箭手，断手后无法再挽弓，但这弩箭却不必用双手扶持，因此曾望练得比旁人都要刻苦数倍，演习时虽然不能百发百中，但平均三四箭便能中得一箭，已算极其不错了。听得这老人说要用破空弩，她点点头，道：“小齐，就位！”
飞艇上现在的乘客有六个，各司其职，便是那老人，也负有掌舵之责。一旦在空中作战，曾望谷与那小齐便是箭手。在空中，能够交战的，大概也只有用弓箭了，小齐负责的是艇首的破空弩，她负责艇尾那一架。她刚坐到破空弩前，那个观察的士兵失声道：“啊！”曾望谷还没回过神来，只见前面的云层忽然一阵翻涌，一架飞行机如劲矢般射出，直冲飞艇。
亡命之徒！曾望谷只觉手足一阵冰凉。她虽然也已经有所准备，可是根本没想到风军团居然会舍身撞上来。虽然飞艇在设计时便防备了敌人会用弓箭攻击，可现在敌人居然以飞行机猛撞。她吓得都忘了扣动扳机。
从地面上看去，风军团的速度并不很快，但现在相距不过数丈，才看得出风军团的真正速度。那简直比最神骏的快马还要快上一倍有余！这等速度，恐怕谁也射不中的。她几乎要惊叫起来，眼睛不由自主地一眨，那架飞行机却已擦着舷窗一闪而过。一阵疾风从舷窗中冲进来，再看时，那架飞行机已划了个弧线，又距飞艇有十数丈之遥了。
曾望谷定了定神，只觉心脏仍在剧烈地跳动。她看了看那老人，吃惊地发现，便是那老人，脸色也极是难看，方才这飞行机出乎意料的举动只怕让这向来镇定自若的老人也出了一身的冷汗。曾望谷在衣服上擦了擦掌心的汗水，喝道：“小齐，瞄准！”说着，左手按住机括，右手腕上的铁钩钩住破空弩的弩身，瞄准了那架正在盘旋着上升的飞行机。
那架飞行机是洪胜东驾驶。他一冲入云层，只觉眼前模糊一片。厚厚的云层，如棉絮般蒙住他的双眼，他只是眨了眨眼，忽听得身后的副手惊叫起来，定睛看时，只见那架飞行机已距他只有一两丈了。饶是他胆大包天，也吓出一身冷汗。若是一头撞在飞艇上，那飞行机肯定会散架，自己虽然自夸如猫一般有九条命，可这一撞上，便有十条命都不够用。他死死地拉着机括，拼命调整飞行机的方向，千钧一发之际，飞行机的双翼几乎擦着了那飞艇下的吊篮，险险掠过。
打了个盘旋，洪胜东也只觉一阵毛骨悚然。这飞艇实在太大了，飞行机在它跟前几乎不值一提，简直不知该如何发动攻击。他眼珠转了两转，身后那副手道：“长官，萧队官他们来了！”
萧子彦和另两架飞行机来得很快，现在就在他下面了。洪胜东只觉胸中豪气顿生，道：“这个功劳可是我……”正待将飞行机再拉上去，哪知他这半句话还没说完，身子突地一震，低头看去，一支长箭穿透了他的胸膛，将他的身体也钉在了飞行机上。
要死了么？洪胜东突然间觉得极其好笑。风军团本来就最为危险，便是训练时摔死一两个也是常事，但他升空数百次，从无差池，而在空中时，下面箭矢不能及，要防备的只是时刻变化的风向而已，心中也当真相信算命先生所说的自己象猫一样有九命，必能化险为夷，一时还不敢相信眼前情景是真的。他转过头，道：“戚飞，我……我中箭了么？”
那叫戚飞的副手眼见洪胜东被一箭穿身，说话时嘴里直涌出血来，吓得叫道：“洪将军，你……你……”这句话也来不及说出口，忽觉身子一沉，飞行机直直坠落。原来洪胜东受了致命伤，已然死去，飞行机无人操纵，哪里还能浮在空中了。那副手慌了手脚，只是惨叫而已。
这一声惨叫又响又长，便如拖着一根长长的线，萧子彦他们都看在眼里。洪胜东的飞行机落下来时，就在萧子彦的飞行机边，汤维甚至可以看到洪胜东口鼻流血，那个叫戚飞的副手张惶失措，正在乱叫的样子。他只觉一颗心脏也似要跳出喉咙口，叫道：“萧队官，快救救洪将军和戚飞吧！”
萧子彦喝道：“闭嘴！谁也救不了他了！”他心中也大为震惊。洪胜东操纵飞行机的本事不在自己之下，只是敌人的飞艇上居然会有弩箭，这可万万没有想到。飞行机载重不多，除了两个人，再带个几十斤重的炸雷，别的东西能不带就不带，自己除了一柄腰刀，别的什么武器也没有。他大声道：“小汤，你带了弓箭么？”
汤维道：“有把手弩。”他有点犹豫，又道：“只是射程只有二三十步。”
萧子彦不禁一阵失望。那飞艇上有威力巨大的弩箭，现在飞艇还在数十余丈开外，敌人的弩箭一定没什么准头，但要靠近到手弩的射程，那可就太危险了，只怕手弩还没射出，自己先要被他们射个穿心。他略一分神，汤维忽然惊叫道：“萧队官，有箭！”
一支箭疾射而来。幸好，风很大，那支箭射出时想必是对谁了自己，但只飞了数丈，就被风吹偏了数丈有余。只是那支箭准头虽差，在空中飞得却极是平稳，看来是特制的，专门用于空中作战。萧子彦拿定了主意，道：“小汤，你坐好了，我们上去。”
从箭对攻是肯定不行的，就算汤维带来的不是手弩而是一把强弓，也肯定不是那飞艇上弩箭的对手。现在唯一的办法，只有飞到飞艇的上方，再以炸雷攻击。就算那飞艇做得再牢固，也经不起炸雷的爆炸。
只是，敌人明显也在防备这一点，因此仍在不断上升。
十
“小齐，不要轻易放箭！”
曾望谷呼斥了一声，那小齐抿着嘴，道：“是！”
在练习时，这破空弩的准头已经相当不错了，可现在这样的大风天，十几丈外便已没有把握能射中，方才能一箭射落一架飞行机，实是不无侥幸。飞艇上破空弩的箭矢也并不很多，不能浪费。
此时已经有两架飞行机到了飞艇的高度了。飞行机比飞艇的速度快得多，上升时沿着气流盘旋，正处在飞艇的两边。方才有一架飞行机被射落，那两架飞行机定已大生忌惮，只是不断上升，不敢迫得太近。
飞艇已经没入云层中，表面大概沾上了大量水汽，上升的速度大为减慢。那个正在鼓风的士兵叫道：“曾队长，气囊已近极限，不能再加热了！”
此时，飞艇已在一千七百尺上了。
曾望谷看着舷窗外。飞艇已没入云层，看出去云雾缭绕，奇异不可方物。如果这不是一场战场，那这副景致实在极为奇妙。她还没答话，那老人喝道：“再上升！”
这飞艇在建造时曾出过一次事故。那一次升上天空后被一只老鹰当成什么怪物，一下撕去一块蒙皮。幸好那次只是试验，里面只坐了虚心子一个人。他在发现气囊破损后马上将压舱物统统扔掉，而破口也不甚大，里面那种极轻的气体不至于一下全部流光，落下来时又恰好掉进一个湖里，才算死里逃生。但那次也把虚心子吓得魂不附体，差点打消了继续试制的念头。后来经过苦思，才算想到了一个办法，在气囊以外加了另一层蒙皮，装那种极轻气体的气囊相当于是个内胆。如此一来，虽然飞艇的载重量少了许多，安全性却大为提高，需要升空便加热内胆中的气体。那种气体一旦加热，体积会增大数百倍，一旦冷下来，飞艇又会缓缓降落，如此便解决了下降的难题。当时虚心子做过试验，便是在外层蒙皮上扎上十余个口子，飞艇也纹丝不动。但随着高度上升，空气渐渐稀薄，飞艇要升上去就必须不断加热气囊，若是无限制地加热下去，内层气囊终会爆裂，因此飞艇的极限高度是两千尺。如果这云层还有三百尺，那飞艇就极其危险了。可是曾望谷也没多说什么，只是道：“上升！”
在云层中离得稍远就看不到，现在也不知风军团那几架飞行机到了什么地方了。如果被风军团抢占上风，那飞艇一露头就会遭到迎头痛击，那时便是灭顶之灾。老人心中也有些惊恐，脸色却仍然纹丝不动。
这样下去不是个办法，必须要改变策略了。老人捋了一下胡须，盯着窗外。此时云层渐渐稀薄，看来已经到了云层的顶端，再上去就要冲出云层了。他忽然一扬手，道：“停！”
飞艇的速度远远比不上飞行机，但飞艇上升是一直线，飞行机却要盘旋着才能上升，如此一来，单论上升的速度应该差不多。在云层中上升，外面的水汽不断涌进来，板壁上登时蒙上了一层水渍。
飞行机不象飞艇还有个吊篮，士兵完全露在外面，要在云层中上升只怕更加困难。说不定，用不着升到云层以上，大概会有好几架自行坠落了吧。曾望谷暗自想着，可心中却实在没办法轻松。
此时萧子彦也正如曾望谷所料，满头都是水渍，几乎连眼睛都睁不开了，但他还是紧紧抓住机括，拼命把飞行机拉上去。
飞行机双翼也沾满了水汽，便如雨前的蜻蜓，不复出发时的轻盈。在初次加入风军团时，邵风观在说升空几个要点，便是大风大雨不可飞，雨云亦不可飞。现在虽然还没下雨，其余几点却全犯上了。可是那飞艇不断上升，自己也已是箭在弦上，不得不发，只能紧追不舍了。
幸好飞艇太大，虽然看不清样子，却可以从云层翻涌变化中看出轨迹。萧子彦越飞越是惊叹，飞行机平时只能升到五六百尺的高度，要超过千尺，那必须借助很强的风势才行。现在风虽大，但那飞艇却似乎不怎么受风势影响，轻轻易易就达到了这个高度，萧子彦竭尽全力全力，却总是追不到飞艇上方。
这飞艇一定是借助气囊上升的。如果能破坏飞艇的气囊，那他们准会掉下来。可是要破坏这气囊，唯一的办法就是抢到飞艇上方，这实在太不容易。不知道飞艇的极限高度是多少，如果越过飞行机所能达到的高度，那这一战是注定要失败了。
只能加快速度。萧子彦想着，喝道：“小汤，抓稳了！”他猛地一扳机括，飞行机又向上抬了抬，几乎已成垂直之势，推进器一下被点燃了。飞行机因为一定要有发射架才能升空，因此在机腹上装上两具用不会炸裂的竹筒制成的推进器，这样万一发射架被毁也可以升空了。如果在空中点燃推进器，飞行机就能得到二次推动，停留在空中的时间也能增加一倍。现在风势这么大，原本不需要用推进器，可是萧子彦知道飞行机上升没有飞艇容易，也只能动用这一招了。
推进器一点燃，速度又增加许多，猛地向上疾冲，又被气流卷着急速打转。汤维虽然不用操纵，却也被转得头晕眼花，只能死死抓住扶手，心中不住暗道：“上天保佑，上天保佑。”
此时风军团出发的七架飞行机已经坠落了两架，剩下的另几架飞行机中，倪兴武和严平还能紧紧跟随萧子彦，却也十分勉强了，另两架刚只在下面打转，也不知道被风卷到了什么地方，说不定已经坠毁。萧子彦打了几个转，双眼则拼命盯着那边飞艇上升的痕迹。虽然他又加快了速度，但飞行机越到高处，想要上升就更加困难，现在他耳朵里轰隆隆直响，气都快喘不过来，飞行机速度虽快，但上升得却越来越慢了，云层如一团厚厚的绵絮，让他连呼吸都越来越难。
正在担心能不能追上那艘飞艇，突然眼前一亮，口鼻边上的湿重之感立时消散，虽然风还是很大，却要舒服得多了。升得太快，他眼前一黑，刹那间都看不清周围的一切，耳边却听得汤维喜道：“萧队官，我们到云上面了！”
的确，现在已经冲出了云层。云层下方看去，一片漆黑，一到云层上方，天空却已清澈得如一块毫无瑕疵的水晶，一轮半圆的明月高悬在天际，亮得异乎寻常，映在下方的云层上，如镀上了一层银。那些云层被风吹得不断涌动，与海面波涛一般无二，有些云层却被吹得兀然耸起，正如群山连绵。
“真美啊！”
汤维失声叫出声来。这等景致，只怕亘古以来还没人看到过。天风猎猎，吹面如刀，但这风也清澈得如无形的冰块。萧子彦平常出巡，也喜欢升得高一点，但现在这高度恐怕从来不曾达到过。他扫视了一下四周，道：“别管这些，快看看，那飞艇在哪里！”
飞艇如此庞大，在这样的高度，视线全无阻碍，一眼似乎真能看到天地的边缘，如果飞艇先冲出云层，定逃不脱他们的视线的。但现在看去，只有下面的云海此起彼伏，周围却空空荡荡，飞艇定还没有冲出云层。
终于抢到飞艇之上了。萧子彦心头有种说不出的欣喜。虽然到了飞艇上方还不能说是胜定，可离胜利至少又近了一步。他熟练地扳了扳机括，飞行机轻盈地抖动一下，在空中打了个转，绕了个大大的圈