火德宏基(第一部)- 第14部分

　　“改日吧，朕要去看看皇后呢。”

　　秀妃也知道柴荣心里一直惦记着符皇后，不情愿地点点头。柴荣临出宫，她又问了一句：

　　“皇上，今晚臣妾能侍奉你吗？”

　　柴荣来到刚刚修好的滋德殿，此殿是专为符皇后扩建的。这些天符皇后的病情越来越重，眼看着一个如花似玉的年轻女子一天天消瘦，脸色蜡黄，他知道皇后所剩时日不会太多了，近来几乎天天都要抽点空来皇后榻前。符氏也知道自己患的是不治之症，这几天她总是让乳母把宗训带进滋德殿。柴荣进来时，宗训正伏在符氏身上一声声地喊着母后。这场面让柴荣心里颇感酸楚。

　　符皇后见柴荣来到面前，挣扎着想坐起来，被柴荣又按着躺下。

　　柴荣把宗训抱在怀中，安慰她静心调养。符皇后苦笑了一声。停了一会儿，符皇后又问柴荣：

　　“听说皇上已决意发兵征讨南唐了？”

　　“没有的事。”柴荣一副若无其事的样子。“你听谁这样胡扯？”

　　“皇上，别瞒着臣妾了，范质大人早对臣妾说过了。皇上，如今国家新立，百废待举，不能在这个时候发兵啊。百姓现在还食不果腹，再驱使他们去打仗流血，臣妾实在于心不忍。”

　　“范质这个老头子，无端让皇后操心！”柴荣骂了一句。“皇后，你尽管养病，我身为一国之君，一切都会为江山社稷着想的。”

　　出了滋德殿，柴荣回到便殿。刚刚坐下，内侍报李重进求见。他懒懒地靠在椅子上，两腿叉着，闭眼说道：

　　“宣他进来。”

　　李重进进殿跪下，柴荣的眼睛仍旧半睁半闭，把手一摆，说道：　“坐下说吧。”

　　“皇上，重进此来，专为请战。”

　　“谁跟你说朕要打仗？”

　　“谁也没有说陛下要打仗，是重进主动前来请缨。”李重进说。“李唐欺我立国未稳，妄想勾结契丹灭我大周，这样的不义之国，难道还不该讨伐吗？依重进之见，李璟手下多是南兵，虽然舰甲精良，但一个个胆怯如鼠，不堪一击。臣愿请兵五万，先平淮南，与李唐划江而治，下一步再做平定唐国的打算。”

　　柴荣站起身来，走到李重进面前，说道：

　　“重进，你愿为朕解除忧患，朕深为快慰，可你把李璟估计得太轻易了。朕做事一向是志在必得，因此朕此次出兵，要御驾亲征，号令三军六路。”

　　“六路？”李重进脱口而出。他的脑子一直被张崇诂的话牵缠着，如今看来，柴荣并没有把三军总帅交给自己的意思。张崇诂这小子到底斗不过柴荣。“不知皇上六路各遣哪些将军？”





第七回　张永德围困寿州

　　柴荣这一次给六位主帅自择属将的大权，这在以前是从未有过的事。他之所以这样做，是因为多年的征战经验使他认识到：　倘若将帅不和，无异于自相残害，“打虎亲兄弟，上阵父子兵”嘛！各路帅臣自择良将，自成系统，将士便无不用命之理。而自己只需紧紧抓住这六个人，便可成就大事。

　　这些天里，韩令坤、吕余庆、曹彬等人都在拣选战将，配备甲胄粮草。只有赵匡胤仍在　
　
　
苦苦思索，因为他最得意的三员战将如今都不可能与他一起出征。一个是潘美，他不但与自己情义笃厚，还是位有勇有谋的猛将。可惜近来他在高平时的箭伤又复发了，脓血不止，时常感到目眩头晕，浑身无力。为此，赵匡胤按照潘美所说萼娘的住处，还专门派李超带人去寻访萼娘，想再得到些青狼散为他疗伤。如今李超已经走了十多天，还没有返回。第二个是党进，他也是自己的左膀右臂，可如今党进独领一军正在河北一线遏止契丹南下。尽管柴荣有令：　六大帅但有所需，不论所求将军现在何处，都可调集前来，只有牵制契丹的党进，却明令是个例外。第三个是李处耘，现在河东的河津务为军将。前些日子，李处耘在河津抓获了一个契丹谍者，从谍者身上搜出了契丹主写给西蜀和唐国的蜡书。李处耘将谍者押回京城，经审问，才知道蜡书早已过时，那是在卢多逊出使契丹之前写的。尽管如此，柴荣还是大大奖赏了李处耘，并命他仍回河津务侦视契丹与北汉的动静。这个人名义上隶于赵匡胤麾下，但有特殊的使命在身，也不能随时听从赵匡胤调遣。

　　更让赵匡胤分心的是，这段时间里，他除了催督修城之外，又得到新的圣旨，柴荣命他疏浚汴河京城一段水道。赵匡胤曾与韩通一同问过柴荣，为何战事扰攘之际还要做此不急之务，柴荣非常得意地告诉二人：　打下南唐，江南的粮谷必由这条水路运抵京师，此时不修，更待何时？看来柴荣此次南征，已经是志在必得了。赵匡胤请求另择良吏专治此事，柴荣笑道：

　　“出征淮南还要一两个月，爱卿还是能者多劳吧！”

　　这一天稍得闲暇，赵匡胤骑马来到潘美府中，问候之后，话题自然又转到征讨淮南的事上。潘美不无遗憾地说道：

　　“小弟此次不能随赵将军出征，真乃戎士之辱！”

　　赵匡胤看着潘美略显憔悴的脸，朗朗一笑道：

　　“大丈夫报国，绝不在此一战。”

　　潘美又说到自己箭伤复发，心情甚为沉重。赵匡胤说：

　　“潘将军不必忧虑，你我正当壮年有为之时，上天绝不会轻夺咱们的性命。估计李超用不了多久就会回来，他一定会把青狼散给你带来。”

　　一句话又勾起了潘美的回忆，他先是想起萼娘和小蕊儿，又想到刘汉忠如此歹毒，牙咬得格巴巴响，他发誓一定要亲手杀死刘汉忠，报这一箭之仇。

　　“好！”赵匡胤高声赞赏。“有恩必偿，有仇必报，方显出男儿血气。日后若有攻打刘钧的举措，我一定推举你为先锋大将。”

　　赵匡胤又说到自己出征淮南无将可择的烦恼，潘美略一思忖，为他献策说：

　　“小弟愿为将军举荐一人。”

　　“谁？”

　　“袁彦。”

　　这话让赵匡胤吃了一惊。在赵匡胤看来，袁彦不但刚愎凶狠，更对自己有很大的怨气，再加上他比自己年长数岁，自诩为老臣，让他担任自己的属将，他岂肯甘心？弄不好还会惹出麻烦。

　　潘美知道赵匡胤心存疑虑，说道：

　　“小弟与袁彦相交之初，也对此人颇为反感。自从去年奉命西行做他的监军使，与他相交数月，觉得此人深通战法，取胜往往在谈笑之间。有他为将军冲锋陷阵，将军一定能建下头功。”

　　“如今他在长安享着清福，我请他，他会听命吗？”

　　“小弟既与他有旧，修书一封，讲明大义，想必会起一些作用。更重要的是将军必须派一亲信使者恭恭敬敬地去请他。此人吃软不吃硬，切不可用圣旨压他。”潘美有意把“请”和“压”两个字说得很重。

　　赵匡胤也早听说秦凤一战，袁彦打得十分漂亮。他手下本来兵多将广，再加上俘获蜀兵无数，这些俘兵又都被他调教得惟命是从。倘若此人真能与自己同心协力，倒也不失为以狼驱虎之策。大丈夫能屈能伸，只要袁彦肯来，一切让他三分，有何不可？想到这里，他决定采纳潘美的建议。

　　再说秀妃薛氏近来变得更加懂事，每天到符皇后那里问安，还经常亲自给符皇后喂药，柴荣对此大为满意，曾几次逗她说：　“你可算长大了。”更让柴荣欣喜的是，秀妃已经有了身孕，倘若能生个皇子，自己的血脉也不算孤单了。柴荣即位之前，已故刘皇后曾生有三子，但都不幸死在战乱之中，如今只有符皇后所生的宗训一个皇子。眼看元旦又到，柴荣特赐都人每户官酒一坛，普天同庆，以至法酒库里的酒都已罄尽。百姓们只知道皇帝洪恩大赐一是为庆祝京城修缮告竣，二是为出征淮南壮行。没有人知道，这成千上万坛的官酒，还深含着皇帝祈求皇子的愿望。

　　这一年的元宵灯节，官禁也放松了许多，都城百姓们尽情地燃灯放炮，一片欢腾景象。一连三五日，夜深之后，仍有不少居民游走于新整修过的街路上。开封的老百姓很久没有过过这么开心的年节了。

　　正月二十三日，柴荣颁下了亲征淮南的诏书。南薰门外，金甲将士一眼望不到边，阵容整齐而雄壮。枢密使刚把诏书读毕，将士们齐声高呼：　“大周必胜！”　“大周必胜！”声音几乎把都城都震得摇晃起来。随后是在京的大队人马整装出发，走在最前面的是李谷大军，随后是李重进、韩令坤、吕余庆、曹彬的华车精骑，赵匡胤率军走在最后。他麾下的将卒显得少些，因为袁彦的大部队正在昼夜兼程向东开拔的路上，来不及与赵匡胤会合。

　
　
　
　　前些日子袁彦接到赵匡胤与潘美的亲笔书信，初时甚为不屑，所以很长时间没有同意发兵。后来听说这次大战诸帅诸将可以各自争功，他才动了心。虽然隶于赵匡胤帐下心里不服气，但又一想：　毕竟自己独立成军，赵匡胤不过顶个帅臣的名义而已，还能夺了自己的功劳不成？退一步说，前此赵匡胤从未主动与自己结交，自然要强项相对，这一次赵匡胤派来的特使对他老袁毕恭毕敬，说赵将军对袁大帅久已敬仰有加，只是无由相见。此次潘将军从中牵线，才得以与大帅共同为大周效命，不胜荣幸等等。袁彦听得受用，这才打起精神，要在众军帅中露上两手。

　　与袁彦心思差不多的还有李重进。他这次虽然没有捞到总帅的大印，但皇帝亲征，自己作为六帅之一，也不算不光彩。在他眼里，李谷一介老朽，肯定没什么锐气。曹彬还是个年轻后生，有什么能力指挥千军万马？惟独张永德、赵匡胤二人有可能与自己争功，但张永德被留在下蔡，扮演了一个大“伙头军”的角色，赵匡胤又搬来一个不听指挥的袁彦，这不正给了自己留下拔头筹的机会吗？自从出了汴梁城，他就一路催促将士鼓行向南。也是天遂人愿，李重进督兵渡过淮河，刚进唐国境内，便在正阳镇打了一个漂亮的胜仗。

　　原来李谷所率的大军先已来到正阳镇，唐国将领刘彦贞一军守在这里。这刘彦贞原本是个无德无才之辈，只因舍得贿赂权要，所以受到许多大臣的交口赞誉。战事将起，刘彦贞被李璟命为寿州总帅，听说李谷正在渡淮，刘彦贞便从寿州来远镇督战舰百艘直扑正阳。李谷闻讯，连忙退军。刘彦贞见周兵如此怯懦，胆子更壮，将援兵就驻扎在正阳镇中。此时李重进正好赶到，与刘彦贞两军相遇。李重进憋了一路的劲，故而督兵死战，不消几个回合，便将本不谙战事的刘彦贞斩于马下。这一仗虽然只用了不到一个时辰，却一举消灭了唐兵一万多人。正阳镇周围三十里，唐兵尸体成片地躺在地上，血流成河。李璟闻得此讯，惊得险些昏厥过去。

　　驻守在寿州的唐清淮节度使刘仁赡见战局方始便如此不利，急忙将手下两员大将调往清流关。这两员大将乃是魏州大名人皇甫晖和中原人姚凤。清流关又是个什么所在呢？此关在滁州清流县西南二十里，一条涡河自周界向南流，至此关后，变得水势湍急，水流两侧是连绵的青山，地势十分险要，是南唐都城金陵的北部第一道屏障。仅此一举，便知道刘仁赡是个懂得战事的人，非刘彦贞之流可比。

　　就在此时，柴荣的车驾来到正阳镇，士卒们早为他撑起暖帐。柴荣端坐在北面，李谷和李重进先后进帐叩拜。不知是李谷年老体衰还是这几日天气实在太冷，他的身体一直在瑟瑟发抖，头也不敢抬。

　　“朕对你大失所望！”柴荣阴沉着脸，厉声训斥李谷道。“朕念你也是个皇亲国戚，才特命你为淮南行营都招讨使，还不是想给你一个立大功的机会？你呀，真是朽木不可雕，第一仗便望敌而退！亏你身为副相，如此行迹，魏仁浦能看得起你吗？张永德、赵匡胤能看得起你吗？”

　　“臣死罪！臣死罪！”李谷连连叩头，“不过，不过……”

　　“不过什么？”

　　“臣只是，只是想避敌锋芒，另寻战机。臣老了，不中用了！”

　　原来李谷也曾在朝堂上极力反对发兵淮南，魏仁浦反唇相讥，并且自请率兵出战。李谷被激得进退两难，只得改口说自己绝非胆怯。就因为李谷也是柴荣的亲戚，为了保全他的面子，柴荣命他为六军先锋之一，才算把事情摆平。

　　“你真是不中用了！”柴荣真想狠狠地惩治他，但想到此战他并没有丧失一兵一卒，李重进迅速跟上，又打了一个漂亮仗，火气也就消了一些。“李谷啊李谷，让朕说你什么好？看在你数十年忠心耿耿的份上，朕命你交还帅印，权判寿州事吧！”