李红英点了点头：“倒是这个道理，往年我们最怕棉花地里补苗了。”
日头还早，桂香砍了些柳树桠子回去，在屋后插了一排。
单福满见她忙，直皱眉：“丫头，你这请了这么多天，水力的老师该说了。”
“等家里停当了我就回去，反正这毕业证总是少不了我的。”桂香虽然这么说，但瞧见人背着书包往回赶，还是免不了唏嘘一阵，不过只要桂平好，她吃点苦也愿意。
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桂平正月十二就去学校报到了，去年宣布开始逐步恢复高考制度起，玉水中学就一下多出了六个成人班，这些都是往届生，有的甚至已经四十多岁了。
这些往届生比应届生更加拼命，有的人早上四点多就起来看书了，只是四点多宿舍里还没灯，唯一有灯的地方在厕所，每层楼的厕所里都要挤上一群人。早起上厕所的人，老远就能听见带了些家乡口音的英语。
单桂平也加入那一群厕所大军里。
马小红过完年将那刚刚长出的一点头发剪了，不注意看就是个矮一点的男孩子。这学期重新分了座位，按照成绩的排名来坐位子，桂平坐到了第一排，马小红这一下换到了他后面坐着。
不过马小红也没再往他课桌里放吃的，两人的交流仅限于收缴作业，从前班里关于他们两的传言也不攻自破。
走读生晚上要和住校生一起上三节课的晚自习，马小红习惯在学校把作业完成了再回去，往往下了课也不出去走走。
桂平每每出去打水就帮她接上一杯，再稳稳当当地放她桌上，却连多余的话也不会说一声，连着几次之后，马小红干脆收了她那杯子。
“杯子呢？”桂平皱眉问。
马小红笑：“终于不装作自己是哑巴了吗？”
“我什么时候装过哑巴？”马小红总有本事膈应的他说不出话。
“谁知道呢……咳咳咳……”她趴在桌上写了一道化学题，却咳得天昏地暗的。
马小红脸上有抹不正常的红色，从前两天开始她就一直咳嗽，大约是上体育课，她外套脱得太急，受了凉。桂平皱了眉要测一测她额间的温度，却叫小红隔开了：“干啥？”
“杯子呢？”他真想敲开这丫头脑壳看看里面的构造！
“我又没欠你的杯子！”小红虽然说话堵他，还是把杯子递给他了，这嗓子都干的起烟了……
桂平叹了口气出去，第二节课开始好半天他才回来，借了叫练习册的借口在那书里夹了些板蓝根给她。
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马富源过了正月十五就去了趟玉水，地委的小车载着他一起去了周边的几个镇，地委转头他道：“富源啊，这上头保守的人很多，但有些东西，不得不破啊。你瞧瞧这地里呆了这么多人，能干个啥名堂？不过就是白白造个势。”
马富源顺着他手指的方向望去，大片的麦田正被风卷成一片绿云，不禁叹了口气道：“集体化生产有一定的弊端，咱水力镇也是摸着石头过河。”
地委又派了农科所的几个专家下来给他们进行农业指导：“务必要保证试验点的产量上来。”
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水塘村原来的小学后面又盖了一间大房子，这次指导就安排在这里。桂香一放下饭碗就去了，这次可是有棉花种植的讲座呢！
来的专家也没什么架子，一堂课讲完了，问底下有人有问题没，竟没有一个人问，到底是之前的几年弄的，村里识字的人也没几个，桂香站起来一口气说了一堆问题。那专家点点头，一一给她讲。
桂香将那听来的东西又仔仔细细地和李红英讲了一遍，河埂上的自留地早就安顿好了，只等着公家地里的麦子成熟了。
第二天一早，桂香骑车去了学校，第一次月考啊。那老师本以为她请了那么多天假期成绩是该一落千丈了，但到底还是得了个第三名。
中考没有几个月了，总复习来的也快，试卷飞的跟雪一样，她只挑了一些难的做了。心里到底惦记她爹，一放学就匆匆骑了车往家赶。
李梅不知咋的带了一群婆娘在她家门口围着，桂香心道不好，下了车赶紧挤了进去。
“赔钱！我们的棉花苗都死了！”
“赔钱！”
“对，赔钱！”
李红英叫一群人围得心里直发慌，桂香抱了李红英的胳膊拍了拍，示意她安心。
转脸问李梅：“姨娘，这是咋回事呢？”
桂香家的棉花苗出的好，每个都是齐齐整整的两瓣叶子，李梅问李红英要这办法，她才告诉了去，偏生这李梅觉得这么好的办法要叫大家一起来试试，几家婆娘一聚首都按着桂香地里照葫芦画瓢，结果他们地里的棉苗一颗也没出。
这事要是叫她们男人知道，铁定免不了一顿打了……
桂香早先就讨厌这个姨娘，这回听了这事更是气的慌：“各位，请问你们家的棉籽是什么时候种的？”
“也就是七八天前！”桂香点点头，这清明之前种的棉籽都不会说不出的理。
李红英也知道这棉籽的价钱可一点也不公道的：“哎，到底是哪里出的叉子呢？咱家打钵子的步骤我一步也没少告诉她呀，这苗咋就不出呢？”
“小娘，那棉苗要揭膜有说吗？”桂香继续问。
李红英直点头：“有的啊。我还特意和她说要揭开膜通风的……”
“啥，还要揭开来透气，梅姐你咋没和我们说啊？”
李梅一见事情的苗头不对，她的确是忘记李红英的话了，当时只当是学了个本事回去，哪里知道会成这样啊！
不过她李梅也是活了几十年的人了，眼珠子一转就把这事给推的一干二净，索性往那地上一坐哇哇大哭：“呀，表姐啊，你啥时候和我说过这苗棚要揭开透气了呀？棉籽那么贵，我哪里敢随便糊弄，可都是按着你说的法子走的！这以后的日子就活不成了啊……”
李红英也急了：“梅梅，你说啥呢？我明明和你说过的！”
桂香一眼看穿李梅的把戏，心里不禁一声冷哼，几步走到她近前一把扶了她起来：“姨娘，你确定我小娘没和你说这药揭膜通气的事？”
“我确定！”这小丫头片子还难不住她李梅！
“哦？那是啥时候的事？”桂香问她这些不过是想叫她赶紧自己认错。
“这我哪里记得？”小丫头想套她的话，门都没有！
“王家媳妇也是从我小娘这里寻的办法对吧？”既然她不承认，桂香只得逼她撕破脸了，“可我记得王家的棉花苗出的很好。”
李梅打定要走个“你们瞧瞧，我这表姐做的多厚道啊，她连外人都告诉，却没告诉我这些！这不是满心满意指望着我哭天无路吗？”
李梅要不是她是姨娘，桂香可就真的想打人了，“可前两天，王家媳妇当时和你一起来的我家！”
那几个婆娘这才晓得叫这李梅给诓了做刀子了，顿时找那李梅算账，桂香懒得管，拉了她小娘进屋去了。李梅自己惹的骚，就该她自己承担！
外面叽里呱啦吵了好久，终是有人来敲了门，脸上全然没了早先的狠戾：“红英啊，这棉花苗还有救吗？”
桂香故意到里间去了，这群妇女不问是非地来她家吵，现在又要来求人，还真是孙悟空七十二变呢！当他们单家是软骨头好欺负吗？
桂香办法倒是有，就是要让外面的人等，请人帮忙就该拿点应有的态度来。
那群妇女也都是有眼色的人：“红英啊，这棉籽的钱可是我们家唯一的活钱了，队里的工分只能填肚子，这要是真的泡了汤，可是要让我们要饭去了……”说罢嘤嘤地哭了起来。
李红英一向心软，一年到头这村里谁家不可怜啊，哎，说到底都是她那表妹害的，桂香那丫头或许有办法救救那苗：“你们等等……”
桂香出来打量那几个妇女一眼，乖巧地喊了声婶婶们好：“这办法嘛，我倒是有……哎，只是我怕你们不敢用啊……万一这苗又死了，我们单家可就要遭人唾骂了。”
为首的那个妇女讪讪然道：“白天是我们不懂，瞎来了，还望你们不要见气的好。”
☆、第49章
生病
气温一天天高起来，柳条一抽，野桃就开花了，春天的水塘村到处都是暖融融的气息。大一点的孩子会跟着长辈挑一些野菜回去，小一点的孩子直趴在田埂上找田鸡，好不容易捉见一直小青蛙，急忙邀了小伙伴去钓龙虾。
今年村里多了个养蜂人，那蜂房都是单福满做的木活，就等着那蜂蜜采好后给一笔活钱了买下半年的周转了。
比起单福满家，村里的其他人则显得捉襟见肘的多，上半年的种子一买手头就没钱买化肥和农药了。唯一的办法就是男人们趁着忙的差不多了往城里去打些工。
大字不识的农民进了城也只能拍着长队在包工头瞧得见的地方守着，等了那工头吆喝着要几个人的时候再往前挤……
赵光和赵亮就加入了这个行列，他们来的时候只穿了件短袖褂子，连外套也不曾带上一件。排队的人很多，两人只能跟着人潮走。赵亮往四周望了一圈，确定自己和弟弟的身体是这群人里最好的，这才安心地喘了口气。
这春天里的天气变化无常，现在他们已经错过了玉水回去的末班车，要是还不能被不招去，怕是晚上就得淋雨了，唯一庆幸的是他们包里带了些干粮。
只见那顶着圆滚滚肚皮的包工头，一个一个地拍队伍里人的身体，挑挑捡捡的录用了几个，录用的标志就是在那人背上用米分笔写上个工。比起哥哥的淡定，赵光显然着急的多，这包工头不可能要一大批人去的，只怕还没到他们名额就满了！
“哥，你瞅见录了几个了？”
赵亮拍了拍弟弟的肩膀：“莫慌。”他不是第一次来招工，懂得那工头想要找什么样的小工。
包工头检查完了赵亮身体，点点头，又检查了赵光的也点点头。
赵光心里一乐，朝他哥直笑，这事成了！可那包工头忽的皱眉道：“你们两个是认识的？”
赵亮点头，赵光还不知这工头要说什么，一时有些呆愣。
那工头抽了口手里的纸烟：“我们名额已经满了，你两只能要一个，谁去？”
赵光哪能接受这样的结果啊，耳根子急的一片滚烫！赵亮却笑盈盈地道：“我和我弟弟一起来，哪能留一个人在这？碰巧我们会些编些竹席，您不若揽了我们两去，谁家的竹席坏了，咱也能修修补补，工钱照普通工人的八成给就行。”
那胖工头想起家里的那床竹席该换换了，点了点头说了两个“录”。
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公家的那块地还没有腾出来，李红英将那些梗子长出来的小苗移到了旁边的自留地里。桂香要到晚上才会回来，地里只剩了她一个人。
还好这春天干活不像夏天那样热，但这满满一畦苗要一个个小心翼翼地拿起来再放进抛篮里就很费事，还有将那抛篮往自留地里挑。
来回几趟，李红英不知怎么觉得脑子里沉甸甸的，眼前一黑，脚一下滑猛地栽到地里去，靠在那田埂上半天才恢复过来。
桂香骑车过来的时候，正巧望见她在那池边洗脸，连忙下车喊了她。
李红英笑：“今天咋回来得这么早？”
“这课业完成得差不多我就回来了。”桂香一面说话，一面将那自行车赶到了自家的自留地里睡着。
李红英硬撑着站起来，半天才舒畅地喘了口气：“今天也不知咋的，头昏得难受。”
桂香也知她的身子不如从前了，“小娘，您先回家吧歇息吧。”
“还剩一点了，我再陪你弄会就回去。”那地里的苗子不移走就要炕死了。
桂香忙拍了拍李红英的背心道：“小娘，地里的活我来就行。”
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月亮渐渐升了上来，只是这云层移动得太快，桂香望了望那见那月亮朦朦胧胧的不甚分明。
这地里的庄稼种得再好也行不了几个钱，当年压棉花的是挣钱最多的，这一季忙完她再去学个会计，到时候叫她小娘跟着她轧轧棉花，定然要比这面朝黄土背朝天的行当轻松些。
路过许老汉家的时候，桂香将从水力买回的桂圆带给他了，她姥爷就爱剥点东西吃吃。先前桂香怕他孤单，王家媳妇家下小狗的时候，桂香特意去抱了一只给她姥爷养。
这不，才进门，那小花狗就摇着尾巴一路过来了。许老汉瞧见桂香也乐呵：“又去地里了？”这丫头越发长得像她那死去的闺女了。
桂香点头：“就呆了一小会，棉苗要急着移出去。”
许老汉咳了咳，敲了敲烟袋：“香啊，苦着你了，我上次听你爹说你和侯家的那个小子快成了？当兵的是好，可是瞧见几个军嫂开心的？”
桂香被她姥爷的语气逗笑了：“姥爷啊，您还是甭操心了。”
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