等营中静了下来，路恭行忽然站起来道：“殿下，末将有一事不明。计划中，两支骑军齐头并进，可以在蛇人营门口会合，但若是蛇人主攻左右任一支骑军，将两军分开，岂不是被它们各个击破？”
我不禁暗自一击掌。路恭行说的，正是我所担心而不敢提的。路恭行是二太子的副将，由他来提，二太子想来也不至于震怒，说不定也会再想一想。
二太子还没说话，邵风观道：“路将军，兵法有云：‘谋定而后动，战则不怠’。城中骑军自围城以来，一直无用武之地，正如利刃发硎，急盼一用，而蛇人只道我军不敢出城交战，正是骄兵不可攻，此时出击，天时地利人和皆在我方，一旦错过，也太过可惜。而我方援军入城后，蛇人定会加强戒备，那时此计便无法再用了。”
路恭行道：“现在城中只有不足四万士兵，分出三千冒如此大险，实为不智。殿下，末将以为此事还是从长计议为好。”
听他这般说，我不禁暗自叹气。
路恭行深通兵法，但他是兵部尚书之子，大概一辈子还没有尝过别人给他下圈套的滚味，邵风观这般在话中设个陷阱便乖乖跳下去了。邵风观说话有些无所顾忌，但我发现他的谈锋颇为锐利，最后那句话说得堂皇之至，也颇可自圆其说。事实也确实如此，一旦毕炜援军到来，蛇人一定会加强戒备的，而现在多少有些松懈。只是这话是以这次攻击能够取胜为前提，路恭行会落入圈套，于是让人觉得争的是等援军来后再出击还是现在出击为好的事了。这事二太子又是赞成了，路恭行这么说，就象是和二太子作对，恐怕反倒把二太子最后一丝犹豫也打消了。
果然，二太子道：“路将军，两军相遇勇者胜，你也不必太过谨慎，以至贻误战机。不过路将军所说亦可参考，此事宜早不宜迟，必要由一支精兵担任。”
他向下看了一眼，那些将领一个个都伸长了脖子，却听得二太子道：“前锋营楚休红将军！”
听到二太子叫我，我心中“咯登”一下，出列跪倒在地道：“末将楚休红听令。”
“前锋营中都是身经百战的勇士，且大半为骑军，左冲锋军便由楚将军你担任了。”
我低下头道：“遵命。”话说出口，心头却不由一阵惊慌。
从各营的组成来看，东平城地处大江南岸，这地方土质疏松，不适马匹奔跑，东平城中守军并不擅长骑兵，所以邵风观才会献这等计策，他也算定了冲锋的不会是他部下。而前锋营是南征军逃回来的，南征军在蛇人最后的攻击下，连步军第一的锐步营也一个都逃不出来，逃回的大部是骑兵，从二太子的角度看，这样的任务也的确只有前锋营最为适合。我刚答了两个字，马上又道：“只是末将有一事相禀，此番赴援东平城，我军是坐船而来，三千人虽多是骑军，但战马一匹也没带。”
二太子道：“此事楚将军不必担心，东平城有战马五千匹，这些天来无用武之地，正好用于此事。另外，此战的右冲锋军，由我亲自统领。”
他这话一出口，路恭行已“啊”地失声叫了出来，他走出队列跪到我身边道：“殿下，您千金之躯，末将以为由殿下直接统兵冲锋，那是万万不可。”
二太子喝道：“我为一军将领，必当身先士卒，不畏刀枪，又有何不可？路将军你退下了。”
路恭行却根本不退，抬起头道：“殿下，末将以为，殿下当运筹帷幄，发布号令，万万不可以身涉险。”
二太子的眉头皱了眼来，鼻翼也有些抽动，喝道：“路将军，你是说本王要亲自冲锋，那是有勇无谋了？”
“末将不敢。但末将受帝君之命扶佐殿下，此话不得不说。殿下，您万万不可亲自上阵，此事还是交付智勇皆备之将担当。”
二太子长长呼出一口气，叫道：“路恭行，你是说本王智勇皆不备了？”
他的声音很是响亮，而且直呼路恭行之名，看来是真有些生气了。二太子大概熟读兵书，自负知兵，又年轻气盛，路恭行坚持己见，自是很让他气恼，话语间也不客气了。但路恭行仍是不卑不亢道：“殿下，末将不敢无礼。但末将当初随武侯南征，转战数千里，以武侯之能，亦从未披甲上阵。何况，为将之道，有斗将，有策将，殿下身负指挥三军的重任，这远比亲率一军冲锋重要得多，还望殿下三思。”
二太子瞪了他一眼，却也说不出话来。武侯当初是太子少保，也教过二太子兵法，二太子再狂妄，也不敢觉得现在比武侯还强，至少在人前不会这么说的。半晌，他才吐了一口气，道：“好吧。卞真！”
从边上走过一个将领来跪到我们身边道：“末将下将军卞真听令。”
“卞将军，由你统率右冲锋军，与楚将军联手攻敌。事不宜迟，两位将军速去点齐军马准备。”
说完，他一拂袖，大声道：“其余将领，除轮直守城的以外，其余人等随我押阵。此战必要成功，不许失败。”
我暗自叹息，却一句也不敢说。原本我对二太子颇为期待，但看来，二太子实在还是个莽撞少年，太易冲动。现在，只能希望邵风观这个计划订得完善些，能够顺利完成。
※※※
回到营中，天也快要黑了。此事太急，我马上召集前锋营的钱文义、杨易、邢铁风三统领说明此事。他们先为这计划大为咋舌，但也觉得这计划颇为严密，该不会出大乱子，特别是邢铁风，颇为跃跃欲试。见他们如此，我也不好再多说什么了，不然倒显得我在怯战。
我们马上去点齐士兵，准备去将马牵来练练熟，刚出帐篷，却见陶昌时冲过来，一到我跟前，猛地跪下来道：“楚统制，听说你们要去攻蛇人阵营？”
我扶起他道：“陶将军，你怎的知道？”
“方才听得传令兵如此说。楚统制，陶某愿充前锋，由统制驱策。”
我沉吟了一下，道：“这样也好，陶将军，请你点两百人，暂时充入前锋营。”前锋营只有一千三百余人，按邵风观的计划，是两支冲锋军各要一千五百人，还少了两百。我本来就想再从狼兵中抽两百人助战，还怕陶昌时不同意，既然由他自己提出来，那便正好。他听得我答应了，脸上登时现出一片喜色，行了个大礼道：“多谢，我马上去点人马。”
东平城的军马都圈养在城东。东平城占地甚大，五千匹军马却也占了很大一块草料场，我带着一千五百人来到马场，正碰到那卞真率军出来。他和我一样，也是下将军，恐怕是二太子麾下的要将。他看见我只是点了点头，算是打招呼，带着他那一千五百人走了。
我走进马场，将二太子所发将令给那个管马的士兵看了看，他拉开门道：“将军，请你自己去拉一千五百匹马吧。”
换一两匹马，自有马夫代劳，但一千五百匹马，也要马夫一匹匹牵的话，恐怕到明天天亮也弄不好。我看了看天空，太阳已经西沉，天也快黑了，我回头对跟在我身后的钱文义他们道：“快叫弟兄们牵马，注意秩序。”
我有点担心牵马时会引起混乱，以前我带的只有前锋营的一百个兵，后来进到龙鳞军，也不过是两三百人，现在却足足有一千五。要是牵马时乱七八糟，那这一仗也可以说不用打了，我只是在送死而已，因此我有点不安地看着他们进去。没料到，前锋营虽然是七拼八凑起来的，进去时秩序井然，一个个自己牵好了马便列队在料场上等候。这些士兵不少都是陆经渔的部下，象曹闻道当初还是陆经渔铁骑中的，骑术都相当不错，更难得的成军不过十天左右，现在却象是久经训练一般，一个个笔直地站着。
一上马，军容威武了许多。我看着那些士兵一个个极快地牵马，不禁欣喜地对曹闻道说道：“曹将军，前锋营现在已大有强兵风范了。”
曹闻道看了看一边骑在马上正在指挥士兵列队的甄以宁道：“统制，此时实是多亏了甄参军。他年纪虽小，却很有一套，这两天我们都是按他所订规程训练，看来已初见成效。对了，统制，你自己怎么不去牵马？”
我抓了抓头，不禁有点苦笑。我光顾着看他们牵马，却忘了自己还没有马。我道：“是啊，我马上去挑一匹。”
“统制，我和你一起去吧。”
曹闻道说完，将马缰绳扔给边上一个护兵，和我向马厩走去，一边小声道：“统制，你觉得这次出击，真能有胜算么？”
他也对这次出击不太有信心啊。我苦笑了一下，道：“箭在弦上……”话还没说完，突然马厩中一阵混乱，几个士兵大叫起来：“当心！外面的当心！”我吓了一跳，却见从马厩中冲出一匹黑马来。
这匹马也并不特别高大，全身乌黑，四蹄上却长着雪白的毛。我浑身一震，惊叫道：“乌云压雪！”
从这匹马的毛色来看，正是《名驹谱》中的第三品“乌云压雪”。《名驹谱》是军中流传的一部相马谱，教人教马用的，不过并不很实用。那本谱中记载了十八品名驹，上中下各六品，主要是按毛色来分。乌云压雪是上品中的第三品，但是实际上很少有书上所说的那样毛色奇怪的马，几年前，马监中曾经搜罗来一匹马，毛色完全符合《名驹谱》中的第一品“朱顶照夜白”，但那匹马除了样子好看，根本没一点名驹的样子，吃得不少，可跑得比驴子还慢，走上五六里路便气喘吁吁，和《名驹谱》中所说的“追风逐电，日行一千五百里”差得太远了，一时《名驹谱》也成了笑柄，没人再拿那当真了。我曾经看过一遍，也只当那是说着好玩的，但眼前这匹乌云压雪冲出来时神骏非常，正是有点名驹的样子。
曹闻道的眼也一下直了，道：“真是漂亮，不知跑得快不快。”
象是回答他的话，那匹马一阵长嘶，一跃而起，一下子竟然跳过了四五丈远，周围的士兵都发出一阵惊呼。那个管马的士兵却叫道：“怎么把这家伙放出来了，快点，快把它拉住！”但是这匹马一冲出马厩，哪里还抓得住，在当中的空地上转了转，不时咆哮，几个冲上去的士兵也不敢靠得太近，根本拉不住缰绳。
我看着这匹马不禁有些入迷。龙鳞军的金千石有匹好马叫“飞羽”，那匹马又驯良又神骏，虽然毛色不上《名驹谱》，却绝对不比那些说得天花乱坠的名驹逊色。这匹乌云压雪性子要暴烈许多，可神骏却不下于飞羽。
我转头对那个士兵道：“这匹马给我吧，我要了。”
好马人人想要，我真有点怕被哪个士兵牵走了，那可真要抱憾终生。那士兵叫道：“可是，那马太凶了，将军你……”
我没理他，已冲了过去。这时一排士兵已经围成一个大圈，将那马围在圈中，正在慢慢缩小，马却在圈中焦躁不安，不时踢着地面。我还没走到，这马又是一声暴叫，猛地一跃而起。这一次跳得更高，竟然跳过了两个士兵头顶。
马是向我这儿跳过来的，如果被这匹马踩中，那可真要被踩死不可，边上的士兵发出了一阵惊叫。我看着马在空中向我直扑过来，身子一侧，闪过了马头，趁马的两蹄刚踏到地上，双足一跃，便想跳到马背上。
裸马不好骑，但这马已经上了辔头，应该还能应付。哪知我的指尖刚触到马背，这马象是通灵一样，身子猛地向一边一扭，一下子成了背着我，两蹄却猛地蹬过来。
这匹马的力量极大，踢中人的话，那真个象被一柄铁锤打中，不死也要重伤。我的两手本想按着马背，现在成了按向后臀，根本闪不可闪，边上的士兵又是一阵惊叫，当中曹闻道的声音最响。
现在我双足腾空，根本闪不开。要是我这个前锋营统制在尚未出发时先被马一蹄子踢死，那几乎要成了个笑话了。就算没被踢死，那士气也会低落到底谷，再谈不上出征了。我咬了咬牙，眼角看着马蹄，双腿尽力一缩。马在蹽蹶时，两条后腿必然也会一缩，我的几乎正是在那极短的一缩间。我看着马蹄退后，两脚则刚好踩到马蹄上。这一连串动作拿捏得恰到好处，要是稍一错开，那马蹄便会将我的腿也踢折的，现在马一蹬之力尚未完全用力，倒是等如这马将我踢起来的一般，我只觉脚心一疼，似乎脚骨也被踢断，人箭一样向前射去，两手在马后胯上一按，重重地坐到了马背上，前胸刚在马脖子上一撞。
这一撞让马也有点受不了，它又大叫了一声，两腿一弯，似乎想把我甩下来。但是我一上马背，那就由不得它了，两臂一把环着抱住马脖子，脚底虽然仍然疼痛，也顾不得了，拼命夹住马的两肋，死也不掉下去。这马见甩我不下，只在拼命打转，一边嘶叫。我不管