包大鹏笑道：「我这兄弟虽然聪明，有时却有些迂腐。」
凌玉龙只有讪讪地收好秘笈。
无痴大师道：「施主此番出山，可是上九嶷山？」
凌玉龙道：「大师明鉴，晚辈已去过九嶷山。」
「哦？」无痴大师略显惊讶，但没追问细节，只点点头，道：「施主下一步有何打算？」
凌玉龙道：「晚辈准备到江湖上历练历练，以便开阔眼界，增长见识。」
无痴大师道：「施主聪敏过人、智慧非凡，行道江湖已无大碍，老衲有几句话想送给施主，不知施主能否听允。」
凌玉龙道：「大师请讲。」
无痴大师道：「上天有好生之德，施主技艺非凡，日后行道江湖，若非大奸大恶之徒，不要痛下杀手、轻易取他性命。」
包大鹏道：「大师，若是遇上大奸大恶之徒？」
无痴大师道：「若是怙恶不悛之辈，也不要过分仁慈，以免继续为非作歹，祸害苍生。」
凌玉龙道：「晚辈定当铭记。」
无痴大师道：「老衲另有几句话要赠给施主，希望施主能谨记。」
凌玉龙道：「请大师赐教。」
无痴大师道：「观施主面相，近年内会有波折，如谨慎处理、小心应付，不难逢凶化吉。」
凌玉龙道：「大师能否指点迷津？」
无痴大师道：「自古情海扬波最是难平，红尘爱恋祸福同行，施主当谨与妇人来往，以防阴人之害。」
凌玉龙道：「多谢大师赠教。」
包大鹏道：「大师，你看我包大鹏这一辈子有何灾难？」
无痴大师看了看包大鹏，道：「施主乃福泽中人，一生平安，无妄无灾。现红鸾星动，年内当有喜事临门。」
包大鹏笑道：「大师别开玩笑，我包大鹏亲尚未定，何来喜事？」
无痴大师道：「出家人不打诳语。」
包大鹏见无痴大师不似开玩笑，笑了笑，不再言语。
无痴大师对凌玉龙道：「凌施主，老衲有一事相求，不知能否应允？」
凌玉龙道：「大师请讲，晚辈将竭力完成。」
无痴大师道：「老衲已皈依佛门，本不应再管世俗之事，但此事不了，老衲甚难心安，更无颜去见佛祖。老衲俗家姓江，皈依我佛前收有一徒，此人奸狡异常，老衲亦被瞒过。他技成后，持武作恶，欺凌善良，为害江湖，老衲曾多次追寻，均被其逃脱，后竟不知去向。老衲收徒不慎，给江湖同道和天下苍生带来灾难，心底至今无法安宁。倘若施主日后在江湖上遇上，如仍未悔改，请代老衲收回其武功，了却这桩心事。」
凌玉龙道：「大师，请放心，晚辈定当谨遵吩咐。但不知此人叫何名字、有何特征？」
无痴大师道：「叫曾效武，身高五尺半左右，平常附庸风雅、喜作文士打扮，惯使折扇。现已五十出头，习惯是否改变，老衲不清楚，他左耳后有一黑痣，大若蚕豆，这一点应该无法改变。」
凌玉龙道：「有此证记，不难辨认。」
三人又说了一会话，凌玉龙和包大鹏起身告辞。走出上封寺，天色尚早，两人说笑着往山下走去。
包大鹏道：「兄弟，无痴大师看来是个得道高僧。」
凌玉龙道：「道行不高，能在闻名天下的上封寺得到尊重？你没见那个小沙弥，一听到无痴大师的名号，即刻变得满脸虔诚，仿若见了佛祖一般。」
包大鹏道：「你看无痴大师多大年岁了？」
凌玉龙道：「小弟看不出来，不过徒弟都五十出头了，他至少应该年过七十。」
包大鹏道：「兄弟，无痴大师武功如何？」
凌玉龙道：「小弟未试出深浅。」
包大鹏道：「方才你不是拜了下去？」
凌玉龙道：「那是他谦让，如果放手一搏，小弟也许不是对手。」
包大鹏道：「这般年岁了，还有这么好的功力，真令人难以置信，他年轻时在江湖上一定很有名，但不知是谁？」
凌玉龙道：「他说俗家姓江。」
包大鹏道：「难道是三十年前江湖上声名极隆的江景文大侠？」
凌玉龙道：「江大侠是不是出家当了和尚？」
包大鹏摇头道：「不清楚，只听人说三十年前他在江湖上突然消失了，没有人知道下落，尔后再也没有消息，因此有人怀疑他出家了。」
凌玉龙道：「江大侠是否有个叫曾效武的徒弟？」
包大鹏道：「不清楚。我只是听人说过这人，因为武功很好，当时在江湖上很有名。」
凌玉龙道：「知道他姓江，以后不难打听出来，像他这样身手不凡的人，只要以前在江湖上走动过，一定会有人记得。」
包大鹏点了点头。
凌玉龙笑道：「大哥，看来今年小弟又要多一位嫂子疼爱了。」
包大鹏先是一怔，既而哈哈大笑道：「兄弟，你开什么玩笑，大哥亲都未定，今年你怎会有嫂子？」
凌玉龙道：「那很难说，富贵命定，婚姻天成，说不定很快便会有人来为大哥说媒。」
包大鹏道：「你真那么相信无痴大师的话？」
凌玉龙道：「方才你不是说无痴大师是位得道高僧？既是得道高僧，他的话便不会没有道理，有道理自然应该相信。」
包大鹏道：「这么说，你得远离女子？」
凌玉龙道：「所以小弟暂时不想成家。」
包大鹏先是一怔，既而哈哈大笑，道：「怕弟妹谋害你？」
凌玉龙亦笑道：「世上谋害亲夫的不是没有？」
包大鹏道：「我说你应该立刻成亲才是。」
凌玉龙道：「愿闻高见。」
包大鹏道：「你英俊潇洒、武功高强，是女子心中的理想对象。那天我们在酒店里遇上的庄姑娘，便对你有意，眼高于顶吴姑娘见了你后，也情不自禁，要取消文试，与你缔结连理。你这样风度翩翩的美男子，在江湖上犹如稀世珍宝，没有成亲，等于宝物无主、名花待摘，自然会成为姑娘们争夺的对象。这样，便很可能造成情海扬波，特别是那些心量较窄的女子，如果得不到你，可能会将满腔怨恨发泄到你头上，甚至想办法毁掉你，最后大家得不到。我想无痴大师说的可能也是这个意思。」
凌玉龙笑道：「依大哥这么说小弟倒该早点成亲，不过大哥还没成家，小弟又怎么敢越先？」
两人一路观看山景，一路说笑往山下走。下得山来，天色已暮。
包大鹏道：「兄弟，天色已晚，今晚在南岳镇落宿如何？」
凌玉龙道：「南岳镇离衡州只有百余里，比武招亲之事说不定已传到这里，如果遇上相识的人，行踪便会败露，如果遇上吴家的人，我们便无法脱身。」
包大鹏点头道：「说的是，还是在镇外找户农家借宿安全。」
于是两人绕镇而行，往潭州方向行去。
为了不让吴家知道行踪，两人晓行夜宿，匆匆北上，直到出了衡州地面，来到湘潭境内，才渐渐放下心来。湘潭距衡州近四百里，不用再担心被吴家的人见到了。
午后，两人沿着通往江边渡口的道路徐徐前行。包大鹏道：「这几天晓行夜宿，寝食无定，比较辛苦，现在可以松口气了。」
凌玉龙道：「大哥不会怪小弟吧？」
包大鹏道：「我们是兄弟，怎会怪你？大哥只是替你惋惜。」
凌玉龙笑了笑，没有回答。
走在前面的包大鹏突然收住脚步，道：「兄弟，附近似乎有人呻吟？」
凌玉龙点头道：「不错，听声音，在左边三十丈外的树林中，可能受了伤，去看看。」说着，举步向左边树林走去。包大鹏紧随其后。
走入树林，只见一棵粗大的松树下斜躺着一个衣服脏乱的青年，身子斜倚着树干，脸色青紫，双目微合。看衣饰，像是江湖上中人，而且可能是世家子弟；看神情，似受了严重内伤。凌玉龙走到身旁，青年睁开眼睛。
凌玉龙道：「朋友，可是受了内伤？」
青年点了点头。
凌玉龙上前将青年身子扶正，右掌抵住命门，道：「朋友，伤在何处？你运功试试。」
青年道：「朋友，在下伤及肺腑，五脏离位，不用费神了。」
凌玉龙默运玄功暗察伤势后，知道对方所言不假，果然五脏离位、经脉诸废，幸得此人内功深厚，尚能运功护住心脉，否则早已魂归九天。
凌玉龙道：「朋友，医药之道在下略知一二，依在下看，朋友的伤势虽然严重，要复原很困难，但保住性命尚有希望。」
青年道：「朋友说得很对，如果没有中毒，这伤还要不了在下性命。」
凌玉龙诧异道：「还中了毒？」暗地运功一察，发现对方果然中毒，并且毒已经发作，不由暗暗自责：开始怎么没有发觉？接着道：「朋友中的是什么毒？」
青年道：「五毒教的五毒散。」
凌玉龙从怀里掏出一个小瓶，道：「朋友，在下这解毒丹颇为灵验，虽不一定能解得此毒，但对抑制毒性发作应该有作用。」说着从瓶里倒出一颗药丸。
青年道：「朋友，不用浪费良药了，此毒在一个月内如有独门解药，尚可解救，超出一月，便是大罗金仙也无法解救。在下中毒一月有余，若不是及时服下解毒丹，将毒性压住，早已没命，能活到今天，已是异数。现在毒气已攻心，即使有独门解药也无能为力了。」
凌玉龙道：「五毒散是什么毒药？是不是由蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍等五种毒物组成？」
青年道：「只有五毒教的人才知道，正因为如此，江湖上至今尚无人制出解药。」
凌玉龙收起解毒药丸，道：「朋友的内伤似乎不是一月之前所留？」
青年点了点头，道：「这伤不是一个月前所留，凭五毒教那些人，在下即使中毒，也莫奈我何。」
凌玉龙道：「不知令朋友受伤的是哪位高手？」
青年道：「七星堡的娄氏兄弟。」
凌玉龙惊道：「可是西夏七星堡？」
青年道：「正是。两天前，在下在湘乡与他们相遇，一言不合动起手来，由于在下要用内力压住毒性，所以中了他们两掌。若不是中毒，区区七星堡的所谓高手又岂能奈何得我？」尽管气息虚弱，话语中却充满豪气，脸上更是闪烁着傲然神采。
凌玉龙疑惑道：「西夏离此数千里，两国鲜有来往，七星堡的人怎会来江南？」
青年道：「在下在酒店里无意中听得他们谈话，他们是受西夏国王之托，去大理联系结盟之事。此番从大理归来，顺道江南，想了解大宋武林的情势。」
凌玉龙道：「难道他们准备南侵？」
青年道：「很难说。西夏虽然立国不久，对我大宋却是虎视耽耽，夏主谅祚更是狼子野心，无时不想南侵，吞噬大宋河山，只是找不到机会而已。大宋虽然内忧外患，朝廷没有扫寇驱敌的栋梁之才，但是大宋武林的力量不可忽视。当年西夏数十万大军南侵，边关只有数万人马，无法与之抗衡，眼看边关不保，幸得中原武林数十名高手及时赶到，才将西夏打败，保住边关。经此一役，西夏知道了大宋武林的厉害，如果大宋武林的人士团结起来，同仇敌忾，不仅可以抵挡他们入侵，而且甚至可以将他们消灭。因此，在弄清大宋武林情势前，他们不敢贸然南进。」
凌玉龙点了点头，道：「他们现在去了哪儿？」
青年道：「可能去中原了。他们也受了伤，要不，在下不可能活到现在。」
凌玉龙道：「但愿他们不要在中原生事。」但心中对此不无忧患。
青年叹道：「在下原想在毒发之前赶回苏州，谁知在这里遇上七星堂的人，中了他们两掌后，体内之毒竟无法控制了。」话语中透出无限凄凉。
凌玉龙道：「朋友，可有心事未了？」
青年侧目看了看凌玉龙，道：「在下确有心事未曾了结，所以才拼命用真气护住心脉，拖到现在。否则，早已魂归九天。」
凌玉龙道：「朋友，我们既然相遇，便是有缘，有缘便是朋友。既是朋友，有什么未了之事便直说，只要在下能够办到，定当竭力为朋友完成。」
青年感激地点了点头，道：「朋友，你不说，在下也会出言相求。苍天怜见，让我南宫云鹏临终得遇朋友，此事只有拜托朋友了。现在朋友既然承诺，南宫云鹏便先行在此谢过。」
凌玉龙道：「既是朋友便不用客气，南宫兄请说。」
南宫云鹏道：「在下幼时，由父母做主定下一门亲事，对方是河北沧州双槐堡郭堡主的二姑娘，但直到两年前在下才得知此事。怎奈此时在下心有所属，父母之命难违，心中之情又难禁，故此流落江湖。在下本想曾往河北双槐堡找郭堡主言明此事，几番踌躇，终未成行。现在下无法