京城也好，军中也好，黑黑白白的，人人有贪欲，人人有私心，为了这些贪欲私心，为了那张龙椅，黑的能传成白的，白的能变成黑的……
“现在满朝文武，耳目灵些的，谁不知道案子是大皇子为了夺嫡勾陷冯家，大皇子不贤，冯家纵子无德，如今啊，谁都有点活动心思，可是有太子在，从龙之功也不是谁都能立的，上了大皇子船的也有后悔的，后悔也下不来了，这事啊，就算是圣上……也得闹，沈家如今关门闭户，也未见得是坏事。”吴怡说道，自从铁勇男回来说沈家关门闭户的，沉思齐就有些烦闷，她又看了眼沉思齐看的东西，“这是什么？”
“这是四姐夫从常兴那里搜出来的书，据说有些古怪，可是谁也不认得这是什么字，拿到我这里一看，原来是拉丁文，可惜我在京里的时侯只是在洋行见过这样的字，并不会读。”这是辽东，若是满文、蒙文甚至是藏文，总能找到论坛通译，拉丁文就不成了，“我打算腾出几本来，让四姐夫分别送到京里的几个教堂，让传教士首发帮着译一下。”
吴怡拿了那书看看，她大学是学英文的，拉丁文多少认得一点，就算不认得拉丁文，里面的画她翻了一下，也知道是什么了，“不用看了，这是一本童话书。”
“什么？”
“洋人给小孩子看的书。”吴怡尽量解释，这应该是一本伊索寓言之类的，她认得插画和几个单词。
“常兴要这种东西做什么？”
吴怡也在疑惑这件事，“搜检的士兵有没有查出别的东西？”
沉思齐摇了摇头，“四姐夫只给我这个。”
“要不然咱们俩个等你病好了，去常兴家里看看吧。”
“应该不剩什么了，四姐夫手下的人把他家里搬空了，剩下的锅碗瓢盆，都让邻人哄抢了。”
吴怡心里犯着疑惑，沉思齐病好之后，两个人去常兴家看了看，果然已经被搬空了，甚至连门板都不知道让谁拆了拿走了，铁勇男让人搜出来的东西，多半也没什么用，常兴被抓之前曾经烧了半个火盆的纸，大约有用的全都被他烧了。
吴怡心里觉得再不对，也只能把这事放下了，唉，这芦花案里，岂止是常兴一个人充满谜团啊。
兵部尚书，二品大员，也是势力盘根错节，紧关结要的人物，结果全家都死得不明不白的，听说还有在外做官的儿子，嫁到门当户对人家的女儿，都把嘴闭的紧紧的，什么都不敢说，对外也只能说是意外。
沉思齐病好以后，依旧做他的书吏，铁勇男对他也渐渐倚重，很多军情大事都不避着他，铁勇男本身识字不多，学识更可以说是没有，手下的人除了沉思齐是个有墨水的，别人你让他们带着两百人死守关口，不守到只剩最后一人绝不后退半步行，你让他们提笔写字，比杀了他们的头还难受。
做到铁勇男这一级别，却不能没有沉思齐这样的人帮忙，他总不能有事就回家搬兵，请夫人吧？渐渐的，沉思齐也在这充满铁与血的味道的军营里，找到了自己的位置。
沉思齐又跟着几个通译学满语，学写满字，人事情一多，也就没什么工夫去烦了，除了偶尔提一提儿子，在京里的老父老母，慢慢的也就适应了这苦寒之地。
吴怡守在家里，除了跟吴雅来往，轻易不见旁人，做做针线，学着做些点心吃食，日子平淡又有滋味的过了下去。
如些冬去春来，转眼又到了秋天，京里时时的也有信到，沈、吴两家常随着车马送来四季的衣裳、吃食、银钱等，就怕他们在边城受苦。
这一日沉思齐回了家，看见院子里又摆了些东西，院外站着几个眼熟的家人，看见了他都口称：“二爷，您回来了。”
“嗯，你们什么时候到的？”
“才刚刚到。”
“谁领着你们来的？”
“周爷爷。”
“知道了。”沉思齐推门进了屋，见奉恩侯府的周总管弯腰站着，身边跟着个熟人，正是吴怡留在京里看院子的红裳。
“给二爷请安。”屋里的人见他进来了，纷纷给他请安，吴怡也站了起来，“二爷回来了。”
吴怡亲自给他解了外袍，递上投好的手巾板，“外面热吧？”
“这秋老虎也是吓人，辽东哪里都好，就是这到了秋天，气侯莫测，早晨还要穿夹衣，中午穿单衣都热得慌。”
“我在家没出门倒没觉得。”
沉思齐换了衣裳落了坐，“周爷爷您坐。”
“二爷……”周总管是从小看着沉思齐长大的，沉思齐到了辽东，个子略长了些，人也结实了不少，就是晒得黑了，早脱了少年的模样，变成了成年男人的模样，“二爷，您……”
“周爷爷，您老可别这样。”沉思齐亲自站了起来，扶着周总管落了坐，“您是看着我长大的，我受没受委屈您还能看不出来？”
“二爷啊，您有学问，人品又好，封侯拜相的人才，如今……”
“可别那么说，您听说过哪个勋贵子弟拜了相了。”沉思齐说道，又亲自给周总管倒了杯茶，“您这么大的岁数了，还跟着年轻人似的折腾，这路上弄出病来可怎么好。”
“老奴不亲自瞧瞧二爷，老奴不放心。”周总管抹了抹老泪，“二爷，老侯爷好，侯爷好，太太也好，保全哥儿也好，他现在啊，走得可稳当了，太太花盆子里养的那些花啊，倒让他揪去了大半，侯爷要管，太太就拦着不让，说是二爷小的时候也爱折花玩……”
“我们做小辈的不能尽孝，倒要劳烦他们二老替我们做小辈的照管孩子。”
“二爷，您可别这么说，侯爷这一整天，也就是看见保全哥儿，长生哥儿有笑模样，平日连话都少。”周总管说道。
“大哥大嫂身体可好？”吴怡听到他说长生，就想起了沈见贤夫妻。
“大爷如今在家里修身养性，大奶奶整天除了吃药就是吃斋念佛，日子过得倒是太平。”
吴怡跟沉思齐互视一眼，知道所谓的太平的意思，大约就是相敬如冰了。
“周爷爷您老千里迢迢的来了，我亲自下厨给您做道菜，你陪二爷喝两盅，好好唠唠京城家里的事。”真正的传统淑女，必然是要有几道能拿得出手的菜的，就算是到了近现代，来了贵客宋庆龄一样能做出一桌子菜来招待，只是这主子下厨招待奴仆，就算是周总管这样跟随着老侯爷一辈子的人，也觉得受宠若惊。
“二奶奶，您这是要折煞老奴了。”周总管站了起来，一躬到地。
“周爷爷，我这不是孝敬您，是孝敬京里的老人，我见着了您啊，跟见着了他们似的，到如今我们夫妻跟他们隔山隔水的，也只有这样尽尽孝道了。”
“二奶奶，您啊……真的是一等一的贤惠人，这情啊，我替老爷太太领了，您可千万别去为老奴下厨，老奴怕折了寿数……”
吴怡见他这么说，也就没再坚持，“那我跟红裳她们唠唠，再去厨下把菜单子定了，你们爷们唠吧。”
她领着夏荷跟着周总管来的红裳，避了出去，红裳一出了屋，就拉着吴怡直哭，“姑娘，您可想死奴婢了……你们都走了，倒把奴婢一个人扔下了，奴婢……”
“在家里有人给你委屈受？”
“那倒没有，太太对奴婢甚是照顾，只是三奶奶跟狼似的，没事就说想进院子看看，照应照应，都被奴婢给挡了，太太又旁敲侧击的跟二太太提了，大姑娘当面还给了三奶奶一个好大的没脸，三奶奶这才不敢沾咱们院子的边，您说这人咋这么贪心不足呢。”
“那你走了，谁看院子呢？”夏荷说道，虽说帐本和地契什么的，让彩鸾偷偷的带回了吴家，吴怡院子里的家具、摆设、藏着的首饰都是极值钱的。
“太太把清歌派去了，如今清歌在太太那里颇有体面，三奶奶也不敢闹，二奶奶的贵重首饰，奴婢偷偷的让二牛夹带出去不少，都交给咱们家太太收着了。”
“钱财物件都是身外物，保全儿呢？”
“保全哥儿可是真好，整天笑嘻嘻的，还会哄人，也不爱生病，就是没个消停的时候，除了睡觉的时候没动静，平时若是没了动静，必定是在哪里偷着淘气糟贱物件呢，就连大爷，看见保全哥儿也是乐，什么都舍得给保全哥儿玩，家里别说有人给他委屈受，侯爷的茶具让他打碎了，侯爷给了他一个冷脸，都气得太太几天不跟侯爷说话。”
吴怡听着也是高兴，转念又想，如此宠惯……万一宠成个纨？可怎么办？唉，这船到桥头自然直，现代哪一家的孩子不是众星捧月给惯大的，以后慢慢管吧，只是公婆如此喜欢保全儿，保全儿大了，让他们把保全儿送来……
自己家的大哥承祖，一落胎包就是祖母带大的，儿子出门在外，让长孙在承欢膝下差不多是古人的传统了，吴怡在吴家的时候觉得没什么，如今真的是想儿子想得，不知道怎么办才好，果真是不养儿不知父母恩，如今她比什么时候都想刘氏。
红裳见她面有忧色，也猜到了她的心思，“二奶奶，这回奴婢来，就是给您送这两年的嫁妆出息，还有一些衣裳、首饰，这些都是不方便周总管带的，您在外边手边还是宽裕些的好。”
“咱们家太太呢？”
“太太好。”红裳这说的就是刘氏了，“对了，大姑娘要再嫁了。”
“嫁到什么人家了？”吴怡想着不会是肖远航吧，是他的话就差了辈份了，两家也就成了大笑话了。
“您知道京里有个萧驸马萧状元吧。”
吴怡点了点头，开国八大侯里有两个肖“萧”，一个是肖老将军家，另一个就是太祖的谋臣之后萧家了，两家的姓音同字不同，老家却是千里之遥，当初一文一武两个肖“萧”是太祖的左膀右臂。
只不过这萧家啊，身为文臣，倒比武将之家还要人丁单薄，代代单传，一来二去的，也就成了八大侯里名声最不显的一家了，洪宣朝的元后就是出自萧氏，萧驸马就是萧皇后的亲外甥，从小在宫里长大的，到了十八岁上考上了状元，娶了洪宣帝的长公主，一天论坛实职也没做过，就是顶着状元驸马的名头，长公主说来也是个命薄的，二十岁上随着洪宣帝奉着太后上五台上礼佛，刚出京三天，就中暑没了，太后因为首发白发人送黑发人，一股火也没了。
萧驸马听说从那以后就上山听禅了，出家了似的。
“圣上作主赐婚，把大姑娘嫁给他了，还亲自下旨说不让大姑娘骨肉分离，几个孩子随母不改姓，公孙家出给养银子就是了。”
吴怡心里面暗暗的却有些发惊，肖远航所谓的看上吴凤，更多的是想要与吴家更紧密的结盟，这才不顾辈份亲自上阵，如今洪宣帝赐婚，恐怕也是为了警告吴家不要过度扩张。
吴怡一方面觉得吴凤终身有靠，一方面又对萧驸马存着疑，他在朝堂上一直是影子一样的存在，虽说有才名，却有更多的人说他是沽名钓誉，所谓状元是为了娶公主时更好看，内定给他的。
萧驸马跟朝中官员也不来往，除了几名清客就是与高僧往来，吴凤跟他……
唉，总比守寡强吧。
吴怡这么告诉自己。
晚上的时候，沉思齐陪着周总管多喝了几杯，躺下就睡了，半夜醒了又纠缠吴怡，被吴怡硬给推开了，翻了个身又睡，吴怡想了想，把他给推醒了，“你认识萧驸马吗？”
沉思齐揉揉额头，“萧大哥啊，认识。”
“京里有没有你不认识的人啊。”
沉思齐想了想，“当然有，可是萧大哥我是真认识。”
“他人怎么样？”
“他啊，投错了胎。”
投生到了萧家还算是投错了胎？
“他跟我是一个老师教出来的，平时也不爱理人，跟皇子们说话都是爱搭不理的，就是我脸皮厚，敬佩他的才学，仗着老师宠着我，常找他玩，大哥是我自己叫的，可他也没让我不叫啊，就这么叫上了，他是真有学问，可惜为萧家盛名所累，又娶了长公主那个悍妇，只能寄情书画了，后来长公主没了，连我都再没见过他了。”
“悍妇？”旁人说起长公主，都是说她容貌出众，温良贤淑之类的，悍妇还是她第一回听人说。
“从小长公主就缠着萧大哥，萧大哥跟前连只母苍蝇都不能留，后来听说有断袖这回事，连平头正脸些的小厮都不能有了，成了亲之后，防萧大哥如防贼，就是死了，也缠得萧大哥不敢再娶。”
“萧驸马可曾抱怨过？”
“他倒是看见长公主就笑。”
“这两人是真感情。”吴怡叹了口气，在世的时候为权势所迫不敢有出轨之心也平常，可是长公主已经没了，又没留下一儿半女的，萧驸马却多年未有再娶之念，除了是真爱，真没别的解释了�