张天香道：「那你们说包大哥去京东干什么？」
赵若兰道：「师傅不与包大哥在一起，又去了哪里？还有琼瑶姐与云霞她们？」
这两个问题令众人面面相觑，特别是后一个问题，京城附近没有他们消息，似乎凭空消失了，一时谁也无法给出合理答案。
过了好一会，张天香道：「凌大哥会不会去双槐堡了？」
「双槐堡？」赵若兰疑惑地看着张天香，道：「去双槐堡干什么？」
赵若兰话音未落，庄彩凤柳眉一扬，兴奋道：「对了，我们怎么一直没往这方面想。」见众人看着自己，解释道：「郭十八千里迢迢来找武林王，说明双槐堡肯定有重要事情，武林王是凌大哥假冒，现在双槐堡有事，他自然不会坐视。这些天，我们城里城外找遍了，一直没有消息，我想他应该是去双槐堡了。」
张天赐道：「凌兄弟从城北而出，有这可能。」
「有可能。」彭尚义亦表示赞成，接着道：「凌兄弟他们如果隐居在京城附近，应该不难打听到。」
宋耀扬点头道：「现在想来，凌兄弟他们当时离开的理由很牵强。」
庄彩凤道：「不错。他们说是担心紫阳堡的人找来，其实只要他们待在镖局不出去，紫阳堡的人即使找来，也没关系，在城里他们怎么也不敢乱来。」
庄彩凤这一说，众人也觉得有理，除了彭尚义尚沉思不语，其他人纷纷点头认同。
赵若兰道：「师傅去了双槐堡，那琼瑶姐与云霞她们？」
庄彩凤道：「很可能一道去了。」
赵若兰道：「师傅他们先走。」
庄彩凤道：「可以出城再相会。」
赵若兰道：「你是说他们先约定好了？」
庄彩凤道：「这个肯定。一道离开，怕我们怀疑，所以分别离开。」
赵若兰道：「如果早约定好了，她们也可以找个借口，为什么要悄悄离开？」
这个问题庄彩凤无法回答，想了想最后道：「说的也是，如果他们事先约定好了，没有必要悄悄离开。」
张天香道：「可能是凌大哥他们离开后，琼瑶姐她们才发觉，所以来不及打招呼。」
张天赐点头道：「琼瑶姑娘她们当时很可能只是怀疑，所以不好打招呼，当证实凌兄弟他们不是去找隐居地，而是去双槐堡时，又无法打招呼了。」
宋耀扬点头认同张天赐所说。
彭尚义却摇头道：「现在还不能肯定他们去了双槐堡。」
庄彩凤道：「不是去双槐堡，那是去哪里？京城附近我们找遍了，没有一点消息。」
彭尚义道：「只有去通往河北的道上打听后，才能证实凌兄弟他们是否去了双槐堡。」
庄彩凤道：「这个好办，明天我们去通往河北的路上打听便是了。」
张天香道：「如果证实凌大哥他们去了双槐堡，怎么办？半月之期很快便到了，凌大哥到时如果不能出面，官府肯定会通缉。」
宋耀扬道：「从东京到双槐堡，一个来回，快马加鞭也得十来天，凌兄弟如果去了双槐堡，除非到那里便返回，否则很难在期限内赶回。」
彭尚义道：「他们千里迢迢来找凌兄弟，肯定不是一般的事，既然不是一般的事，不可能到那里便解决。」
赵若兰道：「师傅不能及时赶回来，怎么办？」
这个问题再次提出，厅内气氛登时又冷清下来。
张天赐等人将目光投向见识广博的彭尚义与宋耀扬，希望他们能够给出答案。然而，两人也是眉头紧锁，默不作声，显然心里也没有底。
过了好一会，彭尚义才打破沉寂，道：「这样，明天你们沿着去河北沧州的道上打听，看他们是否去了沧州。他们离开还不到十天，如果去了沧州，沿途百姓应该会有印象。彭某明天再找找人，看他们中是否有与内都知熟悉的。少镖头，官府你比较熟，你看看他们中有没有与内都知熟悉的。」
赵若兰道：「如果有便好办了。」
宋耀扬苦笑道：「试试看。」
当众人觉得事情暂时告一段落，可以松开气时，张天香却道：「对了，包大哥与凌大哥那天同时从北门出去，后来包大哥改走往东，凌大哥他们会不会也改变路线？」
「这个──」彭尚义沉吟道：「如果他们是去双槐堡，应该不会。你凌大哥抛下东京三虎之事去双槐堡，说明事情很急，既然急，应该不会绕道。」
「万一……」张天香仍有些怀疑，疑惑地看着彭尚义。
彭尚义肯定道：「没有理由绕道，除非他们不是去双槐堡。」
宋耀扬道：「我看这样，现在我们不能肯定凌兄弟他们是否去了双槐堡，明天多去几个人，凡是能去沧州的道路都打听。」
彭尚义道：「这样最好，省得再打听。」
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～第四章 北上途中～
第二天，宋耀扬派出了镖局所有未外出保镖的镖师，协助张天赐等人前往通往沧州的道上打听。
皇天不负有心人，张天赐等人在距城二十余里一个岔路口附近打听到了凌玉龙的消息。
凌玉龙确往北去了，但同行只有一人，而且是少年。
张天赐等人觉得奇怪，吴琼瑶她们没与凌玉龙在一起，去了哪里？难道村民见到的不是凌玉龙，而是与凌玉龙衣着样貌相似的人？
众人思忖一会，觉得有必要继续打听。既然村民证实这个貌似凌玉龙的人往北去了，前面肯定还会有人见到。
此后打听到的与先前基本一致，中途未有两名女子与凌玉龙会合，凌玉龙始终与少年同行。直到陈桥驿，众人才有新发现。两人在这个太祖黄袍加身的地方没有停留，买了两匹马，便匆匆往北去了。
此刻，天色已晏，众人思忖一会，觉得继续北上打听意义不大，加之昨晚约定，不论情况如何晚上须返回镖局，只有怏怏返回。
回到镖局，天已全黑，彭尚义与宋耀扬在厅上等候。
彭尚义见众人进来，扬声道：「情况如何？」
张天赐简单介绍了沿途打听的情况，接着道：「据见过的人描述，应该是凌兄弟，但是没有琼瑶姑娘与云霞姑娘的消息。」
彭尚义道：「与他一起的少年怎生模样？」
张天赐道：「开始我们怀疑是包大哥，仔细一打听，不是，不但年岁比凌兄弟少，个子也没凌兄弟高。」
宋耀扬道：「不是十八兄弟？」
张天赐道：「也不是。」
彭尚义点点头，陷入沉思。
宋耀扬蹙眉道：「如果此人是凌兄弟，那琼瑶姑娘她们去哪了？」
张天赐道：「小弟也觉得奇怪，但是沿途打听，没人见到她们。」
彭尚义道：「太祖在陈桥驿黄袍加身，一般人来到这里都会驻足瞻仰一番，只有急事在身的人才不会停留。他们在陈桥驿没有停留，买了两匹马便匆匆北上，说明有急事，需赶时间。」顿了顿，接着道：「应该是凌兄弟。」
「如果那人是师傅，那琼瑶姐与云霞又去了哪？」赵若兰提出同样的疑问。
彭尚义道：「琼瑶姑娘她们去了哪里，并不重要，她们离开快十天了，到现在尚没有消息传来，说明是安全的。」
宋耀扬道：「不错，眼下重要的是凌兄弟去向。」
彭尚义道：「你们打听到的这位应该是凌兄弟。与凌兄弟外貌特征相同的也许有，但是同一时刻衣着外貌完全相同的应该没有。」
宋耀扬皱眉点头道：「可能是凌兄弟。」
赵若兰道：「如果那人是师傅，那与师傅同行的又是谁？」
彭尚义道：「可能是凌兄弟以前认识的朋友，碰巧遇上，而且也是去河北，所以一路同行。」
张天香道：「凌大哥如果去了双槐堡，可能很难在期限内赶回，怎么办？」
宋耀扬道：「凌兄弟能在限期内赶回，也没用。」
张天赐道：「没有找到与内都知熟悉的人？」
宋耀扬道：「有是有，但我们不怎么熟悉。」
「哦？」张天赐疑惑地看着宋耀扬。
宋耀扬解释道：「我们只与他府上的管家熟悉，找内都知，须他出面。」
张天赐道：「能不能通过这位管家请他出面？」
宋耀扬摇头道：「很难。内都知喜欢古玩珍宝，一般的还看不上眼，没有这些东西，他出面也没用。」
赵若兰道：「他一个太监，要这些东西干什么？」
宋耀扬道：「人各有好。好比有的人喜欢练武，有的人喜欢学文。」
张天香道：「城里应该能买到吧？」
宋耀扬道：「城里能买到的，都是一般的。」
张天香道：「那要哪里才能买到？」
宋耀扬道：「这个要找那些古玩行家才知道，一般贵重的不会上柜。」
彭尚义道：「即使能买到，我们一时也无法筹集这么多银子。」
庄彩凤道：「能让内都知看上眼的古玩，大约要多少银子？」
宋耀扬道：「至少五万两以上。」
庄彩凤道：「这么多？」
张天香道：「这么说，凌大哥与袁焕武的冲突无法避免？」
宋耀扬不无担忧地点了点头，正准备说话，一个伙计进来道：「少镖头，有位姓狄的客人求见。」
宋耀扬道：「姓狄？」略作思忖后，起身对彭尚义等人道：「我出去看看。」
待宋耀扬走出房间，张天赐道：「这场冲突如果不能避免，那凌兄弟以后便无法在江湖上行走了。」
彭尚义点头道：「除非凌兄弟输给袁焕武。」
张天赐道：「仅仅输给他恐怕不行。」
彭尚义点头表示赞成。
庄彩凤道：「难道要凌大哥废掉武功，让凌大哥变成残废？」
彭尚义道：「内都知主动找袁焕武不能排除这个可能。」
赵若兰道：「师傅若被是被废去武功，将来怎么在江湖上行走？」
张天香道：「既然无法善了，凌大哥便没有必要再赴约。」
张天香话音未落，宋耀扬领着一个三十左右英武俊秀的壮实青年走了进来。
宋耀扬介绍道：「这位是当年大败西夏的狄元帅的二公子狄咏兄弟。」
近几十年，能为大宋扬威的还只有武襄侯狄青，爱屋及乌，众人闻言肃然起敬，纷纷起身抱拳见礼。
客套完毕，彭尚义道：「二公子，星夜来此有何赐教？」
狄咏道：「不敢。小弟来是想向诸位打听凌公子下落与去向。最近小弟听人说，你们在查探凌公子去向，不知是否有了结果。」
彭尚义呵呵道：「敢情二公子也听说了东京三虎之事？」
狄咏笑道：「小弟身为阖门使，负责皇城安全，如果发生在身边的事都不知道，岂不是失职？」
彭尚义道：「不知二公子找凌兄弟有何事？」
狄咏道：「小弟想见识这位少年英雄。」
彭尚义哈哈一笑，道：「这么简单？」
狄咏也是一笑，道：「这是主要的。」
彭尚义道：「那次要的是──」
狄咏道：「通禀一个消息。小弟虽是官府中人，但景仰江湖上的英雄豪杰，特别是像凌兄弟这样敢作敢当的少年英雄，十分心仪，不愿看到他们无辜牺牲或者亡命天涯。」顿了顿，接着道：「小弟昨天无意得知，因凌兄弟上次在天然居打伤东京三虎，内都知要凌兄弟的命，所以赶来通禀，希望凌兄弟暂时回避，不要赴通臂拳王袁焕武之约。」
张天赐道：「狄兄是说袁焕武这次已作好充分准备？」
狄咏点头道：「上次严森败在凌兄弟手下，通臂拳王怎敢再轻敌，更何况这次内都知是要凌兄弟的命，自然得作充分准备。」
赵若兰道：「内都知为何要师傅的命？」
狄咏一时没明白过来，怔怔看着赵若兰，直待张天赐解释后才知道，是说凌玉龙，道：「宦官不是正常男人，心态不能以常理推论，他们平常在宫里难免要受气，出来自然想扬眉吐气，怎容得他人不尊重？凌兄弟打伤内都知的侄子，无异于给他难堪，你说能放过凌兄弟吗？」
宋耀扬道：「听说当年令尊狄大人被贬出京、出判陈州，也与他有关？」
狄咏道：「先父行伍出身执掌枢密院，在本朝可以说是破例，受人非议在所难免。至于先父外调是否与他有关，小弟没有查证。」
彭尚义道：「此事彭某也有所耳闻，据说与当年令尊平定广源侬智高叛乱有关。」
狄咏道：「当时他想与先父一道出征，先父考虑他是宦官不懂用兵没