武昭老师看了看我，微笑道：“楚将军，你的枪法越来越出色了。”
我低头道：“那是老师教导有方。”武昭是公认的军中第一枪，他也轻易不夸奖人，被他夸了一句，我不禁大为得意。
武昭脸上仍带着微笑，道：“这个人是今年刚毕业的，不过他枪法很好，你也别大意。”
我道：“他也是武昭老师的高足吧？学生一定注意。”军校学生的枪法或多或少都受过武昭指教，不过武昭也如此说，看来这人多半确是不凡。
此时曹闻道远远地在那边叫道：“统制，你准备好了么？”我抬头看去，却见他提枪立马，身边是一个骑着白马的士兵。这人身上也只穿着软甲，不过却戴着护面。我向武昭道：“武昭老师，请稍候。”跳上飞羽，举枪示意。
当中的一个士兵举旗一扬，我一催战马，登时冲了过去。哪知对面曹闻道却立于原地不动，只是那个士兵催马冲过来。
他是要与我单挑？我倒是略略有些诧异。单挑的话，地军团中连杨易和陈忠都不是我的对手，这新兵实在有些不知天高地厚。不过看他在马上提枪之势，极是中规中矩，一杆白垩枪握在手中纹丝不动，确有几分真实本领。
十几丈的距离，对于快马来说一蹴而就，眨眼间便到了近前了。我看准了，挺枪向他前心刺去。因为我有些恼他狂妄，有心要一个照面便将他挑下马来，这一枪速度极快，便是曹闻道也未必挡得住。哪知枪刚一刺出，却听“喀”一声，那人的枪竟然同时探出，一下格住我的枪头。
锁枪术！我吃了一惊。这种锁枪术已非一般人能使得出来，看来他确是武昭老师的高足了。我只觉枪尖上传来的力道不轻，此人力量也不算小，不过还比不上我，双臂一沉，正待强行冲开他的锁枪术，哪知力量刚加上去，那人的枪忽地一沉，人几乎伏到了马背上，枪尖则自下而上挑了起来。这一招如行云流水，极是流畅，我用力太过，已回转不及，索性将左手一推，白垩枪横了过来，压向他的枪头。
这同样是锁枪术。原本是我攻他守，可是这人手法熟练，眨眼间就迫得我不得不防，确是不错。此时两马已经交错，照理他的枪被我锁住，如果仍要强攻，只怕要被我拖下马来，哪知这人的枪尖晃了晃，长枪一伸一缩，一下脱出我的枪秆，竟然横着扫过来。
这一枪不拘泥成法，大是可圈可点，我听得曹闻道在那边大声叫道：“好！”心底也暗暗赞了一声好。不过这一枪虽然出人意料，但他已经冲过我身前，这般回扫的力量已经不够，我的左手猛地一压，枪尖有肋后直翻上来，他这一枪正砸在枪杆上，“砰”一声，我只觉掌心略略有些发麻，左手忽地一探，喝道：“去吧！”
我在战场上厮杀过不知多少次了，只怕马蹄声便可知道他的方位，他正在攻击，定然料不到此时我还能反击。这一枪刺出，我已觉得枪尖上传来一点份量，定已刺中，正要再接再励将他顶下马来，但枪尖上却觉一滑，居然受不上力。我吃了一惊，扭了扭头用眼角余光看去，只道他多半是伏在鞍上躲过，哪知却见我这一枪竟然刺在他的枪杆上，正沿着枪杆滑去。在这电光石火般的一瞬间，他居然能用枪杆接住我的枪头，这份眼力和枪法当真不凡。我吐出一口气，不禁脱口道：“好枪法！”手腕一抖，已准备将枪掷出。
此人枪法高明，但毕竟不知变通。这般以枪杆来接住我的枪，高明则高明矣，却实在华而不实。他的枪已只能防守，如果我以投枪术将白垩枪掷出，则正中他背心，他哪里还逃得过去。哪知我的枪正要脱手，那人却笑了笑道：“真的么？嘿嘿。”
这声音还带了些稚气，语气又惊又喜。我一听这声音，惊叫道：“小殿下！”白垩枪已脱手掷出，我的右手一把抓住枪尾，用力拖了回来。
这正是小王子的声音！每次我回到帝都休整，都去扫一下郡主的墓，而小王子每次都来陪我。我算是他名义上的姐夫，他对我极为佩服，每次都缠着要我比试，甚至在郡主墓前都用筷子比试过一次。我恍然大悟，才知道曹闻道为什么会对这新兵如此恭敬迁就。屈指算来，小王子今年已满十七，虚岁也已十八，正是军校毕业了。
我带转马，跳下来道：“真是小殿下么？”
他也带住马，摘下护面，笑道：“楚将军，我的枪法真的好么？”护面下，正是小王子那张俊秀之极的脸。一年多不见，他又长高了许多，只是脸上还带了些稚气。
看到他，我心里也不知是什么滋味。名义上我也算是宗室，但不知为何，看到那些宗室子弟总是气不打一处来，唯一的例外大概只有小王子了。我道：“当然好，已经比我高明许多了。”
小王子撇了撇嘴，正要说什么，武昭已走了过来，他的脸有些发白。方才我要以投枪术，他定然已看在眼里。这点距离，白垩枪虽伤不了人，但一旦掷中，小王子定然坐不稳马鞍，会被我打下来。他一到我们跟前，跳下马来道：“小殿下，我说你现在尚不是楚将军对手，你还不信。”
小王子嘻嘻一笑，道：“是啊是啊，我险些被楚将军的投枪打下来。”
武昭道：“你还笑！楚将军不明底细，若误伤了你，我和他如何向王爷交待。”
小王子将护面挂到马鞍上，道：“武昭老师，这你也太小看我了，要连这一下都顶不住，我这几年军校也白上了，怎么能到地军团来。”
我大吃一惊，道：“什么？小殿下，你要到地军团？”
小王子又是一笑，武昭在一边突然正色道：“地军团都督楚休红接旨。”
他从怀里摸出一卷帛书，我连忙跪下，道：“臣楚休红接旨。”
“自新帝元年七月十七日诏曰：查安乐王世子弓马娴熟，公忠体国，才堪大用，即日起为地军团监军，共赴国难，钦此。”小王子要做监军了？我又吃了一惊。监军是从今年开始的设立的，大概太子即位后，觉得诸军将领手握重兵，不可不防，因此设立监军一职。各部监军不是内监就是宗室，可与帝君直接联系，地军团此番休整，正是等着上面派监军下来。我和诸将说起此事，都觉得不知来个什么人，若是个毫不知兵却又颐指气使的宗室内监之类，实在是件麻烦的事，没想到居然会是小王子。我不禁有些喜出望外，磕了个头道：“臣遵旨。”
等武昭收好圣旨，小王子马上过来道：“楚将军，我们什么时候出发？这回我要大杀一阵了！”他年纪虽小，却胆大包天，当初还是个半大小孩就敢和蛇人正面相抗，现在长成了，更是天不怕地不怕，听他的意思，恨不得马上就要上阵。
我笑了笑，道：“没有这么急。另外，监军可不是上阵的，你可不能随便冲杀。”
“什么！”小王子叫了起来，“那可不成，我要和帝君大哥说一下，不要当监军了，还是当个骁骑。对，这名字威风。”
骁骑只是个中下级军官，和监军根本不可相提并论，可也没有军校生一毕业就当骁骑的。我怕小王子真的心血来潮，非要当骁骑不可，他毫无经验，只怕连我也指挥不动，反而添乱，再另外派个内监来做监军，更是麻烦，忙道：“小殿下，监军之职极其重要，非你不可，帝君深思熟虑，你也不要让他为难。”
小王子想了想，半信半疑地道：“是么？那能不能和蛇人厮杀的？”
我暗自叹了口气。虽然小王子做监军比旁人要好得多，可仍然是件叫人头痛的事。我道：“当然也要的。军中每个人都是战士，我也不例外。”
小王子这才道：“那也好。”他看了看四周，又笑道：“楚将军，那以后我就是你手下的大将了。”
我有些哭笑不得。监军并不是将领，而且监军的位置其实比主将还高，我应该说是小王子手下的将领才对。不过我怕这般一说，小王子又要节外生枝，也不再多说，只是道：“小殿下，军人以服从为天职，军令如山，令行禁止。小殿下现在是军人了，这一点千万不可忘记。”
小王子心不在焉地道：“我知道了，定然服从你的指挥，放心吧。地军团什么时候才出发啊？”
我道：“还要休整一段日子吧。小殿下，趁这时候，你多熟悉一下铁甲车。”
铁甲车已经成为地军团的主力战具，比骑兵的地位更重要。小王子点点头，又道：“对了，楚将军，还有一件事。”
我道：“什么？”
“共和军在雾云城设立的议事处，现在换了一个主事的，那个人好像还认识你。”
我怔了怔，道：“认识我？”我在共和军中认识的人不多，较为相投的大概只有丁亨利。但丁亨利是共和军现在的第一大将，总在前线厮杀，不太有可能会来帝都当议事处主事人。我道：“他叫什么？”
小王子想了想，道：“他还带了家眷。父王带我去拜访过一次，这人倒是很会说话，好像，叫什么‘郑昭’。”
郑昭！我吃了一惊。郑昭身有读心术，他来这儿自然可以揣测别人的心思了。不过文侯已经知道他有读心术，只怕这一番暗斗会极其激烈。而让我吃惊的还是他说的家眷。我道：“是他妻子儿子么？”
“他就有一个妻子，听说叫什么段白薇的，是个女将，枪法很不错，还没儿子呢。”小王子也没听出我的声音有些异样，只是缓缓说着。“共和军的人物，看来也很有些出类拔萃的。对了，和那个郑昭一块儿来的，还有个法统的人，居然也认识你。”
我诧道：“法统的人？”这回我是怎么也想不起来了。我道：“是谁？”
“我也忘了。”小王子抓了抓头皮，看来实在想不起来。我暗自叹了口气，没再说什么。
白薇也来帝都了。我知道她对我有种异样的感情，郑昭也知道，在五羊城时就大为吃醋，所以来帝都才特意打听我在什么地方吧。他是何从景的股肱之臣，何从景对他极为倚重，此番前来雾云城，看来帝国和共和军的合作又深了一步。不管怎么说，这总是一件好事。
小王子来到地军团后，虽然没什么作为，不过他与陈忠和曹闻道两人混得倒是极熟，反是廉百策，大概还在担心我对他有成见，总不敢与小王子太接近。
休整一月有余，时间已交八月。文侯也来地军团视察了几次，问了我一些地军团近况。每次见到他，我总觉得文侯又憔悴了许多。帝都之乱后，官吏经过一番大清洗，凡是江妃与路翔一党，不是遭贬斥，就是被调任闲官，而文侯手下得力之人尚不足以填补空缺，文侯这段时间也一定累坏了。看着他的样子，我因为帝都之乱中与文侯意见分歧而产生的不满了消除了许多。不管怎么说，文侯手段虽然狠辣，却远远比路翔和江妃一党高明。帝都文校经过这一番动乱，彻底对平民开放，官宦子弟最后的特权也被剥夺，似乎倒是件好事，郡主所说的“新时代”，似乎更近了。
也许，没有文侯这样的权臣，帝国也没救了。医者常说沉疴当下以虎狼药，文侯恐怕就是一剂虎狼药吧。
这一天，我陪着文侯检阅完地军团，自己也累得要命。回到住处，让人烧了水洗了个澡，坐在桌前看着天机法师的《皇舆周行记》。这本书介绍了许多地方的风物特产，有些地方我也去过。只是天机法师在书中所说的“盛产珠玉”或“盛产牛羊”之类的繁华地方，现在却多半已成一片废墟了。
白天文侯和我说起，共和军提出了一个南北夹击的计划。这计划相当大胆，但也确实有效。以往我们和共和军各自为战，总是缺乏呼应，现在帝国军已经在东平城站稳脚跟，共和军也已收复闽榕、广阳二省，只是闽榕省尚有两万余蛇人占住了南安城，死战不退。南安是闽榕首府，城池虽然不算如何高峻，终究也是十二名城之一，共和军屡攻不克，但南安是后防腹地，如果这地方不解决掉，广阳闽榕二省终究不得安宁，因此何从景便让郑昭携来这个计划，要求地军团和水军团助战。文侯权衡之下，觉得此计划虽然也是何从景想利用我们，但南安城确实不可丢失，何从景也答应一旦攻下，南安城可以由帝国控制。闽榕一省是共和军收复的，现在是他们的势力范围，但南安城如果被帝国控制，那么帝国的势力便可插到五羊城边上了，自然对帝国有利。他想来想去，觉得此事对双方都有利，但要我们出征时尽量保存实力，不要打消耗战。
文侯的心思，郑昭肯定也知道。何从景需要的，也只是让后防安定吧，他现在在往西南一方扩展，已打入南宁省，闽榕安定后，就可以全力经营西南，为将来与帝国对峙做打算了。而