牢房的人不是以为他有精神病就是以为他在练功夫。
一个上午，丁宗望已经将信背得烂熟于心。然后，学了通讯员榜样，吃掉了那张薄薄的毛边纸。午饭时候，突然冲进一伙日本军官，提了丁宗望出去，搜了身，剥下他全身衣服洗了个澡，澡毕给了他一套囚服，送到了另一间牢房。丁宗望吓得出了一身冷汗，不住口地念“阿弥陀佛”，感谢菩萨有眼，让他又从死亡边缘逃了回来。
新牢房比较整洁，同牢人也都有些礼貌。丁宗望一问，原来都是政治犯。送牢饭的是饶六指，两水镇的老厨子，饶三的叔祖父，一见丁宗望移到了政治犯牢房就抹起泪来，说：“这里的人都没活着出去的呀。”
“不要紧的。”丁宗望说，“我家东西送到后他们就会放人了。”
“送到了。丁少爷，你家粮食猪肉清早就拉来了。”
丁宗望说：“那就耐心等一等吧，人家总得要办个手续。”
日子过去了两天，看守哗啷啷打开大铁锁，叫道：“丁宗望出来。”
丁宗望“哎”了一声，去收拾自己的小包裹。看守见了不耐烦，说：“提审一下带包裹干嘛！”
一瓢凉水浇在头顶，丁宗望只好浑身乏力地去了审讯室。
又过了两天，又提审一次。每次总是问他与共产党通信员及王腊狗的关系，最后总要问及信件在哪里？丁宗望也总是说：“信么？不是那人吃了么？”
第三次提审是又等候了好几天的事。丁宗望已经气愤之极。不等龟本队长开口，他就质问起来。
“请问龟本队长，我家的东西早就如数送来，为什么您还不放我回去？我家祖祖辈辈在沔水镇经商、种田，治家严谨，为人清白，从不与社会各色党派帮派有丁点瓜葛，这在沔水镇是尽人皆知的。为什么龟本队长还让我身囚黑牢，使我及我的全家人蒙受耻辱？”
龟本就是刀挑通信员的那个日本军官。他戴副眼镜，胖墩墩脸庞，时常带点微笑，动作举止慢条斯理。丁宗望明知他是只笑面虎，但他实在太气愤，青天白日朗朗乾坤，怎么毫无凭据地囚禁百姓呢？
龟本哈哈大笑，说：“问得好问得好！你一问我就明白了你还在按过去的观念过日子，还不知道现在的天下是谁的天下，现在的山河是谁的山河，现在的道理在谁手里。那是应该清醒一下的。”
丁宗望当即就被带到刑讯室。刑讯室是间昏暗低矮的屋子，没有窗户。室内一只大炉子，炉火正红，上面烧着几只烙铁和铁签。另有一条大条椅十分醒目，上面血迹斑斑，搭着铁链和绳索，地上是一堆砖头，丁宗望理会到这就是传说中的老虎凳了。皮鞭，木桩，木棍，几盆肮脏的辣椒水，散了一地的竹签。刑讯室原来是这般零乱不洁和简陋，丁宗望的屈辱感几乎不下于恐怖感。行刑手是中国人，外地口音，剃个青皮头。一边绑丁宗望一边吭吭吐痰，趁监督行刑的日本兵喝水的工夫，在丁宗望耳边说：“别怪我。我会里轻外重的。”
行刑手的职责是打五十皮鞭。他若真打，五十鞭可以打死人，半真地打也要皮开肉绽全身翻花。正像他说的，他使用了打的技巧。皮鞭一下一下挥得劈拍脆响，落到身上却不重。日本兵只数次数，并不懂行。丁宗望又将学过的气功用了上来，尽量放软肌肉，泄尽皮肤下运行的阳气，耷拉着头，像个死人，让鞭子就像打在棉花上。
五十下打完，丁宗望衣衫尽碎，遍体伤痕。不过伤都在外表，内里却无一点损害。这时龟本又来问他密信的事，丁宗望还是先前一套话。
牢房里的难友替丁宗望分析，说这次用刑之后定然会放他了。一个少爷受这种苦哪有不说实话的？还不说那就真是无话可说了。
难友中有一二八师三团的一个副官，陶家坝战斗中受伤之后被日本兵抓获的。还有一个教师，自称是共产党，老是编发印刷抗日小报，已多次坐牢了。这两人最有治疗鞭伤的经验，在饶六指送饭时托他带来一些野草树根，嚼碎了敷在丁宗望伤处，丁宗望又暗自运了气，伤势就迅速好转了。而这二人由此也看出了丁宗望是个会家子，对他又尊重了几分。
丁宗望每天都以为牢门会为他打开。军人和一个老百姓较什么劲呢？
一个晚饭时刻，饶六指送来了许多饭菜，菜里头还埋了几块炸排骨。饶六指在递给丁宗望时抓住了他的手，说：“丁少爷，多吃一点，好做个饱死鬼。”
丁宗望一追问，饶六指便又眼泪潸潸，说是给龟本送饭时听他们说今晚枪毙全部政治犯。
果然，天一黑，隔壁牢房的六个政治犯全部被带走了。这边牢房马上骚动起来，哭的笑的在墙上写遗言的乱成一团。丁宗望真不敢相信自己就要死了，他木然地坐着，认为自己死得毫无道理，大冤枉了：
为他疗伤的两个人过来坐在他身边，鼓动他说：“你会武功，干嘛要等死？栅栏是木头的，试一试弄断它，警备大院也不大，路又熟，一冲不就冲出去了！”
丁宗望说：“就是冲出去了怎么办？他们还不是知道我家。”
“跟我们走嘛！到一二八师去嘛！日本人不敢惹王劲哉嘛！”
一下子提醒了丁宗望。他可不是正要见王劲哉！
处决了头批政治犯的行刑队还在回来的路上。这边丁宗望已经在发功。丁宗望学武功二十年，根基本来就不浅了，加之生死关头，全凭这一搏，所以他全神贯注，凝望着碗口粗的木栅栏，将一股股真气运输到双腿双脚上，当他“嗨”地一吼飞脚踢门的那一刻，一双赤脚竟是石头一般惨白发亮。
木栅栏中间的两根应声而断。犯人一轰而出，哨兵还没反应过来发生了什么事就已经被人撞倒，踩了个半死。
沔水镇从没出现过越狱的事情，日军压根就没有一丝准备。一群亡命的犯人奔到警备司令部大院子门口时，院子门口的卫兵还觉得非常有趣，朝院子内的游动哨兵大声问道：“你们干嘛像轰牲口似？轰他们去哪儿？”
10
沔水镇对丁宗望来说是熟悉得不能再熟悉。一跑进小巷里头，日本人哪里找得着他。
丁宗望领着一副官一个教师七弯八拐，转眼就到襄河边，跳上一条船，叫醒船老板。船老板一见是丁家少爷，二话没有，扯起锚，张开帆，顺风上路了。一路上没遇上任何波折，天刚蒙蒙亮，脉旺嘴就到了。
船靠码头之后，副官坚决要请大家过个早。包括船老板一行四人就上了岸。岸边有个小集市，贩鲜鱼就是要赶个早，所以集市已经人来人往，十分热闹了。地上到处是活蹦乱跳的鲜鱼，几家饭馆子挂着灯笼，酒铺子挑出了酒幌子，腾腾的热气从饭馆子一阵阵扑出，肉包子的香味和鱼腥味混成一团怪温馨的富裕渔家的味儿，闻着就叫人安稳乐和。
丁宗望这才觉得脚疼，大家一看，右脚整个乌紫肿大了。丁宗望叫了声“疼”，走路都走不动了。
副官安置大家坐在饭馆子里，要了四斤鲜肉大包，切了五斤透味烧腊，配了馆子里所有的几样小菜，如花生米啦，宝塔菜啦，酒也上了一壶，鳝糊米粉也上了几碗，花花绿绿，热气腾腾摆了一桌。
大家举杯敬了丁宗望一盅，丁宗望到此终于说出一句完整的话：“我活着出来了！”
“活着！”大家说。几个男人都抹了一把死里逃生的泪。
王劲哉秘密接见了丁宗望。
丁宗望一个细节一句话都不遗漏地回忆了这一段经历。整整讲了大半天。王劲哉自始至终声色不动。
“你说你背会了那封信，还记得吗？”王劲哉问。
“记得。好文章怎会不记得。”
丁宗望不仅流利地背诵了一遍陶铸、杨学诚的信，还自告奋勇默写了出来。
晚饭是王劲哉请的。在王劲哉卧室里，几碗好菜，两人对酌，月芽儿就挂在窗外的杨树梢头。王劲哉说：“我是极少极少请一个人在卧房吃饭的。丁先生，我佩服你。我赏识你。你是民族的英雄！”
丁宗望说：“不敢当。将军过奖了。”
但丁宗望心中的确万分激动。和王腊狗一样，他这一辈子是永远也忘不了与王劲哉见面的这一刻情景了。酒水镇的传说把王劲哉塑造成了一个嗜血成性的阎罗形象，这个神话一般的人忽地就活生生站到了自己面前，是个军仪威严整肃，字字重似千金的军官。丁宗望甚至有点庆幸这一次的遭遇，不然，他这一辈子哪能进到兵营，哪能与一位骁勇善战的将军共饮！哪能看到这千军万马领头人小窗边的月亮？兵营的月亮真是和沼水镇的不一样啊！那