“不知道她有没有看见那个进攻者？”罗恩悲哀地看着赫敏僵硬的脸，说道，“如果那家伙从背后偷偷接近她们，那就谁也不会知道……”
然而，哈利并没有望着赫敏的脸。他似乎对她的右手更感兴趣。那只紧握的手放在毯子上面，哈利凑近一些，看见她的拳头里攥着一张纸。
哈利确信庞弗雷夫人不在旁边，就把那张纸指给罗恩看。
“把它取出来。”罗恩小声说，一边把椅子挪了一下，挡住庞弗雷夫人的视线，使她看不见哈利。
哈利费了好大的工夫。赫敏把纸头攥得太紧了，哈利觉得自己肯定会把它扯破了。就这样，罗恩在旁边放哨，哈利又掰又扭，经过几分钟紧张的努力，总算把那张纸弄了出来。
这是从一本很旧的图书馆藏书上撕下来的一页纸。哈利迫不及待地把它展开，罗恩也凑上来，两人一起读道：
在我们国家，游荡着许多可怕的野兽和怪物，其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪，又被称为蛇王。这种蛇的体积可以变得十分巨大，通常能活好几百年，它是从一只公鸡蛋里、由一只癫蛤蟆孵出的。它杀人的方式十分惊人，除了它致命的毒牙外，蛇怪的瞪视也能致人死亡，任何人只要被它的目光盯住，就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只有听见公鸡的叫声才会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说也是致命的。
在这段话下面，还写着两个字，哈利一眼就认出是赫敏的字迹。那两个字是：管子。
突然，就好像有人在哈利的脑海里突然点亮了一盏明灯。
“罗恩，”他激动得几乎喘不过气来，“就是这样。答案就在这里。密室里的怪物就是蛇怪——是一条巨蛇！难怪我走到哪儿都能听见那个声音，别人却听不见。因为我能听得懂蛇佬腔……”
哈利看着他周围的那几张病床。
“蛇怪的眼睛看着谁，谁就会死。可是这里一个人也没有死——因为他们谁也没有直接跟它对视。科林是通过照相机看见它的。蛇怪把照相机里的胶卷都烧焦了，而科林只是被石化了。贾斯廷呢……贾斯廷一定是透过差点没头的尼克看见蛇怪的！尼克倒是被蛇怪的目光盯住了，但是他不可能再死第二回……赫敏和那个拉文克劳女生被人发现时，旁边还有一面镜子。我可以跟你打赌，她当时逢人就提醒要先用镜子照照拐弯处！那个姑娘刚掏出镜子——就——”罗恩吃惊地张大嘴巴。
“那么洛丽丝夫人呢？”他紧张地小声问。
哈利苦苦思索，回忆万圣节前夜的情景。
“水……”他慢慢地说，“从哭泣的桃金娘的盥洗室里漫出来的那摊水。我敢说洛丽丝夫人只是看见了水里的倒影……”
他又迫切地看了看手里的那页纸，越看，越觉得心里透亮起来。
“公鸡的叫声对它来说也是致命的！”他大声念道，“海格的公鸡都被杀死了！一旦密室被打开，斯莱特林的继承人决不希望城堡附近有公鸡存在！蜘蛛看到它就会逃跑！啊，每一条都能对得上号！”
“可是蛇怪怎么可能到处爬来爬去呢？”罗恩说，“一条丑陋的大蛇……肯定会有人看见它的……”
哈利却指着赫敏在那张纸下面草草写就的那两个字。
“管子，”他说，“管子……罗恩，它一直在管道里活动。我总是听见那个声音在墙的里面……”
罗恩一把抓住哈利的手臂。
“密室的入口！”他声音嘶哑地说，“说不定就在一间盥洗室里呢？说不定就在——”
“——哭泣的桃金娘的盥洗室。”哈利说。
他们坐在那里，激动得难以自制，简直不敢相信这一切。
“这就意味着，”哈利说，“在这个学校里，懂得蛇佬腔的不止我一个人。斯莱特林的继承人也懂。所以他们才能一直控制蛇怪。”
“我们怎么办呢？”罗恩问，他的眼睛闪闪发亮，“是不是直接去找麦格教授？”
“我们到教工休息室去，”哈利说着，一跃而起，“她十分钟后就会到那里去的，很快就要下课了。”
他们跑下楼去。他们不希望麦格教授又发现他们在另一条走廊里乱逛，就直接走进了空无一人的教工休息室。这是一间四周镶着木板的大屋子，里面摆满了黑木椅子。哈利和罗恩在里面踱来踱去，激动得坐不下来。
可是，下课的铃声一直没有响起。
相反，走廊里回响着麦格教授的声音，被魔法放大了许多倍。
“所有同学立即回到各自学院的宿舍。所有老师回到教工休息室。请立即行动。”
哈利猛地转过身来，瞪着罗恩。
“难道又出事了？在这个时候？”
“我们怎么办？”罗恩惊骇地问，“回宿舍去？”
“不行。”哈利说着，目光在四下里搜寻。他左边有一个很难看的衣柜，里面堆满了老师上课穿的袍子。“躲在这里面。我们听听是怎么回事，然后再把我们的发现告诉他们。”
他们躲进了衣柜，听着好几百人在楼上走动的脚步声，接着，教工休息室的门被重重地推开了。他们透过散发着霉味的一层层袍服，看着一个个走进房间的老师，有的一脸迷惑，有的吓得魂不守舍。随后，麦格教授赶到了。
“又出事了，”她对着房间里沉默不语的老师们说，“一个学生被怪兽掳走了。直接带进了密室。”
弗立维教授发出一声尖叫。斯普劳特教授猛地用双手捂住嘴巴。斯内普紧紧地抓住一把椅子的椅背，问道：“你怎么能肯定？”
“斯莱特林的继承人，”脸色十分苍白的麦格教授说，“又留下了一行字。就在上次那段文字的下面，写着：她的尸骨将永远留在密室。”
弗立维教授忍不住哭了出来。
“是谁？”霍琦夫人双膝一软，瘫坐在一把椅子里。“是哪个学生？”
“金妮·韦斯莱。”麦格教授说。
哈利感到罗恩在他身边无声地跌倒在衣柜的地板上。
“我们必须明天就把所有的学生都打发回家，”麦格教授说，“霍格沃茨到此为止了。邓布利多以前常说……”
教工休息室的门又一次被重重撞开了。哈利一时突发奇想，以为肯定是邓布利多回来了。结果却是洛哈特，脸上居然还笑嘻嘻的。
“对不起——打了个盹儿——我错过了什么？”
他似乎没有注意到，其他老师都以一种可以说是仇恨的目光盯着他。斯内普向前跨了一步。
“解决问题的人来了，”他说，“就是这个人。洛哈特，一个姑娘被怪兽抓走了。被带进了密室。你展示辉煌的时候终于到了。”
洛哈特的脸色刷地变白了。
“是啊，吉德罗，”斯普劳特教授插进来说，“你昨天晚上不是说，你完全清楚密室的入口在哪里吗？”
“我——这个，这个，我——”洛哈特结结巴巴地说。
“你不是告诉我说，你有把握知道那里面的怪兽是什么吗？”弗立维教授也插话说。
“我——我说过吗？我不记得……”
“我当然记得你说的话，你说你没能在海格被抓走前与怪兽较量一番，很是遗憾。”斯内普说，“你不是还说，整个事情都被搞得一团糟，应该从一开始就放手让你去处理的吗？”
洛哈特目瞪口呆地望着那些板着脸的同事。
“我……我真的从来没有……你们大概是误会了……”
“那么，吉德罗，我们就让你去处理吧，”麦格教授说，“今晚正是你大显身手的绝好机会。我们保证不让任何人来妨碍你。你可以独自一个人去对付那个怪兽。现在终于放手让你去干了。”
洛哈特绝望地左右张望，但是没有一个人出来替他解围。他现在的样子一点也不英俊潇洒了。他的嘴唇哆嗦着，脸上没有了往常那种露出晶亮牙齿的微笑，显得下巴瘪瘪的，一副枯瘦憔悴的模样。
“那——那好吧，”他说，“我——我到我的办公室去，做好——做好准备。”说完他就离开了房间。
“行了，”麦格教授说，她的鼻孔扇动着，喷着粗气，“总算摆脱了他的妨碍。现在，各学院的院长去通知学生发生了什么事情。告诉他们，霍格沃茨特快列车明天一早就送他们回家。其他老师要确保不让一个学生留在宿舍外面。”老师们站起身，一个接一个地离开了。
这大概是哈利一生中最难熬的一天。他、罗恩、弗雷德和乔治坐在格兰芬多公共休息室的一个角落里，谁也说不出一句话。珀西不在。他派了一只猫头鹰给韦斯莱夫人送信，然后就把自己关在了宿舍里。
从来没有哪一个下午过得像今天这样缓慢，格兰芬多楼也从来没有像现在这样显得拥挤而又寂静。太阳快要落山的时候，弗雷德和乔治再也坐不住了，就回宿舍睡觉去了。
“她准是知道点什么，哈利。”罗恩说，这是他们躲进教工休息室的衣柜之后他第一次说话，“所以她才被抓走了。根本就与珀西做的傻事毫无关系。她肯定是发现了跟密室有关的情况。肯定是这样，所以她才会——”罗恩拼命地揉了揉眼睛，“我的意思是，她是个纯血种，本来轮不到她的。不可能有别的原因。”
哈利可以看见太阳红得像血一样，渐渐沉落到地平线以下。他心里从来没有像现在这样难过。哪怕他们能够做点什么也好啊。不管是什么。
“哈利，”罗恩说，“你说，她是不是可能还没有——你知道——”哈利不知道该说什么。他想不出金妮怎么可能还活着。
“你说呢？”罗恩说，“我认为我们应该去找找洛哈特。把我们知道的情况告诉他。他不是准备进入密室吗！我们可以对他说我们认为密室在哪里，并告诉他密室里的是一条蛇怪。”
哈利想不出别的办法，而他又希望做点什么，便同意了罗恩的提议。他们周围的格兰芬多学生们心情都很悲哀，而且都为韦斯莱兄弟感到难过，所以当哈利和罗恩起身穿过房间、钻出肖像洞口时，没有人试图阻拦他们。
他们下楼走向洛哈特的办公室时，夜幕已经降临了。办公室里面好像动静很大。他们可以听见摩擦声、撞击声，以及匆匆忙忙的脚步声。
哈利敲了敲门，里面突然安静了下来。接着，门打开了很细很细的一条缝，他们看见洛哈特的一只眼睛正朝外面窥视。
“哦……波特先生……韦斯莱先生……”他说，把门稍稍开大了一点儿。“我现在正忙着呢。希望你们有话快……”
“教授，我们有一些情况要告诉你，”哈利说，“我们认为会对你有些帮助。”
“唔——是这样——其实并不怎么——”他们看出洛哈特的这半边脸显得十分紧张。“我的意思是——唉——好吧。”
他打开门，让他们进去。
他的办公室差不多完全搬空了。两只大皮箱敞开着放在地板上。各种颜色的衣服，翠绿色的、淡紫色的、深蓝色的，被胡乱地叠放在其中一只皮箱里。各种图书乱七八糟地堆在另一只皮箱里。原来挂在墙上的那些照片都塞进了桌上的纸箱里。
“你要到什么地方去吗？”哈利问道。
“唔，是啊，是啊，”洛哈特一边说，一边从门背后扯下一张真人大小的他本人的招贴画，把它卷了起来，“接到一个紧急通知……躲不开……不得不去……”
“那么我妹妹怎么办呢？”罗恩冲动地问。
“啊，至于那件事情——真是太不幸了。”洛哈特说，他避开他们俩的目光，用力拉开一只抽屉，把里面的东西装进一只大包，“没有谁比我更感到遗憾的了——”
“你是黑魔法防御术课的老师啊！”哈利说，“你现在不能走！现在有这么多邪恶的东西在这里作祟！”
“这个，这个，怎么说呢……当初我接受这份职务时……”洛哈特含糊不清地嘟囔着，一边把袜子堆在箱子里的衣服上面，“工作条例里并没有包括……我没想到……，；
“你是说你要逃跑？”哈利不敢相信地说，“可你写了那么多了不起的书啊？”
“书是可以骗人的。”洛哈特狡猾地说。
“是你写的！”哈利喊道。
“我亲爱的孩子，”洛哈特直起身，皱起眉头看着哈利，“用你的常识思考一下吧。如果不让人们以为那些事情都是我做的，书的销路可就差远啦。读者不会愿意去读一个丑陋的美国老巫师的事迹，尽管他使一个村子里的人摆脱了狼人的祸害。把他的照片放在封面上，那还不难看死啦。他穿衣服一点品位也没有。还有那个驱逐万伦女鬼的巫婆，她是一个豁嘴！我的意思是，你想想看……”
“所以你就把别人做�