面对这突如的袭击，曹军似乎有些措手不及，江东水军没有了的火球威胁，加上不甘心之前所受的窝囊气，顿时气势如虹，杀声震天。
石木发射器是利用杠杆的原理，结构很简单：一边是用来装石头和滚木的铁筐，一次能发射数块石头和滚木；另一边是块更大的巨石，中间有一个铁架子，铁架子上是两根铁棍，连着铁筐和巨石。在巨石旁边，有一个小杠杆来启动巨石。
只将那小杠杆拔下来，扔到江水中，或是砍断，或是把捆绑巨石的铁索砍断，石木发射器暂时就不能用了。当曹操觉察到了周瑜的意图时，派兵保护，已经晚了，十五台石木发射器很快都成了哑巴。
周瑜在眺望塔上看得比较真切，下令冲锋船出击，吕蒙、韩当、周泰等人各率蒙冲斗舰数十艘，迅速冲向曹军阵营。转调水军的北方兵仍然不太习惯行船时的颠簸，整个战场显得有些混乱，但在那里指挥作战的曹休、曹真等大将不能再遭败绩，豁出性命拼杀，以致双方争战许久，仍僵持不下。
曹军向江东楼船杀来，但楼船的设计者李志，一开始就想到了楼船不是厮杀的战场，最怕敌人杀上来，所以做了特殊设计。由于楼船很高，为了稳定，船面很大，但临上战场之前，将上面铺满铁钉和尖竹，令杀上来的敌人无处落脚。
曹操急了，大声说：“许褚、曹洪听令，率我的卫队，带上合适的杠杆和铁索，夺回那些装备有石木发射器的船，快点修好它们。”
曹洪说：“那丞相的安全……”
曹操眼睛一瞪：“快去，否则，军法从事。”
曹洪和许褚一见曹操真的发怒了，只好遵命。
二人都是曹军中最骁勇的大将，曹操的亲兵卫队更是精兵中的精兵，无不以一当十，很快就夺回了几台石木发射器，又向吴军的楼船发射石木了。被击中的楼船不住地摇晃，有的更被砸出一个大洞。
洪大胡子红了眼，招呼一队吴兵，迎战许褚。
周瑜面对眼前难分胜负的厮杀，十分心焦，这样恶战下去，对江东很不利，然而，此时万万不能后退，否则，水军大帐会被攻破，江东的败局就定了。
就在这惨烈的酣战中，江面上出现了另一队战船，两面大旗迎风招展，一个写的是“刘”，一个写的是“关”。
“是刘琦和关羽的水军杀来了。”
吴军一见来了强援，精神大振，但曹军将雄兵厚，曹操乘坐的战船不住地穿梭往来，鼓舞士气，故而还是杀得难解难分。
江水大片大片地被染红了，江面上飘满了双方将士的尸体。
风中弥漫了血腥味。
直到黄昏时分，江面上一片血红，人的脸和战船都被映红了，双方都分不清这血红是来自夕阳，还是来自江东。
曹操鸣金收兵，曹船陆续撤出战场。
周瑜没有追杀。
清点战场时，吴兵伤亡达两万余人，损失战船一百余艘。
令周瑜悲痛的是，洪大胡子死在许褚的枪下，尸体落入江中，不知去向。甘宁也受了重伤，不得不送回后方治疗。
曹军的伤亡也不小，但曹操掌握着北方和荆州的人力物力，不怕这种消耗。在江面上，曹操的精锐铁骑无用武之地，水战对他来说，是以己之短，攻敌之长，不奢求以奇制胜，能这样硬拼下去，他就满意了。
江东所依赖的，无非是水战之长，所以两军才得以对峙。水军拼光了，曹操精锐铁骑，天下无双，江东将再无长而论，曹操也再无短可言。到那时，江东连投降的本钱都没有了。
周瑜破曹操火球攻击的当天晚上。严守水军中军大营，负责指挥救助的武锋中郎将黄盖只身前来探视。
由于洪大胡子的尸体在血战中落入滚滚长江里，遍寻不着。周瑜心情十分不好，正想独自静一静，看见黄盖，摆了摆手。
“夜很深了，有什么事明天再说吧。”
“都督，您不想尽快为死去的弟兄们报仇吗？”黄盖的声音听起来很平静。
周瑜抬起头来，看看眼前这位发须灰白，眼神坚毅，浑身透露着不怒而威英雄气慨的老将军，豁然起身。
“想，我当然想，我正在想呢。”
“都督，孙子云：兵贵胜，不贵久，我们无论士卒将领或是战船武器都要比曹军来得少，像今日这样的恶战，不能再有了，这场仗已打了一个月，是该做了断的时候了。”
“对曹操而言，他们劳师动众远道而来，又逢冬季，粮草补给颇为艰辛，加上许多兵士水土不服，一样希望速战速决。但是，”周瑜脸色逐渐凝重：“若要打最后一战，就必须要有绝对的把握才行。”
“今日见曹军以火球攻击我方战船，让我想到一个妙计。”黄盖将声音低沉。
“你该不会想对曹军施以火攻之计吧。”周瑜微蹙双眉。
“都督真是神通。”黄盖哈哈大笑。
周瑜摇摇头：“使用火攻这我一开始就想过了，但———”
两人正说着，帐外忽然传来诸葛亮的声音：“用火攻，真不愧为公瑾。”
周瑜先是愣了愣，继而舒眉展颜，惊喜不已。
“孔明，快进来。”
只见诸葛亮仍是一身儒服，手持羽扇，神情从容不迫。
“今夜造访，正为此而来，想与公瑾商议。”
周瑜叹息：“方才提出火攻之计乃公覆，但我认为实际上有困难。”
“愿闻其祥。”诸葛亮微笑一如既往。
“早年我离家四处云游，曾见一个弱女子放火烧了一座村庄，造成伤亡数百，深知这火的厉害，若能巧妙用在作战上，无疑是百万雄师。但兵法云：行火必有因，烟火必有具。发火有时，起火有日。要天时地利人和，才有可能将火攻效用发挥到极致。何为天时，即指必须气候干燥，风力强大，以助长火势；所谓地利，即指敌军位置必须在顺风处，让火在上风头燃起，一发不可收拾；所谓人和，即指需要有能够在敌军内部或近敌军处引火的人，让我军得以潜伏伺机，形成里应外合之势，当火起兵慌之际，趁乱袭击，如此方能一举而击溃曹军，大获全胜。可惜———”
周瑜说到这里，又忍不住摇头叹息：“虽然如今是冬季，气候干燥，风力强大，但曹军在江北，我们在江南，依这风向看，我们恰恰位于下风处，倘若引火，势必延烧过来，届时逃命都来不及，如何趁机发动攻击？再则，据密探回报，曹营防备极为森严，尤其曹操身经百战，对于火攻认识颇深，面对这样天干物燥的时节，特别在意防火工作，想要派人潜入他们那里放火，简直不可能。面对这样仅有天时而地不利人不和的状况，如何采取火攻之计啊。”
诸葛亮淡淡一笑：“公瑾所言甚是，然而，如果可以解决地不利人不和的问题，你是否有绝对把握一举而击溃曹军？我们的机会不多了，以目前情势看，下一场与曹操的争战，很可能是此役的最后一次。”
“如果可以顺利地使用火攻，我有绝对必胜的把握。”周瑜倒是很有自信。
“那好，”诸葛亮也露出自信的笑容：“我有办法解决地不利人不和的问题，让公瑾可以顺利使用火攻。”
周瑜瞪大了眼睛，有些不可置信。
“其实如何引火的问题，集思广益倒也可能想出好办法。我们暗中研制出一种会爆炸的火，能把曹操的战船点燃成熊熊大火。”
“会爆炸的火？这可从未听说过。”
周瑜把诸葛亮拉进了大帐中，将《周异参同契》拿给诸葛亮看。
“天地间的自然之力，威力大且能随意控制的，只是火。所以，我对火很偏爱。我受了这本书的启发，试着研制会爆炸的火，功夫不负苦心人，半年前终于研制出来。把硫磺、木炭、硝石、麻油等放在一艘船上，点燃之后，顺风而下，撞到曹军的战船，就会剧烈的振荡，发生爆炸，就像几百支火箭一齐射中曹军的战船。这半年没有大的战事，我一直未用。”
诸葛亮看了好一会儿，拍手称妙，惊问：“公谨，你是如何想到的？”
“这世上除了圣贤之书，还有许多匠人撰写的书，记载的都是奇巧之术，往往被人所忽视。”
周瑜见诸葛亮眼睛雪亮，爱不释手，就从书箱里挑出几本送给他：“这是复本，我随军时带在身边。家里还有正本。”
诸葛亮如获至宝：“来而不往非礼也，公谨，你等着，我也送你两本书。”他飞快地去而复返，“这本是《星象际》，这本传说是姜太公撰写的《日月历》。天人是相互感应的，天地间的万物也是如此，只要会观星象，就不难预测出风雨轮回。公谨，你聪慧过人，看过之后就能预测到何时刮风，何时降雨。六日之后，必起东南风。”
周瑜眼睛一亮：“六日之后，必起东南风？”
“天文地理，我都略懂一二。这几日夜观星像，发现月有薄晕，且将行至箕、壁、翼、轸四星宿间，。”
周瑜的心都快跳出来了，他相信诸葛亮的每句话都不会是虚言，但还是问：“贤弟，这关系到江东和刘皇叔的存亡大计，可不能有戏言啊。”
诸葛亮哈哈大笑：“若有半句虚言，军法从事。”
周瑜高兴过后，突然想到什么，脸色又黯淡下来。
“即使有老天爷的帮忙，要如何点燃曹军战船，并且让它们延烧得一发不可收拾，仍是个棘手的问题。”
黄盖听了，立即说。
“如果要让曹军战船延烧得一发不可收拾，我倒有办法。”
“什么办法？”周瑜忙问。
“我们可以设法让曹军战船首尾相接，如此一来，只要一艘着火，火势很快就会蔓延扩散，烧得一发不可收拾。”黄盖显得有些得意。
“此法很值得一试。”周瑜称赞道。
“这是我在想出火攻之计后，连带想出的办法。”黄着笑道。
“然则要如何让曹军战船首尾声相接呢？”诸葛亮沉吟道。
“这个问题我可以解决。”周瑜淡淡一笑。
“既然如此，那我也献上一计。”诸葛亮点点头：“我们可以派人在六日后诈降曹军，如此便能带领几艘装备柴薪、淋满膏油的蒙冲，大摇大摆往他们战船而去，届时点燃蒙冲做为引信，保证万无一失。”
“我曾经在兵书上看到过一种火攻法，即用网捕捉从城内飞出的雀鸟，然后在他们脚上绑几颗中空的杏子，杏子填塞火引，待黄昏时将雀鸟释放，雀鸟返回城内窝巢，火引便会点燃窝巢及其所在的树木或房屋等物，由此以星星之火而成燎原之势。你的诈降烧船法，颇有这种‘雀杏法’的味道呢！”
“但曹操生性之疑，找谁诈降好呢？”黄盖瞪眼问。
周瑜沉默一会儿，突然转脸望向黄盖。
“这就有劳公覆了。”
“诈降一事，知道的人越少越好，既然火攻之计是黄老将军提出来的，必定可以胜任。”诸葛亮也表示赞同。
“我是一路跟随两位先主公而来的老臣，告诉曹操说要归降，他有可能相信吗？”黄盖有些犹豫。
“凡是必有原委，只要能将归降的前因后果合理化，曹操自然就不疑有他。”
“都督有何妙计？”黄盖好奇地问。
周瑜闻言，突然避席行礼。
“只是必须得罪公覆，还望见谅。”
“您这不是折煞我了？快别这么说。”黄盖慌忙扶起周瑜。
“如果我猜得不错，公瑾可是要用‘苦肉计’”诸葛亮在一旁淡淡笑道。
“知我者，孔明也。”周瑜抚掌大笑。
两天后，小乔偕同父亲乔玄来营区探望周瑜。
周瑜显得有些疲惫，脸色也不太好看。小乔特意熬了鲜鱼汤，他一口都没品尝，反倒皱眉埋怨起来。
“如今战事吃紧，这里岂是你们来的地方？我节制孙刘联军，要被人知道妻子和岳父跑到营中探望，成何体统？”
小乔见自己特地赶来相陪，却遭周瑜泼了一盆冷水，顿时觉得又委屈又气愤。
“我们是听了前几日孙刘联军打了一场惨胜的仗，江东水军损失颇大，小乔担心你，坚持过来看看，我拗不过她，又怕她不懂事，惹出什么乱子，才跟着一道过来，我们知道你近日为着军务心情不好，等你喝完鲜鱼汤，我们马上就离开，不会给你添麻烦的。”乔玄连忙打圆场。
周瑜叹了口气，也觉得自己方才失言。
“近日忙着修复补给的工作，还要应付有二心的将领，常常控制不了自己的情绪，唉！”
“有二心的将领？”�
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