细细地磨了起来。
本就十分锋利的刀刃，随着他的磨制，更加发亮。他掬了一捧水，洗去磨出的石屑，又摸出块丝巾细细擦净，将刀举起来，从正面看了看刀锋。
刀锋一线，直如无物。以他的无形刀法，配以这把锋利已极的快刀，也可以杀人于无形吧。
月色下，刀锋象冰一样闪亮。简仲岚拣起一根木头，把它竖在井栏上，一闪身，人如同一抹轻烟般，轻轻巧巧，已到了井台的另一头。
什么变化也没有。而这时，院子的门忽然“吱”一声开了，他扭过头，只见小纤披着衣服，脸上带着惊慌，小声道：“阿岚，你在么？”
简仲岚把刀轻轻放入匣中，道：“我在。怎么了？”
“我醒过来，不见你，还以为出什么事了呢。”
小纤站在门口，身体颤抖得如一枝不胜夜风吹拂的芦苇。简仲岚走过来，道：“要出征了，我睡不着，来磨了磨刀。”
小纤忽然抱住了他，哭道：“我做了个梦。”
“梦见什么了？让你这么害怕。”
小纤没有说话，眼里只是不停地流下泪来。半晌，她才抬起头，低声道：“阿岚，答应我，你要回来。”
简仲岚有些不悦地道：“平了反贼，我当然马上回来。”
小纤不再说话，只是紧紧地抱着他。简仲岚想推开她，可是手刚碰到她肩头，却不由自住地揽住了她，柔声道：“我会回来的，我一定会回来。”
月色凄迷，也象冰一样。这是新秋第一次圆月。
也许，下一次月亮圆的时候，我就已经回来了吧。
简仲岚看着月色，淡淡地想。
“如果没有战争，那我们一起快快活活地过日子，那有多好啊。”小纤抱着他，喃喃地说着。
是啊，没有战争的话，四海之内的百姓都能休养生息，安度生涯，那该多好。他拍了拍小纤的肩头，道：“会来的，这一天一定会来。”
他揽着小纤走进门。
门刚关上时，他刚才放在井台上的那根木头忽然裂成了两半。
※※※
楚帅部下最精锐的四相军团中，水火二军团因为以前从属文侯，为避嫌，仍在帝都守卫。共和军仍在南方出没，楚帅南征半道被招回，一定让共和军有种死里逃生之感，肯定趁着这个千载难逢的良机加紧发展，所以帝君在誓师会上，明令楚帅务必要在一个月内回来。因为要去的是大漠，水军本来无用，火军行动太缓，所以即使不用避嫌的话，仍是不用这二军的。
楚休红在帝君说完一番冗长的训话后，与三军齐声山呼万岁。他把盔戴回头上，心头却有点啼笑皆非之感。
帝君的训话中，说什么“叛匪甄砺之，窃居相位十有余年，屡犯天威，终干天怒”。他也明明记得，当年帝君还是太子时，若非时任文侯的甄砺之鼎力扶持，文武双全的二太子早已将太子的储君之位夺走了。后来二太子煽动手中的禁军发动宫门之变，又若无甄砺之的府兵力战解围，太子也已死在禁军手里了。这些事，在那时的太子，现在的帝君心里，一定早已忘了，或是觉得那些都是甄砺之别具用心所为吧。
向帝君最后一次行礼，四千八百精兵离开北门，浩浩荡荡而去。
※※※
楚休红在马车上，觉得有些无聊，他从怀里摸出一个木盒，打开了，里面是一把刻刀和一个木雕。这木雕雕的是一个女子，尚未完成，一张脸也模模糊糊地看不出来，但衣带如仙，身材娟秀，依稀看得出那是个绝美的女子。
楚休红把刻刀放在木雕的脸上，却不曾用力。他看着这雕像，眼着，恍惚中仿似又出现了那个人。
他的木雕之技是向工部尚书薛文亦学的，这几年来，戎马倥偬，他却一直抽空都雕一些苍鹰、真虎，以及现在已经绝迹的蛇人。在军中，无论是谁，也以能得赐楚帅所雕为荣，人人都觉得，楚帅雕的这些小东西朴质浑成，带在身边也能如他一般神武英勇。可是，谁也不知，楚休红在没人的时候，总是在雕着这个女子的像。
几年来，每一根裙带，每一条衣纹，甚至髻上的每一线发丝，他都已经雕成了，可是这张脸一直无法下刀。不是不会雕，楚帅偶尔所雕的人物也生机盎然，维妙维肖，只是他搜遍记忆，却再也记不清记忆中那张绝美的脸庞了。
他实在不愿让这件作品有半分不满意的地方。璞玉浑金，天道本有不足，雕不完那也是天意吧。有时楚休红也这般自我解嘲，可是，想雕出那个人的念头却永远也挥不去。
十四年了。二十四岁的青年人，现在也已是三十八岁的帝国最高军事统帅。那些无尽的厮杀和征战，已洗褪了记忆，也许，也永远都记不起她的样子了吧，记得的，只是那军帐中，白如美玉的手指，碎珠交迸的琵琶声。
车突然停了。因为有些突然，楚休红的手一抖，他大惊失色，急忙将手抬起，但晚了，刻刀已在雕像上留下了一道浅浅的刀痕。虽然不深，这像的脸部也没雕完，可是平添这一道刀痕，却让他的思绪也乱了。
从此，再不能在这混沌一片的面目中依稀看到她的面容了吧。
楚休红心头一疼，这时，听得车外有人高声道：“楚帅，前方发现驼马之迹。”
他把雕像放回盒子里，仍塞在怀中，拉开车帘道：“是甄砺之所部么？”
他一直无法如旁人一般称呼为“甄匪”、“叛贼”之类。不过，以他大帅之尊，也没人敢挑他这个小小的错处。
那个斥堠兵道：“痕迹极乱，大约总在千人以上，其中既有府兵落下的旧军服，也有狄人扔掉的垃圾，痕迹尚新，只怕只在这两三天里留下的。”
西北大漠中，有狄人聚集，逐水草而居。甄砺之当年还是文侯时，曾数败狄人，狄王对他极为尊崇，视之如神，甄砺之逃出帝都后，一定来投奔狄王了，狄王也因此不理帝君所下诏书，废帝国都护府，算是正式与帝国决裂。
不管是谁，留下这痕迹的绝非善类，不可轻敌。楚休红道：“叫全军停下，请邵将军过来。”
没有多久，风军团统领邵风观骑马来到中军。楚休红已下了车骑在战马上，邵风观行了一礼道：“楚帅，听说已找到痕迹了？”
“前方有驼马之迹，按地图，我们快到格勒绿洲了，只怕狄人在那儿设伏，以逸待劳，还是有劳邵将军辛苦一趟，探个究竟。”
邵风观微微一笑道：“是。文侯足智多谋，这痕迹未必是真，我去看看，请楚帅放心。”
他打了个呼哨，叫道：“风军团集合！”
四相军中，风军团人数最少，只有八百人，但也是最为特异的一个军团，装备有五百架飞行机。飞行机在这场已绵延十余年的大战中，可以说是比张龙友发明的神龙炮更为特异的武器，当飞行机第一次在反攻蛇人的战役中使用时，那些蛇人乍见满天飞鸟一般的飞行机，全都惊得呆了，以至于忘了战斗。狄人也不曾见过飞行机，一定更不懂这是什么东西。
因为并不是战斗，邵风观只调出了五十架飞行机。五十架飞行机被安在发射架上，整整齐齐地排成一长排，邵风观又检查了遍，自己坐到当头一架上，喝道：“弟兄们，这回是让你们搜索前面的动静，你们可把招子放亮些，别漏掉什么，看到什么马上回来。”
每架飞行机上都坐了两个风军团的士兵，他们齐齐向邵风观行了一礼，一个个被发射出去。
沙漠中风太大，风向也太乱，实不适合发射飞行机，但邵风观的风军团一个个都身经百战，对驾驶飞行机相当熟练了。五十架飞行机放在地上时，是长长的一排，一上空中便散作了星星点点一片，也不觉得大。
不论天下有多大，终究是在天之下，只有天，才是无穷无尽的吧。简仲岚眯着眼，看着飞入空中的飞行机，不禁有一阵茫然。小时候，他也曾立志要握天下权柄，做一个指挥万军的大将军，现在想想，即使是千万人的大军，聚集在地上时是威风凛凛地一大片，一旦和天放在一起，依然不过是个微不足道的小黑点而已。何况，又安知天外是不是还有一天，比这个天空又大上无限倍。
“简参军。”
楚休红的声音打断了他的思绪，简仲岚在马上行了一礼道：“楚帅。”
“你是通狄人之语的吧？”
简仲岚道：“禀楚帅，末将自幼住在大漠上，七岁前随家人与狄人共同游牧，狄人的话至今还会说。”
“会写么？”
简仲岚不知楚休红问这些是什么用意。这个大帅当年要斩自己，若不是太师说情，只怕今天自己已不在人世了。后来楚休红倒没有什么对他异样的地方，自己也仍是帅府参军，但简仲岚每次见到他，总有些内心涌起的不安。
“会写。”
“你去准备一些纸，用狄人的话写上，若是他们交出甄砺之，帝国军兵威虽盛，亦不加其分毫。再说些诸如狄人也有家室，家中定有妻子倚门盼望，希望他们安全回家，但刀枪无眼，为旁人枉送性命，大为不值之类的话，说得动情些。”
这是攻心策啊。简仲岚点点头：“遵命，只是狄人不住房子，他们住帐篷，大概不懂倚门盼望的话。”
“那就说有老母妻子在帐篷中盼望儿子丈夫归家。多备一些，越多越好。”
简仲岚道：“是，我马上就去。”
狄人的文字都是些字母，要写下来也不难，他一天足以写个几百张。正要走时，楚休红忽然又叫住他道：“对了，我刚想到一个办法，你不必一张张写，只消写在一块平整的木板上，让工正把每个字刻上，然后涂上墨印下来便可。只不过，板上的字得反着刻。”
简仲岚也几乎呆住了。他也根本没想到还有这等方法，的确，刻一块木板固然比写一张要麻烦多了，但一旦刻出，这一块板印个几百张就轻轻易易。他不禁有些激动，道：“楚帅，这可真是个好办法，其实……其实要是花点力气，把书也这么办……”
楚休红大笑道：“哈哈，我刚才也在想这个主意，看来我们想到一起去了。自从纸出来后，人人都能写得起字，再把书这么印出来，那人人都买得起书，可是前人做梦也想不到的。”
以前的书都是用羊皮做的，一本书非要用十几头羊的皮才行，一本书不是寻常人家买得起的。纸发明后，书的价格一下降了下来，但雇人抄写费用也不便宜，贫家子弟兄能自己抄书，苦不堪言。若这个主意真能大行于世，那书就不成为贵重的东西，人人都能够看书识字，帝国必将发生翻天覆地的变化。简仲岚也没想到，这简简单单的两句话，竟然会有这般远景。他喜道：“楚帅，此事能行的话，那真是造福苍生的大事啊。”
楚休红苦笑了一下道：“没这么容易吧，不过这的确是个好想法，日后天下太平，我必将着手办成此事。”
简仲岚向辎重车走去。走了几步，他又回头看了看，风沙中，只见楚休红的身影立在沙丘上，说不出的孤寂，也有一种说不出的骄傲。想起刚才楚休红说：“日后天下太平，我必将着手办成此事”这句话时，他心一疼，不敢再看，顾自走去。
这的确是个好办法，他写下那段话后，将纸反过来，让工正很快把木板上反着的字刻好，再涂上墨，一张张印下去。开始还有些生涩，后来越来越快，几乎已是神速，木板本是吸水的，吸饱了墨后，纸覆上去后，用刷子一刷便是一张。只是印到一千张上，字迹渐渐模糊，只怕再印下去便要看不清了。工正见他这般神速，不由啧啧称奇，说回去要用石板来试试。石板比木头不知要硬多少，印个几万张准也不在话下。
印好了一叠劝降书，也没过多久。简仲书跳上马，回到中军。这时天尚未黑，中军升起了一堆篝火，那是给还没回来的飞行机指路用的。远远望去，楚休红正坐在那火堆边，战马飞羽便拴在身边。火光映出一人一马的影子，也象石像一般。他此时正入神于手中的事，如果在这时……简仲岚耳边，似乎又响起了太师的声音，他背上一寒，努力让自己不去想，催了催马上前。
楚休红正在雕着什么，听得简仲岚的马蹄声，他把手里的雕像和刻刀收好，道：“简参军，办好了？”
简仲岚将手中的一叠纸递过去道：“楚帅，印了一千多张，若要的话还可以加印。”
楚休红接过来看了看：“印好了？好快。很不错，一千张现在也够了。一旦邵将军发现狄人的营地，马上便让他派人从空中投下去。”
大漠上，因为没有阻挡，落日直到地平线上也能看到。夕阳如血，映得黄沙也似燃烧，而头顶的星空却已亮了起来。这景色极是雄奇，也是在另外地方看不到的。