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杨易有些迟疑，道：“只是，楚将军，这口子一开，恐怕在诸军中你要成为众矢之的，另外几部将领说不定会骂你市恩卖好。”
我心中一阵烦乱，道：“我也不想再往上爬，做到地军团都督，足够了，他们爱骂不骂吧，大不了我解甲归田。说实话，我真的不想再打仗，行伍之中，难免亡于刀枪之下，我宁可老了，带一群儿孙整日嬉闹，最后安安静静死在一张躺椅上。”
杨易笑了笑，但笑容也有些苦涩，道：“你的志向可不算大。”他摇了摇头，道：“既然死者已矣，就别说这些活啊死的事了，现在首要之事是消灭蛇人，别的，以后再说吧，走一步是一步。”
他跳上马走了。看着他的背影，我竟然觉得有些说不出的落寞。也许，他看我的背影也是一样吧，我们都不知道自己究竟在做什么。出了刀枪，我们还能做些什么？
“使臣便是那丁亨利么？”
文侯看着我呈上的那《水雷制法图》，又看了我和邓沧澜一眼，邓沧澜用眼光瞟了我一下，轻声道：“正是此人。楚将军生擒的那个叫莫朗的蛇人暂时关押在天牢。”
莫朗是地军团捉来的，文侯本该问我才对，可是他却只在问邓沧澜。他想了想，抬起头道：“楚休红，在路上你可曾审问过？”
我伏倒在地，道：“禀文侯大人，末将与丁亨利将军有约在先，到时一同审问，因此未敢擅作主张，还请文侯大人主持审问。”
南安城战士结束的第二天，没想到丁亨利便带同随员前来，说是他愿为人质，随我一同入帝都。我答应了丁亨利一同审问，也许是因为他对我一直都坦诚以对，我却对他屡屡提防，因此我只想守住对丁亨利的承诺。但是如果我对文侯说只是因为我答应了丁亨利，文侯恐怕会着恼，说我头脑冬烘。现在捧他一下，一来可以让文侯觉得我对他仍是中心耿耿，凡是不敢擅专，二来也可以将我未在路上审问的原因扯开。
果然，听我这样说，文侯叹了口气，道：“楚休红，你实在错失良机了。你本该在路上审问完全，再将这蛇人杀了，只说路上突染时疫，那么这个丁亨利也无话可说。”
突染时疫一类的话也是推托时的套话，蛇人染不染得上这种病我都怀疑。我跪在地上，伏头道：“末将知罪。然我帝国以诚待人，实不可失信于远人。”
文侯哼了一下，低低道：“冬烘。”他叹了口气，道，“楚休红，你越来越叫我失望。”
文侯这话有些重，我一怔，也没办法回话。邓沧澜在一边见我尴尬，忙也跪下道：“大人，那蛇人受伤甚重，在路上一直都昏迷不醒，此事不可苛责楚将军，还请大人明察。”
我对邓沧澜一阵感激。邓沧澜与毕炜都是文侯最亲信的人，但邓沧澜到底和毕炜不一样，如果此番出征，我是和毕炜同去，他现在不落井下石，我就得千恩万谢了，根本不会想他会为我说话。
文侯哼了一声，道：“好吧，你们征战辛苦，今年也要天凉了，现在战事已少，就先歇息一两个月，让何从景和蛇人纠缠一阵再说。”他站起身，道：“审问那蛇人莫朗一事，我会安排的。”
他这话是将我和邓沧澜都排斥在审讯之外了，我们也没有话好说，行了一礼道：“遵命。”
文侯这时倒笑了笑，道：“你们一直征战在外，也少有闲暇的日子，难得四相军团都回来了，今晚我设宴为你们接风，去醉枫楼吧。洗个澡，带你们属下的高级将官过来。”
文侯以前也时常宴请我们四相军团，现在因为和蛇人屡屡征战，和他接触渐少，也很少有一起宴饮的机会。但我也知道，我既不能像当初那样对文侯言听计从，文侯也不会对我再像那时一般推心置腹。
回到营中，洗了个澡，换了身衣服，我叫五德营统领出发。
飞羽的伤已经好了，我骑在马上率先而行，看看帝都的市容。现在帝都确是越建越好，大路宽敞，两边房屋也大多翻新，因此帝都居民十分感激帝君之政，时不时传来歌声，也是歌颂帝君的，什么“微君之故，胡瞻此华堂”之类。我们一行六人走着，心境倒也开朗了许多。舞刀弄枪久了，这样在街上散步的机会也不多。
正走着，前面忽然一阵乱。我道：“出什么事了？”钱文义手搭凉棚看了看，道：“没事，是执金吾在收要饭的进卑田院。”
我诧道：“卑田院？那是什么？”
地军团没战事时，五德营轮番休整，此次支援南安城，义字营和信字营就留守东平城，没等我们回来就已回帝都休整了，因此钱文义对帝都的现状知道得清楚得多。听我问起，钱文义道：“因为连年征战，百姓流离失所，不少人流落到帝都来。鉴于难民越来越多，有碍观瞻，文侯大人向帝君上疏安置，凡是身强力壮者准许城外开荒种地，三年不纳赋税，老弱妇孺实在无自给能力的，就设卑田院供养，不得任意乞讨，这些要饭的想必是今天刚来的难民吧。”
我道：“这也是好事啊，那些人为什么不原意去？”
钱文义叹了口气，道：“事是好事，但卑田院供养岂是好受的，勉强糊口而已。而且卑田院分男院女院，不得男女杂居，而且不养幼儿，幼儿都有人领养，因此带孩子的大多不愿去卑田院。”
我呆了呆，道：“这么说来，这样子也实在有些不通情理。文侯大人知道么？”
钱文义还没说什么，却见一个女子尖叫着“还我！还我孩子！”，还夹着孩子哭声。我一打马，道：“走，过去看看。”率先跑了过去。
到了跟前，却见一群人围在一处，几个身着执金吾制服的人正与一个女子拉拉扯扯，那个女子蓬头垢面，一只脚已断了，竟是个残废，怀里抱着个六七岁的孩童，那小孩正吓得号啕大哭。我喝道：“做什么？”
执金吾中有个士兵扭过头，见我们六个都骑着高头大马，倒也不敢怠慢，迎上前来道：“我等执金吾正在公干，请问几位是……哈，那不是曹将军么！”
曹闻道见那人认识自己，皱起眉头想了想，道：“你是……”
“小将执金吾百夫长林武，曹将军，当初你曾经训练过我们的。”
二太子伏诛后，文侯对禁军进行了改制，大大整编了一番，曹闻道当初曾被借到执金吾去当教官，因此现在的执金吾和当初吕征洋的执金吾大不相同了，这几个执金吾士兵便显得精明干练。曹闻道也展开笑容，道：“是你啊，我还记得和你一队的那个叫……叫陆沐沂的，他的枪法很不错。”
林武脸上闪过一丝忧色，道：“陆沐沂已经去世了。曹将军，你们回来休整么？这位将军是……”
他看向我，钱文义在一边道：“这位便是地军团都督楚休红将军。”
那士兵听得我的名字，惊叫一声道：“楚将军！”他一说，几个执金吾士兵都走上前来向我恭恭敬敬地行了一礼。我本想斥责几句，但他们如此恭敬，这话便怎么也说不出口，在马上还了一礼，道：“列位兄弟，这妇人怎么了？”
林武道：“她一脚残废，也养不活孩子的，我们要带她去卑田院，她又不肯去。”
我看了一眼那个女子。这个女子粗眉大眼，一看便是农家女子，年纪应该也不太大，怀中抱着的孩子此时还在抽泣。我道：“是因为到了卑田院，便要与她儿子分开吧？”
林武迟疑了一下，道：“他自顾不暇，若是有人愿收养她的儿子，自然要送出去的，不然她也养不活，这是卑田院院规。”
我心头略略一痛。文侯定下这种规定，本意就是让人口能更快地增长，但母子天性，这等强迫她与幼子分开，实在有些不近人情。我道：“她若是能养活自己儿子，便不用被收养了吧？”
林武道：“这个自然。只是……”他看了一眼那惊魂未定的女子，也不说话。
我道：“养她儿子到十六岁，得多少钱？”
林武不明白我的话是什么意思，道：“卑田院分发口粮，每年每人也只一个金币。加上衣褥之类，养她儿子到十六岁，十个金币也该够了。”
我暗自叹了口气。我现在是偏将军，俸禄已是每年三千金币，照这样养法，我一年可以养上三千人了。我从怀里摸了摸，拿出一袋金币来，数了数，有十六个金币，还有些零碎小钱。我把那些金币都拿出来，道：“把这十六个金币给她吧，这样她便可以养大她儿子了，总不用去卑田院了吧。”
林武一呆，接过金币，向我行了一礼道：“我代她多谢楚将军。”转身走到那些同伴身边低声说了些什么，那个女子睁大了眼，似乎也没听清我们在说些什么。我一阵心酸，对杨易他们道：“走吧。”走出一程，还听得林武在对那女子说：“这儿有十七个金币，三十个银币”云云。
到了醉枫楼，里面已是高朋满座。我们下了马，已有文侯府兵在一边牵过，让人传上去，甫一上楼，便听文侯爽朗的笑声道：“地军团楚将军到了，哈哈，四相军团这回都到齐了。”
我率杨易他们五人到文侯座前跪下行礼，落座已毕，却见这堂上设了四边座位，我的位置是居左，邓沧澜居右，我这一侧是邵风观，毕炜坐在邓沧澜那边，文侯对面还设了几席，却尚是空的。文侯待我坐下，笑道：“楚休红，你来得可是晚了些啊。”
我站起身行了一礼，道：“末将路上有些事耽搁了，还望大人恕罪。”
文侯笑道：“不必拘礼了，今日难得四相军团都在座，大家脱略形迹，不醉无归，除风月之外，不得谈论他事。”
这情景，依稀便是当初第一次来这里时的样子了。当时我还记得文侯为太子与一个歌姬花月春拉皮条，让我还有些看不起。不过当时太子还能微服来此，现在他已成帝君，再不能来这里了。
我们都坐了下来，因为文侯在座，邵风观也只是点了点头，颔首致意，毕炜却连正眼都不看我。四相军团中，地军团编制最大，我带来的人也最多，邓沧澜的部将有四人，毕炜身后坐了三个人，风军团人数虽然最少，但邵风观身后却也坐了三人。坐了一会，却不见酒菜上来，只是一班乐人吹拉弹唱，还有流水价上些小点心。我正有些奇怪，要问问一边的邵风观，却有个人忽然进来，到了文侯面前跪下施礼道：“大人，客人都来了。”
还有客人？我不禁有些诧异，文侯却一下站起，道：“有请。”
能让文侯站起来迎接的人到底是谁？一边邵风观忽然低低道：“楚兄，是共和军。”
丁亨利！我恍然大悟。丁亨利是随我一同回来的，来了以后他自有客馆安歇，只是我万没想到文侯居然也请了他。难道，文侯也有拉拢他之心么？我不由暗笑，想起当初在五羊城他曾献计要留下我的事。这回轮到他到了帝都，文侯可不像他那样君子，若是他不肯转投帝国的话，可没那么容易过关。虽然也有些担心，但我多少有点幸灾乐祸，想看看丁亨利该如何应付。
正想着，却听得扶梯响亮，丁亨利的声音响了起来：“甄先生过誉，丁某愧不敢当。”多半是文侯说了什么赞誉他的话了。我不等他进来，已先站了起来，杨易曹闻道他们也随我站起，边上的邵风观见我站起来，也一下站起身，挥挥手，他身后的人便都立直。我们这一起立，邓沧澜不知发生了什么事，随着站起，剩下了个毕炜，到这时不站起也不行了。他与丁亨利没什么交道，站起来时脸上不情不愿的。
我们刚齐齐立正，文侯已与丁亨利走了进来。见我们全都站得笔直，丁亨利一怔，还没说话，文侯已抢道：“丁将军，这几位你也该都认识吧，今日俊彦齐聚一堂，真是难得的盛事。”
丁亨利满面春风，道：“甄先生太客气了，几位将军大多见过面，这位想必是毕炜毕将军吧？”
毕炜满面虬髯，丁亨利现在也是留了一部胡须，倒与他相映成趣。只是丁亨利的胡须是金黄色的，而且长相也较毕炜儒雅得多。毕炜见丁亨利问到自己，道：“正是在下，丁将军好。”
丁亨利拱了拱手，道：“久仰久仰。”他转身向邓沧澜也问了好，又向我走来，和邵风观打过招呼，才向我行了一礼，道：“楚将军，在下在雾云城这几日，还望将军多多关照。”
我正与他客套着，脸上忽然隐约刺痛，似乎有一道极其凌厉的目光看向我。我吃了一惊，抬头看去。目光是从丁亨利身后射来的�