它的话音很沉稳，但我也听到了一丝慌乱。
就算前锋营敌不过蛇人军，但这次攻击，却也打了它们一个措手不及。
山都抛下刀，带着一大队蛇人向树林里冲去。这时，又有一个身披软甲的蛇人接过刀，接着来砍旗杆。
路恭行这次进攻，也是白费吧。我有点颓唐。
那蛇人才砍了几刀，忽然有几个蛇人发出一声惊呼，纷纷抬起头来。我不知发生了什么事，仰头看去。
只见那树林边上，飞起了一只黑色的巨大怪物，长长的，像是一条飞动的大蛇，正向这儿飞过来。
那不是怪物。我马上发现，那居然是一个巨大的皮制风筝，看样子，似乎上面有一个人。
风筝也是种从远古传下来的玩具。每年初春的踏青节，帝国上下都到野外祭祀先人的坟墓，那些孩子也在放风筝。现在虽然还没到踏青节，但风已不小，风筝已可以飞起来了。
但这只风筝绝非玩具。
蛇人也措不清那是什么东西，有一个忽然伏倒在地上，叫道：“伏……神！”
它大概叫的是“伏羲大神”吧。这一声像是传染了似的，那些蛇人一下伏倒在地，一个个顶礼膜拜，连那个正在砍旗杆的蛇人也放下刀，伏在地上。
那蛇形风筝到了旗杆边上，我已看清了，那上面确实有一个人。
忽然，从那风筝上，飞过一枝箭来。
这风筝在空中动个不停，这支箭却有百步穿杨之妙，竟然不偏不倚，直向我射过来。箭尾上，还带着一根细绳。
这支箭已到了我跟前，却还差得三尺。我心知定是有些道理，手头也没什么东西，不由分说，一把抓起那面旗子迎风一展，“哗”一声，旗子展开了，旗上那两个人首蛇身的怪物象平铺在天幕上一般展现在那些蛇人面前，那支箭也被旗子卷住，正射在旗面上。
我收了回来，抓住那支箭。
那是支去掉箭头的箭，箭杆上刻了一个“青”字。这“青”上半部刻成羽毛样，下面是封口的，成个箭头的样子。
这是谭青的箭！怪不得，在这种位置，也能有这么好的箭法。
我一阵激动，却见那细绳子上，又有一根粗绳连着。
是要用风筝带我出去么？
我真有点钦佩那个想出这主意的人。这人也当真了得，这主意匪夷所思，却也完全可行。我飞快地倒着绳子，已将那粗绳抓到了手中。
这时，却听得刚才在砍旗杆那个蛇人喝道：“是妖魔化成伏羲大神的样子，快放箭！”
它的喊声很响，但那些蛇人正此起彼伏，发出一些怪异的叫声，它的喊声却没有用。它跳下那旗杆架子，取出一张弓来，叫道：“放箭！”
蛇人的箭我还没见过。这个蛇人一箭射出，那支箭歪歪斜斜，飞近了那风筝便射不上去了，掉了下来。
怪不得蛇人少用箭吧，恐怕它们不擅长射箭。
这时，谭青在风筝上忽然也一箭射落。他的一箭可与蛇人的那箭不可同日而语，这一箭直射向那蛇人，那个蛇人张开嘴，一条鲜红的舌头吐在外面，似是吓得一动不动。
“啪”一声，这一箭射在离它只有一尺远的地上。在风筝上，以谭青那等高超的箭术，还是偏了一些了。
我正觉得可惜，手上却不慢，将那粗绳子抓在手中，试了试。
本以为这绳子一定绷得很紧，但这么一拉，却拉得那风筝下沉了一些。
那风筝承不住两个人的份量！
此时我心头如同一桶冰水浇下。本以为绝处逢生，但这么一来，前功尽弃，除非谭青自己跳下来，我才能逃走。
可谭青真能舍身救我么？
这时，下面的蛇人已纷纷站起，有一些也取出弓来向那风筝射去。它们的箭术还不及刚才那蛇人，谭青虽被我拉得沉下许多，却也仍没一支箭能射到他身边的。
我绞尽脑汁，却仍想不出一个能让那风筝承受两个人份量的办法。这时，忽然听得一声尖利的破空之声，却见一支长枪射了上来。
这支长枪比箭长过许多，已正对着谭青射去，才到那风筝边，却被一下击飞，斜斜坠下。但如此一来，一下子又有好几个蛇人将长枪当箭射上去。幸好，不是所有蛇人都有那么强的射术，几支枪射得比箭更低便落下来了，但也有一两支枪到了谭青身边。若不是蛇人的准头太差，这两枪已足以将他射死。
这时，一支长枪正从我身边掠过。这支长枪正是那身披软甲的蛇人射的，劲力颇强。我右手一甩，百辟刀脱手掷出，正绕过那长枪，在枪杆上绕了几圈。
那一瞬，我的手臂几乎要被拔出一般，浑身一震，肩胛处痛得几乎无法忍受。
这时，我也感到周身都开始疼痛。那忘忧果失去效力了吧？
我将刀收回来，左手抓住了长枪，人也不住气喘。这杆长枪虽然抢到了，但我也已无法再用。我顺手将风筝上垂下的那根绳子绑在长枪上，好让自己方便些抓住。
如果再想不到逃走的办法，我也只好放手了，不能再让谭青在半空里盘旋。
这时，箭已如雨下，不过都避开了旗杆这边。它们也仍不能让这旗损伤吧？我看着那面正迎风招展的大旗，现在已被风扯得笔直，好象一块木板也似。
这时，忽然听得蛇人们发出一声欢呼，我抬头望去，大吃一惊，却见那风筝上已扎了一支长枪，看样子，竟是已射穿了谭青的身体。
我大吃一惊。那支长枪在风筝上动也不动，风筝却已开始盘旋，正不住往下掉。谭青已被射死了？我不禁仰天叫道：“谭青！”
像是响应我的叫声，一个人影一下从风筝上掉了下来。
谭青掉下来了！
我只觉心也要跳出喉咙口，他掉的地方就在旗杆边上，这一掉下来，手中的长枪被风筝带得猛往上一升，几乎脱出手去。可是我手里只有一杆长枪，怎么才能挡住他？
我也没有多想，将长枪的一头扎进那面旗的左上角，左下角和长枪枪杆捏在一起，也来不及捆到一处，便伸出去。
那旗子右边有一根木棍插着，升旗的绳子便绑在那木棍上。我在左边这么插上一枝长枪，约略有点象个担架床的样子。
我也没有想到，谭青从那么高的地上掉下来，我用这么一个简陋之极的担架床如何接得住他？就算接住了，他掉下来的势头也会连我也带下去的。但此时我根本没想这些，只是将旗子伸出去，只想把他接住。
“呼”一声，谭青的身子从旗子边掠过，枪杆根本没碰到他。
那一瞬，几乎只如闪电过眼那么短的时间，可是我却觉得如同有一天、一年那么长久。
谭青的胸口插了一支长枪，右手上还握着一把短弓，眼已闭着，脸上，还有点淡淡的笑容。
“谭青！”
我大叫着，可是，他的身体已“砰”一声摔在地上。
他一落地，蛇人已如潮水般涌上，我看不见下面的样子，却听得到刀枪刺入皮肉的声音。
我握紧了拳，关节也发白，只想狠狠地一拳打出，可这一拳却没有一个地方好打，眼角，也只觉得湿润。
一阵风猛地卷过，那面旗已展开了，兜风，这一阵风将我的身体也在旗杆顶上摇了摇。
谭青已掉下来了。现在风筝上没有人控制，尽管只有我一个人，也同样没办法带我飞走，除非我能爬到那风筝上。只是，风筝若降到只有旗杆那么高，那恐怕便飞不出去。现在不是伤心的时候，当务之急，便是我如何带着沈西平的首级逃出去，否则谭青的死也只是白死。
我看着那面旗子，又是一阵风吹过，那旗子象瓦片一样被吹得鼓起。我紧紧地抓着，忽然，脑子里跳出了一个主意！
谭青，多亏你。
我看着旗杆下，默然无语。谭青落下的地方，只剩了一堆血肉模糊的痕迹了。
我一刀砍下一段绳子，将那旗子左边的两角绑在了长枪上，试了试，让风筝上垂下的那根绳子移到正中。
谭青，我一定会为你报仇，杀尽这帮蛇人。
在心底喃喃地说着，一刀砍断了那根升旗的绳子，然后一手抓着长枪的一头，将长枪横在肩上，猛地站了起来。
在旗杆顶上，要保持这个姿势是很困难的。但我只消那短短的一刻就行了。
我一站直了，左脚一下勾住那旗子的一角，趁着一阵风吹过，猛地向外一跳，右脚勾住了旗子的另一个角。
现在那旗子平平地背在我身上，也正好形成了一个风筝的样子。头顶那风筝吃的份量一下减轻，猛地升上天去。
下面，只留下那些蛇人的一阵惊呼。我只觉那旗杆象落下地的一块石子一样，飞落地下落，眨眼间便升上了十几丈高。
第一部 烈火之城 第八章 智者胜
风鼓动着我背上的大旗，我象一只鸟一般越飞越高，下面，蛇人的阵营已一览无余。
蛇人驻扎的地方，其实是一个山谷。南疆多山，丛林茂密，而人口却不多，多半是住在平原一带的城郭和村落中，那些山里只有一些零星的猎户。
在空中，我已转了好多念头。这山谷很大，两边山壁如刀削，从两边攻下来是不可能的。前面有那片树林，要是用火攻，也只能烧掉树林，烧不到它们的营帐。而有那树林阻挡，帝国的骑兵也无所用其长。在这地方扎营，攻守两便，那蛇人军的首脑当真深通兵法。
可为什么蛇人不全军攻过来？
我只觉奇怪。蛇人的每一次攻击都不超过万人，可它们来时的尘头，却起码有好几万。在旗杆上，我看到蛇人的阵营绵延数里，可是出来的蛇人最多不过几千人。就算没有全部出来，蛇人也不至于那么少。
难道，那是伪兵之计？
我心头不禁一寒。蛇人难道真能定下这等计策么？若蛇人真个不过万人，将我们十万大军缠在这里，那真是笑话了。
此时我高高在上，两军一览无余，看得到冲出来迎战的蛇人正潮水一般涌出树林，带着我飞的风筝被一个黑甲骑士牵着绳子，正向城中跑去。树林外，已有数千人的帝国军严阵以待。
这批帝国军几乎全部是前锋营，当中夹杂着一些龙鳞军残军。他们到树林边，却不再攻入，想必也知道在树林里骑军无所用其长，绝对不会是蛇人的对手。可守势也未必能持久，蛇人的攻击有如狂风骤雨，他们能坚持多久？
此时，牵着我的那黑甲骑士已放慢了步子，风筝降下了许多。那人控风筝的手法极是高明，我也曾见过小孩放风筝，收下来时常一头栽下。若这风筝也一头栽下，我自然仍然难逃一死，可这人慢慢收回绳索，那风筝一点点降低，极是平稳。
风筝降到十余丈高处，我挂在风筝下，已离地还有八九丈了。那黑甲骑士向我招了招手，示意我收起那面旗帜。我手一攀，抓住了绳子，将那长枪从旗上退出来。
此时，我左肩却觉得一阵疼痛。那一枪刺穿我的手臂，伤势不轻，本来有那忘忧果的效力，感不到疼痛，这时药效已过，伤口一阵阵钻心地疼痛。
那黑甲骑士大约也知道我伤势不轻，招招手，边上几个龙鳞军围上来，帮他拉绳索，另几个作势准备接住我。
等我降到离地还有一丈多高，却听得树林里的蛇人忽然发出一阵呐喊，黑压压的一片蛇人冲了出来。
前锋营岿然不动，那几个龙鳞军加紧拉着绳索，似乎对前锋营信心百倍。几个人加力拉扯，那风筝一低，下落之势便急了起来，我直冲下地。眼看要一头栽到地上，虽然这高度摔不死人，也要摔个七荤八素，几个龙鳞军冲过来，一下扶住我的双脚，一个叫道：“楚将军，放手！”
我双手一松，他们抬起我向前跑了几步，消去了我前冲之势。等我双足一落地，人刚站稳，只觉左臂疼得像是裂开一般，人也一下摔倒在地上。
那几个龙鳞军围在我身边，有一个扶起我叫道：“楚将军！楚将军！”
我从腰间解下沈西平的头颅，递给边上一个龙鳞军，道：“这是沈将军的首级……”
我还等说什么，那几个龙鳞军忽然直直跪倒在地，道：“楚将军，日后楚将军有命，我龙鳞军将士定万死不辞。”
我说不出话来，边上却听得祈烈叫道：“将军！”
他的声音欣喜若狂。我扭头一看，却见他牵着我的战马，向我跑过来。等他到我跟前，我道：“谁要出来迎战蛇人的？疯了么？”
祈烈想必也知道我会这么说，道：“将军，你放心，那是路统制和张先生定下的计策，我也出了点主意。”
我看了看那些一字排开的前锋营，在他们跟前堆放着一些树枝搭成的工事，路恭行立在全军正中，手中持着一面旗帜。我心头一亮，道：“用火药？”
他一笑，道：“正是。”
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