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而他，当时作为一个匈奴国的王子，一个出色的武士，却无奈地目睹着这一切，他有力的双手无法拯救他们的生命。
他又想起了他心爱的呼衍珠阏氏，那位美丽的多情的阏氏的形象在淡淡的夜雾中冉冉升起。他又看到了她在渡口码头、帐篷间忙碌的身影；看到她在危急的最后时刻作出的安排与对神射手苏勒殷殷的嘱托，正是她沉着的安排救了他与几百名兄弟的生命……
此刻，她仿佛就在周围，就在身边。可是，他就是无法触摸到她，无法抓住她的身影。现在他拥有无限的权力，可以在千里万里草原上掀起一阵阵风暴，可以决定千人、万人，甚至百万人的生死荣辱，可他还是无法把她再拉回到自己结实的胸前；他无法再拥有她热腾腾的生命。对于他，她只是个幻影，她是夜，是星星，是令人恐怖的虚空。他下意识地张开双手，伸向茫茫的夜空。他感到自己的软弱与无力，他喃喃地念叨：“天神啊，请赐给我力量吧。”说着，两行泪水夺眶而出，顺着面颊流了下来。
这时，一个清脆悦耳的声音突然在他耳畔响起：“哥，哥你怎么啦？”
是谁在叫他？是她？是珠儿？莫非是她的精灵在呼唤自己？他一惊，连忙回头。果然是她，是她，那苗条俏丽的身影，正默默地伫立在他身边。他惊异这一次的祈祷是如此的灵验，如此的神奇，万能的天神听到了他的祈求，真把珠儿赐还给他了。
他忙擦了擦被泪水模糊的眼睛，再一瞧，月色朦胧，照在一张诧异的脸上，刹那间她变了，珠儿消失了，站在他身边的身影变成了霞儿，是实实在在的霞儿在惊异地望着他。
霞儿一觉醒来，身边没有了丈夫，待了会儿又不见回来，她便披衣起来寻找。大帐外的侍卫指了指不远处的单于陛下，她便轻手轻脚赶了过来。月光映照着丈夫挺拔的身影，她奇怪夜这么深了，丈夫独自站在河畔干什么？更奇怪的是她看到丈夫脸上竟有两行亮闪闪的泪光，这真是太少见了。她做了五六年阏氏，丈夫什么样的脸色都见过，就是没有见过丈夫的泪水，这是怎么回事？发生了什么大事？于是她便冷不丁地问了一声：“哥，你怎么啦？”
称冒顿为“哥”的女人，只有珠阏氏与霞儿两个，难怪冒顿把她当做了珠儿。冒顿又擦了下脸，“嘿嘿”地尴尬一笑，说道：“没什么。你怎么来了，不睡觉？这儿冷，别冻着。”说着便扭过头去。
“你有事，一定有事，你流泪了，我看到了。”霞儿上前一步，紧紧靠在丈夫身上，不依不饶地追问。
“是吗？我流泪了？……没事，真没什么事。我只是睡不着，起来走走，想起了以前的那些事而已。”
霞儿明白了，丈夫是触景生情想起了往事。只是那些事大概是太伤心太沉重了，不然，丈夫那样的硬汉子是不会掉泪的。那么，那又是什么事呢？她听说过当年黄河渡口的故事，那是作为一段传奇在草原流传的，说的都是丈夫的英雄故事，这里面难道还有伤心事？对了，丈夫一定是想起了那位漂亮的呼衍珠大姐姐，都说当年呼衍珠姐姐在黄河渡口像位救苦救难的女神。丈夫是在思念那位她陌生的大姐姐，一定的。事情隔了这么多年，丈夫还为那位大姐姐如此动情，她心中既羡慕又有三分醋意。她暗暗想，丈夫对呼衍珠姐姐的感情一定很深很深，比对她的感情深，因为丈夫还没有为她掉过泪。想到这里，她心头酸酸地不自在起来。
兰霞阏氏别的都不在乎，都很宽容，也善良，只是在情感上很霸道很自私，总想独占丈夫的心灵，决不允许别的女人夺走丈夫对她的宠爱。事实上，这五六年里，冒顿的心思也一直在她身上。原先她暗暗嫉妒丘林玉阏氏，可怜的玉阏氏却被丈夫送给了东胡人。后来玉阏氏没有回到故乡就去世了。
须卜燕阏氏还是那样，冒顿对她时冷时热，她也总是怯生生的，对霞儿构不成威胁。这五六年里，兰霞阏氏还为冒顿单于生养了一儿一女，在单于庭后帐的地位更加稳固。
冒顿单于东征西讨，所向披靡，征服了许多国家与部落，漂亮的女人断不了送进他的大帐，兰霞阏氏则看得很紧。让丈夫尝尝鲜可以，丈夫就是马群中那匹领头的公马，能不让它趴上骒马的肩背？然而，那些女人别想成什么气候，沾点腥味就得设法把她们撵走，撵得远远的。好在丈夫也忙着头绪万千的军国大事，他依然喜欢漂亮女人，但对女人他不痴迷，还把后帐的事情全托付给了她。即使这样，兰霞阏氏还是不放心，心头总像搁了一件事，生怕哪个女人乘虚而入来分走他的爱，夺走他的心。今天晚上，她似乎看到了那个冥冥中的女人，那个女人还深深地藏在丈夫的心中。她像受到了伤害，感到了委屈，不由得泪珠滚落了下来。
冒顿见霞儿落泪，也十分奇怪，忙说：“你哭什么，真是。行了，回去吧，别冻着了，天都快亮了。”
说着，他就拥着兰霞阏氏，转身向大帐走去。
二
第二天清晨，太阳刚刚露头，冒顿单于一行浩浩荡荡地过河了。
黄河两岸的渡口披红挂绿，五色旗幡迎风招展，像是过节办喜事那样。威武的匈奴骑士列队成行，几十张号角吹起来了，几十面鞞鼓敲起来了，几十条大木船先后缓缓地离开了北岸。
白色的鹰首大纛在风中猎猎翻舞，冒顿单于头戴金冠，身披绣金白底战袍，神情庄严地站立在船头。单于庭总管、左大都尉玛卡与侍卫长吐米欣精神抖擞地站在他的身后。冒顿单于的身躯比前些年粗壮了些，这些年的征战在他的额头刻上了两道很深的皱纹，那部贴着脸颊的连鬓胡也比前些年更浓密更卷曲，其中夹杂着些许花白。
船到黄河航道的中央，冒顿单于凌厉的目光望了望开阔的河面，对身后的玛卡说了声：“开始吧。”玛卡点了点头，便上前挥舞着手中的小红旗，高喊道：“单于陛下传谕，祭奠黄河河神与匈奴亡灵的仪式开始！”
喊罢，侍卫们把早已准备好的牛、羊、犬三牲搁到了船头。两名巫师敲打着手中的兽骨，扭动着腰肢，口中歌唱着，开始在甲板上作法。
冒顿单于整了整衣冠，迈前一步，然后长长地吸了一口气，叉开双腿，高举双臂，仰起头，接着双手渐渐合十，慢慢地弯腰跪拜下去，全身匍匐在船甲板上久久不动，他以这个长跪倾吐着心中积压的悲痛与对数十万匈奴亡灵的悼念。虽然那场悲剧已经过去十余年了，但今天他回到了这里，是以一个胜利者的姿态告慰着地下的英灵。几十条船上的匈奴男男女女、老老少少都跟随着单于陛下做着相同的动作跪拜下去，宽阔的河面上登时被一种肃穆的气氛所笼罩。
冒顿起身后，接过侍从递给他的一小皮袋奶酒，走近船沿，解开皮绳，虔诚地把那袋奶酒缓缓地倒进滚滚东流的河水中。船上的人们也把携带的各种食品纷纷往河里抛撒。不少当年在这条大河中失去亲人的匈奴人有的失声痛哭，有的低声抽泣着，他们对着滚滚东流的河水尽情地倾诉着对亲人的缅怀，倾诉着他们心中的悲痛。十三四年过去了，他们终于又回到了这里，能来祭奠一下他们葬身河底的亲人了。
祭奠的仪式很简朴，也短暂，可是却去除了人们的一块心病，经此一遭，他们精神上的重负解脱了，心头轻松多了，也越发感激与崇敬他们的领袖——冒顿单于。
冒顿单于与他的部下都踏上了黄河南岸的土地。吐米欣亲自把一匹浑身毛色漆黑油亮的龙驹马牵了过来，冒顿单于上了马，兰霞阏氏也骑着她那匹胭脂虎靠了过来。她满脸堆笑，对丈夫说道：“我尊贵的单于陛下，这回你该心满意足了吧。”
冒顿佯作不解，反问道：“怎么啦。凭什么说我心满意足？”
“什么怎么啦，我还不知道你的心思？说了多少次南下过河，南下过河，梦里都在念叨。现在过了河，你的马蹄重新踏上了河南这片故土，你当初立下的誓言实现了。你不高兴？你不心满意足？”
“我高兴，当然高兴，这片失去的土地终于回到了我的手里，我能不高兴吗？当年是一番多么凄惨的情景，真是一败涂地，秦人像宰杀牛羊一样宰杀我们匈奴人，谁也没有回天之力。那时，我只能在心里暗暗起誓，甚至不敢把我的誓言大声喊出来，因为这是一件多么艰难的事情啊，人们根本不会相信我们能活着回来。今天我们终于回来了，没费多大的劲就过了河，每个匈奴人心头都出了口恶气，都会感到痛快的。可是你说我该心满意足，那倒未必，不是我矫情，我的誓言还有一半没兑现呢。”
“还有一半？那一半是什么呀？”
“是讨回血债啊。那些跟随我拼命厮杀的弟兄们一个个倒在我的面前，他们的血就白流了？不，决不。当初，我就对那些亡灵发誓，我要回来，我要为他们报仇，要雪洗那桩奇耻大辱，不然，我的灵魂不会安宁的。那些屈死的英灵也不会安息的。”
“你要报仇雪耻，可是蒙恬死了，秦王也垮台了，你找谁去报仇，找谁去雪耻啊？”
“找他们的皇帝啊，我可不管什么秦朝汉朝，当初是他们的皇帝派大军来夺去我们土地，剿杀我们子民，现在我就找他们的皇帝算账，让他偿还这笔血债。听说他们现在的皇帝叫刘邦，是个很厉害的人。我就要会会他，要把他打得稀里哗啦，像当初他们打我们那样。我要向天下人表明，当今世界最强大的国家是我们匈奴，最伟大的君王便是我——战无不胜的冒顿单于。”
说着，他深陷的双目射出两道凶光，决绝的语气显示着他的自信、他的傲慢。
兰霞阏氏茫然地点点头又摇摇头，丈夫的这番话让她震惊，丈夫刹那间变得多么凶悍，多么可怕，难道这就是男人，这就是有为的君王？她说不清楚，许多许多事她都说不清楚。可是有一点她现在算是明白了，踏上了黄河南岸，真不是万事大吉了，下面的事情还会很多很多；还有一点她也明白了，丈夫是要会会那个叫刘邦的人，是要跟那个人认真地较量一番……
三
冒顿单于过河后，匈奴骑兵对汉王朝的侵袭更多更频繁了，他们迅速向东向南扩展，不仅夺回了全部故土，还侵入了燕、代地区，对新建立的汉王朝构成了极大的威胁。
如今的匈奴已今非昔比。它已成为北方草原的霸主，疆域辽阔，东至辽东半岛，西到河西走廊，南抵黄河河套，北至贝加尔湖一带，在这个广阔空间生活的游牧民族，都在它的统辖之下。
为了管辖这片辽阔的土地，除了原来的单于王庭外，还增设了左贤王庭与右贤王庭。左贤王管辖匈奴东部地区，右贤王管辖匈奴西部地区。
匈奴大单于之下，设立了左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯等等封爵，立了二十四个万骑的旗号，由那些王公贵族分别统领，加上单于庭的精锐之师，控弦之士有三十多万，是支十分可畏的武装力量
在匈奴人例行的五月聚会上，冒顿单于与他的部落首领们祭拜天地鬼神、列祖列宗后，商量了今秋对汉作战的方略。
在冒顿单于的重要部落首领中，兰霞阏氏的父亲右大将兰坡里前年去世了，他的兄弟兰金袭了这个职位。骨都侯丘林桑吉、须卜扬当都已年过六旬，不再带兵打仗，主要在单于庭协助冒顿单于处理匈奴国内部种种事务，具体的军事行动主要由青格尔、玛卡、格律金等年富力壮又富于经验的将领来执行。冒顿单于这些年有意让左贤王稽粥跟着舅舅青格尔在军阵前磨炼，稽粥也渐渐进入了角色。
至于下一步的作战方略，部落首领中有的主张继续向燕、代地区发展，那儿的生存环境比较适合匈奴人。从燕、代还可进入齐、赵等富庶的中原东部，可获得匈奴短缺的铜、铁、盐、布帛等重要资源。另一个有利的条件是：去年七月，燕王臧荼起兵反汉失败后，他的儿子臧衍与燕国的一些将领都投奔了匈奴。这