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“陛下不允，臣今天就只能跪在这里！”
“你这是何苦？”赵匡胤见姚桦哥如此执拗，一时不知该说什么。“快起来！”
“臣意已决，望陛下恩准。臣以为只有如此，才能报答陛下对先父的洪恩！”姚桦哥说得动情，竟哭起来。“张永德入宋以后未建尺寸之功，而陛下对他仁爱不替，臣这番请战，也是替他尽忠！”
赵匡胤无奈地摇了摇头，说道： “好吧，朕允了。不过你要听从潘将军的安排！”
桦哥顿时破涕为笑，抹了把眼泪，行礼退出。潘美也笑了：
“陛下对臣等严厉异常，动辄严加惩处，遇上耍赖的女子，倒能如此依顺！”
“有什么办法？谁叫她是姚内斌的女儿、张永德的夫人呢！你要为她安排得周密些，切勿凭她胡为！”
两天后，潘美中军五万人推进到太原城南，排开一字大营。此时耶律沙已经北还，党进、王彦升、崔彦进各部都把军队开到了太原城下。
南门外，一身银甲的姚桦哥骑马横枪走出阵列，来到城下高声喊了一句：
“杨业，快快出来受降！”
太原城墙上到处旌旗猎猎，虽然处在宋军重重围困之中，但看这阵势，并无多少惊惶之态。桦哥尖脆的声音刚落，城楼上闪出一个身影，呵呵大笑了一阵，说道： “宋朝无人了？怎么派了个烧火丫头前来叫阵？”
“大宋姚家军指挥使姚桦哥只与杨业决一胜败，不是杨业者，退下去！”
只见那位将军大摇大摆地晃了晃，又朝城下喊道：
“我便是代州杨业，丫头，快回去吧，休要羞辱于本将！”
“连个丫头叫阵都不敢出城，你算得什么英雄好汉！”
那杨业是个血性之人，被一个女子逼迫，心中有些懊恼，也想羞辱她几句：
“杨业有句话，你若答应了，我便出城。”
“有什么话，快快讲来！”
桦哥说罢，身后的姚家军开始轰然大叫，随后是大队宋军一片声呐喊，一时间声涛回荡在太原城前。直到轰声止息，杨业才朗然说道：
“本将若胜了你，你给本将做老婆！”
姚桦哥不假思索，应声回道：
“只怕你要不到我，已经变成鬼魂了！杨业，下来吧！”
城门果然打开，满身银白的杨业高擎着钢枪，只带了小小一彪人马，来到姚桦哥马前，随后把枪往马颈上一横，双手抱拳，言道：
“你一个如花似玉的小丫头，叫杨某如何下得了手？还是乖乖随我进城拜堂去吧！”
“杨业无礼！”姚桦哥拍马向前，“还不受死！”
杨业抓起长枪，将姚桦哥迎面刺来的枪用力一拨，姚桦哥觉得双臂麻了一下，险些把枪都丢了。她重新把枪杆攥紧时，见杨业坐骑嘶鸣一声，奋蹄向她冲过来，她急忙闪身，与杨业擦马而过，两枝枪又撞在一起。这一次桦哥用力甚猛，臂膀反倒不觉震颤，她知道自己刚才是过于紧张了。
姚桦哥的感觉并不准确，只有杨业才真正知道是怎么回事。第一枪他是用了狠劲，想给桦哥一个下马威，其后数合，杨业并不想把她搠死于阵前，只想瞅个机会将她生擒活捉，以壮汉国之威。桦哥战了几回合之后，凭着自己身轻手快，每每闪过杨业的力挫。杨业见桦哥十分灵巧，于是改变战法，意欲将她先击在马下，再擒不迟。就在目不斜视之时，宋军潘美、王侁、荆嗣三员大将分别驱马绕到战场两侧。这是潘美的精心布置，意在桦哥将杨业激出城后，诸将全力包抄，将杨业围困，再做处置。三将迂回时，杨业早已偷眼瞥见，他边支应姚桦哥边冲着自己的部伍高声喊叫：
“截住宋将！”
趁着杨业转头之时，桦哥飞枪直朝杨业刺来，杨业将臂一扬，一把将桦哥的枪杆死死握住，然后顺势一拽，竟把桦哥拽得身体前倾，险些落马，幸得她立即松开枪杆，紧紧抓住了马鬃。杨业把桦哥的枪拿在手里掂了掂，笑道：
“小儿之戏！”
说罢，将那枝枪顺手往地上一扔，策马回城。此时潘美、王侁和荆嗣已经围了过来，汉兵虽也鼓噪上前，怎奈三将勇猛，逼得汉兵连连后退。那杨业并无怯意，朝潘美冷笑一声，吼道：
“乘人之危而取之，非礼也！”
管他礼不礼！潘美等人飞马将杨业围在中间，此时赵匡胤也策马来到阵前，只见四枝长枪你来我往，直若流星乱飞。杨业左击右突，枪法不乱，毫无惧色，竟令三员大将无法近身。赵匡胤心中不由喝彩。
王侁杀得眼红，发狠地朝杨业刺去，杨业躲闪避开后回身一枪，正中王侁左肩，疼得王侁“啊哟”叫了一声，跌在地上。潘美、荆嗣看得真切，一个挺枪拦截，以防杨业再补一枪要了王侁的性命；另一个则飞身来战。杨业不慌不忙，左挑右挡，直逼得潘美和荆嗣围着他打转。片刻之间，眼睁睁看着他退到城门之下。汉兵呐喊一阵，纷纷入城，随后传过一片笑骂之声。
潘美翻身下马来扶王侁，见他左肩正在流血，命跑过来的士卒将他扶上马。
“娘的！老子这左肩犯在汉人手里了！”王侁大骂。因为十几年前征李筠时，汉将刘汉忠就曾刺中他的左肩，险些要了他的性命。如今又被杨业一枪刺中，恼得他牙都快咬碎了。
众将回到赵匡胤面前谢罪，姚桦哥眼里噙着泪。
“诸位将军不必忧虑，此战看似失利，实则已胜。”赵匡胤信心百倍地说。“自今之后，汉人未必再敢出城。我大军密围数匝，不让一粒粮食进入城中，看他刘继元吃什么活着！明年长春节，朕要在太原城里庆祝大捷！”
“遵旨！”众将齐声应命。
“这个杨业真英雄也！朕看中了他，尔等日后若与他交战，只能生擒，不得伤害！”
王侁捂着刚包扎好了的伤口，愤愤地哼了一声。
“你不服气？”赵匡胤瞅瞅王侁。
王侁低下头，不敢说话了。
第五十九回 徐贵妃遗情横榻
留守京城的赵光义几乎天天都要召曹彬入宫，听他讲述征讨河东的进展。早在赵匡胤出发之前，他就料到此战必久，如今一个多月过去，党进败军，王侁受伤，大军只能日日围城，没有速胜的可能，这证实了自己的预见。不过看起来他并不着急，正相反，这段时间他或是东走西巡，或是宣召大臣，俨然真成了一国之主。尤其是他召问臣下时每每坐在偏殿的龙椅上，这使沈伦、曹彬、卢多逊等人都感到很不自在。卢多逊对曹彬提过此事，曹彬一副不愿多事的态度，并劝卢多逊也不要多言，皇帝归朝，此事自然恢复旧常。好在正殿常朝时他
还没敢端居九五，而是坐在正位之旁，所以一般朝臣没有感觉出太多的异常。
这一天公事刚完，天色尚早，赵光义又朝后宫走去。刚进宫墙，便看见宝儿正在墙边和王继恩拾树叶子比着玩：
“公公，我的叶子像个蒲团。”
“蒲团有什么用场？”王继恩问他。
“坐地。”
“宝儿真聪明。”王继恩赞了一句。
宝儿又捡起一片金黄色的大叶，兴高采烈地对王继恩尖叫：
“公公，这片叶子最好，像金殿哪！”
“金殿做什么用场？”
“皇帝坐金殿。”宝儿伸出小胳膊举着那片黄叶。“公公你看，这叶子和那金殿一般样呢！我长大了也要坐金殿。”
“何人敢如此讲话呀？”已经站了一会儿的赵光义大声说道。王继恩见赵光义走过来，连忙躬身问候，宝儿却愣愣地瞅着他。
“小孩子口无遮拦，晋王恕罪！”
“是嘛，小孩子口无遮拦，何罪之有？”赵光义走到宝儿身边，端详着他。王继恩挪到宝儿身边，低声说道：
“快跪下呀，给父王问安啊！”
正说着，宋皇后手指绕着丝帕也走过来，笑吟吟地对赵光义说：
“本宫听见晋王在训导宝儿，是不是怪本宫抚育有失呀？”
“皇后说哪里话，本王感激犹恐不及。”赵光义连忙与宋皇后见礼，抬头时贪婪地看了她一眼。
“哦？不知晋王想怎么感激本宫？”宋皇后的话里带着刺。
赵光义马上听出来了。自从上次宋皇后在她家里见到自己后，实指望自己能规劝赵匡胤与她言归于好。可是直到如今，赵匡胤仍对她冷冷淡淡，哪里还像是皇帝和皇后？除了名分，什么都没有了。她大概是埋怨自己没有为她尽力吧。想到这里，又恭恭敬敬地朝她行了一礼，说道：
“臣弟正有事向皇后禀奏呢。”
“那好哇。”宋皇后把手中丝帕轻轻一甩，对王继恩说：“你先带宝儿在这里玩耍，休要委屈了孩子。”
赵光义知趣，随着宋皇后来到她宫中。宫娥伺候好茶点，也悄声出宫。赵光义长跪在地，说道：
“臣弟知道皇后心里委屈，可臣弟屡谏……”
“晋王何必行此大礼呀，说不定哪一天，本宫还要跪着求你呢！”宋皇后还是语带讥讽。停了片刻，像是哭了，声调变得凄怆。“本宫听说你对宝儿的母亲也甚冷淡。唉，你赵家兄弟为什么都这么薄情？”
赵光义连忙解释： “皇后有所不知，本王恨不得把心掏出来给皇后看。臣弟对皇后一向敬之如神，可惜皇兄他，嗨，这男女之事，臣弟说不清啊！”
宋皇后像听出了话外之音，问了句：
“你对本宫一向敬之如神？这话是真的？本宫可不敢当啊！”
“皇后，臣弟不便再往下说，但只要有臣弟在，绝不会让皇后受委屈。”
“本宫现在就大受委屈，你还说什么不让本宫受委屈？”
“这，这……”赵光义一时语塞。“臣弟表的是一份真情。皇后若是不信，臣弟就无话可说了！”
宋皇后听着赵光义的卑词，不管是真是假，心里多少受用了些，大概女人都是如此吧。她只淡淡地说了句： “晋王请回吧，本宫记下你这句话了。”便不再做声。
赵光义出了宫门，心中有些压抑，他原想好不容易得近宋皇后，总该做出些亲近的表示，看她有何反应。不想宋皇后对他的“真情”并不兜搭，他也就无法向前再迈一步。这个小美人，他垂涎也不止三年五载，却一直是垂涎而已。想到这里，心中不免懊丧： 周飞琼是铁了心想着李煜，没有睬自己的意思；宋皇后又一心扑在皇帝身上，对自己并无情愫。这是为什么呢？原因很简单： 就因为自己只是皇弟而不是皇帝！
还有花蕊夫人！他似乎无法控制自己的双脚，一步步朝她宫中走去。每走一步，他就觉得心跳得更响，跳得更快。
一片枯叶飘落下来，从他的鼻尖上滑落下去，他下意识地闭了一下眼。当他再睁开眼时，花蕊夫人的宫门已经离他很近了。就在这时，他害怕了，他突然感到自己就像这片黄叶，即使在一瞬间能遮住皇兄的眼，他马上又会重新睁开，看清一切，他到底是皇帝啊！皇帝是什么？是悬在每个人头上的一把长剑，就算胞弟也绝不例外！他打了个寒战，后背凉了一阵，这阵凉促使他急急忙忙转过身朝回走！
快出宫了，他的后背不凉了，心里却燃起一团欲火，烤得他浑身难忍。花蕊夫人原本就应该归于自己，为什么阴差阳错，自己的大轿偏偏比皇兄晚了一步呢？这么多年来，皇兄他根本不会想像自己为这个女人受了多少煎熬和折磨！
今天是拥有她的一个好机会，可能也只有今天。他拿不准花蕊夫人会不会拒绝反抗，也不知道她事后会不会告诉皇兄。不过在赵家的重围中，她一个降国女子能有多大胆量？想到这里，他止住脚步，重新转回身，又朝花蕊夫人宫门走去。
这一回没有树叶飘落下来，但快要蹿出胸膛的一颗心，迫使他再次停住脚步。他问自己： 为什么要玩火？为什么？你是晋王，可以拥有很多美人，为什么不能绕开一个花蕊夫人？
桃儿不好吗？甚至连周飞琼，只要你想拥有，也不会犯什么大罪。可花蕊夫人不是一般的女人，她是皇帝的爱妃呀！他双手捂在胸前，望着暮色掩映的寂静宫门，又掉转身去。
就这样去去来来好几次，当他再一次拍拍自己的头，让自己清醒清醒时，他才克制住近乎疯狂的欲望，闭了一会儿眼。
“晋王，晋王！”是阎承翰在轻声呼叫。
赵光义睁开眼，癔症般地“嗯”了一声： “唤本王何事？”
“不知�