我在路上匆匆走着；把风衣的衣领拉高了；遮住我的脸。今天薛文亦请我过去吃饭；说是过年了；也让他那个叫薛庭轩的儿子见见我。过了年；他儿子有六岁了。与薛文亦大不相同；他这儿子酷爱使枪；还没发蒙；枪倒已经开始学起来了。薛文亦让他拜在我门下；但我平常也没功夫去教；只能说抽空去指点一下。薛文亦望子成龙；他自己在军中呆过不短时间；但从来没学过刀枪；更盼望儿子能够允文允武；成为名将；所以多次催着我过去。
因为快过年了；街头很是热闹；到处都是熙熙攘攘的人群。走过一块空地时；里面挤满了人；当中拉了一条横幅；有个头上扎了块红布条的人站在临时搭起来的台上正高声说着什么；净是些什么“誓死报国”“为国尽忠”一类的话。他说一句；边上围着的人便一阵欢呼。
、我站着看了一眼；边上一个拿着一叠纸的少年马上跑过来；道： “先生；你要加入尊王团么？”说着把一张纸递到我手上。
尊王团？我不由稍觉诧异。这个组织出来也有几年了；当初也曾派代表来劳军；虽然觉得他们整天叫嚣忠君爱国有些无聊；动不动又上街游行；强要路人和店铺捐钱。但他们全说些大道理；也不好说什么；没想到居然壮大到这等程度了。我接过来看了看；上面写着“尊王团报名表”；下面是些小栏目；甚是详细；什么名字；性别；籍贯；年龄；还有出身云云。我道：“这是什么？”“这是尊王团的报名表。”
少年大概觉得我有可能加入这个尊王团；兴致也上来了；指点着道：“填好这张表；便发给一张尊王团证书；先生你就尊王团员了。先生；作为帝国子民；我们每个人都有义务为国出力；只有加入尊王团；才是真正的英雄。”
那张纸甚是平整。工部造出树皮纸以来；因为纸张成本便宜得不能与牛羊皮相比；发展极快；现在用破布木屑都能造纸；以前这些废物都成了有用之物；因此帝都已有十几个造纸作坊了。只是纸张纵然多；我也没想到居然会这样浪费；何况还要费抄工。尊王团有这个财力；假如抄写一些识字课本一类；那也是一件实事。加上他说什么只有加入尊王团才是真正的英雄；我心里不禁有些厌恶；道：“蛇人可不是用嘴说死的。”
少年道：“先生；话可不能这般说。军人血战固然有功；但他们很多都是为了混口饭吃才当兵的；心里并不是真正忠君爱国。我们尊王团开启民智；让帝国百姓知道人伦大义；那才是不世之功；奠定帝国万世基业。”这少年相貌端正；原本并不让人讨厌；但我现在越来越觉得他可厌。
我把纸还给他；道：“算了；我没兴趣。”这少年不死心；在我身后道：“先生；你这等想法大是危险。普天之下；莫非王土；若无帝君；我们还有这等太平日子好过么？”我没有理他。如果要反驳；只消跟他说五羊城没有帝君就行了。只是这样一说；恐怕会引得他再大发一番议论；而我总还是地军团的都督。
我顾自走去；耳边却传来身后的喧嚣；有人哭叫道帝君万岁之类；想必是刚加入了那尊王团。
进了薛文亦家内院；便闻到一股香味；只见薛文亦正在廊下；薛庭轩则拿着把小木枪舞动。我笑道：“薛兄；好自在。”
薛文亦一见我；笑道：“楚兄；你来了啊；正等着你呢。庭轩；快叫楚叔叔。”薛庭轩提着枪；过来向我行了一礼；道：“楚叔叔。”
上次见他时口齿还不太清楚；现在说话已经很流利了。我一把抱起他；道： “哈；又长高了不少啊。”
薛文亦转动轮椅；过来道：“来；里面坐吧。”我正要随他进去；身后忽然传来邵风观的声音： “薛侍郎；在下叨扰了。”薛文亦和邵风观交情并不深厚；他约了邵风观；自是为了让他来陪陪我了。我转过头；笑道：“邵兄；你也来了啊。”
邵风观手上还拎着一个稻草扎就的包。他淡淡一笑；道： “巧得很；阿方家里带来一只毛腌风鸡；正好尝尝。”
他把那稻草包交给边上一个下人；见我有些诧异；道：“毛腌风鸡是阿方他们的家乡风味；每年霜降时杀一只肥鸡；将肚里收拾干净；擦上盐；塞入香草；用稻草扎紧悬挂风干；等过年时就可以吃了；这东西做醒酒汤最好；极是鲜美。”邵风观甚是讲究口腹之事；他吃的东西总是稀奇古怪。我笑道： “邵兄；一说到吃；你便眉飞色舞。”
邵风观笑道：“日求三餐；夜求一宿。世上别的都是假的；能吃能睡才是真的。”邵风观说得轻松；但在他话里我总觉得有一种苍凉之意。这个绝世名将；越来越是颓唐。他离弃文侯投靠帝君；并不是为了功名利禄；只是本能地不愿靠拢文侯吧。即使成为帝君的心腹；他心里也未必就此平静。邵风观倒也没在意什么；伸手从我怀里接过薛庭轩； 掂了掂道：“好个胖小子；哈哈；薛大人；更像令正；与你的尊容不太像。 ”薛文亦现在肥头大耳；薛庭轩年纪虽稚；却颇有英气。薛文亦干笑一下；道：“来；进去坐吧；正好可以开席。”
我道：“没旁人了么？”薛文亦道：“今天就你们两位了。见笑；我在朝为官；只是脾气太糟；也没什么朋友。”
薛文亦性情恬淡；从不结党营私；大概与旁人都保持一定的距离；谈得上朋友的；恐怕就是我们当初一同从高鹫城逃出来的四人了。只是现在我们四个人也已变得太多； 我的心里微微一痛； “吴万龄呢？道：他在帝都么？”薛文亦的嘴角略略一抽；道：“他现在是毕将军的红人；一直驻守前线；没有回来。”
他说得平淡；但话中多少有些不满；想必吴万龄与他也越来越是疏远。
现在邵风观在这里；我也不好多说什么；道： “好吧；开吃。薛兄；你在烧什么菜；这么香。”
薛文亦还没说什么；邵风观已叫道： “我猜；薛大人定是搞到了些飞龙吧！”薛文亦笑道：“邵将军果然了得！”他转向我；道：“楚兄；你大概没听说过飞龙吧？”我确实没听说过这种东西；道：“这是什么？”“那是句罗岛雪山上的一种飞禽。居说是海中龙涎化生；本是小鱼；八九月间月圆之夜；出海生出双翅；变成一种飞鸟；不是很大；极为难得；滋味也极是鲜美。”
薛文亦说着；脸上忽地有些黯然；道：“这是今年前来朝贡的句罗使团送给我的。 那使团中有一个本是李尧天将军旧部；说是当初李尧天将军为感谢我给他的船配备器械；早就准备送我一对尝尝鲜。只是这飞龙鸟极是难捕；平常捕得的全是贡品；要不也是句罗王宴臣所用；今年才多捕到几对。 ”一说到李尧天；我也不禁有些黯然。李尧天才高名显；性情温和；在帝国口碑也极好；可是这个才华绝世的水军名将；却没有与他才能相配的运气；在征倭时殉职。我道：“李尧天将军去世； 也有三年了吧。”
“现在已是自新三年；那就是四年了。 ”邵风观忽然加了一句。邵风观一直有些落落寡合；但与李尧天合作时相处得甚是融洽；他们也算是接近的朋友。他叹了口气；道： “想想死去的老朋友；我们这几条烂命可真硬啊。”
薛文亦道：“尽在外面说什么；快进去吧。那句罗使臣还给我送了一坛子什锦泡菜；和这边的泡菜味道大不一样；先来点尝尝鲜；清清口吧。”我们坐了下来。薛文亦的家里打扫得很是整洁； 他妻子虽是小家碧玉；却也持家有道。我挟了点泡菜；道： “有命回来；想想也实在该满足了。”以前曾听李尧天说起过；句罗人家家都吃泡菜。 帝国各地也出产泡菜；不过各地的制法颇有不同；滋味也大相径庭；句罗泡菜约略与天水省的泡菜有些类似；不过味道也颇有独到之处；这泡菜里杂七杂八的什么都有；虽不中看；味道却还好。邵风观也吃了一口；道： “哪一仗不是把头别在裤带上；能完整回来便已该拜谢天君了。 ”薛文亦端起杯子；道： “现在好了；战争终于结束了。祝两位以后一帆风顺；身体康健。”
战争结束了么？我暗自苦笑；看了看邵风观；他也有点哭笑不得。一场战争结束了；另一场战争却已迫在眉睫。只是在薛文亦这些远离战争的人看来；和平已经到了；再也不用担心今晚睡下去；明天醒来便是在一片火海中了。可是；不管怎么说；和平如果真的到来；那该多好。
这一顿吃得甚是开怀；连最讲究口腹之欲的邵风观也吃得兴致勃勃；一张嘴更是口若悬河； 滔滔不绝；天南地北；饮食男女；他说发了兴；听得我们目瞪口呆。邵风观学识既博；口才又佳；即使不为将；做文臣亦当是个名臣。
到最后；上了那道毛腌风鸡做的汤。邵风观说得没错；那腌鸡看上去并不起眼；但做成汤后滋味鲜美异常；连后来爬上桌来的薛庭轩都喝了两大碗；把两个鸡腿全都啃光了。
吃完饭；与薛文亦一家告辞后；我与邵风观一同回去。邵风观是骑马来的；因为我是步行；他牵着马陪我走一段。
快过年了。现在起到正月十五；执金吾都不再禁夜；街上逛夜市的人摩肩接踵；一个个喜气洋洋。我和邵风观有一搭没一搭地聊着；走过先前那块空地时；听得有人正叫道： “快来加入尊王团吧；以为国捐躯为荣。”
邵风观转过头来；做了个苦相道：“楚兄；以后要组织敢死队；不用招人了；那就叫他们去吧。 ”我也苦笑道：“只怕到时这敢死队是往后冲的。”
邵风观叹道：“那也不一定；底下那些人会真以为战死是件幸福的事；而这些叫别人去死的人；你杀了他也不会加入敢死队的。 ”我道：“不管怎么说；他们还知道忠君爱国；总有可取之处吧。 ”邵风观撇了撇嘴；道：“嘴上功夫；有什么可取。 ”邵风观虽然说得刻薄；但我也觉得他说得没错。一时间无话；我们闷着头走过那群人；身后他们还在慷慨激昂地说着什么；不时有人在欢呼；想必非要弄到半夜不可；也不知他们哪来这么旺盛的精力。正走着；邵风观忽然道：“楚兄；毕胡子居然会背弃大人； 我实在没想到。”
我淡淡一笑；道：“虽然有点意外；不过邓沧澜也转了向；才更让我想不到。虽说识时务者为俊杰；但文侯大人肯定不会善罢甘休；不知这一场恶斗谁才会最后赢。”
“大人应该胜算不大了。”
邵风观嘴角浮起一丝冷笑；“此番远征；大人机关算尽；让我们动手。胜了固然好；败了也是我们的罪过；不关毕胡子和邓沧澜罪过。只是帝君手段更狠；居然来个釜底抽薪。邓沧澜不是轻易倒向之人；会受毕胡子裹胁；大概大人也没料到吧。 ”我道：“听说南宫大人的夫人给他写了一封信；声明其中利害。 ”邵风观打了个哈哈；道：“英雄难过美人关。邓沧澜自命是痴情种；当初就看中了可娜；那时大献殷勤；人家不理他；他还不死心。现在人家嫁为人妇；居然还是一封信就转得回来；真是江山易改；本性难移；他也真是儿女情长；英雄气短。”
我不好随着邵风观去挖苦南宫闻礼的夫人； 只是打了个哈哈； “也道：该回去了；邵兄过了年去哪里？”邵风观道：“陛下命我前去镇守东平城；多半是负责监视毕胡子和邓沧澜的意思。”
我道：“是么？我倒没接到。 ”“你当然不会接到这种命令。 邵风观嘴角浮起一丝高深莫测的笑意；”
“当初二太子趁帝都空虚起事；虽是堕入文侯计中；陛下现在可不会重蹈覆辙；你这个宗室大将要在帝都镇守的。”
说到这儿；他的脸忽然沉了下来；看了看四周；小声道：“当心点；大人只怕命不久矣。”
我的心猛地一动；道：“真的？”见邵风观只是微微点点头；没说话。
他的眼力比我要高明；看事深中肯綮；想来也是；帝君和张龙友定然料定文侯不会甘心；现在文侯越低调；他们越会防备。远征军回到帝都；帝君和张龙友一定都松了口气吧。而我们回来后；对文侯的打击一定也会更深一步。现在看似平静；但已暗流涌动；随时都会奔涌而出。我不知道这个大潮过来；自已还能不能有命幸存。
太多的激浪；吞噬了多少性命啊……
暮色中；突然传来一个高亢的声音：“天崩地裂蒲牢吼；日奔月逐吞星斗；云中妖龙食人首。风吹鬼雨洒空街；楼头游鼠窥尸骸；骷髅犹插七宝钗。”
这声音颇显苍老；很是突兀；相必是什么人喝醉了酒在胡唱；只是这歌词太骇人了；根本不像是在大过年的时候该唱的。我和邵风观都吃了一惊；不约而同地立住了听那人高唱。却听得那人接着唱道： “残檐声声响铁马；碧血红染鸳鸯瓦；来年白骨蔽四野。可怜岁岁起刀兵；不知何时得太平；如此人间不欲生。鸢飞戾天力犹乏；鱼潜于渊无深峡；终是苍生多罪业；无端应此茫茫劫。”
当那老人唱到“可怜岁岁起刀兵；不知何时得太平；如此人间不欲生”三句时；我心里一阵绞痛；听到最后“终是苍生多罪业；无端应此茫茫劫”那两句；眼中不禁又有泪水要落下来。这老人想必是个诗人；我虽然不知这诗�