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我一句话都说不出来了。丁亨利没有说错，到了今天，民心已经全部在共和军一边。不管这是共和军的宣传，还是别的原因，帝国已经得不到民众支持，最直接的后果便是帝国征兵越来越难。地军团在诸军口碑最好，百姓说起地军团，有“饿死不扰民”的风评。可即使是地军团，现在同样己召不到新兵了，一直都无法整装满员。再这样下去，地军团长久树立起来的好名声，肯定会慢慢被磨掉吧。
丁亨利看着我，慢慢道：“楚兄，我知道你不会对我留情，不过仍要感谢你给我这个机会。我想再讲个故事给你听吧。”
我心中更是不快，道：“丁兄，你到底搞什么鬼？我也知道你定然不肯投降，所以还是请回吧，这次我的确不会再留情了。”
丁亨利却像没听到我的话，喝了口酒道：“夏天的一棵大树上，枝繁叶茂，一只蝉正在高唱。只是这蝉没想到，有一只螳螂正躲在它身后，随时准备捉住它。”
丁亨利居然真的讲开故事了！
但这个故事似乎隐含深意，我没有再说话，只是听着他。丁亨利又把杯子倒满，呷了一口，道：“螳螂只以为自己要得到一顿美餐了，可是它同样没想到，有一只小鸟看到了这虫子，正停在它身后，马上就要琢上来。而这小鸟的心理全在螳螂身上，它与螳螂一般，没看到有个小孩子手持弹弓，已经瞄准了它。”
他说着，放下酒杯，脸上露出微笑道：“螳螂、小鸟，都已经要捕捉猎物了，可是它们自己不知道自己同样是猎物。这个故事是不是很奇妙？哈哈。”
我的心头一动，道：“丁兄说的这故事，可是有什么深意么？”
丁亨利抬起头，看着我道：“楚兄，这世上并非只有胜负那么简单。螳螂对于蝉来说，那是胜者，但它在小鸟眼里，却是个猎物。”
如果是别人说的，我一定会觉得那只是嘴硬而已。但丁亨利的语气十分诚恳，我的心突然感到空落落的，不由道：“难道丁兄还伏下一支奇兵？”
丁亨利道：“假如我说没有，楚兄一定不信。假如我说有，楚兄只怕同样不会信。说也好笑，伏兵虽有，能不能成功，连我自己也不知道。不过，我可以告诉楚兄，当我被逼上绝路的那一天起，这支伏兵就该发动了。”
我猛地站起来，喝道：“丁兄，我当你是肝胆相照的朋友，所以听你说了那么多。若是你一味说些不着边际的话，那不要怪我无情了。我只问你一句，丁兄，你降不降？”
丁亨利被我转入坠星原的兵力足足有七万之众。以共和军的实力，现在顶多还有一两兵力。即使能紧急征兵，恐怕也不会太多。我在与丁亨利决战前，就得到可靠密报，那些兵力尽数在东平城与帝国相持，根本不可能赶到此处。等他们赶到，丁亨利这支队伍早就饿成肉干了。
丁亨利看了看我，道：“楚兄，假如我真的降了，你以为你能挽狂澜之既倒，帝国不再崩溃么？”
我道：“我不知道。我只知道，我现在是帝国之臣，只能为这个国家尽忠。
丁亨利的眼神一下锐利起来，道：“你不知道这是愚忠么？”
我暗自叹息，但脸上仍然板得铁一样，道：“说我愚忠也罢，我现在已是代表了帝国。当初我选择了这个国家，在这个国家里面有我爱的一切。”
丁亨利的眼神越来越锐利，手按在案上，看样子似乎随时会一跃而起。我对视着他，毫不避让。半晌，他摇了摇头，叹道：“愚哉，愚哉，挤眉愚不可及。楚兄，你一直坚持消灭战争。但你这样做，只会让战争旷日持久，不可收拾。”
我道：“丁兄，你也没想到，这世上，假如我不战，不知会有几人称帝，几人称王，战火更将连绵不绝，苍生也更加痛楚不堪。便如你一般，即使你愿降，你手下那些人愿降么？野心家遍地都是，你没有野心，只能成为别人的牺牲。当初大帝得国，假如得到国家的不是他，一样会有别人上来，说不定战火绵延得更久。”
这回轮到丁亨利默然不语了。他肯定想到，即使他投降了，这六七万人中肯定会有一大批人不愿投降帝国军，会要求战到最后一兵一卒的。当初我们被困高鹫城，并不知道苍月公与武侯联手是别有用心，表面上两方联手，胜面多了不少，但栾鹏不惜兵谏，也要求与共和军决裂，杀尽他们。现在也是一般，共和军被我困住了，假如他们不战而降，定会有些人要求战到最后。假如没有丁亨利从中节制，这股桀骜不驯的力量一旦暴发出来，就会引起一场大动乱。帝国军也是如此，一旦我放弃了，即使是军纪最好的地军团，多半也会成为一支烧杀掳掠无所不为的乱军。我与丁亨利的决战，只是把战火压在最小的程度，倒可以说那是一种幸运。
过了好一会，丁亨利又倒了杯酒，道：“楚兄，我想你说得也没有错。错的，便是我们不该生在这个痛苦的年代吧。”
我也叹了口气，道：“生为乱世人，原本就没有自己的选择了。此番战争，不管谁胜谁败，将来天下太平，定要多建学校，以开启民智为第一要务。只有那一天，民心不再成为政客的武器，战争才会不存在。”
丁亨利点点头，道：“楚兄，这个新时代，只怕真的要在血与火的洗礼中才能孕育而出。”
他端起杯子，忽然将杯中的酒洒在地上，神色有些黯然道：“老师就是在这儿被你击败的吧。楚兄，也许我的血会与老师的血流在一处。”
他又说起陆经渔，我的心里也有些不好受，陆经渔也是我的兵法老师，我道：“也许，会是我的血。”
丁亨利没再说什么，转身跳上马去，再不回头，扬长而去。
丁兄，一路走好。看着他的背影，我在心中囔囔说说着。不知何时，眼中又已湿润了。
这个新时代真的要经过血与火的洗礼才能孕育出来么？到现在，流的血够多了，难道还不曾流够？我不禁茫然。以民心为武器，这种做法虽是我万万不能认同的，但不知不觉，我却同样走上了以民心为武器的道路。不，更确切的说，我被发心推到了前台，尽管不自愿，也成了一个能左右民心的人。
杨易这时走了过，道：“楚帅，末将觉得，他既不肯降，就该速战速决，不能再拖下去。”
我道：“你急什么，再拖个三四天，他们便熬不住了，到时进攻事半功倍。“可是，现在与他分手，大概是我们作为军人的最后一次了。将来会怎么样，又有谁能预料？
马蹄声渐渐远去。看着小王子的背影消失，我仿佛看到了一个时代的离去。我长叹了一声，从怀里摸出一个小盒子，往山涧中一扔。山涧不算太高，但很陡，那盒子掉落下去，跌得粉碎。
宁春岩见我扔掉了什么，诧道：“楚帅，你丢了什么？”
“一点过去罢了。”
我笑了笑，“宁大人，好在还有将来。”
地军团现在的兵力大约还有三万五六千。经过两天的清点，连同清单一起，在坠星原的受降仪式上由我交给丁亨利。丁亨利倒是十分客气，允许地军团保留武器装备，一同返回帝都。路上，他真个已经当我是同僚了，不时来陪我说话解闷。开始杨易他们见他仍然心怀戒备，但过不了多久，他与曹闻道已混的很熟丁亨利谈吐不俗，又从来不摆架子，曹闻道大概都已忘了眼前这人是身居共和国统帅的将领。
和丁亨利相比，共和军另外两个名列七天将之列的莫登符和于谨要拘束的多。尤其是莫登符，当初他与七天将中另一个成员方若氺一同与曹闻道对抗，结果被曹闻道的冲锋摧垮防线，自己也被曹闻道刺了一枪，现在见到曹闻道时总是死板着脸好在有丁亨利，我相信莫登符不至于做出什么借机报仇的事来。
现在共和军与地军团合兵一处，已达十万人。十万人行军。不是容易的事。一路饥餐渴饮，晓行夜宿，回到帝都已是三月出头的事了。三月已是春暮，细雨如丝，繁花似锦，帝都显然焕然一新，颇有几分新时代的新气象。看着郊天塔出现在我们的视野中，已近黄昏，走在我身边的丁亨利忽然叹道：“楚兄，虽是旧景，但看时的心境不同，看出来也大为不同了。”
我笑了笑，道：“丁兄现在才放下心来？”
丁亨利点了点头，道：“我知道你让小王子走时，就明白你没有二心。不过你手下那些将领个个都是桀骜不驯之辈，一旦起事，只怕会前功尽弃。”
我道：“你也太多疑了吧。地军团既然已经投降，你的担心就是多余的。”
丁亨利看着我，半响，这才叹道：“楚兄，你真是个老实人啊。难道你真没看出来，他们有奉小王子为主，继续与我们对抗之心么？小王子不愿违背你的意思，所以故意避开了。”
即使坐在马上，我也吃了一惊。我其实也隐约知道，小王子突然提出要走，定然是杨易他们向他提出了这个计划。小王子没有和我说，我也不再过问，只让他连夜离开。可是我没想到丁亨利原来早就知道，假如当时真个执行，而天时地利尽已错过失败在所难免。现在想想，那个计划失败，倒是一件好事了。我叹道：“也真瞒不过你。丁兄，你要向上禀报么？”
丁亨利眼里一阵茫然，道：“楚兄，假如你能保证让他们放下武器，就此解散，那我就不知此事。”
我道：“好吧。反正我也厌了战争，以后我就在共和国里做个小官吧，希望能够分管学校，我识字，还能教教人。”
丁亨利怔了怔，道：“好吧，我尽力而为，我也不想再从军，我们一块当教席算了，没事了就一块喝两盅。”
可惜邵风观不在了。我想说，但喉咙口像有什么哽着。
每次回到帝都，我都是作为胜利者凯旋，但这一次城门处冷冷清清的，城外却已扎了不少营帐。见我们过来，有几骑马冒雨跑了过来，当先一人喝道：“丁亨利将军在么？”
丁亨利迎上前去，道：“是敬唐么？是我。”
那人正是共和军金枪班的首领程敬唐。他打马到我们跟前，向我们行了个共和军的军礼，道：“末将奉公子之命，再次迎接楚帅和丁将军。请丁将军率部驻向华表山麓，地军团就地扎营。”
原来那些营帐是给我们准备的。南武公子一定害怕我们驻回城中，他难以控制吧，要丁亨利在华表山麓扎营也一定是防备着我们。我看了看丁亨利，丁亨利脸上也有些局促，道：“楚帅，我也得走了。不用多心，你们也是共和国和平的有功之臣，这只是暂时的。”
我不由苦笑。坐拥雄兵，不战而降，在共和军看来，我的确是有功之人，但在支持帝国的人看来，我实在是个背主求荣的无耻小人，不知道在背后我会被骂成什么样。不管我自己将留下怎样的骂名，五德营的将士们毫无过错，他们不该背上这种骂名，要骂，就骂我一个人好了。
南武公子考虑得倒也周到，营帐中卧具什么的全都已经备好了，连吃的都已煮好，甚至每个帐中还放了一坛酒。那种大帐每个足足要住五十多人，近四万人进完，也得好半天。我看着五德营进入营帐，杨易走了过来，小声道：“楚帅，酒菜试了几个，都没有问题。不过，最好让弟兄们吃前再试试。”
我看了看一边，丁亨利正在那边与程敬唐说着什么，我小声道：“也别太多心了。”
杨易还待说什么程敬唐已打马过来。到了我跟前，他又行了个军礼，道：“楚帅，请您入城，公子将与您商议善后事宜。”
地军团一直是共和军最主要的对手，突然间全军投降，南武公子也我就再也没机会看到他了。偶尔想起，也只是为他担心。但戎马倥偬，想到他的机会已是绝少，等毕炜被邓沧澜迫降共和军时，我都已经忘记了吴万龄也在火军团里。现在看他进来，相貌没什么变化，却是气度非凡，颇有指挥千军的气魄，就像变成了另一个人。
吴万龄走了过来，脸上也没有表情，隔着囚笼的铁栏向我行了一礼，道：“楚兄，别来无恙。”
我看着他，心里也不知是什么滋味，只是淡淡道：“吴兄，你究竟是什么人？”
吴万龄微微一笑，道：“有件事一直瞒着楚兄您，万龄在此深表歉意。只是两国相争，兵行诡道，无所不用其极，楚兄也应该能理解。”
我道：“你是共和军伏下的暗桩？”
吴万龄摇了摇头：“家父便是苍月公。”
这话又像一个晴天霹雳，把我打得闷了。我张口结舌说不出话来，只是道：“什……什么？那么那个南武公子是谁？”
“家父有二子一女，义子名南，亲子名武。家父不愿我们借他的余荫欺�