晨饭过后不久，观看比武的人陆续涌向广场，擂台四周很快被围个水泄不通。
巳时正，郭祥礼领着一行人走进广场，南宫云飞赫然位于其中。
待郭祥礼领着这行人走上擂台，广场上顿时寂静下来。开始是一番众所周知的客套话，之后，郭祥礼才给台下观众介绍一同上台的九人。他们多数是双槐堡发函请来的嘉宾，也有闻讯赶来的江湖名人，南宫云飞是代表磨剑山庄出席。
本来凌玉龙与张胜祖也在被邀请之列。晨饭时分，郭祥礼来到郭和森家，请凌玉龙、张胜祖、南宫云飞担任见证比武的嘉宾。凌玉龙委婉拒绝了，原因很简单，自己与紫阳堡的事尚未了结，万一让紫阳堡的人知道，会给双槐堡带来麻烦。
张胜祖见凌玉龙拒绝，自然也不答应。南宫云飞代表磨剑山庄，无法推辞，只有承应。
凌玉龙拒绝的真正原因是，要给郭祥忠等人进一步施加心理压力，如果自己答应当嘉宾，他们便没有了顾虑。
待见证嘉宾在背对堡内方向的椅子上坐下，郭祥礼又介绍了担任本次比武护台督察的四人，他们是参加过上次比武选堡主的郭祥廉、郭祥悌、郭和民、郭和英。
台下观众对护台督察一词十分陌生，郭祥礼声音一落，登时议论开了，更有人大声问：「护台督察是什么东西？」
观众不明白，郭祥礼只有解释。
原来擂台四角的高台是为护台督察设置的，他们的职责是察看广场上的情况、防止发生意外。
护台督察就位后，郭祥礼开始宣读比武规则：
鉴于上次比武选堡主发生的情况，为了保证这次比武选堡主顺利进行，防止意外发生，经商议，对本次比武特作如下规定：一、比武双方需在规定区域内进行，如被对方迫出比武区域，视为落败；二、比武双方不得使用暗器，违者视为落败；三、兵器脱手或被另一方折断，视为落败……
张胜祖听到这一条，对身边的凌玉龙道：「老朋友，这一条对你二哥不利。」
「为什么？」凌玉龙含笑看着张胜祖。
张胜祖道：「你二哥用剑，他用刀，刀重剑轻，万一他的剑被刀砍断，不是输了？」
凌玉龙道：「剑不与刀对砍便是了。」
张胜祖道：「我是说万一。」
凌玉龙道：「那你有什么好办法？」
「能不能用外边的武功？」张胜祖搔着脑袋，正思忖如何回答，台下有人高声道。
「是的，能不能用外边的武功？」接着有人大声附和。
郭祥礼见台下不少人对此感兴趣，知道不回复，不可能安静下来，迟疑片刻，摆摆手，待台下静下来后，道：「这个没有规定。」
「那便是说用什么武功都可以？」台下有人紧追不放。
「当然可以，双槐堡的武功本是从外边学来。」郭祥礼正在思忖，台下已有人为他解围。
郭祥礼闻言立刻道：「刚才那位朋友说的对，双槐堡的武功是当年安国公、安邦公从外边学来，因为两位前辈天资聪颖，将这些武功发扬光大，才有今天双槐堡的武功，所以本次比武，对武功没有限制。」
「郭三爷，如果再发生上次那样的事，算哪个赢？」郭祥礼刚过一关，台下立刻有人提出了更尖锐的问题。
郭祥礼道：「这次比武设置护台督察，便是为了防止再发生上次那样的意外。」
「万一再发生怎么办？」
「这个──」郭祥礼显然没有想到台下观众会寻根究柢，一时不知道如何回答。
台下观众见郭祥礼不能回答，兴趣更浓，跟着起哄道：「是的，万一再发生上次那样的事算谁赢？」这些人显然目睹了上次比武发生的意外。
张胜祖见郭祥礼脸色尴尬，对凌玉龙道：「老朋友，上次那样的事是什么事？」
凌玉龙道：「上次比武，有人为了让郭七爷取胜，暗算二哥。」
张胜祖道：「是这样，那应该算你二哥胜。」
凌玉龙道：「为什么？」
张胜祖道：「如果他能打赢你二哥，要人帮忙干什么？」
凌玉龙道：「照你这么说，郭七爷要取胜也很容易。」
张胜祖道：「怎么容易？」
凌玉龙道：「只要有人暗助二哥，他便胜了。」
张胜祖想想也对，道：「那怎么办？」
凌玉龙见台上的郭祥礼脸色尴尬，头上汗如豆滴，而台下观众情绪越发激扬，一个劲地催促回答，朗声道：「万一再发生这种情况，最好的办法是重新比武。」
凌玉龙等人正对擂台，距擂台不远，尽管凌玉龙声音不大，但台上的郭祥礼听得清清楚楚，感激地看了凌玉龙一眼，道：「万一发生再发生这种情况，比武重新进行。」
「这么说，万一再发生这种事，堡主今天又选不出来？」台下的人却不放过，郭祥礼声音刚落，立刻有人大声道。
郭祥礼已镇定下来，道：「今天我们已作好充分准备，相信这种事不会再发生，除非有人故意向双槐堡挑衅。好，时候不早了，下面请两位候选人上台。」
为了避免被台下的人继续纠缠，郭祥礼及时转变话题。
张胜祖道：「老朋友刚才你为什么要告诉他？」
凌玉龙知道张胜祖是说自己刚才提醒郭祥礼之事，笑道：「他不下台怎么比武？」
张胜祖道：「你不是要他们紧张、难堪？」
凌玉龙看了看周围，见众人注意力都放在台上，小声道：「如果他们要紧张，这个回答同样可以令他们紧张。」顿了顿又道：「郭七爷已做好充分准备，从他们制定的规定来看，已视堡主之位为囊中之物，肯定不希望今天的比武没有结果，现在有人提出这个问题，被迫加上这条规定，他们便得担心二哥不敌时会不会有人冒险捣乱，如果到时有人捣乱，他的目的便无法实现。」
张胜祖笑道：「原来老朋友算计好了才告诉他。」得意笑了笑，突然神秘道：「老朋友，我有办法让你二哥今天不输。」
凌玉龙含笑看着张胜祖，道：「你想到时暗助二哥？」
张胜祖嘿嘿一笑，道：「如果他不行，难道看着他输。」
凌玉龙笑道：「他们防范这么严，你怎么帮？」
张胜祖道：「他们防范再严，我也有办法。」
凌玉龙道：「老朋友，今天你不能插手。」
张胜祖道：「你二哥输了怎么办？」
凌玉龙道：「相信二哥不会输。」
张胜祖道：「我是说万一。」
凌玉龙道：「万一二哥输了，是天意。所以不管出现什么情况，你都不要插手。」
这时，台下议论声降了下来，原来郭祥忠与郭和森已登上擂台。
郭祥忠一身玄色劲装，手持钢刀，郭和森是白色长衫，腰间束着同色腰带，手中持剑。
两人黑白分明，分站于擂台两侧。这一战将决出双槐堡第四任堡主，所有目光很快集中在两人身上，那些议论得正起兴的人也停了下来，屏息静气地看着台上。
正准备回话的张胜祖也被周围气氛感染，将目光投向台上，专心关注。
台上两人并没有立刻动手，相反郭祥礼来到擂台前。台下众人不知他要说什么，只有静静听着。
郭祥礼扫视台下一眼，道：「在比武正式开始之前，祥礼还要宣布一件事。」清了清嗓子，接着道：「鉴于比武选堡主在本堡是第一次，两位堡主候选人又是堡中弟子推选出来的，在堡内都有相当的支持者，为了防止新堡主选出后堡内出现派别纷争、影响本堡弟子团结，经本堡长辈弟子一致讨论决议：新堡主选出后，凡本堡弟子，必须捐弃个人喜爱，团结一心，尊奉新堡主，无条件接受新堡主调遣、指挥，在新堡主的领导下让双槐堡再度辉煌。凡不服从新堡主调遣、指挥者，将剥夺双槐堡弟子身分，驱逐出双槐堡……」
「这与比武选堡主有什么关系？」郭祥礼尚未宣读完，台下又开始发出不满的声音。
「凌大哥，他宣读这个干什么？」一旁的南宫云霞也发出了疑问。
凌玉龙开始对此刻宣读这个与比武没有多少关系的决议，也感到迷惑，但是很快明白过来，笑了笑，道：「这个意义深远。」
张胜祖道：「有什么意义？」
凌玉龙道：「现在双槐堡已明显分成两派，他们担心新堡主选出后落选那一派的弟子不听新堡主调遣、指挥，现在新堡主尚未选出，宣布这个决议，两边支持者都不会反对，如果新堡主选出后再宣布，落选那一派的支持者不一定会──」
「我明白了。」凌玉龙尚未说完，南宫云霞突然道。
张胜祖：「你明白什么？」
南宫云霞道：「这个是为郭七爷写的。」
张胜祖依旧不明白，道：「怎么是为他写的？」
南宫云霞道：「他们认为这次郭七爷一定会赢，所以趁现在大家不知新堡主是谁，不会反对，宣读这个规定。」
凌玉龙道：「不错。这是为郭七爷出任堡主作准备。」
张胜祖道：「他怎么能肯定他一定会赢？」
凌玉龙道：「原因你早知道了。」
张胜祖道：「你是说他们从外面学了刀法？」
凌玉龙点了点头。
张胜祖道：「可是──」
「要开始了。」张胜祖才说出两个字，便被凌玉龙打断了。
张胜祖往台上一看，郭祥礼已宣读完毕，退到台后，郭祥忠与郭和森也客套完毕，摆开架式。
站在擂台四角高台上的郭祥廉、郭祥悌等人见比武即将开始，纷纷将注意力转向台下，凌玉龙等四人是郭祥悌等人注意的重点。
凌玉龙见郭祥悌等人主要留意自己等人，继而发现附近也有不少双槐堡弟子在注意，很快明白过来今天的防范措施主要是针对自己等人。这一发现，让他暗暗高兴，预期目的已经达到。
台下观众见台上两人摆开架式对峙好一会没有动手，有些不耐了，有人忍不住大声道：「怎么还不动手？」
「是喔，怎么还不开始。」有人带头不少心急者跟着叫嚷起来。
郭和森本希望郭祥忠先出手，以便知道他开始使用何招术，见郭祥忠好整以暇，没有先出手之意，只有道：「七叔，请恕和森无礼。」振剑攻了过去。
郭祥忠没有抢先出手，其实是对郭和森这段期间外出研究双槐堡武学的情况不很清楚，在思忖是否一开始便使用从契丹学来的刀法，见郭和森已忍耐不住挥剑刺来，立刻挥刀迎上。
「哧──」的一声，刀剑轻触，两人旋即分开，斗在一处。
两人交过手，相互知道对方底细，为了不让对方抢去先机，占据上风，双方没有谦让，一开始便是激烈的争斗。
郭祥忠没使出从契丹学来的刀法，但一招一式都是双槐堡武学的精粹，招式威猛、凶绝，希冀凭双槐堡武学取得上风后，再用凤仪堡刀法发起致命攻击，这样本堡弟子见了也不会有太多怀疑。
怎奈今天的郭和森已不是上次的郭和森，短短三个月已脱胎换骨，不管他的招式如何凶绝，攻势如何凌厉，总能洞悉先机及时予以破解，仿佛这些招式早已烂熟于胸。不出十招，郭和森便控制局势，掌握主动。
十招不到，郭祥忠便落入下风，而且处处受制，令一旁观看的郭祥礼大吃一惊，没想到仅时隔三个月，郭和森武功便精进如斯，将双槐堡武功发挥得如此淋漓尽致，禁不住为郭祥忠担心起来。郭和森举止从容，对付郭祥忠似乎游刃有余，他担心如此下去，郭祥忠是否有机会使出杀手绝招。
那些支持郭祥忠的弟子见不到十招郭祥忠便落入下风，同样惊疑不已，甚至怀疑郭和森是否在使外来武功，待看清郭和森使的都是自己熟悉的武功招式后，更是震惊异常，也开始为郭祥忠担忧起来。
台上见证的嘉宾有几位参加过上次的比武见证，对今天郭和森在短短十几招内便将经验老到、刀法娴熟的郭祥忠逼入下风，也感到奇怪，不由惊异地睁大了双眼。
台下那些闻讯赶来的江湖朋友，见郭和森将双槐堡第三代有名的高手逼得几乎没有还手之力，同样惊骇不已。
只有知道内情的凌玉龙等人对此没有表示意外，相反频频点头。
南宫云霞见郭和森已掌握主动，小声道：「看来三公子不用使出后面所学的招式，便可将郭七爷打败。」
比武一开始，台下便热闹起来。凌玉龙见身边其他人将注意力放在台上，没有人注意自己，小声道：「虽然二哥现在已占据上风，控制局势，但两人功力相当，而且相互熟悉底细，只要郭七爷能沉住气，二哥一时想打败他也很难。」