郭祥忠道：「要知道消息是谁传出的，传出这个消息有没有目的，有何目的，必须先查出消息来源。」
郭祥悌道：「这几天陆续有江湖朋友闻讯赶来，查探消息来源恐怕很难。」
郭祥忠道：「消息传来不久，来源应该不难查出。」顿了顿，接着道：「在查出消息来源前，叫堡中弟子不要相信，还有要多留意老九那边的反应。」
郭祥廉对南宫云飞与张胜祖来拜访自己感到有些意外，自己虽是双槐堡长辈弟子，但堡中事务平时很少过问，外地客人来堡很少来拜访自己。
在郭祥廉狐疑思忖的当儿，南宫云飞已上前行礼，道：「晚辈南宫云飞见过郭九叔。」
郭祥廉正欲回话，张胜祖上前抓住他胳膊，道：「你便是郭老九？」看了看，接着道：「老朋友说的没错，一看便知道你是个值得信赖的好人。」形态显得十分亲爱，与在郭祥礼处宛若两人。
「这位是凌大哥的朋友，岭北瘟神张胜祖张大侠。」领两人进来的郭十八忙为之介绍。
郭祥廉听说来人是凌玉龙的朋友，登时释怀了，憨厚地笑了笑，道：「原来是张兄，郭九早闻大名，只是无缘得见，今天得见，实在荣幸至极。」
张胜祖兴奋道：「老朋友与你说起我了？」
郭祥廉点了点头，其实这个名字是第一次听说。
张胜祖嘿嘿笑了笑，接着转头对南宫云飞道：「我知道老朋友不会忘记我。」
南宫云飞笑道：「那是当然。」
郭祥廉招呼两人落座后，道：「三公子从哪里来？」
南宫云飞道：「从开封来。」
郭祥廉道：「公子这次来是──」
南宫云飞道：「晚辈在去东京途中，遇上包大哥，说凌兄弟来沧州了，所以赶了过来。」
郭祥廉点了点头。包大鹏与凌玉龙的关系他已从郭十八处得知，包大鹏将凌玉龙行踪告诉南宫云飞，说明南宫云飞与凌玉龙关系不一般。
张胜祖道：「老朋友现在哪？」
郭祥廉疑惑地看着张胜祖，没有回答。
南宫云飞知道郭祥廉为什么疑惑，解释道：「张前辈说的是凌兄弟。」
郭祥廉笑着点了点头，似乎对张胜祖有了些了解。
南宫云飞继续道：「晚辈这次来，主要是拜访郭九叔，因为凌兄弟是应郭九叔之邀而来，由于对贵堡目前的情况不很了解，为了避免麻烦，所以先去拜访郭三叔他们。」
郭祥廉知道南宫云飞对双槐堡的情况已大致了解，点了点头，接着将目光转向郭十八。
郭十八先是一怔，但很快会意过来，立刻起身向外边走去。
张胜祖见郭十八往外走，道：「他出去干什么？」
郭祥廉笑了笑，没有回答。
南宫云飞明白郭祥廉此举的意思，对张胜祖道：「十八兄弟有事。」
郭祥廉笑着看了南宫云飞一眼，道：「对了，云飞兄弟与云霞姑娘是──」
南宫云飞道：「云霞是晚辈小妹。」
郭祥廉点了点头，正欲出言，张胜祖已抢先发话，道：「喂，我老朋友在哪，你还没说？」
郭祥廉道：「凌贤侄陪和森在河西一处偏僻的地方练功。」
张胜祖道：「为比武做准备？我知道了，你是不想让他知道？」
郭祥廉先是一怔，即明白过来，知道张胜祖后面的话是指刚才出去的郭十八，意思是不想让郭十八知道郭和森在河西练功，笑了笑，道：「为了不影响他们练功，知道的人自然越少越好。」
张胜祖道：「他们什么时候回来？」
「十四哥，你来找九叔？」张胜祖话音一落，外边传来郭十八的声音。
郭祥廉小声道：「有人来了，等会再说。」
郭祥廉话音一落，外边走进一个十八九岁的壮实少年。少年见厅上有人，在门边停了下来，似乎在思忖是进还是退？
郭祥廉道：「十四侄，有什么事？」
郭十四道：「侄儿听村里人说──」
郭祥廉道：「你是说和森回堡途中遭袭击之事？我已经知道，这是谣言，不要相信。」顿了顿，接着道：「你们去查一查，看消息是从哪里来的？」
待郭十四走出厅，张胜祖道：「刚才你不是说郭和森与老朋友他们在一起，怎么会遭到袭击？」
郭祥廉道：「不瞒两位说，郭九也在纳闷，凌贤侄早几天来说，要到比武前夕才会返回，现在距比武还有三天，即使提前，也应该不会这么早。」
南宫云飞点了点头，道：「练功的地方有多少人知道？」
郭祥廉道：「只有郭九与方才出去的十八，十八机灵，与和森关系甚好，不会对外说。」
张胜祖突然笑道：「我知道了，刚才你叫他出去，是要他把风，怕有人突然闯进来，知道了郭和森练功的地方，是吗？」
郭祥廉笑着点了点头，道：「张兄法眼果然厉害。」
听郭祥廉夸奖，张胜祖得意地笑了笑，接着道：「刚才你不是说那消息是谣言？」
郭祥廉道：「这是不想让他们担心，免得人心惶惶。」
张胜祖道：「你的意思不是谣言？」
郭祥廉道：「现在无法肯定，如果是谣言应该有目的，郭九想不出散布此谣言能达到什么目的？」
南宫云飞道：「要伏击他们，必须知道他们藏身处，而且还要有相当势力，凌兄弟他们三人，再加上和森兄，如果势力一般不可能得逞。」
张胜祖道：「那是的，想伏击老朋友没那么容易，上次在京东，紫阳堡那些王八蛋三番五次找老朋友麻烦，也没得逞。」
郭祥廉道：「老七他们一直在打探和森下落，也许让他们找到了。」
南宫云飞道：「如果是贵堡弟子应该不难查出。」
郭祥廉道：「派去打探消息的不是本堡弟子。」
南宫云飞道：「如果是外人，即使打探到消息，没有相当势力也不可能成功。」
郭祥廉道：「郭九也一直在琢磨。打探消息的应该是上次与老七一道回堡的人，他们在堡里只待两天便离开了。但是，他们身手凌贤侄见识过，凭他们要奈何凌贤侄他们很难，何况凌贤侄知道他们在寻找，肯定会防备。」顿了顿，接着道：「除非他们另外隐藏有势力。」
南宫云飞道：「他们练功的地方离此多远？」
郭祥廉道：「不到半天路程。」
南宫云飞道：「半天路程，要了解真相不难。」
郭祥廉点头道：「不错。」接着脸现忧色，道：「但是老七他们对郭九盯得甚紧，不知道他们现在是否打听到凌贤侄他们行踪，如果没有，派人去，等于告诉他们凌贤侄在何处，这样便会给凌贤侄他们带来麻烦。」
南宫云飞道：「郭九叔，如果信得过晚辈，晚辈愿意效劳。」
郭祥廉道：「三公子去，郭九当然放心，只是──」
南宫云飞知道郭祥廉的担心，道：「郭九叔放心，晚辈不会直接去，我们会先到沧州住下，然后再找机会去。」
郭祥廉点点头，将凌玉龙等人的藏身处告诉了南宫云飞。
南宫云飞本来还有问题想请教，知道郭祥忠等人现在对郭祥廉十分注意后，担心待得太久会引起他们怀疑，只有起身告辞。
南宫云飞刚走出双槐堡，郭祥礼等人便得到消息。
郭祥忠听说南宫云飞从郭祥廉处出来便直接出堡，疑窦顿生，道：「他们还拜访了堡中哪些长辈？」
先前领南宫云飞出去的弟子道：「在家的基本拜访了，十三叔因为到三伯这里来了，便没去了，他们说过一两天会再来。」
郭祥礼道：「要不要将他们留下？」
郭祥忠道：「既然已经出堡，算了。」接着对前来送信的弟子道：「你去吧。」
待前来送信的弟子走出房间，郭祥忠对郭祥悌道：「十三弟，你找两个精细的弟子跟着他们，看他们去哪里？」
郭祥悌道：「七哥的意思是──」
郭祥忠道：「他们在老九那里待的时间不短，不知他们说了些什么。」
郭祥悌点点头，出了房间。
郭祥礼道：「老九应该不会与他们说及其他吧？」
郭祥忠道：「希望老九没与他们说，但是不能不担心。老九一心想让和森当堡主，上次玉莲离堡出走，很可能是他与和森的主意，有这层关系，难保他不向他们言及我们欲将玉莲许配给涅鲁古王子之事。」
郭祥礼道：「七弟是说老九想借机拉拢他们？」
郭祥忠道：「如果和森当上堡主，双槐堡可能会与涅鲁古王子结怨，如果不与南宫世家拉上关系，到时便会孤立无援，这叫未雨绸缪。」
郭祥礼点头道：「如果老九向他们提及玉莲之事，那我们便会与磨剑山庄公然闹翻？」
郭祥忠道：「与磨剑山庄公然闹翻是迟早的事，只是这时候闹翻，对我们不利，万一他们暗中捣乱，会很麻烦。」
「捣乱？」郭祥礼想了想，道：「应该不会吧。」
郭祥忠道：「很难说，反正不能大意。」
郭祥礼点了点头，正欲出言，一名弟子走了进来，兴奋道：「三伯、七伯，消息来源查出来了。」
郭祥忠道：「是从哪里来的？」
弟子道：「是村里一个从城里回来的人带回的。他在城里听到有人议论此事，觉得很奇怪，便赶了回来。」
郭祥忠道：「他在什么地方听到人议论？」
弟子道：「沧海楼。」
郭祥忠点了点头，道：「好，你去吧。」
弟子走后，郭祥礼道：「这么说此事当时有人看到了？」
郭祥忠点头道：「现在看来消息很可能是他派人传出，也许受伤逃出后遇上了身手不错的高手。」
郭祥礼道：「和森派人传出消息，会有什么目的？」
郭祥忠道：「我想目的无非两个，一是藉此机会让堡中弟子对我们产生怀疑，从而得到更多的人支持，其次是让堡中弟子去找他，以便顺利回堡。」
郭祥礼道：「如果想让堡中弟子去找他，应该说出遭到袭击的地方。」
郭祥忠道：「可能老九知道他藏身处。」
郭祥礼点了点头，道：「如果是想让堡中弟子对我们产生怀疑，那该如何应对？」
郭祥忠道：「明天派人去找他。」
郭祥礼疑惑地看着郭祥忠，道：「派人去找和森？」
郭祥忠道：「现在消息已经传出，那些支持他的弟子肯定会外出打探详情，阻止他在比武前返回的目的已无法实现，不如主动派人去找他，这样，堡中弟子即使对我们有怀疑，也会因此打消。」
郭祥礼道：「要不要告诉他们地址？」
郭祥忠道：「那当然。」
郭祥礼道：「他们会不会怀疑？」
郭祥忠道：「你不要说详细地址，只说打听到和森在河西一带到袭击，叫两个可靠的弟子同去，应该不会怀疑。」
郭祥礼点了点头。
南宫云飞离开双槐堡不一会，便隐隐感到有人跟踪，由于路上来往行人较多，无法判定谁是跟踪者，只有装作不知，并提醒同行的张胜祖说话注意，以免泄漏机密。
离开双槐堡十余里，南宫云飞已看出跟踪者是两个外貌精干的年轻人，一个二十出头，一个十七八岁，不论自己与张胜祖脚步加快还是放慢，两人始终相距半里左右。
张胜祖见两人一直跟着，渐渐烦躁起来，道：「他们一直跟着，我们怎么去找老朋友？」
南宫云飞道：「他们可能是想知道我们去向，到了沧州，应该不会再跟踪。」
张胜祖道：「万一他们继续跟踪？」
南宫云飞道：「城里人多，脱身不难，晚上更容易脱身。」
张胜祖想想也对，道：「他们是不是郭老七派来的。」
南宫云飞道：「你说郭九叔会不会派人跟踪？」
张胜祖道：「我们与他一边，怎么会派人跟踪？」
南宫云飞笑道：「你知道还问？」
张胜祖嘿嘿笑了笑，道：「我是说郭老七为什么要派人跟踪我们？」
南宫云飞道：「刚才我不是说了？」
张胜祖道：「除了知道我们去向，没有别的？」
南宫云飞道：「其他，那要问他们才知道？」
张胜祖突然诡秘道：「等会我们将他们捉来问问？」
南宫云飞道：「捉他们来问，不是等于告诉他们我们心中有鬼？」
张胜祖道：「你的意思一直装作不知道他们在跟踪？」
南宫云飞含笑目视张胜祖，道：「这样不是更好？」
张胜祖笑了笑，不再言语。
走进沧州城，天色尚早，南宫云飞见跟踪的两人没有离去的意思，便找家有独立小院的客栈，要了�