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戚少商又窘又怒，道：“原来你也是早有预谋？”
顾惜朝的笑容敛去了，缓缓道：“我是真心，还是假意，你应该感受得到。如果你连我是否真情都怀疑，你这一剑，大可以刺下来，刺穿我的心。或者，把我的心挖出来看一看，上面有没有你戚少商三个字。”
戚少商剑锋慢慢垂下。顾惜朝道：“戚少商，我说过，假以时日，我会向你证明，霹雳堂之事，并非我所为。至于你看到我大肆杀人，我有我的苦衷。等我将霹雳堂之事向你澄清，我再告诉你原因，若你到时还不能谅解，还要杀我，那也罢了。只是血洗霹雳堂，我必须向你说清楚，我顾惜朝没有忘你那一番话，我珍惜你我之间的感情，我也不想毁掉你对我的信任！”
这一番话说得铿锵有力，掷地有声。戚少商明知道他说的不全可信，必有私心，但心底深处，却是宁愿相信他有苦衷。“你为什么直至现在才说？”
顾惜朝笑道：“我一直有一件事想不通。现在我总算是想明白那个关键了。我已经有证据可以向你证明非我所为了。”
戚少商正欲答话，忽然沉声喝道：“谁？！”
顾惜朝一惊，只听一声咳嗽声，一个又尖又细的声音在他们背后道：“宁王，久违了。”
戚少商猛然回头，却是一个华衣老者。只是没有胡子，给人一种诡异之感。再听他的声音，不难想到便是宫中太监。只是此人是何时来的？
大帐本来残破不堪，此时朔风更烈，戚少商看到外面，不由得心中一寒，不知何知，帐外已布满了全副武装的人。看装束打扮，应该是宫中侍卫。心中更知今日凶险，能调动大内侍卫之人除了赵佚还能有谁？连云寨离南京千山万水，他竟然不远万里派人前来，如何还能善了？
再一思及，这几日不分白昼黑夜的癫狂，难不成尽在这班人眼中？那老太监来得无声无息，以自己耳目竟未发现，这赵佚究竟在盘算些什么？若他真在意顾惜朝，这班人马早该现身，还能等到自己准备出手杀人？
顾惜朝却似并不惊异，笑道：“原来是李大总管，劳驾了。不远万里前来连云寨，所为何事？”
李忠道：“恭请宁王回宫！”
顾惜朝眼中寒光一闪，道：“请转告皇上，我会回宫，不过不是现在。”
李忠垂首道：“宁王如再固执，休怪无礼了！”
顾惜朝长笑道：“宁可自行了断，也决不回赵佚身边！”
李忠道：“宁王不怕死？”
顾惜朝道：“怕，人的命多珍贵，我怎么不怕？说实话，这条命我还真想留着，我要赵佚还我这多时来所吃的所有苦头！”
李忠道：“宁王，你再任性，还会吃苦头的是你自己。皇上的手段，你尝到了多少？他对你太宠了，惯得你是无法无天，当面直呼他名字这种大不敬罪，他居然也不理会。你以为他对你是狠？你错了，你根本没见到狠的。”
顾惜朝知道李忠所言是实，心中其实也对赵佚栗栗畏惧，咬了唇不再说话。
李忠继续道：“宁王，你也莫忘了，你吃的苦头，很大程度上是你自找的。你可知道，皇太后猝死，朝堂上是如何议论纷纷？流言蜚语不绝，甚至有说是皇上跟太后母子反目的。皇上为了你，连这等千刀万剐的大罪都替你竭力遮掩，你是聪明人，不要再得寸进尺了，走得远远的，走到他找不到的地方，岂不是好？”
顾惜朝转着眼珠，道：“李总管好像是在好意劝我？为什么？”
李忠吐出一口长气，道：“为什么？皇上不知道，不愿查证，你自己该知道！宁王，得饶人处且饶人。看在画中人的面上，今天我可以放你走，但，你不要再想着报复皇上。输的必然是你。”
戚少商听了半日，一头云里雾里，问道：“画？”
李忠自怀中摸出一个锦囊，递给顾惜朝。“物归原主。”
顾惜朝打开锦囊，取出其中之物，戚少商定睛看去，顿时怔住。图画残缺不全，但拼起来勉强可看到是个女子画像。脸部不全，只有那双眼睛妩媚万端，顾盼流波。
戚少商第一眼便觉得似曾相识，再定睛一看，失声道：“是你的画像？”立即摇头，那发黄的墨汁怕都比顾惜朝年纪大。
不错，若是顾惜朝露出此等表情时，确实是一模一样。作画之人确是国手，那双眼睛直似在流转一般，戚少商盯着，只觉得活脱脱是顾惜朝在凝视自己。
眼光缓缓下移，画像右下角，有一个题款，只看得到一个字：“朝”。
顾惜朝的眼神恍恍惚惚，嘴角又是那个如在梦中的笑容。“不是惜朝，是朝颜。”
朝颜。
晨曦微露时，盛放的花朵的清丽容颜。日薄西山时，它便悄悄谢了。
唐灵回过头来，笑道：“皇上，一大清早，你来这里干嘛？”
赵佚环住她的肩，在她耳边道：“灵儿，你这种的是什么？我看着好像很眼熟。”
唐灵的嗜好便是养花，她宫中的花园皆命人分成了一片片的花圃，只是全种些稀奇古怪的花。最稀奇的莫过于一片碧绿如茵的，一片紫到近于深黑色的，分不清是花还是草的植物。赵佚虽然百毒不侵，也不敢妄入唐灵花圃，天知道一不小心会碰到什么。
一缕阳光下，一片蓝紫色的花朵仿佛被阳光穿透似的，连绿叶的影子似乎也被映出了脉络。
唐灵轻笑道：“皇上真是贵人多忘事，这是你母亲花园中的花啊。”
赵佚想了想，道：“可是，我没记错的话，母亲的花，是傍晚开花的。现在，应该已经谢了。”
唐灵吃吃笑道：“皇上，你说的，是暮颜。你面前的，是朝颜。不过它们是长得一模一样的，也难怪你分不出来。”
赵佚道：“母亲花园中多年来，只有一种花，便是你所言的暮颜。我从未见过清晨开的朝颜。”
唐灵道：“有啊，我进王府时便发现了。不过，那片花圃早已荒废，我后来才把它们种活了。”
赵佚道：“母亲就这么讨厌朝颜？”
唐灵道：“朝颜暮颜，如同参商二星，此开彼谢，永不相见。”
赵佚不再言语，思绪却飘至母亲惨亡那日。
顾惜朝面色惨白如冰雪，画卷如白蝶般在空中飞舞……
片片碎纸散落，赵佚涣散的视线无意识掠过……
一个“朝”字赫然映入眼帘。
朝……我本来以为，是惜朝，难道，却是……朝颜？
有了朝颜，才有暮颜？
唐灵感到赵佚环着她的手臂的突然的僵硬，有些不解地回过头去，道：“皇上？”
赵佚沉声道：“灵儿，你替我找一样东西。”
2
黄沙飞舞中，两骑如飞般奔过。
风声太大，戚少商叫道：“我们究竟要上哪里？”
顾惜朝道：“临安！”
戚少商心惊，一勒马缰，坐骑长嘶一声，已拦在顾惜朝面前。顾惜朝挥挥袖，仿佛想挡开风沙，大声道：“怎么停下来了？没时间了！”
戚少商道：“临安是皇室势力最大的地方，你去是送死！”
风沙之中，顾惜朝的容颜却如烟中玉石，雾中明月。“放心，我不入城。我只是要等在从扬州到临安的必经之路上，等一个人。如果我判断无误，她应该还在路上。”
戚少商皱了眉，隐隐开始明白，顾惜朝要等的是谁了。
一乘华丽精致的马车，悠悠自远处驶了过来。戚少商眼神一变，那马夫虽然戴着斗笠遮住了面目，但握着缰绳的干燥稳定的双手，以及那似出鞘的剑般的森冷，都无论如何也瞒不了人的。
顾惜朝也是眼睛一亮，唇角泛起了笑意。施施然走到路中间，挡住了马车的去路。
赶车人微微一僵，勒住了马，道：“你是何人？”声音嘶哑刺耳，如同金铁交鸣。
顾惜朝不理他，却扬声叫道：“扬州一别，不知可安好否？”
马车内静寂了半晌，一个柔美的女子声音，缓缓响起：“多谢挂念，若非今日狭路相逢，倒是一切安好。”
顾惜朝眼中有股小小火焰在燃烧，也不知是恨，还是怒？“请移莲步一叙，可好？”
又是良久的沉默，终于，车帘一动，一个纤纤身影，自马车中走了下来。
绿衣如浮萍，容颜如清莲。
戚少商吸了一口气。莲佩裳。原来真是她。
佩裳正要往前走去，那车夫一横马鞭，拦住了她。“娘娘，属下无礼，还请娘娘退后。”
戚少商仔细看莲佩裳步形身法，确实是不会武功。否则，又怎瞒得过自己跟顾惜朝的眼睛？
顾惜朝淡淡道：“少商，你是否也觉得有股寒气从心底冒上来？这便是我在霹雳堂醒来时，听到那小孩子指证我是凶手时的感觉。很完美的一个局，赵佚可谓是用心良苦，你若对我一剑刺下，我也必然对你绝望！你对我，连最起码的信任都无！”
戚少商无言，他确实无言以对。
顾惜朝不再看他，朝佩裳道：“佩裳，你厉害啊，把我都骗得团团转。”
佩裳玉容惨淡，道：“惜朝……”
顾惜朝怒道：“不要叫我名字！”
车夫喝道：“你胆敢对娘娘无礼？”
顾惜朝冷笑道：“娘娘？佩裳你真是行哪，堂堂皇妃跑到扬州到妓女，”
佩裳泪珠已在眼眶里打转，道：“你误会了，我跟灵姐不一样，我受不了宫里的生活，求了皇上放我出来。”
顾惜朝冷笑道：“就算是卖艺不卖身，赵佚也受得了你跟别的男人眉来眼去？他还真是宽宏大量啊。唐灵本来也是有夫之妇，他的眼光确实独到。”又道，“我到扬州来，想来你已接到赵佚传书，要你在我身上下毒？”
佩裳咬了嘴唇，点了点头。
顾惜朝望向戚少商，道：“你如今应该明白了，佩裳在我身上下的毒本来无毒，但只要遇上天香，便会发作。而且还会令人内力不济。赵佚这个局布得天衣无缝，环环相扣。天香本来便是大内之物，江湖上寻不到的，我在宫中私盗天香，他是知道的，却一直不提。他算准了我不会回宫求他，而会到霹雳堂孤注一掷。也算准了我这人爱取巧，会以天香之毒智取霹雳堂。他派来的人趁我昏迷之际，取了我手中湛卢，杀了人。”
戚少商道：“赵佚出现在西湖三潭印月，确实奇怪。当时我就觉得，他明明可以把我格杀当场，将你带走，却是生生放了你从我手中逃出。”
顾惜朝苦笑道：“他就是要你亲眼看到我杀人。这样，你就不会放过我了。”
戚少商道：“即使佩裳在你身上下了毒，也不能证明你没杀人。那孩子可能是赵佚安排的，也可能真的是你漏杀了的。”
顾惜朝道：“不错，你说得有理。还有一样证据，在霹雳堂，我会带你去看。”向一旁的坐骑走去，道，“走吧，这里离皇宫太近，不安全。早走早好。”
佩裳俏脸变色，叫道：“等等！”
顾惜朝回过头，冷笑道：“娘娘还有什么吩咐？”
佩裳低了头，道：“你有何打算？”
顾惜朝睨了她一眼，道：“我就不相信，天下如此之大，我就找不到属于我的桃花源！赵佚得不到的，终归就是得不到！”
佩裳低声道：“惜朝，你忘了问我一件事。”
顾惜朝瞪着她，突然如遭雷击，怒喝道：“我留在你尘香楼那夜，你在我身上下的是什么毒？”
佩裳咬住娇红的嘴唇，迟疑半晌，低声道：“蛊。”
顾惜朝头脑中嗡地一声，一个趔趄，几乎摔倒。眼中怨毒之意，直如火般喷出，自牙缝中，一字字挤将出来：“莲佩裳，你好毒！问情再毒，毒不过蛊！原来你是苗家女子，好，好一个赵佚，连妃子都要找江湖中人？”
佩裳摇头道：“真的会武的只有唐灵，我是因为跟她相熟才跟皇上认识的。那时皇上还是王爷，常常在江湖上走动……皇上对我都是防着的，因为我的蛊毒比唐灵的绝门暗器更可怕！”
戚少商一直闷声不语，此时终于忍不住道：“你下的什么蛊？”
佩裳道：“碧蚕蛊。”
戚少商如遭雷击，道：“蛊毒本是选择五种至毒的毒虫，放在一个蛊里，让他们自相残杀，最后，杀死其他，吃完其他，存留下来的就是蛊了。然而，碧蚕本乃天下至阴至毒的神物，根本用不着靠吞吃其他毒物来增加毒性！”
佩裳低低道：“戚大侠好见识。”
顾惜朝眼中怨毒，直让佩裳心惊：“佩裳，你若今日不替我解毒，你信不信，我砍了你的手你的脚，再把割了你的舌头，挖了你的眼睛，再把你送回到赵佚那里？”
佩裳却已平静下来，轻声道：“养蛊之人虽然是我，但成蛊之时所滴那点心血，不是我的，是皇上的。何况，碧蚕早在三天之前，已八百里加急地送入了宫中，此时早已在皇上手中了！你的命，已经在他手里。我是对不住你，但，皇命难违！惜朝，我从第一眼看�