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我方欲辞了回栈，忽见一个家人带着一名府署的护勇，走进来回道：“王少爷的行李，已经起进来了，老爷吩咐铺在小花厅的后面，叫过来知照一声。”我听见，就同那人道了劳，又向云卿致谢，并请他转禀他老人家，说我改一日再亲自道歉。云卿道：“彼此通家至好，点把粥饭主人，说甚么谢的话？只是用的人多，恐有得罪你的地方，尽管替我责罚他们，却不可忍在肚里受屈！”我又说了几句世务话，抽身想过去将行李检点一过，不意云卿一个最幼的兄弟，手里擎着一本花纸，口中乱嚷道：“哥哥看新闻呀！”云卿拿来一看，说道：“如今上海报馆里的消息真快，这件事还未出一礼拜，就已经印起画报来了！”我忙问他：“是件甚么事？可是你知道的吗？怎么总未见你提起呢？”云卿就在桌上将那一张画报展开来指与我看。我见上面画了一进极大的衙署，东西辕门、鼓乐亭、旗杆各式俱备，那仪门上的竖额，同旗布上写的官衔差不多，却是“钦命二品顶戴赏戴花翎江宁等处地方承宣布政使司布政使瑞”一行大字。我惊道：“这不是瑞方伯的翻卷衙门么？如何画到这张画报上面来呢？”云卿道：“你再朝下一张张的看去，自会明白。报馆里人最喜捕风捉影，但是这件事支不比无影画西厢的！”我于是又揭过一张，见上面画了三间敞厅，悬灯挂彩，铺设得十分富丽。中间摆列了几桌酒席，类皆杯盘狼藉，是个残席的局面。内中只有两男一女，在那里厮打，扯碎了一地的茉莉花朵。再细看那男子面貌，两人大致相同，总是团猫脸，黑八字胡须，号志是弟兄一式。再去看那女子，倒还满头珠翠，遍体绫罗，容貌也很过得去。就是那裙拖八幅潇湘下，弄得男不男兮女不女。一只脚小如莲瓣，一只脚又硕大无朋。我看了莫名其妙。云卿笑道：“你看见了懂么？”我道：“大致儿懂一点，但是他那上面的批注，字迹过小，我一向有点近视，以致不过了了！”云卿又道：“这件事就是文大爷他们父子的笑话，我因是老头子的本省上司，不便张扬他的丑事，所以一向都没对你讲。如今已经堂而皇之的刻上画报了，我就是说出来，料也无甚要紧。”
说着，用手指着那张画报第二页上图的那个妇人问我道：“你可认得他么？”我回答，怎么一个妇人两样的脚？”我正要请教是句甚么话，云卿不慌不忙的道：“这就是此案的祸水中心点，他名字叫做『佛动心』，是新从北京来的一名花旦。他们戏园里的规矩，花旦不是一律可以陪酒出局的。其中却有个分别，我也不甚清晰他们的内容。但是听得人说，花旦未进班子之前，班头就得要问明他是清旦还是浑旦，那唱清旦的却没有人作伴，也不能出局陪酒。就是有人随了来，不过父兄师保而已。浑的却都姘有唱小生的同来。据他们说，大凡唱浑戏，必定用得着浑旦，同小生捉对儿演起来，才觉得有情趣呢！现在这个佛动心大约是个浑旦，所以翻卷借传戏为名，就叫他侑酒。及至酒醉了，又要同他胡闹。他拿一个优人，蒙翻卷大人下顾，岂有不千肯万肯？但他却未曾学会《西游记》上孙行者的分身法，一只鼓不能敲两家戏，未免左支右绌，闹得连脚上假跷都弄松下来，这还成个道理么？”我此时才心中明白，怪不得他本来是个小旦，所以一只男脚，一只女脚。便对云卿道：“他倒合着一句《孟子》是：『间于两大国之间，事齐乎？事楚乎？』”云卿道：“月里嫦娥爱少年。他既是兔子，自然同嫦娥是一般目的，几个花胡闹，半推半就的，到底还是被文大爷拖了去。”我道：“就是文大爷不惧他父亲，难不成佛动心也不怕翻卷动怒的么？”云卿道：“君子不重则不威，自己弄成父不父，何能再责备他人子不子呢？至于佛动心本来更是个小人中之小人，见他们父子已成势均力敌之势，他还怕甚么呢？再说句笑话，左右是肉烂在汤锅里，天掉下来有文大爷长人去挡。到了第二天上，翻卷酒也醒了，他走过去大大方方的请上一个安，扯上一个谎，说：『昨晚本不情愿随大爷去的，经不起他力大如牛，硬拉了就走，一夜到天亮同他赌气，连话都没有讲一句。』”我说：“翻卷回他甚么呢？”云卿道：“那种冷血东西有甚么说得？纵是有点不舒服，当不起那佛动心一阵的假殷懃，只要低眸一盼，又复回瞋作喜，万事皆休。”
我道：“这喜同戏子来往，是他们满洲人的特性，大约十个内中不过半个不染此种恶习。你可知道，同治年间，为一个极有势力的旗人，同一个唱花旦的戏子交好，还几乎闹出大乱子来呢！那戏子生日是二月花朝前一天，刚刚死在三月底，当时京中有个好游戏笔墨的一位汉尚书，就赠了那戏子一副挽闻是：『生在百花前，万紫千红齐俯首。春归三月暮，人间天上总销魂。』后来被那位极有势力的旗人知道了，这个汉尚书就由此黑了下来，终身不克大用。幸而那个极有势力的旗人自己天不假年，不然，这位汉尚书还怕不止于如此结果呢！这不是他们旗人喜交接戏子的铁据么？”云卿道：“古今以来，因笔墨贾祸的不一而足，就是本朝那『可怜一曲《长生殿》，断送功名到白头。』的一件事，也不是为着喜欢唱戏出的祸吗？但是别的旗人总没有像这位瑞方伯，闹得一衙门的兔子，好似开兔子会一般。除却稿门解大、解二，号房黄胖子钱谷潘静斋这几只彰彰在人耳目的有名兔子不计外，还有许多时来时去捉摸不定的。最奇的是大兔子名下还收了好些小兔子，名为传艺。小兔子称呼大兔子名曰先生，或曰干爷。翻卷去年，忽然又奇想天开，在藩署里花园开设一座酒馆，无论何人，皆可以进去游玩。他衙门里有起无耻的书办，将女眷打扮的同娼妓一样，带进去吃酒，听说很有好几家清白的家小，被翻卷赏识了，就实时补了正卯呢！”我道：“他们虽是不惜名誉，然要不干预公事，只在声色上闹点乱子，还算风流罪过，无足重轻！”
云卿听了，作色对我道：“小雅，你是个聪明人，怎样也会说出这句胡涂话来？那起小人，你替他设身处地的想想，为着甚么事甘心拿着父母遗体来奉敬他？你不要误会了他们的目的。他们不是趋附他瑞璋，他们是趋附的那江宁布政司一颗冷铜。犹如从前年羹尧年大将军征西藏回京，皇上郊迎，百官跪道，他忽然在马上对着百官问道：『列公是接年羹尧，还是接年大将军？』百官齐声回他：『等接的大将军。』他听了，便傲不为礼，以为你们是恭维的朝廷爵秩，并非是敬重我年某。你想康熙年分，当时世风何等古朴！士习何等纯正！一班济济雍雍的士大夫尚不免慑于势利，只有大将军三字在眼，并无一人是器重他年羹尧。如今世风日薄，人心不古，那起无耻小人，若非贪图狐假虎威，窃权舞弊，这贪图甚么来呢？再者，这位翻卷大人，更是明目张胆的卖缺，居然将那江宁藩司辖下的各府州县开了手折，注明某缺若干，某缺若干，后面还写着『诚信无欺，不误主顾』八个大字，派了亲信家丁，出去四方兜售。前日，有个人到藩署里去寻朋友谈天，打从翻卷的签押房窗前经过，听他在里面高声嚷叫说：『这个缺要算冲烦难三字上中的缺分，兄弟照定价打了八五折，已是格外克己了，万难再让。你老兄回公馆商量了看，如果合算，不妨明日再谈！”』圣人说：『上有好之者，下必有甚焉者也！』他们那起人要不为想影射在他名下弄钱，我怕叫老瑞反转身送与他们开心，还怕嫌他年纪老，有胡须搠嘴呢！所以早几天，那号房黄胖子为着撞一个响木锺，要不是他时运好，差一点儿被他撞翻了呢！”我说：“兔子俗说只会捣药，居然他又会撞起锺来，而且还会把木锺撞响，岂不是那世界上的兔子比较天上的兔子更文明多了！”引得大家都笑了起来。
我便问云卿：“那黄胖子的木锺如何撞法？”云卿道：“黄胖子本同翻卷一日到夜在签押房里鬼混，一天，有一起请补铜山县的详稿被他看见了，独巧这起公事不是买卖来了。铜山县是徐州府属著名的优缺，俗说金铜山银如臯，每年稳有十万的进款。这位请补铜山的知县姓陶，本是做过上元县的，制台因上元是个苦缺，所以当面吩咐翻卷，补他一任铜山，去调剂他的意思。黄胖子得了这个消息，就连夜的跑到那陶知县的公馆里，先替他道喜，后来又密传翻卷的意旨如此这般。大凡做官的人，听见得缺，无一个不喜欢的，何况又是优缺？当时不问叫他许甚么，他都肯应承，就言明了一万两，先付五千，余五千出了一张钱店上条子，约定接到部覆，挂了饬赴新任的牌示，就立刻照付。这是去年年底下的话。一弄到前几天，那请补铜山的咨文已奉吏部核准，照例就挂牌下札，饬赴新任。这位陶知县大老爷接到这起公事，感恩无地，一面赶办这五千两银子的欠款，同那上任的各项使费；一面就预备了履历，赴各宪衙门禀谢。谁知见了翻卷，行了礼起来。他又重复请了一个安，口中说道：『卑职此次蒙大人的栽培，感激不尽。前日所约的五……』他方说得半句，就被翻卷接口说道：『某人，你补了这个优缺，是我在制帅面前极力的保举下来的，你转瞬就可以捐升道府，同我辈是平行的人了，很可以不必这样卑职大人的称呼。但是老兄补了这样一个江北有名的美缺，你到了任，却如何谢我？』那位陶知县正在疑惑，又听翻卷说道：『向来别人总须先说定了，才可以照办。如今你老兄这件喜事，可是我兄弟特别的情面，将来都要知道才好！』陶知县听到此处，才明白去年五千银子是遇骗了。但是他也深知那黄胖子是翻卷的嬖人，他们神手通天，作出来的弊都是可真可假的，因此不便当面揭出，只好回说了几句感恩戴德的套话，含糊着退了出来。却立意翻转脸皮，立刻就知照钱店，将五千银票止付。黄胖子跑了几次，付不到银子。往陶知县公馆里去，门上人又总回不在家。黄胖子心中已经猜着是撞木锺的机关败露了，要待发作几句，又恐闹出来，大家要分肥。不得已，走去同一个讼师姓吴的名唤吴鸣麒商议，要想设出法来去对付他。”
我问：“这吴鸣麒可即是吴麟伯么？”云卿道：“然也。”我道：“别人的历史我还有不过清楚的，惟有这吴孝廉的事迹，连他娘胎里的事我都知道。这个人要算极没有天良的，他所行所为，都出乎道德上的范围。他在七八岁的时候上书房，就同塾师做对，遇事不服教训，塾师责了他数下，他就怀恨在心，暗中寻了一枚空鸡蛋壳，轻轻的填在那塾师的便壶口内，其时又是冰冻的天气，半夜里那塾师将便壶拖上牀去，一泡尿还未撒到十分之一，已经闹得同黄河决口一般，满被窝又自又湿，只好穿起来，坐以待旦。后来他到十几岁上，即不务正业，专以嫖赌为事，而且喜拣良户人家嫖。所以一经入了学，就弄出那奸占孀妇的案子来。前任本府孙海臣太守很说他士习不端，要同他过不去，当时将他衣领详革了，发到学里来看管。我们先君怜才爱士，白白地供应他一的年膳宿，分文未取，又替他设法详复了功名，刚巧就是那一科中了举，及至先君故了，他连一陌纸钱都未致送，我并非责备他报德。即此一事，已可得悉其人的心术了。”云卿道：“一个人做了讼棍，还谈甚么心术？但是他现在已经捐了新海防的知县，听说还加了大八成遇缺先的花样，指省江西，不日即可得缺。但不知那赣省的百姓，种了若何福果，才获修得到做这位大公祖的部民？”我笑道：“�