“小姐，我们还是快找个地方帮你好好包扎一下伤口吧，还要好好上药。”竹吟道。
既是跟自家身体有关的事，蓂夜便一下子乖巧起来。她点了点头，让抹雪快速背着她先找个落脚处。
“小姐，把布条拆下，我先看看你的伤口。”
“好。”她顺从地拆下草率包扎的布条，露出那一道赤红色的伤口。
那布条才一拿下，琴音就嗅出了不妥。她略微沉思，走了过来，问道：“姑娘，这不是……”
竹吟抓着她的手，那力道紧得让她都发疼了。
他露出满脸挣扎的神色，最终还是开口道：“小姐，你这伤口，怎么这么浅？！”
“竹吟，你这话怎么好象是希望我手上的伤口要更深一点才好？”蓂夜笑得自在，将头靠在椅背上，一片悠然闲适。方才那惨白的脸色又恢复了过来，有了些动人的红晕。
“竹吟哪敢！”这么浅的伤口，那一大滩吓死人的血是从哪流出来的？这个可恶的主子，害他们为她担心得要命！他早该知道，以主子贪生怕死的习性，哪可能真的拿自己的命去赌！
“姑娘，你是用了红苓粉？这种淡淡的气味，要不是我终日研究医药，还真闻不出来呢。红苓粉只要掺了水，便可暂时造出流血的效果。”
“还是琴音聪明。”她夸道，“我将红苓粉掺在匕首刀刃上，袖里还另外藏了一小包水袋，只要适时把水袋挤破，那像是鲜血的红色液体便流出来了，还好以前贪玩有采过这东西玩儿，而且木屋里还留了一点，我便把它全用上了。”
“姑娘真是的，这种事该早通知我们一声。”
“我若说了，你们脸上那表情，师父一眼便能看出不妥。要骗得过师父，我可是真的割了自己一刀的，竹吟，你就快点上药吧。”她看着竹吟半会儿，又道，“力道轻一点，很痛。”
“小姐，如今我们出来了，那要去皇宫见凌公子吗？”竹吟一边不甘不愿地为她上药，一边问。
“嗯。”
竹吟低着头，谨慎地帮她将伤口包扎上。而后沉默了一会儿，看着自己的主子。这样飞扬的神色，分明写满了期待和幸福。
他犹豫，终于还是问：“小姐，兵力不足，却被敌将将王宫重重围住的情况，有多险？”
蓂夜很快敛去了脸上的笑意，收回手，看着自己这护卫线条坚毅的脸。
竹吟又道：“她性子极烈，决不会与夷谡相妥协，夷谡岂会容她？”
“皇城那边，天倾绝对不会对此事放任不管，说不定已有援军前去。怜香她的武功不弱，亦有带兵之才，不会这么快便败下阵来。”蓂夜分析道。
“小姐，你真作如此想？”竹吟神色凝重，剑眉已是揪在了一起。“她树敌太多，有多少人想趁乱除去她？她出身王宫，西皊国是危机四伏之地，就是亲族之间，相残事件也不在少数。西皊王妻妾成群，她为女儿身，却能独揽大权。其余子嗣本就不满，三番四次蓄谋暗算她。这几年来若不是她处事凶残，让那些人畏她三分，恐怕她早已命丧西皊王宫。我从不赞同她的残暴，却常常为她的处境而感到悲哀……如今外敌入侵，那些人恐怕还会联合外敌，狠狠地摆她一道！西皊王是个窝囊之辈，没什么能耐，却野心大得很，万一他狠下心肠，将自己女儿出卖，那她就真的要含恨九泉了！”
“你是怕怜香苦苦保住西皊国，回头却反遭自己亲人暗算？”蓂夜微微一叹，“竹吟，看你平常呆呆傻傻的，怎么对怜香的事就看得那么透呢？”
竹吟咬牙，双膝一屈，便是跪下了。
“小姐，请容我独自赶往西皊国！竹吟这一去，未必能帮她什么忙，但是若要我完全不管，我定会不得安生！”
他不是担心公主，只是那样一个女人，他见得少。若让她就这样香消战火中，以后再听不到她那嘲讽冷淡的声音，他便突然不甘心得很！
“竹吟，你这不是在为难我么？”
“竹吟请求小姐成全！”
蓂夜慢悠悠地又道：“你明知道我一天不看到你，日子便无趣许多，你这不是为难我么？”
“小姐？”
“我与你一道去吧。我与怜香公主也算相识一场，她如今身陷险境，我又怎能漠然弃她不顾？怜香亦曾问过我是否有意与她联手对抗夷谡，我当初本就想答应下来，现在……现在希望还不算晚。”
竹吟听后心中一喜，主子谋略过人，有她在，绝对比他孤身一人去那战场好。
然而细想后又是眉头紧皱，主子好不容易逃离了师父，又得了凌公子的承诺，他怎可再将她推向险地？
“小姐……你到皇宫去吧。凌公子在等你，而且西皊国太危险，万一小姐有了什么损伤，竹吟会愧疚一辈子的。”
蓂夜微微笑了，竹吟即使心挂别人，却仍然不忘顾虑她的安全。竹吟对她，果然忠心不改。
这便足够了。
足够让她暂且抛下那满溢的思念。
她三年前对怜香说过，若真有要让她以命相护的人，便一定是竹吟和抹雪了。
这个想法，至今不变。
“竹吟啊，难得小姐我有这个兴致帮你个小忙，你这也要拒绝，是不给我面子不是？”她起身，扶起竹吟，又道，“什么时候我决定好的事要因为你一句话就改变了？”
竹吟知她固执，心中却又感激万分，便只得道：“谢小姐。”
“听松。”
“是，小姐有何吩咐？”听松见终于有他说话的份了，欣喜地马上迎了上来。
“你便先带琴音到皇城，西皊国始终不安全，我不想让琴音也陷入危险。”
“可是，小姐……”听松显然对这安排不满，他才刚刚回到主子身边哪！
“姑娘，琴音便先到皇城等候姑娘了。”琴音知道自己同去只会是负累，便爽快地听从安排。
蓂夜点了点头，又对听松道：“你好好护送琴音便是。”
“事不宜迟，我们立即出发。”
道上快马奔驰着，援救之心急如星火。
战火仍停驻在西皊国，那一个英姿飒爽的公主，如今可知道她心里挂念的人也在为她担忧？
☆、54 内讧
山之界，风悲切，巾帼烈马歇，却是战火欲燎原。
空寂的山，一如以往，幽暗得像是要噬掉山中的一切。月光洒下，也不知这山上埋了多少人的骨和血，却仅是无情地映照着，留下清冷一片。
夷谡的侵军，怜香的兵将，各踞一方。
战事开始第一天，怜香便自知兵力不足，留在王宫中只能作困兽之斗，毫无胜算可言。她狠下心，当即便决定从王宫中突围。王宫后有一条古道，是通往西皊戚山的，到了那里，她熟悉山形，这点可占个优势。
双方在两日不分日夜的激斗下，终于暂且都罢了手。
然而双方却都知道，这短暂的平和，待到天明之时，便将破坏殆尽。
营火猛烈地烧着，主军营的白色营帐下，西皊国公主的身影可见。本该是婀娜多姿的人儿，如今却显得倦不可支。
这位公主的营帐内只有简单的硬床板可供休息，别说是一国娇贵的公主，就是普通的金枝玉叶，也怕是受不了这样的待遇。然而怜香却不同，她惯了打仗，惯了为国思量。
“公主，你先歇会儿吧。”紫珏又为她泡了一杯提神茶，终于还是忍不住劝道。
怜香从那羊皮地图中回过神来，抬头问道：“父王呢？”
“王说他要找个安全的地方，便带着几个侍从走了。”紫珏说完自个儿叹道，“王这不是自己孤立自己么？希望王别不小心被抓了才好。”
怜香冷冷地道：“就是被抓，他也要有为西皊国牺牲的觉悟！”
有人掀开营帐走进来，咧着嘴笑道：“妹子，你怎么就这么残忍呢？怎么说那可是我们父王，他若被那什么叫夷谡的抓了，你可要救他的啊。”
此人身着王族华贵的服饰，笑起来却有几分流气，这便是西皊王最大的儿子，名唤九昭。他虽是长子，长久以来却居于怜香之下，对怜香不满已久。
怜香不悦地皱眉，冷道：“西皊国王令明言，所有人见了公主需行礼，且尊为‘公主’。九昭，你犯了两忌。”
九昭听后，流气的笑容敛去，眼底剩下几分凶狠。但他却只是躬身一拜，咬牙道：“是，公主！”
怜香早习惯了她这些兄弟们对她的不敬，也早看惯了他们眼底对她的敌意，便也不甚介怀。她挥手：“父王若真的被抓，只能算他自找的。你下去吧，我要养足精神应付明天。”
九昭退了下去，然而那眼底残留的冷竟与怜香有些相似。
怜香躺卧到了简朴的硬床上，又对紫珏道：“我只睡一个时辰，时候到了便叫我起来。还有，叫玄玲好好在外头守着，有一丝风吹草动也马上叫我起来。让外头的兵全部给我打醒精神，注意着点，万一夷谡夜袭，也好有个防备……”
“公主，”紫珏打断了她，“你要再说下去，又是不用睡了。”
怜香露出倦色，终于闭上眼，很快便入了梦乡。
白璜，白璜至今未归，也不知皇都愿不愿意派出援军？
若皇上答应了与她联姻，她便要进宫当个妃子，西皊若有这样一个后盾，应该也不错……
意识渐渐模糊了。
“鸟儿只是稍稍受了点伤，姑娘你怎么要将它掐死？”梦中，依稀可见有个身穿翠色青衫的少年人对她说道。那人一脸正直单纯，用着有些责备的神情看着她。
她在险恶的西皊王宫长大，不曾见过有这样正直的脸孔的人，觉得很是新鲜。
她冷冷一笑，将那鸟儿的脖子掐得更紧了些，道：“若肉强食。这鸟受了伤，飞也飞不起来，又无法觅食，只会被自己的同类残害致死。既然这样，还不如我早早给它一些痛快！”
可转眼，那少年人不知何时已来到她的身边，飞快地从她手中夺下了正被她蹂躏的生物。那一身清爽的气息拂过她的额面，当时的她一愣，身为一国公主，还从未被一个男人近过她的身！
一急之下，便用力将他推倒了。
看见他狼狈地掉进了河里，她有些无理取闹地大笑起来，像是有生以来第一次才得以如此真心的大笑。
然而少年的手中，依然稳稳地护着受了伤的小鸟。他站了起来，毫不理会她难得真心的欢颜，径自帮那鸟儿包扎伤口。此时他眼里的怜惜让她感到非常不快，但有着这种眼神的人，还是让她感到非常新鲜……
晨露重了，飘黄的叶沾染了玉露，凝成了霜。
快要天明了。
夷谡的兵，领军的是前任南誉的参谋湛一凡。
战马候在山谷之上，居高临下，银甲沾了晨露，闪闪发光。
山谷下，便是怜香的军营。他却不先出袭，只是等候着，像是对敌人的尊重。
怜香早已准备充足，有些讶于他的迟迟不出击。
当清晨第一道阳光落下，双方这才有了动静。仿佛这阳光便是指示双方对战开始的标志。
咚的一声，战鼓便已擂响，那节奏分明的敲打声振奋人心。
马蹄踩飞了尘土，漫天飞扬，想要模糊人的脸，但奈何眼前的敌人却仍然如此清晰。杀敌声不绝，短兵相接，拼的便是自个儿的命。
“余猎！竑明！南沧！分别带军攻打左中右三方，手劲儿要狠，把对方将帅的头给我砍下来！”怜香立于战马之上，指挥全军。
将轻弩架上，她亲自上阵杀敌，倏倏两声，两箭便已飞出，准确无误地射杀了两兵。
“公主！”紫珏紧张地唤了一声，看她抢下一名敌兵的大刀，竟毫不畏惧地冲上了战场。尝得刀剑刺入血肉的滋味，她越战越勇，不知何时便有些杀红了眼。
战场上唯一的女人，她的身影看在众人眼里，像极了一个女罗刹。
西皊兵看到公主亲自上阵，受到了极大的鼓舞，亦是愈发勇猛。
西皊军营附近，九昭冷冷旁观着，那犀利的眼里有着对怜香的不满，以及不甘。
几乎�
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