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“嗤”一声轻响，百辟刀裂衣而出。我猛地一扭身子，一脚已然离地，以左脚为轴，身体向左边转去。此时刀柄还靠在腰间，贴着我的身体掠了过去。虽然这样根本用不出力，但原本就隔得近，我只消转半个身，成为与他相对，这刀子便可以旋过去割断他半个胸膛。明士贞此时这口气还没吸完，我的刀已挥了出去。现在，只有赌一赌，是他先喊出声来，还是我这刀子先切入他的胸膛。
我对自己的刀术很有自信，随着身子转过去，明士贞惊愕的腰也一点点出现在我的视线中。再快一点！我默默地想着，再快一点，一定要在他喊出声以前杀了他！
刀子已经碰到了明士贞的衣服了，只要再转过去一点，就可以切入他的身体。以百辟刀之利，这一刀足以将他当胸横着割开一条深深的口子，到时他自然什么声音都发不出来了。可是，这时候我的身体也疼得象要断裂。
这样扭转身体，实在有点过于逞强了。我咬紧牙关，右脚又是一蹬，想借一下力。哪知还没点上，明士贞的刀忽地闪过来，正架在百辟刀上。两刀相交，“当”一声响，他的刀断成两截，刀头落地。
他的刀远没有我的百辟刀好。我还没来得高兴，手腕忽地一疼，如遭利斧斫击，痛得我都差点叫出声来。
这正是斩铁拳！明士贞这人一定和周诺有什么关系！可还没等我想出有什么关系，后面忽地有人叫道：“明大人，出什么事了？”却是门口那两个卫兵在喊。这儿与门口虽不是太远，却有一块大石头挡着，他们看不见我们，却听到了明士贞刀头落地的声音。
完了！我心中一寒。现在我唯一的办法就是赶紧逃。可是，这望海馆的墙如此高法，要翻墙出去，几乎是不可能，何况这明士贞还在边上，那侍卫发现情况有异，一定马上会过来查看的。我又急又气，背后冷汗直流。只一刹那，内衣登时被冷汗湿透了。
明士贞突然大声道：“没事，我出恭时刀掉下来了。”
他是什么意思？为什么要帮我瞒着？我不由一怔，那问话的卫兵却笑骂了一句，道：“明大人，没沾到你的屎吧？”
明士贞也笑道：“站你的岗吧，被你一嗓子，我都吓了一大跳。”
他嘴上说着，眼睛却看着我，慢慢向我走来，两手摊开，分明是表示自己手中没有武器的意思。我不知他到底想做什么，只是握着刀默不作声。
明士贞看着我的刀，忽地轻声道：“百辟刀？”
我点了点头。到了这时候也不必瞒他。他多半认出了百辟刀才为我掩饰的，如果我再不承认，反倒弄巧成拙。明士贞忽然微微一笑，道：“原来你是楚休红将军。”
我大吃一惊，几乎以为他是个能掐会算的神仙了。我狐疑地看着，低低道：“你是谁？”
明士贞从地上拣起那半截断刀，塞进了刀鞘，低声道：“文侯大人麾下明士贞，见过楚将军。”
他是文侯在这里伏下的暗桩！我恍然大悟，不由暗叫侥幸。没想到明士贞会是文侯派来的人，真是死里逃生。此时我背后仍是凉凉的，身体却软软得几乎要摔倒，方才太过紧张，现在一松懈，但有种说不出的疲倦。
明士贞低声道：“久闻楚将军大名，你所统龙鳞军现在来了没有？”
我道：“我现在带的是前锋营，来了三十个……”顺口刚说到这儿，却见明士贞微微一笑，右手食指按在嘴唇上，示意让我住嘴。我心中一亮，恍然大语。原来他这话是确认一下我的身份，如果我只是顺着他的话承认，那一定也会顺口说龙鳞军如何如何。
不愧是文侯派来的人，这短短一瞬，他立刻考虑到那么多，与他相比，我仍然太过莽撞了。我看了看他，目光中已多了三分敬佩之意。
明士贞又低声道：“何从景今日与倭岛使者见面，不知出了什么意外。另外，楚将军，你要忘记我这个人。”
他把后半段残刀也塞进刀鞘，转身背向着我。我看了一下他的背影，也不再说话，转身向何从景走的方向走去。
明士贞在何从景身边已经有好些年了吧？文侯真个细致入微，不放过任何可乘之机。正想着，忽然身子一震。
不对！
明士贞可能瞒过何从景，但他一定瞒不过郑昭！而明士贞在何从景身边的时间一定不会短了，这么多年，难道郑昭从来没有读过他的心思么？何从景可是知道郑昭有这本领的人，以何从景多疑、精细的性格，岂有不试探身边人心思的道理？难道，我又上当了？
我心中越来越寒。方才只有明士贞试探我，我却根本没去试探明士贞说的对不对。可是如果明士贞在骗我，他又有什么用意，究竟是何方神圣？
我想得头昏脑胀。现在也没功夫想这些了，不管怎么说，明士贞现在在帮我，他的底细以后再查吧，当务之急是去听听何从景到底与那个“海老”说些什么。幸好这望海馆虽在城中，布置得却大有野越，高树林立，枝翻叶茂，借树木藏身，谁也发现不了。
小心走了一程，前面忽然有一片空地。那是一座很大的假山，做成一个悬崖模样，下面是一个大池塘。这池塘也做得象个海湾，大概是望海馆得名所在。假山上有四个人，一个人手握钓竿坐在悬崖边上，另三个人一前两后站立着，后两人皆是满头白发，正是木玄龄与郁铁波，站在前面的自是何从景了。
我躲在一颗大树后，把手拢在耳边，侧耳凝神听去。幸好海风是吹向我这边的，他们声音虽然不大，却还可以隐约听清楚。此时正听得何从景道：“海老，他们到底适合用意？”
老人道：“这些海贼倒是胆色过人，不无可取，能用则用之，不能用则杀之。只是，若用了他们，倭人那面就必要断了。”
是五峰船主！我心头一亮，已约略猜到了端倪。
来的那些人，是五峰船主。海贼依靠倭人势力，在海上抢劫过往商船，自然与靠商船得利得五羊城是不共戴天得死敌。当倭人与五羊城联手，海贼势必不能再劫商船了，怪不得他们要竭力破坏五羊城与倭岛联手之计，不惜秘密将倭人得使者斩尽杀绝。而为了保守这个秘密，也不惜代价要消灭正撞上此事得天驰号。
那是我还想不通海贼为什么会突然与倭人翻脸，原来当中有此玄机。而五峰船主居然敢冒充倭岛使者来与何从景谈判，真个如那个老人所说，胆色过人。
这些海贼确实非同一般，在两股势力得夹缝中游刃有余，坚持到现在，五峰船主的确有他的过人之处。
何从景此时沉吟了一下，道：“只是，海贼的胃口可不小，在海上飘忽不定，以前总找不到他们。此番既然送上门来，不如将他们杀了，再派人来与源氏幕府联系。”
那老人低低一笑，道：“城主，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。利之所在，正如钓钩之香饵。五峰船主的胃口不小，源氏幕府的胃口可更大，若将倭人引来，只怕尾大不掉，难以收拾。”
何从景默然不语。看来他也未必没有与倭人联手将蛇人与帝国消灭后，倭人再消灭自己的忧虑。他想了想，道：“只是，帝国已是外强中干，与帝国联手，付出较多，所得却又较少，实在有些不甘。”
那老人手忽地一抖，钓竿一下举起，钩上挂着一尾鱼不住跳动，在月色中银光闪闪。待那鱼在跟前，他伸手一把抓住了鱼身。这鱼力道不小，身上又都是滑滑的粘液，本来很不好抓，他却轻描淡写的便抓到了手中。他将鱼从钩上摘下，扔进身边一个桶里，又在钩上放了饵料，重又掷入水中，道：“城主，正因为帝国已是桑榆晚景，才会急于联手，不惜以一王一候为质，再提供辎重，源氏幕府可不会答应这等条件的。”
何从景道：“海老，您的意思是与帝国联手较好？”
老人道：“以当前而论，蛇人势大，不论帝国还是五羊城，独立皆难抵挡，唯有双方联手，方能与之抗衡。至于说帝国的实力不如倭人，倒也未必。去年我去苻敦城，见西府军能击退来犯蛇人。虽然那支蛇人并不强，但以西府军便可得胜，帝国军自然更胜一筹。何况倭人去年犯句罗之境，最终铩羽而归，可见倭人实不强与帝国。何况倭人皆贪利忘义之徒，与之联手，定不愿全力在前，只想坐收渔利，与之合兵，所得更少。”
何从景想了想，道：“若于帝国联手，将来帝国对五羊城下手，又该如何是好？”
老人顿了顿，道：“如今这帝国，当年是如何得来得？”
何从景怔了怔，马上一躬身，道：“谢海老指教。”
帝国是大帝当年率十二名将，东征西讨，最终建立起来得。大帝初起时，力量也很小，前后共花费了九年时间，其间三起三落，有一次甚至众叛亲离，连一同起事时得十八子也有一个背叛了大帝，但最终大帝还是得到了这片广袤得领土。老人的意思，也是说何从景一样可以在其间发展势力，走上与大帝同样的路吧。何从景显然明白了这个意思，我听得暗自心惊。虽然何从景最终放弃了倭岛是件好事，可是如果他知道我已经听到了这些，只怕又要有变数了。
正想着，何从景忽道：“海老，我不再打扰，请海老歇息吧。”
他转过身，又向木玄龄和郁铁波行了一礼。却没有向那老人行的礼恭敬，看来在何从景眼里，木郁两人虽然也位列三皓之一，比那海老的地位却低多了。我闪到树后，一动不敢动，只怕被何从景发现。
虽然此次谈判出了些事故，最终还是成功了，只是何从景有不臣之心，我一定要向文候禀告。想到“不臣之心”四字，我突然想起了路恭行死前跟我说的话。路恭行也说文候有不臣之心，倒是无独有偶，便是西府军的陶守拙，也未必就是肝脑涂地的效忠帝国。
野心象一杯带毒的美酒，人人都想，只是看有没有这个胃口吞下去。我不禁暗自失笑，如果我手握重兵，我会不会也动这个脑筋？
不知道。未必不会，也未必一定会。我暗自叹了口气，只觉茫然。虽然也知道刀兵四起，只会使生灵涂炭，可如果我有能够席卷天下的实力，我也未必不会去做。此时何从景的身影渐渐的消失在路上了，看着他的背影，我心中也不知使什么滋味。
都一样。如果我是何从景的部下，那么他所作的一切都是对的，可现在，我必须要把他的企图上报给文候知道。虽然今天没什么实质成果，可是知道了何从景的决定，我也放下了心。现在我要做的是神不知鬼不觉的出去，和进来相比，也不见得太容易。
我慢慢的向后退去，一边看着那个山崖上的人。木玄龄和郁铁波两人凑到那老人跟前，正小声说着什么。
看来一切都没什么意外，我扭头看了看身后，正想找一个能出去的地方，突然，眼前只觉一暗。
有暗算！我大吃一惊。此时我把头扭过去了，却怎么都没想到有人在这时候暗算我。这人来的好快，如果我再转头面对他，只怕头还没转过去便要被击倒了。到了这时候，也只有硬着头皮硬碰硬，只希望还来得及。我也不再扭头，人极快的向后一跃。还好我的头是转向后面的，侧着身子跳开也不至于撞到树干上。
刚跳开一步，边上忽然有人长长吁了口气。这声音很低沉，吐气悠长，但也沉重之极。我还没有回过神来，一个人已重重一掌击在我的肩头。我情知已到绝路，再也无计可施，不禁闭上了眼等死。哪知刚闭上眼，却听得那海老的声音传过来：“把他带过来吧。”
他们方才就已经发现我了吧，我居然还自以为得计，偷听得不亦乐乎。现在后悔也来不及了，带到那老人跟前，无非是晚死一刻，而谈判得事出了这样得变故，说不定也要功亏一篑，现在该怎么办？可是到了这个时候，再怎么想也想不出一个好主意来。
木玄龄年纪老迈，力量却着实不小，拖着我向前走，郁铁波拿着刀站在一边，仍是战战兢兢。看来我这一脚将他踢得不轻，他走路时也有些踉跄。到了老人跟前，那老人忽然道：“放开他吧。”
这话不仅时木玄龄和郁铁波，连我都大吃一惊。木玄龄道：“大哥，这刺客本事不小……”
“放开他，不用担心。”
老人收起钓竿，站立起来转过身，微微一笑，道：“楚休红，好久没见了。”
这老人声音闲雅雍容，我一直一位那一定是个仙风道骨，鹤发童颜的老者，没想到转过头来，赫然是一张奇丑无比的脸。
东平城里收服飞羽时，再雉堞上见过他�