“十弟——”胤禩话中带着些恼恨打断他。
蓁蓁有些惶惑地抬起头，诧异地看看十阿哥因喝多了酒而涨红的脸，再转头看看身边的胤禩，灯光下他的脸竟白得有些怕人。
九阿哥也一动不动地盯着她，神色平静地说：“是呀，要不是昨天有皇阿玛赐婚这样的大喜事，我们今天也不会搅扰八哥来讨喜酒喝。苏姑娘蒙八哥看顾这么久，八哥有这样的喜事，姑娘难道不应该敬八哥杯酒吗？”他边说边拿过一个空杯子，倒了满满一杯酒递到她手中。
蓁蓁有些恍惚地接过酒杯，九阿哥的话似乎还在她耳边回响，可是她的头脑却好像变得迟钝起来，一时不能理解他说的话。她的目光在几个阿哥身上逐一掠过。九阿哥还是那样平静，两道深不可测的眼光一直凝注在她脸上。十阿哥饶有兴味地看着她手中的酒杯，似乎除了酒对其他一切都浑不在意。只有十四阿哥，看着她的眼中竟带了隐隐的同情。她再把目光转回胤禩，他的眼中又象下午那样充满了痛楚和无奈，甚至还带了丝求恕的意味。
这胜似千言万语的眼光令她心中一凛，顿时清醒过来，随之而来的，却是心底越来越重的刺痛。她重重吸了口气，强压住所有情绪，脸上竟现出一丝笑意。她把酒杯一直举到胤禩面前，似乎带些惊喜又带些嗔怪地说：“这真是天大的喜事，八贝勒为什么不早说呢？如果早点告诉我，我也可以早些给你道喜呀。这酒，我就先干为敬了！”说完，她把杯子凑到嘴边，一口将酒灌了下去。
“好！苏姑娘爽快！”十阿哥抚掌大叫起来，边叫边抓起一坛酒，注满了胤禩面前的空杯子，“八哥，苏姑娘敬酒了，你还愣什么！”
胤禩如化石一般僵在那里看了她好一会，终于咬咬牙举起酒杯，一口干掉杯中酒，然后把酒杯重重顿在桌上。
“八贝勒好福气，竟然由万岁爷金口指婚。”蓁蓁继续紧紧地盯着他，不容他有任何回避，平静地接着问：“只是不知哪家的格格是我们未来的八福晋呀？”
“还有谁！岫玉格格呗！”又是十阿哥快嘴地嚷了出来：“那年木兰秋狝时，这小丫头不就缠着八哥不放吗！”
“老十，你还有完没完！”胤禩突然低声吼了一句，“怕别人把你当哑巴吗？”
“八贝勒急什么，十阿哥也是为你高兴呀。”蓁蓁摆摆手打断他，笑着将酒杯递给十阿哥说：“十阿哥，请再给我倒杯酒，给八贝勒道了喜，我还要敬未来的八福晋呀。”
“好好。”十阿哥边一叠声地说，边倒满了酒递还给蓁蓁。
蓁蓁毫不犹豫再把酒一口灌下，将空杯在胤禩面前举了举说：“八贝勒，岫玉格格今天也不在，这酒还要由你代劳了。”
胤禩几乎是有些恶狠狠地瞪了她一眼，一言不发又干了一杯酒。
“好，该敬的酒都敬了，我还是先告退吧，不在这里影响你们了。”蓁蓁放下酒杯，边说边站了起来。
“哎，苏姑娘别走呀。”十阿哥也站起来，拦在她面前兴致勃勃地说，“今天才知道姑娘是个爽快的女中豪杰，干吗不和我们喝个痛快！”
“十哥，别起哄了，你就知道喝酒。”十四阿哥边说边懒洋洋地站了起来，又看看垂着头沉默不语的胤禩，转头吩咐常顺，“常顺，送苏姑娘回去吧。”
蓁蓁有些感激地向他点点头，跟在常顺后面逃出了水榭。
胤禩也不知道自己一晚上究竟喝了多少酒，他的意识有些混乱，有些模糊，可是这一切都无法抹平他心底的痛苦和愁闷，只是把它们锋利的刃变得钝钝的，继续在他身体里一刀一刀凌迟着。
看着蓁蓁随常顺离开水榭，他心里有一千个放心不下。她对他赐婚的消息反应太平淡了，太冷静了，也太正常了。可越是这样，却越让他惴惴不安。在她的平静下，究竟隐藏了什么？在那一刻，他看不透，真的看不透。也许，他从来就没有真正了解过她，因为他设想过她知道后的种种可能，却从没想到她竟如此镇定地接受了。
她走了不久，他终于还是无法安心，借口从席上溜出来，急匆匆地冲到毓景阁。他没有看到她，只看到了忙碌如常的春桃。从春桃口中得知姑娘已经歇下了，回来的时候也不见任何异常，他总算稍稍安下心来。
酒席一直拖到深夜才散。命人收拾干净水榭中的残羹冷炙、杯盘狼籍，甚至撤去所有灯火，他一个人坐在黑暗中，由一片热闹的喧哗重新跌入沉寂，被一股浓浓的空虚和凄凉包围了。也许九弟说的对，既然他自己启口如此困难，借这个机会让她知道也未尝不是一件好事。长痛不如短痛，即使能拖到他迎娶岫玉格格那天，她终究还是会知道他娶了别人。拖得越久，他隐藏真相的痛苦和她知悉一切后的愤怒都会越深重。如现在这样，虽然他还有克制不住的忧虑，但是也多了层破釜沉舟的轻松。
他正在昏昏沉沉地胡思乱想着，突然透过大敞的轩窗看到花园中的小路上出现了一个人影。他用力揉揉眼睛，极力在黑暗中辨认着。人影逐渐靠近了，从那熟悉的步履他猜测一定是蓁蓁。但是她身上的装束—？他困惑地向前走了几步，隐在水榭的廊柱后向外探看。他猛然醒悟过来，这怪异的衣服不正是她初来时穿的吗？虽然已过了几年，她的身材并未有太大改变，来时的衣服依然合身。
他的心中掠过一阵不祥的悸动，绕过廊柱，远远跟在她后面，蹑手蹑脚一路走到荷塘。看到她站在水边，一动不动地凝视着那一池清泓，他也停住脚步，侧身躲在一棵老柳树下。月光透过斑驳的树影洒在她脸上，连她眼底的迷茫和犹豫他都能看得清清楚楚。夜风一阵阵吹来，浮动着她散在肩上的长发和宽宽的软软的裙摆。她就这样出神地凝视着湖面，过了许久，泪珠慢慢涌出眼眶，顺着光洁的面颊滑下来，在尖尖的下颌上停留几许，然后无声无息地跌落下来。
她的哭泣一发而不可收拾，越来越多的泪奔涌而出，索性把脸埋在双掌中，痛痛快快地哭起来。他再也看不见她的面庞，可是只看她耸动的肩膀，也知道她一定哭得很厉害。他忽然感觉鼻中酸酸的，真想把她抱入怀中，陪她一起大哭一场。可是他几次向外欠欠身子，双脚竟象灌了铅一样沉重，根本迈不开步子。
她终于放开捂在脸上的双手，抹抹眼角边还在滚落的泪，又盯着湖面看了一会，一步踏进水中。
他不由自主发出一声惊呼，终于弄清了她的意图，一下从藏身的树后冲出来，几步跃入水中，从身后紧紧抱住她。
她似乎被吓了一跳，转过头来看到是他，喑哑地低声喊了句胤禩。
“蓁蓁，你疯了！就因为皇阿玛给我指婚，你竟要寻短见吗？”双脚浸在清凉的水中，看到她满是泪痕的脸，他一下子清醒了起来，扳过她的身子，无比焦灼又无比心痛地低喊着。
“寻短见？我没有。我不想自杀，只想回去。我要回家，回我生长的那个时代，再也不要待在这里。”她拼命摇着头，边哭边含混不清地说。
“回家？你确信这样就能回去吗？”他边给她擦着脸上的泪边柔声问。
“我不知道，我不知道。可是我一定要试试。我不是从这里来的吗？除了这里，我想不出还有什么回去的办法。”她紧紧抓住他的衣袖，苦恼又可怜巴巴地望着他。
“你不要胡闹了，万一不能回去，你就要被溺死在湖里。如果不是我还在花园里，老天—”他浊重地呼出口气，突然有些恐惧地紧紧抱住她，仿佛怕她突然在眼前消失一样。
“不回去怎么办？”她在他怀中边说边挣扎起来，极力要逃出他的怀抱，“你不是已经被赐婚了吗？请你不要再缠着我了，专心等着迎娶岫玉格格吧。”
“蓁蓁，我们不能一直站在水里争论，先和我上岸去。”他说着就用力把她拖上岸，又一路拖回到毓景阁中。
屋子里静悄悄的，透过窗子洒进的月色使黑暗远远遁去。蓁蓁被他按坐在软榻上，有些气愤地甩脱他放在肩上的手，冷冷地说：“你拖我回来也没有用，除非能分分秒秒盯着我，否则我还是会想办法回去。”
“蓁蓁，为了躲避这一天，我已经挣扎了好久。你难道不能体会我的难处吗？”他紧紧握住她一只手，坐在她身边艰涩地开口了，“皇阿玛在我这个年纪，都已经有了好几个儿女，可是我到现在还未娶妻，你能想到宫里传播的那些流言飞语吗，还有额娘多次严正的指责和皇阿玛有意无意的指点？为了你，我已经撑到了现在，可是难道我能撑一辈子吗？”
“那你为什么不早告诉我？不要以为我真的什么都不懂，什么都不知道。皇上不会毫无缘由突然指婚。在这之前，你们恐怕已经铺垫了很久吧。你为什么不告诉我，把我象个傻子一样蒙在鼓里！”她目不转睛地看着他，目光和语气都同样咄咄逼人。
他怔忡地看了她一会，突然叹口气说：“你说的不错，是有段时间了，可我没有参与其中，只是没有激烈反对，算是默许了吧。”看到她越来越冰冷、疏远的眼神，他心里的恐慌更深了，急切地接着说：“无论我娶岫玉格格也好，或是娶别的哪个格格也好，可我心里只喜欢你一个，只在乎你一个。八福晋只是我府里不能缺少的摆设，既然我不能娶你，娶谁在我眼里都一样。这你总应该相信吧。”
“我相信。”她从牙缝中挤出这几个字。
“那就哪都不要去，留下来，留在我身边。”他小心翼翼地说，眼底终于燃起了一丝希望，“就算娶她进门，我们的生活还可以和往常一样。”
“和往常一样？”她充满讽刺的笑声突然响了起来，在静夜中格外刺耳，“就算我都不在乎，岫玉格格难道能容得下我？虽然我只是几年前见过她一次，可是她那时小小年纪就已经满腹心机，让人看了不寒而栗。如果你当真把她看成摆设，她会让我好过吗？”
“你以为这些我都没考虑过吗？可是我既答应娶她，自然有把握控制一切。她为什么要为难你？你以为她真的喜欢我吗？我很清楚她要的是什么。只要我能把她想要的给她，我们就能相安无事。”他平静地，带着置身事外的超脱凝视着她。
她不解地看着他在黑暗中闪亮的眼睛，心底有刹那间的疲惫和软弱，真想就这样放弃挣扎。可是这些许犹豫也是转瞬既逝，她咬咬嘴唇，苦恼却很坚决地说：“还是不行。胤禩，你不明白，最重要的原因还是我自己。知道你要娶另一个女孩，即使你不喜欢她，我也无法若无其事继续留下来。如果我从小长在这个女人三从四德，服从男人多妻制的时代，可能我就会认命了。可是我一直接受的都是男女平等的教育，我无法和别人去分享你，即使不是分享爱情。”
“不要说这么多我听不懂的话，不要总用你的时代来搪塞我！”他再也压制不住自己的焦灼和急躁，扬起紧攥着她手腕的手，提高了声音问：“告诉我，要怎样你才肯留下！”
怎样？她无奈地看着他脸上的痛苦神情，心里的伤痛在一点点扩大，扩大。她要求的他能做到吗？他能为了她放弃对皇位的渴望吗？也许她的要求是太苛刻了。几千年来，古今中外不也只有一个男人能为了爱情放弃一切吗？她凭什么要求他也这样做呢？可是他们不一样呀。她早就对那结局看得清清楚楚，他多年的努力到最后不还是一场空吗，不仅如此，他甚至还要陪上自己的性命。如果他能及早抽身……她突然有种强烈的冲动，想把一切都向他坦白。可是她极力忍了忍，还是把冲到嘴边的话咽了回去，只是在不知不觉中缓缓摇摇头。
“你就真的如此坚决，不留一点余地？”他憋着气恨恨地问，“蓁蓁，你是不是真的喜欢我？如果是，你为什么能如此狠心！”
“是你自己太贪心！既然在你心中有更重要的东西，何不就此放弃我，非要鱼与熊掌兼得吗？或许只是因为我通晓未来，所以你舍不得放手，才一直要把我留在你身边？”她甩开他的手，毫不留情地讽刺着。
“你—你—”他气得颤抖着双唇，再也说不下去，想也不想就扬起手向她挥了过去。
蓁蓁吓得闭上眼睛，知道他一定对自己口不择言的气话恼怒已极。可是等了一会，那意料中的一掌却没有落在她脸上，除了他急促的呼吸声，再也听不到任何声响。她诧异地睁开眼睛，看到他的手还僵在半空，映照在月光下的脸是铁青的。当她的目光对上他的眼睛时，一下子被大大地震动了。他眼中的目光是那样绝望，那样沉痛，象个被猎人逼入一隅的困兽，正在等待即将到来的死亡。
他终