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方直梅逸俱是一愣，原本他们还没考虑到这个问题。
陆子明接着喃喃自语：“难怪被罚跪，没被处死已是开恩了。”
梅逸狠狠叱道：“胡说些什么！不知者无罪好不好？若不是方直捅了娄子，小玄儿现在还是活蹦乱跳的哩！”
方直一听又把自己勺进去了，赶忙推卸责任：“那她也该罚呀，我好歹是她的长辈哎！”
梅逸驳斥道：“你怎么不用脚指头想想，论身份她可比你尊贵些，罚跪一事儿一旦传到皇上和大汗耳朵里，不用说你，就是我们整个丞相府也得跟着赔进去！”
说者无意听者有心，陆子明脑筋转得也快，捂嘴低呼：“那……那……呵……公……古？”
梅逸白了他一眼，算是承认。
陆子明马上见风使舵，指向方直：“公主你也敢打！还罚她不给饭吃？！最过分的是你还敢罚她长跪？！”
方直恶狠狠地瞪了他一眼，陆子明却并不接他的岔儿，继续口伐他：“那可是穆赛汗最宝贝的小女儿呢！要风别说给雨，就算大雹子也不在话下！”
方直有些底气不足，硬撑着反问：“那有如何？你一介草民又怎知穆赛疼她？”
陆子明洋洋得意道：“江湖人打听江湖事。”
梅逸顺水推舟：“听见了吧，全天下就你糊涂！”
方直被他们一指责，顿觉自己此刻就是那风箱里的耗子，两头受气。无比沮丧地对两人讲：“事情就是这样，一但传扬出去，由我们好看，且不论姐姐的真貌爹和姐夫至今护得死死的，单单就是玄儿的身份，以及她现在中原的事儿，你们俩本就也是不该知道的。”方直这么说，言外之意就是：大家已是一条绳上的蚂蚱。
沉默片刻，方直猛然醒悟到什么，起身取出那作祟的画，无比肯定地说：“此画不能留！”就势要毁。
陆子明上前一把夺下，高声喝道：“不能毁！反正已被人看过了，若真想斩草除根，你总不能把见过画的人眼全挖出来吧！”
方直火了：“我就知道你心疼你的画，那没题字的你留着就成啦，这画现在归我，怎么处置我说着算！”
陆子明干脆跟他对上了：“不就一题字儿吗？有什么大不了的！我倒觉得公主题得还挺贴切的！”
梅逸放下茶盏，不满地闷哼：“嗯？”
陆子明回头对梅逸没好气儿地说：“别又想到你那妹子，撇开她不谈，你说句公道话，这题名不好么？”
梅逸无语了。
陆子明眸中突放亮彩，道：“我的意思是，要毁也是毁了那没题字儿的！”
方直不干了：“你什么意思？！”
陆子明心平气和地解释道：“这题字儿的我留着，权当做个念想儿，你们放心，我会以项上人头保证它的隐秘。回头我把另一幅送来，你们当着众人的面毁掉，就说这是好事者刻意而为之，这样给此事做个了断，反正没人知道这画还有个备份儿。至于梅小姐那边，我按照她的喜好另作一幅画以方兄的名义送上，你们二位意下如何？”
方直赞许地点头：“如此甚好！”
梅逸沉吟道：“只能这样了。”
这时一个小小的声音隐隐飘来，方直听到只想撞墙。
书房里，三个男人一台戏唱得颇欢，吃饱喝足的玄墨站在方直的书房门口许久，想见缝插针都找不着缝儿。终于等到他们交谈结束还达成协议，玄墨才弱弱地插进一句：“我觉得不好。”小蚊子一样嗡嗡的声音却让方直头壳一紧，直呼头痛。
梅逸笑眯眯地起身把玄墨抱进来，柔声问道：“小玄儿觉得哪里不好？”
玄墨跳下地，闪得离方直远远的，指指屁股又指指膝盖，埋头作答：“这里不好，这里也不好。”原来是这个意思的“不好”，梅逸哑然失笑，摸摸玄墨头顶的黄毛，安慰道：“等哥哥给你上了顶好的药膏它们便好了。”
方直一听梅逸说要给玄墨上药，当场发飙：“哎哎，我说，梅逸，你搞搞清楚好不好？这是我的家务事，拜托你不要每回都在我扮黑脸的时候很配合地唱两句白脸好不好？里外里你赚个好名声，影响内部感情。”一番话说得酸不溜丢。
一旁看戏的陆子明忍俊不禁，笑声引得玄墨盯着陆子明一通猛瞧，陆子明随即大大方方地与她对视，戏问道：“小公主，在下长得可是叫您满意？”
玄墨认真地回答：“你长得真好看。”然后神差鬼遣地走到陆子明跟前，用指尖描绘勾勒他的青眉秀目。
方直绿了脸，刚要动武就被梅逸眼疾手快地拦腰抱住，方直挣扎地咬牙道：“方玄墨，你懂不懂男女授受不亲？！”
玄墨充耳不闻，一脸花痴相继续沉浸在手头的比划上。陆子明反握住玄墨的指尖，替她回道：“方兄，爱美之心人皆有之，何况是个孩子！她还小，那迂腐的一套在她身上根本不受用！”
方直气得无话可说。
陆子明看向玄墨微微一笑，讨好地说：“在下三生有幸生得公主喜欢的好皮囊。”
玄墨神色一滞，刚才心头的喜欢被这股子酸味冲走一半，不由暗叹一句：“唉，你那套勾引良家少女的把戏就算放到草原，估计也只能勾到母奶牛了。”从表面上看，玄墨好似正低眉顺眼地盯着陆子明白皙修长的手打量，心里头却在告诫自己：一定要挺住！要坚持！千万别让鸡皮疙瘩蔓延到手上！因为，她的手仍被陆子明握着。
方直受不了这含情脉脉的一对儿，干脆威胁道：“玄墨，你手又痒了是不是？”
玄墨一板一眼地低声对着方直说：“舅舅，你不温柔。”然后见好就收，抽回了被陆子明一直握着的手。
方直真的快疯了，要吐血了。玄墨偷瞄他一眼，眉目间溢出大喜之色，遂变本加厉地又生一计，明目张胆地向陆子明送了一个秋波，玄墨猫眼尽管被面具遮住了一部分，可这并不妨碍它们灵动的美，就算陆子明心思再细致，眼神再毒辣，看人再精准，感觉再敏锐，这回他也只能认栽，玄墨那一眼，让他情不自禁地心神荡漾不安。殊不知，从他向玄墨献了那一句媚开始，玄墨就在小小地利用他的男色，就是为了气倒方直。
也并不是在场的所有人都蒙在鼓里，梅逸一直在一旁察言观色，玄墨的一颦一笑都落入他的眼底，不经意间，他扬起了嘴角，笑得很是了然。
画如约毁掉了，梅千金的闺誉多少也算是挽救回来。
陆子明因此事与玄墨越走越近，成了镇国侯府的常客，方直对此颇有微词。
这天，望着花园中谈笑风生的陆子明和玄墨，方直又冲着梅逸发牢骚：“逸，你说玄儿的大眼是留着喝稀饭的么？放着京城首屈一指的佳公子不讨好，偏偏愿整天介跟着个布衣厮混，你说，我哪里不如陆子明了？满京城的女子就她一个看不见我的好！”
“你不及他温柔。”梅逸用玄墨的话打发了他。
“逸，你可是够‘温柔’够‘体贴’玄儿她怎么不缠着你？”方直对方才梅逸的回答不以为然。
“因为你啊，玄儿她是‘恨’屋及乌，我敢打赌，只要你不再整日缠着我，那玄儿自然而然地就会亲近于我。”梅逸一脸的无辜相。
方直顿时恨得牙根痒痒。
“直，你在吃醋。”望着方直吃瘪的表情，梅逸一语道破个中缘由。
方直僵着脸矢口否认。
梅逸失声笑道：“看来玄儿的话一点也不错。”梅逸卖了个关子，话音戛然而止。
方直没好气地接口：“童言无忌哈，小母狗嘴里能吐出象牙来？”随后便猛吞了口茶。
梅逸笑着不语，别开了视线。
方直见他没了下文，被吊在半空中难受，索性拉下脸来试问道：“她又讲了什么深得你心？”
梅逸认真道：“你太小看她了，直，玄儿没你想得那么简单，小女孩儿的花花肠子并非每回都能摸到底的。”
方直混不在意，不耐烦地打断他：“讲重点！”
梅逸一副“孺子不可教也”的神情，盯住方直，一字一句复述道：“男人都是贱骨头，一不摆他就来劲。”
方直一口茶尽数喷出，目瞪口呆地问：“她真是这么说的？你可是亲耳听到的？”
梅逸酸溜溜地叹了口气道：“我可没那福气，是子明告诉我的。直，我一直在想，这或许就是她与你斗智斗勇后得出的至理名言。”
方直错愕，心说：知己知彼方可百战不殆呀，这死丫头！
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花园中，陆子明问玄墨：“小玄儿，说实话，那幅‘念书等个鸟用’你可喜欢？”
玄墨摇头：“陆哥哥，玄儿半点也不喜欢，纵使它是仿着母妃的样貌作的。”
“哦？这是为何？”陆子明很是吃惊。
“咦？陆哥哥，你问得很奇怪耶，我是女子，应该喜欢男人才算正常吧？”玄墨理直气壮地反问。
陆子明面露窘色，左右为难，支支吾吾地不知所云，就在这一瞬他油然生出对方直的同情。
既然说到画这个问题上，玄墨眼前一亮，上前握住陆子明的大掌，嗲声撒娇：“陆哥哥，玄儿想求你一件事。”
陆子明回神，脸上又浮出玄墨最喜欢的腻死人的笑，问道：“公主又有何吩咐呀？在下竭力办便是。”
“陆哥哥，你知道么？我姐姐琬华公主明年就要嫁给太子，可我觉得太子太阴险，所以呢——”玄墨森然一笑，森森白牙在阳光下闪闪发亮，晃得陆子明头皮直发麻，心叹这公主还真是说什么都不避讳，左顾右盼确定无人后，才紧张兮兮地问：“所以你想怎样？”
玄墨美眸放光，唾沫星子飞溅地开始长篇大论：“所以呢，我想请陆哥哥把逸哥哥、直舅舅他们几人都画下来，合成一册‘美男图’，然后我把它们带回草原，供她挑选比较，免得她婚后后悔……”
陆子明当即打断她：“这能有的挑么？”陆子明打从娘胎出来，就从来没有像现在这么挫败过，长这么大，头一遭由衷哀叹赖活着也并不容易，想想玄墨的馊主意，陆子明觉得后颈一阵凉意。
“陆哥哥——”腻死人的声音连玄墨自己也生出一身让人发冷的东西。
“乖玄儿，此事事关重大，容哥哥想想成不？”陆子明下手抹了把脸。
玄墨的脸立马皱成包子，陆子明看得不忍，勉强点头应允下来。
金秋九月，陆子明过得真是水深火热，玄墨整日软硬兼施地催画，逼得他整天做贼一样蹲守在公子们常出入的场所，猥琐地把他们从头到脚地打量个遍。等陆子明画好主要的公子后，陆子明觉得自己高洁的心灵受到了重创。
十月，众公子开始忙碌起来，方直、梅逸、骆修、宋庆卿等公子进了太学；齐剑因其父的关系调进了御林军；左寒最惨，也不知是他真的命苦，还是骆修发了狠暗中做了手脚，反正他被派去北疆练兵。
玄墨并没因方直不再监视她而闲着，以学画为由，想方设法让陆子明住进了镇国侯府，然后整日与陆子明跑马、郊游、写生、吃美食，活得好不逍遥快活。每日出行，玄墨必定换上不同的假面，张张美貌，带给同游的陆子明一种扎进桃花营的错觉，多多少少也熨平了他受创伤的心上出现的伤痕。
这天，两人打马到京郊一处被唤作“落霞谷”的地方游玩。两人并排躺在溪边的草甸上，陆子明突然侧翻起身子，以单肘支在玄墨脸边，好奇地问：“小玄儿，你倒底长什么样呢？”
玄墨并不看他，依旧仰望蓝天，嘴里嚼着一根草，幽幽地说：“陆哥哥，若我说我其实并不知道自己长成什么样子你会信我么？”
陆子明想了想，实诚地摇头否认。
玄墨苦笑着解释道：“我每日都是贴上假面后才敢照照镜子，十一年来，天天如此。”
陆子明还是一副不信的样子，却没支声。
玄墨见状一骨碌爬起身来盘腿坐正，诚恳地敞开心扉：“我大哥偷偷告诉过我，我母妃就是嫌我长得太像父汗才让我戴假面的。而且从小到大，我的长相人们向来都是绝口不提的，陆哥哥你想，父汗是个粗犷的男人，他长成那样是很好看，可我是个女孩子，也长成那样……唉，陆哥哥，我并非存心有意瞒你，你一定不喜欢整日对着一张男人的脸是吧？而我也不想因此失去你这个朋友。”
经玄墨一提醒，陆子明就回想起不久前眼珠子吃过的阳盛阴衰的亏，下意识地就想呕吐，平静许久才心口不一地说：“陆某绝非见色忘义之人，陆某看重的就是小玄儿的心灵美、性格好。”说着还拍拍玄墨的黄毛以示肯定。
陆子明这存心往自己脸上贴金的话太容易使人会错了含义，一根筋的玄墨就照字面理解为陆子明不在乎自己的长相，闻言马上像吃了定心丸一般眉开眼笑，随即把手放到了颊边，陆子明见状大惊失色，胆寒之余一把扯下她的手，拦住了�