词拢痪涠蓟夭怀觯∽糯鹩α思父觥菏恰弧：罄矗鋈幌蛑铺ㄎ实溃骸罕爸扒胛蚀笕斯笫。俊恢铺ū凰庖晃剩闹幸延械悴皇俏读耍谔诘幕厮溃骸盒值苁侵绷ツ掀は氐娜恕！凰耍纸粑室痪涞溃弧呵胛蚀笕俗鹦眨俊恢铺ǖ鞘卑蚜潮淞耍愦笊运溃骸涸趺矗苛值艿男绽闲侄疾恢烂矗克底啪退媸帜霉徽旁晾矗缸拍枪傧蔚溃骸赫饬胶芏讲刻谜牛褪切值堋！恢铺ㄋ低炅苏饩浠埃投似鸩柰肜此涂汀Ｋ耸毙睦镆灿械忝靼琢耍献耪酒鹄矗肓艘桓霭病２灰獍淹芬坏停铺ㄔ谒澈蠹缤飞希图靡桓龆饕⊥钒谖驳脑谀抢锫叶Ｔ倭粜目慈ィ词且恢煌肟诖蟮募糁轿诠辏恢簧趺慈舜ぴ诤笮牟棺由希缁涎缤畹囊话恪Ｄ橇脚哉景嗟奈奈溲膊陡晔补耍佳谧趴诤眯ΑＶ铺ù耸笔翟诒凰萌滩蛔×耍鸵幻娼腥舜南兀兴氯タ垂埽虿榘欤灰幻孀吕次仕溃骸耗阏罩彼担憔烤故歉錾趺慈耍俊凰约阂蚕呕帕耍坏霉蛳吕吹溃骸呵蟠笏У亩鞯洌箍幢爸暗拿梅虮∶妫牧吮爸鞍眨 恢铺ǖ溃骸耗忝梅蚴撬俊凰值溃骸罕爸暗拿梅颍褪窍秩魏狈就跄场！慌员哂懈鑫难膊蹲呱侠椿氐溃骸貉膊短迪衷诜敬笕嗣挥姓锹蚋稣蚪伶阶鲂〉模恢拼罄弦峭醮笕说拇筇砩系那祝故且烫砩系那啄兀俊恢铺俣致常承纳嫌止伊苏饷匆幻娲笳信疲褪悄俏难膊恫欢フ庖痪洌闹幸咽敲髅靼装椎牧恕１憬杷膊抖嘧欤⒆鞯溃骸夯煺硕鳎〔灰愣嗨担鱿氯ィ≌庋话迕娴耐耍刮仕錾趺矗 凰底牛只毓范阅歉晔驳溃骸嚎斓愣虢南亟矗桓鋈ィ兴孕屑炀佟！患爸潦紫亟ィ庾磐罚桓鋈斯蛟诘叵拢铺ㄒ咽墙ザ嗍绷恕：罄丛诮南夭短毫撕眉溉眨暇够箍魉梅虼又性硕撕眉甘保铺ㄒ榘斓幕耙膊惶崃恕Ｌ值牟钍乱擦硗庀铝宋恕＝南乇惆抵腥デ肓酥铺ǖ氖荆那牡亩慕沤隼矗兴慈绽胧。蛔荚俣毫艉狈稹＞痛艘怀√齑蟮幕鍪拢涞迷葡晟ⅰＤ阆耄桓龊煤玫男”炯也蝗プ觯胱錾趺创罄弦粢踊故切∈拢装椎靥砸怀∥疗负醢炎约夜γ蔚袅耍挂圩琶梅蛏咸置蝗ぃ馐悄睦锼灯鸬哪兀俊�
我道：我们中国官场就是这样不好，只要有了几文铜臭，素妹妹，你莫要多心的话，无他是龟屁忘八贼，都能够做老爷、做大人。前天报上有位刑部主政，那名姓我一时忘记了，为吁恳政府慎重名器，澄叙官方，呈请都察院代奏的一封折稿，其中措词风雅，洞中时弊，声叙官场腐败情形，尤为痛切。内有曰：
无端而首耀崇衔，无端而冠飘孔翠，鲜衣照马，俊仆骄童；窗饰纱罗，墙雕花绣。鞍勒施以金玉，奴仆被以簪缨；宅第拟夫王公，举止溢乎规范。一燕之费，动逾百金；一人之行，从者数十。军兴以来，勋赏稍滥，在当时原以之鼓励戎行，至今日竟以之赏贱役。功牌奖札，视为贸易之资；水晶车渠，反作招摇之具。亟宜停止捐纳，严禁滥保，庶辨等威而崇爵秩。云云。”
素兰听完了，笑道：“这个做折稿的，一定是位科举中人。他那满纸作八股的酸气，还未脱尽呢！但你不该对着聋骂瞎子，你刻刻说的龟屁忘八贼那句话，头一个字就明明的是道着我，还要说叫我莫要多心，这究竟是个甚么舅舅礼呢？”我笑道：“你又是这样的只许州官放火，不准百姓点灯的脾气来了！且这句话，并非是我先说起来的，你又没有三个五个的姊儿妹儿在那里吃堂子饭，吃这个干气做甚么呢？”素兰又笑道：“我自家讲就罢了，人家说我是不依的。我就是没有姊儿妹儿的吃堂子饭，你不晓得兔死狐悲，物伤其类的一句话么？何况我目下又是做的甚么事呢？”
我同素兰正在那里谈得起劲，忽见相帮送了一封火烧三角的信进来，说是客栈里茶房送来把我的。我听了倒吃了一惊。再接过手看那信面上，确是写着我的名字，还贴着双挂号的邮票。我虽未拆开，早已猜着，不是甚么好消息。当时依我心中的念头，这封信连拆都不必去拆他，定是我妻子身上甚么事，最好拿过来付诸一炬，免得看出不好的话来，反添苦恼。无奈素兰一定不肯，早替我代拆代看了，他还未看了一两行，就大惊小怪的道：“哦！不好了！姊姊……”说到这里，又顿住口，对我望了一望。我道：“你说，姊姊怎么？”素兰道：“姊姊不怎么！不过近日偶感时症，服了两三贴乩方，反觉病势沉重起来，嘱你迅速回里，料理后事。照我看这封信上的话，闪烁得极，多半是凶多吉少的样子。不是我来劝你，一个人夫妻的情分却不可以忘却，你要赶紧的回去望望才好！”
我耳朵里猛听乩方两个字，便忙对素兰问道：“乩方么，但不知是哪里坛上发的？”素兰道：“不是你提我这一句，我倒忘却了。”说着，便把那封信又翻过身看了一遍，不觉失声道：“不好了！可被我说到坏时刻上去了。姊姊服的药，就是那吃死陈六舟的坛上求来的！”我道：“怎么？陈中丞是被乩方吃死的吗？你又从何知道的呢？”素兰笑道：“这句话说起来，要惹人家说是无巧不成书呢！我不怕你笑的话，我自从吃了这碗风流饭就没有回家过。及至来到上海，那更是一日到夜的没有闲空了。今年春天，刚巧我母亲有病，就一连发几次信来，催我回去。我也恐怕他年纪太大了，一时死了不得见面，岂不是做儿女的一宗恨事吗？当下就把堂子里的事，一应都交给老二，托他代我照料几天，趁此就回扬州去走一趟。不意我搭的那只小火轮才到了钞关城外，早听见一片人声嘈杂的声音。我怕是沿河人家闹火，赶忙走出舱外一看，见那岸上的人比上海四马路还多。原来是几名江都县的护勇押着个花白胡须的老者，前面还有一个戴缨帽的人，手里提着一面更锣，在那里一头走着，一头敲着，犹如耍猴戏的一般。我看了心中甚不明白，当时向船上人探听，也没有一个人能知道他是犯的个甚么罪。后来，我坐轿进城，在路上听见有几个书呆子谈心，一个说：『岂有此理！这不是其父攘羊，其子证之了么？』又有一个说道：『岂但是岂有此理呢！简直是岂有此外了！』我听了格外的不明白了。又不知道他们说的话是指的这件事，不是指的这件事？难不成那老者做贼，是他儿子告发的么？或者他还有个父亲在堂，做出下流的事来，牵累他去做证见么”这么一想不好了，我竟想到胡涂套里去了，索性将他丢过一边。及至回到家里，为着我母亲的病，一连几日，衣不解带，忙得个人天昏地暗的，哪有闲工夫再去问别的事。好在我母亲是害的个思儿病，只要见着我的面，再服上两贴元宝汤，那病也就好了。直至我回上海的那日，在路上偶然向一个同船的扬州人提起这件事，谁知他全知道，就告给我。
“原来扬州有个阔绅衿，就是我所说的那个收徐老虎做门生的陈六大人。他在安徽巡抚任上就喜欢看经念佛，闹得个抚台衙署一日到夜的和尚道士不离门。后来他属下有个合肥县，出了一件奸占民妻，攒殴本夫致命的案子。他当下不问闹事的是谁，就在该县通详上批了一个『彻底根究』。由此开罪巨室，不到一礼拜，就奉到调署顺天府尹的电旨，还注明『新抚未到任以前，着该省藩司护理』的字样。虽然知道是这件事的祸水，究竟君命难违，只得勉强接了顺天府尹的印。不到几日，他就乞休回里。由此更是一味的徜徉山水，迷信神权，每日同一班倚佛穿衣、赖佛吃饭的东西在一处鬼混。又在本城创建了一所吕祖坛。那个押着游街的老者，就是这吕祖坛上的总经理。因为他善于扶乩，为六舟中丞所赏识，就派了他这个执事。平日公馆里，无论大小人有病，都归他请乩仙吃药，竟有造化高医好了的。
“一日，也是冤家凑巧，陈中丞得了个伤寒症，就叫一名家丁到坛上求药。那位总经理也不问清病源，意谓年老的人都是气血双亏的症候居多，就架起乩笔，在沙盘里胡里胡涂的画了一味独参汤。公馆里的人也就胡里胡涂的照方检药，煎出来把病人吃下去。你想，伤寒是个何等病，可是能服人参的？所以一下咽，就气阻神昏，不到半日，早赴阎老五家里去吃中饭了。当陈中丞未死之先，曾经同六太太谈过说：『这吕祖坛上，是我一生的心血所成，经营缔造，煞费苦功。倘我有个不测，要想我那两个儿子照应，恐怕是万万做不到的。你可紧记着：千万在丧费项下，减省一千两银子，送到坛上去做永远得香火之用。』不意这句消息早被个跑上房的小斯传到总经理耳朵里去。两个商议着，要想出个主意来骗这笔捐款，后来竟被他想着了。”
“那一日，借着敬吊为名，答讪着走到孝幔里，笑成了一幅老太太的脸，对六太太道：『晚生有句话，要过来禀知』六太太见是乩坛上总经理，不好怠慢，忙叫人拉了一把椅子进来请他坐。他一面嘴里答应着不敢，一面斜欠着屁股在椅子边上坐下。用一只手理着胡髭说道：『晚生替老太太回，恭喜老大人已经做了本省的都城隍了！』六太太笑道：『老先生，你怎么知道的？』他又把身子欠了一欠道：『晚生平日承老大人的恩典，实在看得起。如今他老人家虽说归了天，未免有人神之隔，然而他老人家虽死犹生，一灵不昧，迥非寻常人可比。再加这个吕祖坛又是他老人家心血组织的，正是交通人神的所在。所以昨日特地亲自临坛，，一切言语举动，比平时待晚生还要好，说了许多阴阳暌隔，不能时常见面的话。又说有甚么一千两功德银子已经同老太太说过了，吩咐晚生改一天进公馆里来领。当时晚生因为感恩无地，已自一个人哭胡涂了。还承老大人的情，说某人你不要难过了，我公事多，不能在这里多耽搁，还要累你的步，替我到公馆里去走一趟，叫他们明天下午四五句钟到坛上来，我有话要当面吩咐。老大人写完了这几句。那乩便不动了。晚生因此一夜都不睡觉，今天一大早，我赶忙过来，禀知老太太。』说着，他又立起身垂着手请了一个安道：『晚生还要请老太太一声示，明天是几点钟同公馆动身，好让晚生一预备着过来伺候！』老太太听了，连忙的挡道：『不敢当！不敢当！我们明日自已会来，你老人家请自便。』他又答应了几个『是』，请了一个安，才退将出来。”
“其时众人听了这句话，大半将信将疑。惟有六太太心中，以为一个人出而将相，没而星辰，本是古今常有的事，不足为怪。且那一千银子这句话，只有老夫妻两人说过，余外并无三个人知道，因此就把总经理的话，当为真实不虚。当晚吩咐管家婆，预备香烛犒赏一切。到了次日未牌时分，那位总经理已在公馆门首候着老太太的素帷大轿子起身，他就一路扶着轿杠，直到吕祖坛的大殿上伺候下了轿，方才放手，反把老太太恭敬的十分不安，口中连连的说道：『阿弥陀佛！罪过！罪过！』约莫停了一小时，他上来请老太太拈了香，故意的踏罡、步斗、上表章、焚符■，拿班做势的忙碌了一大阵。后来忽然说『到了』，便扶着乩笔，先在沙盘里画了几个大圈子，又写了四句落坛诗是：
误学长门卖赋才，（《明皇实录》载梅妃仿司马相如长门体作《楼东赋》，以悟明皇。）渔阳鼙鼓实堪悲。
君王情量杨妃妒，留与旁人判是非。
下书：
吾新授本省都城隍前顺天府尹仪征陈某也，顷奉帝命，裁判梅妃遭妒事，数千年酸风醋浪，至此尽雪矣，故纵笔及之。唉！唉！
“六太太见真是老大人降坛，不由的毛发悚然，首先跪在地下，拿着小手巾擦眼泪。跟去的孙男弟侄，见六太太跪下了，也就挨着六太太跪了一条鞭，真是雅雀无声，微风不动，只听见那枝乩笔，在沙盘里，索索索的乱响。其时只有老大人的大少爷，由湖北盐法道任上丁忧赶回的，听说他老子是因误服乩方致命，白白地送了一个现任道台，已是哑子吃黄莲，有苦说不出了。如今又见这样的弄神弄鬼，看看六太太要把白花花的一千银子送与别人用他未免心中又是不服，又是不信。只碍着死老子骨肉未寒，母亲又活跳跳的站在面前，不便显违遗命，无故得罪先人的旧友，所以今日只有他一个人，背着手立在乩盘旁边，用心伺察。忽又见那沙盘里写出一句道：『老妻请起，大�