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“费公子，是这样的，你打电话过来的时候，靳大夫就在我旁边，他听说了费夫人的情形，主动要求前来为费夫人诊治，”费太的主治医生一板一眼地解释道，“我也提出来了，费夫人上回一见到他，情绪失常，十分失态，靳大夫认为费夫人是正常的心理波动，根据他的临床观察，个别患有幻肢痛的病人，会对陌生人产生抵触——你放心吧，靳大夫处理这类问题是很有经验的。” “那就好。”费扬松口气。
他随后与主治医生赶到费太的房间，费太靠在躺椅中，痛得两眼发直。为了防止她咬到舌头，管家往她嘴里放了一条毛巾，她死命咬住那条毛巾。千伶在她身侧，用一些冰块帮她按摩太阳穴，为她缓解疼痛。靳大夫俯下身，取掉了费太口中的那条毛巾。 “没关系，很快就会过去的。”他轻轻说。
听到靳大夫的声音，费太全身抖动了一下，骤然张大眼睛，直直地对着他看过来。费扬的心揪紧了，生怕费太有过激的举动，又痛又急，直至无法收场。 “是你？”看清是靳大夫，费太居然呻吟着，说出一句，“你来了……”
“是我，我来了。”靳大夫替她拭去额头一颗颗豆大的汗珠。
靳大夫尚未采取任何医疗措施，例如注射针剂，或是针灸，或是服药，费太已经自行平缓了许多，从剧烈的哀鸣转为间歇的低吟。即使在靳大夫试着去摩挲她那条平素一经发病，便痛得不能碰的残臂时，她也只是轻微地颤动了一下，并没有丝毫的抗拒。 费扬放下心来，看来费太的主治医生所言非虚，这位靳大夫的确是位了不起的人物，他的医术，对付费太这样的病患，应该是绰绰有余的。 “人太多了，房间里空气不流通，”靳大夫驱散众人，“都出去吧，让病人安静地休息一会儿。”
大家依言退了出来，由靳大夫单独陪伴着费太。费太的主治医生称医院有事，不能久留，告辞而去，费扬礼貌地送他下楼上车，转而重新回到费太房门外，候着。千伶拾掇起冰块和那些杂物，也随即退避了出来，随费扬等在门口。 “但愿母亲遇到了她的再世华佗。”费扬期待地说。
“那次过后，你没有再带你母亲去见过靳大夫？”千伶问。
“没有，”费扬感叹一声，“依我看来，这位靳大夫实在是非比寻常，母亲前后两回见他，态度差异竟是如此之大，也许他们真是有一段难解的医缘，说不定，母亲的顽疾，就此康复……” 药道 第九章（5）
千伶看了他一眼。
“怎么了？有什么不妥？”费扬感到她眼神有异。
“没有，”千伶迟疑了一下，否认道，“没什么不妥。”
4
千伶没有想到，经过那一夜的缭乱，她和KEN的再度谋面，竟会是在费智信举办的媒体答谢酒会上。费智信从西藏回来后，特意举办了这样一场酒会，酬谢省内各大新闻单位的领导及其家眷，顺带发布费氏签约涉足藏药生产领域的消息。 作为正规的西式酒会，千伶被费智信指定为当晚的女主人。她穿紫色的露背小礼服，戴了钻石头饰，与费智信双双以主宾的角色，招呼来客。 费太由于身体原因，历来不参加应酬。而千伶被费智信携带到正式场合亮相，亦只是最近两年中的事情。之前她被费智信雪藏在费宅，从不抛头露面，连费氏的员工都甚少有人知道费智信身边这位神秘的丁小姐。 在跟了费智信五年以后，千伶的不争，反而彻底赢得了费智信的怜爱与信任，她不仅被费智信任命为公司的慈善基金会执行主席，而且费智信高频度带她出席社交活动，让周遭的朋友熟识她、认同她，以费智信伴侣的身份尊重她，以致于费智信圈中的朋友都戏称她为“小嫂子”。 千伶明白，费智信是在充分体现着他的情意，证明自己将会持久地把她当成自己的女人。费智信有那样的霸气，只要他肯，他就可以提携她，栽培她，让她成为费氏王国尊贵荣耀的王后。 媒体的领导们携着自己的配偶，各自都获得了一只颇具分量的信封，里面装着价值不菲的礼品券，男性一律是LV的旅行箱，女性则是卡地亚的新款珠宝。 女台长到得稍迟，千伶遥遥向她展露笑颜，笑容却在瞬间凝固住了。出现在女台长身后的，不是别的男人，而是俊秀的KEN。KEN以台长男伴的暧昧身份，出席了如此高规格的公众聚会，足见女台长不加隐藏的垂爱，以及不畏流言蜚语的决心。 “谢谢赏光。”费智信客气地与女台长握手。
“请到签到处领取礼券。”千伶依例道。
KEN深深看她一眼，看得她慌乱不已。
客人数量有限，分列坐在一张长方形的西餐桌旁。桌子正中央摆满了精致的花卉，穿西装结领花的侍者穿梭不休，分别为每位客人送上滑嫩的乳牛排，窖藏200年的法国葡萄酒，连同各色珍稀昂贵的食品。 费智信是营造气氛的高手，尽管宾主间并非腻友，应邀前来的一些媒体领导甚至跟费智信素不相识，显得拘谨而刻板。但费智信在抛出几句对印度局势的精辟分析之后，场面立即热闹起来，男人们纷纷加入讨论，起劲地探讨着战争与政治的话题。 “不知道诸位女士有没有发觉，这家餐厅的咖喱酱，很有点儿印度风味。”费智信推荐道，他不着痕迹地将题目转向了比较柔性和大众化的饮食文化，以免在座的女客乏味冷场。 “是的，这儿的咖喱不错，其实印度菜就是以烧烤和咖喱最具特色，去年我到印度考察期间，印度的朋友带我去了几家本地著名的烧烤店，”女台长活跃起来，绘声绘色地说道，“印度人最常食用的肉类是鸡、羊、鱼、虾，所以烧烤也以这几类为主，桌子上一般都放着两种粘稠的酱汁，一种是绿色的，味道很酸，是蔬菜汁和香料混合制成的；一种是深红色，偏辣，有些像四川的辣椒酱，可以把这两种酱汁各舀一点到盘子里，混合起来，用来蘸烧烤，味道相当另类……” “有一次在一部印度纪录片中看到一户人家请客，大家围坐在火炉旁边，”KEN笑着插话，比划着说，“炉子上这么大一口锅，煮着咖喱，浓浓的酱汁咕嘟咕嘟地冒着泡，里面裹着肉块和土豆，吃完肉和土豆，大家撕开一张饼，把咖喱汁全部蘸来吃，最后那口锅干干净净的，估计都不用清洗了。” 大家笑起来。
“这是正宗的咖喱吃法，有荤菜、蔬菜还有印度饼，”一位女宾笑道，“咖喱是印度菜的精粹，而咖喱的精华部分又全在那咖喱汁中，所以印度人吃咖喱的习惯是，宁可把肉剩下来，也要把咖喱汁全吃光，叫我们来看，简直就是舍本逐末了。” 药道 第九章（6）
“吃光咖喱汁，主要是依靠手撕印度饼蘸着吃，印度烤饼跟我们国家现在满地开花的印度甩饼不同，没有加那么多奶油，人家的饼，白净干爽，有炭火烘焙的焦香，”另一位女宾也凑兴说，“当然了，有时候咖喱汁也舀来拌印度炒饭，你们知道的，印度人是用手抓饭……” “要是真有机会用手抓饭，切记只能用右手，”一位男宾促狭地笑道，“因为印度人的左手，是用来解决个人清洁问题的。” “印度人笃信佛教，很多人茹素，蔬菜咖喱才是印度菜的代表，我那个印度朋友，向我鼎力推荐的蔬菜咖喱就像是一道素什锦，有洋葱、土豆、四季豆什么的，滋味很特别，”女台长津津有味地接着描绘，“对了，印度的餐厅一般都卖自制酸奶，洒了一层糖粉，味道那才叫棒呢……” 整桌宾客都听得兴味昂然，有人延宕开来，说起泰国菜，又有人说到越南美食。费智信微笑着，见缝插针地点评两句，让场面益发地融洽。 KEN不再说什么，他死死注视着千伶，千伶心惊肉跳，像是犯了错误的小孩子。她掩饰地低头啜饮葡萄酒，手一抖，酒撒了一身，刀叉也被叮当一声撞落在地。 费智信处变不惊，招手叫过侍者，让他另添一套餐具，又泰然自若地取过一方餐巾，亲自帮千伶细细揩拭膝盖和裙摆处的酒渍，顺手替她整理一下肩带，拈去飘落在她胸窝处的一根头发。千伶下意识地偏偏头，正巧遇到KEN的目光。KEN的眼里有微微的困惑。 “我去洗手间。”千伶没办法继续停留在KEN的眼光里，她仓促地起身离开。在这喧闹的宴席中，在费智信的身旁，她只觉得孤单，觉得累。 没有人知道，即使KEN，他也不会懂得，纵然外表完好无损，其实千伶的五脏六腑，都已经被爱情的烈火点燃。幽蓝炽热的火舌，暗暗地、无情地吞噬着她的内里。是的，谁都不晓得，千伶正处在一场惨烈的燃烧中，在一场悲壮的自焚里。 她疼呵。
5
千伶对着洗手间的镜子，发了一回呆。她觉得自己简直没有勇气再回到那张餐桌旁，在KEN的凝视中，优雅而从容地接受费智信的宠爱。 过了老半天，她好不容易定下神来，走出洗手间。在走廊转角处，一只手突然重重拽住她，不容分说地一把将她拖到无人的楼梯间。然后，她的嘴唇被一个绵长热烈的吻封住了。 是KEN。
“不要……”千伶一边抗拒着，试图推开他，一边却又忍不住回应他的热吻，仰起脸，情不自禁地使劲吮吸他的舌头。 仿佛足足过了有一个世纪那么久，他们终于分开来，彼此凝望着。
“为什么躲着我？”KEN温柔地用手捧起她精致的面孔，吻吻她的鼻尖，低语道。
千伶垂下眼睑。
“为什么不接我的电话？”KEN轻轻说，“你不知道，我做梦都会梦见给你打电话，在梦里，一次一次地打给你，可是没有一次是顺利的，有时手指老是不听使唤，老是拨错号，有时又是电话坏掉了，全是盲音，有时不知怎么的，突然忘掉了你的号码，怎么想，都想不起来，心里那个急啊！” “每天早上我一睁开眼睛，第一件事，就是向上天祈祷，希望你会接听我的电话。每天晚上，我在你舅舅家门外徘徊，期望你会忽然出现在我面前。有好几次，我差点都没办法控制住自己，直接闯进你舅舅家里去找你了——我的亲爱的千伶啊，你不晓得，你实在是把我折腾得六神无主了。”KEN说着，无限爱怜地抚弄着她的发丝。 千伶无言以对。
“你的舅舅那么疼爱你，他不会轻易答应把你嫁给我这个穷小子，对不对？我明白，你一定承受着巨大的压力，”KEN叹口气，“这都怪我，没有能力提供给你锦衣玉食……” 千伶咬住双唇。
“可是，我绝对不会放你走！”KEN把她的头按在自己的胸口，用力拥住她，坚决地说，“把难题交给我吧，让我来向你的舅舅舅妈摊牌，我要告诉他们，此生此世，你就是我唯一深爱的女人，我要娶你做我的老婆，我们一辈子都不要分开——千伶你尽管放心，从此以后，我会加倍努力工作，拼命赚钱，用尽我全身心的力量，好好地爱你，保护你……” 药道 第九章（7）
这是求婚吗？
千伶一震，猛地推开他。
“你不愿意？”KEN 的表情无比受伤。
“你的台长是单身？”千伶顾左右而言他，“她对你可是青睐有加，今天的派对，邀请和出席的都是夫妻俩，每个人带来的，都是自己的先生或是太太……”她顿一顿，蓦然想到自己，在这场酒会上，其实她的身份与KEN一个样，名不正，言不顺。 “你在吃醋？”
“我哪有资格吃你的醋。”千伶正色道。
“你别想多了，”千伶的语气，令KEN越加坚信自己的判断，他急于撇清，“台长的确很赏识我，因为我的相貌酷似他死去的儿子和离异的丈夫，但是我们的相处再正常再清白莫过，我一直把她当成自己的长辈，想必她也把我当作了贴心的弟弟，或者是儿子……” “贴心的弟弟，或者是儿子？”千伶重复，“多么混乱。”
“千伶你真的不要误会，”KEN急急地说，“台长表面看上去是一个强大无比的女人，事业有成，工作风光，其实她的内心，是很孤独很可怜的，处在她的地位，周围都是虚与委蛇的面孔，她甚至没什么可以信赖的、可以交心的朋友，除了向我诉诉苦，她没有别的宣泄途径，她常常向我回忆起从前幸福的家庭，说起她的儿子，说起她负心的前夫，我总不能残忍地拒绝贡献出自己的一双耳朵，对不对？” “我们进去吧，你的台长在等你。”千伶突然打断他。
“你不相信？”KEN拦住她，孩子气地赌咒发誓，“如果你不乐意，我再也不听台长说她的私事，再不陪她出来应酬……” “我相信你，”千伶打断他，“何况我相信不相信，一点儿都�