第四十四话？胎动
微风中传来了清脆悠远的“叮”的一声。
双叶身穿的水蓝色窄袖和服上点缀着海浪纹样，凸起的白色图案从左至右地打着卷，一分为二的龙纹饰带在背后打结，也没有梳头，就那样静静地以手指抵着膝盖，一动不动地坐在廊下。
听到那清脆的铃声，她睁开眼睛望着回廊下挂着的风铃，浅蓝色的纸片上写着“静忍”两个字。
夏天已经过去，风铃也早就该拿下来，但是双叶目不转睛地看着那个发出了动人心弦的声音，在微风中转动着的风铃，却迟迟没有动手。
就在这个时候，一个轻微得几乎听不到的脚步声从身后传来，双叶细长的眼睛抬了一下，却没有回头。
“你回来晚了。”
身后的脚步声停下，然后又走动起来。
“我在跟你说话。”
“嗯，是回来晚了。”
双叶冷漠的声音没有一点波动，问道：“让你去办的事，办成了没有？”
脚步挪动声依然轻微，除了双叶大概没人能够察觉得到。
染丸走到她的身边跪下，从怀中拿出一封信来。
信封上写着“柳井大人亲启”等字，笔法有力，不像是一般武人写的。
双叶没有伸手去接，而是直接问道：“吉池他答应了没有？”
“……”染丸犹豫一下，但是看到双叶正在等他回答，最后还是很快地说道：“风来寺的监察柿右卫门所调查的事，虽然还只有一点眉目，但是按照原来说好的拿给吉池照摄看了之后，他立刻就他答应我们的请求，同意加入起义，而且刚刚得知从屋敷出发前往江户奉令改革藩政的密使，务必要在他出尾张领土之前阻拦，吉池集结了三千人的浪人和豪农，随时可以调用。”
染丸说到这里忽然停了下来：“不过……”
“不过什么？”
“按照吉池的意思，他将会派遣几名亲信的浪人作为番头参与起义，这么一来，也就等于我们的人马有近半数要归他统领。”
双叶没有说话，她纤细的眉毛微微地皱了一下，却又很快地舒展开来。
“那就按照他的意思办吧。”
染丸过了很久之后问了一句：“这样好吗？”
“什么意思？”
“虽然说是互相利用也没什么好抱怨的，但是那个男人不值得信任，对于这种没把握的事，能不能再多考虑一下呢？”
“染丸，你怕死吗？”
双叶的声音没有任何感情地传来，她在说话的时候，脸上甚至没有一丝表情。
染丸于是默默地跪坐在一边。
“如果不怕死的话，就没有什么好坏对错之分，这个世上的事情就是这样，凡事成功了就是英雄，失败了就是尸体，后来的人即使评说起来和我们也没有半点关系。”
“我知道。”
染丸点了点头，他的语调也出奇的平静，但说出了令双叶惊奇的话来。
“我一直都知道你这么做是错的，但是没关系，即使劝你放弃也不会听，你所要追求的，其实就是一死是吧，没关系，我会继续帮你，直到最后的。”
双叶转过头来看着她的弟弟，面前的少年已经不能被称之为少年，他有着一个成熟男人所具备的品格，沉稳冷静，能够看透一切，既不是随意让人摆布的人偶，也不是热情冲动不计前前因后果的莽夫，他清楚明白自己正在做的事，甚至预料到将来可能会发生的事，即使如此，却还是说出了会一直帮她到最后的话来。
染丸所做的一切，双叶并不是没有看到，也不是故意忽略的。
每次要么遍体鳞伤，要么疲惫不堪地回到她身边，却连一句抱怨的话都没有，仅仅只是为了满足她那自私的复仇欲，成全她死在战场上的愿望。
甚至可说，仅仅只是为了连面都没有见过一次，长相方面是一片空白的姐姐的情人而已。
双叶又把头转回来，望着廊下的风铃。
不知道是不忍心这么看着自己的弟弟还是不敢看，在那一瞬间，她的嘴角牵动了一下，仿佛想说什么，但是最后还是忍住了，细长的双眼中很快恢复了一贯的冷漠。
染丸站起来，就在那个时候，双叶却忽然问道：“你脚上的铃铛呢？”
“在风来寺的时候弄丢了。”
“终于还是弄丢了，我早就告诉你不要戴着那种东西。”
好像是为了掩饰自己刚才的情绪似的，双叶冷冷地道：“对于忍者来说，任何会发出声音的东西，都等同于谋杀自己的利器。”
染丸望着她，一言不发地走开了。
廊下的风铃仍在继续响着，清脆地发出“叮叮”的铃声。
双叶的手指从膝盖上抬起，瞬间掷出了一道银色的锐光，承受了手里剑的一击，小小的风铃发出如同垂死般哀鸣的响声扯断了悬挂着的细绳，远远跌落在庭院里。
暗淡的院落中死一般的寂静，再也没有任何的声音。
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这一天对又吉来说，是十分罕见的一天。
在经历了一个多月的剑术修习之后，对于用刀仍然毫无进展，一点心得也没有的又吉十分沮丧地坐在门外的砂地上休息。
负责指导剑术的是个皮肤白皙面色红润的年轻人，据说是香取神道流的传人。
又吉对于剑术的流派完全不通，即使被说教了也无从判断好坏，只是从其他人的感叹中勉强知道是个十分古老的流派。
这双手大概真的不适合用刀吧。
又吉专注地看着自己手掌上以前耕地时磨出来的茧子，过了一会儿又用这只手撑着头，十分懊恼地发着呆。
“喂，你在想什么呢？”
一个同样在修习的间隙停下来休息的男人靠过来，坐在他身边问道。
“没什么，我只是在想，有什么办法能够不靠剑术和武力就做出一番大事来呢？”
“哈哈哈，这想法可真有趣。”男人拍着膝盖大笑：“虽然现在不是战国时代，没有那么多战争，不过男人想要干大事，没有力气可不行。”
“……那以前太阁秀吉是怎么干的呢？”
男人一愣，一时间不明白他在嘀咕些什么，过了一会儿才终于反应过来，立刻又毫不客气地爆发出一阵畅快淋漓的笑声：“哈哈哈哈，什么，你竟然想效仿太阁秀吉，这也未免太异想天开了吧。”
又吉怔了怔，顷刻间也笑了起来：“说得也是啊。”
他本来就是那种无论什么嘲笑都可以当作玩笑来看待的人，所以自己也一边笑着一边开口问道：“那么说说你的事，为什么会来这里？家里没有亲人了么？”
“没有了。”男人挺了挺胸膛，好像满不在乎地说道：“全都饿死了。”
他那种奇怪的自豪感好像不是在说自己的家人被饿死了，而像是他们为了大义捐躯了似的。
灾荒的年头里饿死几个人根本不是什么了不起的大事，但是在男人的脸上却看不到一点难过的表情。
又吉有点不高兴地道：“你这个样子，被死去的妻儿看到，说不定要怨恨你。”
“不会的。”这个男人依然挺着胸膛道：“我们约定好了，在我去见她之前，一定要高高兴兴地活着，不管是干什么，如果垂头丧气的话，还不如当时就跟着一起去死来的好，我就是那么活过来的，能活到现在真是不容易啊。”
他说着转头望着又吉道：“你呢？为什么加入？”
“我？”又吉明白过来道：“我嘛，因为被救了一命，所以无论如何想把这条命当作回报来做点什么。”
“是吗？原来如此，还以为你会是教徒呢。”男人叹了口气，抬起头来指指不远处的一个少年：“那个孩子的父母都是切支丹教徒，两年前被幕府下令实施清剿的军队刺死了，是他亲眼看到的，那些人还逼着他向双亲的尸体上吐口水。”
“这真太过分了。”
“站着的地方不一样，所做的事也会大不相同。”男人收起了笑容，但却只有那么一会儿又立刻继续笑道：“也许你说的对，也有可以不靠武力就做成大事的人，但是我决定了，到时候准要冲在最前面。”
又吉努力地回头来看他，并且第一次看清了身边这个男人的样子。
他长相丑陋，但是看起来倒有几分乡下武士的豪迈，说出那句话的时候，脸上的表情简直就是在向往些什么。
那究竟是一种什么样的表情，又吉直到很久以后才明白过来，是一种冲撞。
是毅然向着“死亡”而去的冲撞，对不祥力量的冲击，一种抱着必死信念的纯粹的开朗和快感。
“你叫什么名字啊？”
“叫什么名字等到一切都结束了再告诉你，运气好的话说不定还能再见呢。”
慢慢地咀嚼着他的话，隐约品味出一点视死如归的味道来，因为已经失去了一些，所以只剩下生命可以与之碰撞，迸发出耀眼的火花，所以才会让人有向往的感觉。
又吉站起来，有点自言自语地道：“这次是要暗杀往江户去的信使么？”
不知道是从哪里得来的消息，尾张藩主推行新的藩政，派出了使者往江户递送书信。
不管对此还是对暗杀这件事，又吉都始终抱持着疑问，尾张藩处于东海道与近畿交界处的浓尾平原，是个临着伊势海的富庶之地，即使在其他各藩和幕府财政困难时，那古野的城下町依然热闹非凡，丝毫也看不出贫乏颓败的样子来。
但是这一年罕见的灾荒，以及惊天动地的大地震却给藩政带来了意想不到的困难，修建城郭和赈灾用掉了大量钱财，加上要准备来年三月的参觐交代，准备前往江户要用到的各种物品，包括武士的长枪套、坐骑的鞍辔、披挂、座轿、罗伞，随行几千人的食宿，军马、搬运等等各种各样的花费加起来，直可以用挥霍无度来形容了。
这些事加在一起，忽然间就令原本绰绰有余的财政变得窘迫不堪，但是这些钱却不能分摊到藩领内的大名和武士们头上，因为诸侯家如果骚乱起来是难以平息的，所以最后的重担也就只能落在没有反抗之力的农民身上。
十月入秋后农忙收获的季节，藩主下令提高年贡，并且检地增加租税，实行前纳，提前一年征收贡租。
这么一来，原本就生活困顿的农民越发显得艰难了。
但是，在又吉看来，与其因为这样而发生暴乱企图颠覆领主的政权，倒还不如先试着请愿比较好，至少在他心目中，尾张现任的藩主德川纲成没有什么过分残暴的行为，施政方面也有值得夸耀的地方，并不是不可理喻的。
又吉天生乐观，把什么事情都往好的方面联想，看到刚才那个男人不畏死的表情虽然颇受鼓舞，但也觉得这样死的话有些可惜。
难道没有更好的方法么？
他想着想着，看到穿着白色窄袖和服的染丸站在不远处的树下。
染丸是很少穿白色衣服的，白色太醒目，不是适合忍者的服色。
又吉远远地看着他时，他的双手拢在袖中，微微抬起头望着树叶间的缝隙。
阳光从上至下地洒落在他的头发和肩膀上，树叶稍稍一动，就好像雨滴落入水面一样让整个静谧的画面产生了奇妙的波纹。
不知道为什么，又吉忽然在染丸的身上感受到了和刚才那不知名的男人身上所散发出来的同样的气息，一种不吉利的死亡气息。
但是那种气息却又十分微妙的截然相反，一个是热烈奔放，用尽了全身力量的冲撞，另一个却是充满绵长的忧伤，毅然决然地向着死路前行。
又吉被那个少年的样子迷惑住了，不由自主地从心底生出一股难以言喻的难过来。
他慢慢地走过去，来到树下叫道：“染丸少爷，你在干什么哪？”
“又吉。”
对于还能叫出自己名字的染丸，又吉感到受宠若惊似的不知道该用什么表情，直到染丸的目光看着他的时候才十分刻意地笑了两声。
“这是银杏树吧，秋天了，叶子都变得金黄了。”
染丸没有笑，他重新抬起头望着树叶间的空隙，看着渐渐变成了通体金黄的银杏叶子忽然说道：“银杏叶变黄，枫叶变红，明明要凋零了，却还是这么美。”
又吉说不出话来，他不是个伤感的人，对于那些微妙的比喻即使隐约感觉到了其中的含义却无法用语言表达出来。
他第一次为自己的词穷感到羞愧，但是却很快地听到染丸的笑声。
“抱歉，我出神了，你有什么话要说？”
“……嗯，那个。”又吉看了看他，最后叹了口气：“这次能成功么？”
“指什么？”
“暗杀。”
染丸笑了，那个笑容毫不造作，既不是故意装出来的成熟，也不是刻意的高深莫测，反而因为看清了事实而展现出一种了然于胸的坦然。
“又吉。”他笑着说：“仅仅只靠一两个、十几二十个人的力量，是不可能改变历史的，暗杀这种事，从来就没有真正地起到�
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